Гу Пэйсю слегка усмехнулся:
— Я видел твою посылку. На коробке стоял логотип музея.
Нинь И опомнился — действительно, на упаковке имелись эмблемы Международного музея города А.
— Я просто хотел кое-что там проверить, — понимающе кивнув, признался он.
— Что именно?
Раскрывать карты Нинь И пока не собирался: он и сам не был уверен, совпадает ли увиденная мельком вещь с той, что хранилась у него.
— Разве тебе не нужно было ехать по делам? — перевёл он тему.
Гу Пэйсю окинул его долгим взглядом и убрал руку с его ладони:
— Сам ведь хотел отблагодарить, а теперь уклоняешься от ответа.
Нинь И спрятал красный шнур за воротник и поджал губы, предпочтя промолчать.
— Забыл про наш уговор? — напомнил Председатель Гу. — Ты обещался выполнять любые условия и отвечать на любые вопросы.
Нинь И скосил на него глаз:
— На самом деле...
В салоне внезапно раздался звонок, оборвав его на полуслове. Гу Пэйсю взглянул на экран — звонили из Объединения студенческих клубов.
Он взял телефон и негромко усмехнулся:
— Похоже, сегодня я ответа не услышу. Что ж, надеюсь, в следующий раз ты признаешься сам.
Ответив на вызов, Гу Пэйсю отвернулся. Нинь И бросил короткий взгляд на его невозмутимый профиль и тихо выскользнул из машины.
* * *
Возвращение Нинь И стало сюрпризом для сожителей. Янь Цзыфэй и Юй Цзя изумлённо переглянулись:
— Свидание уже закончилось? Так быстро?
— Я же говорил, это не свидание, — со вздохом отмахнулся Нинь И.
— Так дело не пойдёт, — покачал головой Юй Цзя. — Нам нужно попросить старшего брата дать тебе пару советов, а то ты Председателя Гу до скончания веков не покоришь.
Нинь И замялся:
—... А вы вообще уверены, что старшекурсник Гу не гетеро?
Юй Цзя запнулся:
— Ну... вопрос, конечно, интересный...
— Да какая разница! — безапелляционно перебил Янь Цзыфэй. — Даже самого убеждённого гетеро при желании можно согнуть!
Нинь И и Юй Цзя уставились на него.
— Чего вы так смотрите? Я сам по девчонкам, если что! — замахал руками Цзыфэй.
— А говоришь с таким видом, будто у тебя богатый опыт, — подбоченился Юй Цзя.
— Откуда у меня опыт? Просто у меня на родине друга детства один парень смог переубедить. Он мне потом сам рассказывал: когда приходит настоящая судьба, никакие предпочтения не устоят.
— И ведь не поспоришь, — согласился Юй Цзя. — Кто знает, с кем судьба сведёт — с девушкой или с парнем. Так что, Сяо И, надо действовать! Прозондируй почву. Если Председатель Гу по парням — вообще отлично. А если нет... что ж, придётся его согнуть!
Какими бы словами они это ни прикрывали, суть сводилась к одному: надо брать Председателя Гу в оборот.
Нинь И нахмурился:
— Думаете, это так просто?
— Тебе надо чаще мозолить ему глаза! Флиртовать, подталкивать. Вы ведь уже неплохо ладите?
— Ещё бы! — вставил Цзыфэй. — Катался в его машине, ночевал у него дома... Считай, одной ногой уже в его постели!
— Не сгущай краски, — осадил его Нинь И.
— Но суть-то от этого не меняется!
Юй Цзя похлопал Нинь И по плечу:
— Мы в тебя верим. Мало кому удавалось подступиться к Гу Пэйсю так близко.
— С чего вы взяли?
— А ты посчитай, сколько людей ездило в его машине! Насколько мне известно, на студенческом форуме вычислили всего двоих: Му Даня да тебя.
Нинь И посмотрел на экран телефона. Он действительно хотел сблизиться с Гу Пэйсю... но под силу ли кому-то растопить эту ледяную гору?
Он перевёл взгляд на свою ладонь. Тот момент, когда Гу Пэйсю перехватил его руку, отозвался в памяти приятным теплом. Зачем Председатель это сделал, Нинь И не знал, но на душе стало радостно: по крайней мере, старшекурсник не испытывал к нему отвращения.
* * *
К вечеру в комнате снова объявилась Ли Линьлань. Нинь И как раз вернулся из умывальной и при открытии двери наткнулся взглядом на призрачную девочку, стоящую у его стола и активно машущую рукой.
— Ты чего на пороге застрял? — поинтересовался Янь Цзыфэй, едва не врезавшись в него сзади.
— А... Да нет, ничего. Показалось, что таракан пробежал.
— Таракан?! — возопил Юй Цзя. — В нашей-то идеальной чистоте?!
Он оттолкнул Нинь И и бурей ворвался в комнату.
Услышав про таракана, Ли Линьлань от испуга мгновенно отлетела на балкон — она терпеть не могла этих мерзких, грязных насекомых.
— Где он? Куда рванул?! — Юй Цзя рыскал взглядом по углам.
— Шустрый попался, я не разглядел, — ответил Нинь И.
Юй Цзя засучил рукава:
— Чёрт возьми, если я его не прихлопну, можете не звать меня Юй Цзя!
Нинь И и Цзыфэй переглянулись.
— Ну к чему такой драматизм? Подумаешь, таракан, — хмыкнул Цзыфэй.
— Подумаешь?! Да они же мерзкие! Рассадники бактерий! Я этого в своей комнате не потерплю!
— Если бы не твои штаны, я бы решил, что ты девчонка. Слишком уж ты стерильный, — усмехнулся Цзыфэй.
— Чистоплотность — это нормально! А вот ты вечно разводишь бардак. Гарантирую, этот усатый гад припёрся именно к тебе! Сидит сейчас у тебя под подушкой или в простынях мастится!
— Эй-эй-эй, притормози! — Представив эту картину, Цзыфэй покрылся мурашками. — Хорош трындеть, меня сейчас свитнет.
— Вот и подумай на досуге!
Цзыфэй ёжился и нервно сглотнул:
— Пойду-ка я всё-таки кровать проверю... Не дай бог и правда там.
— Ха-ха! Что, заколебался? Сяо И, ты только глянь на этого храбреца! — расхохотался Юй Цзя.
Цзыфэй взобрался по лесенке на второй ярус и приподнял свою подушку. Прямо на простыне сидел огромный тёмный жук. Ослеплённый ярким светом, он на секунду замер, а затем стремительно зашевелил усами.
— А-а-а-а! Он реально здесь! Таракан! — заверещал Цзыфэй.
— А-а-а-а! Смерть гаду! — завопил Юй Цзя и, схватив веник, ринулся в атаку.
— Не смей лупить по моей кровати! — отчаянно взмолился Цзыфэй, закрывая собой матрас.
— Он взлетает! Ё-моё!
— Они ещё и летают?!
— Это самка, она яйца отложит!
— Не дай ему уйти!
В мгновение ока комната 3404 превратилась в поле боя. Слышались крики, топот и грохот.
Нинь И тоже поневоле втянулся в охоту, но в тесной комнате трём парням было не развернуться. Они только мешали друг другу, а крылатый агрессор ловко уворачивался от ударов.
— Опять летит!
Цзыфэй увернулся от пикирующего насекомого, едва не свалившись с лестницы.
— Ты какого хрена уклоняешься?! — рявкнул Юй Цзя.
— А мне надо было подставить лицо?!
— Дверь! — гаркнул Нинь И.
В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Цянь Вэй. Застав сожителей в нелепых позах с тапочками и вениками наперевес, он даже не успел спросить, что происходит — прямо ему в лицо снарядом летела чёрная тварь.
Сработало инстинктивное движение: Цянь Вэй взмахнул теннисной ракеткой, которую держал в руке, и со всей силы оглушил агрессора.
— Это ещё что такое?!
Таракан врезался в стену и, оглушённый ударом, сполз на пол. Юй Цзя не упустил шанс: точный и беспощадный удар низом поставил жирную точку в этой эпопее.
Все тяжело перевели дух.
— Откуда здесь эта дрянь? — брезгливо нахмурился Цянь Вэй, разглядывая расплющенное насекомое.
— Из кровати Третьего брата! — вытирая пот со лба, отчеканил Юй Цзя. — Это всё его антисанитария!
— Да я... — попытался оправдаться Цзыфэй.
Цянь Вэй вытер ракетку влажной салфеткой и непреклонно резюмировал:
— Всю эту неделю уборка на тебе. Если увижу хоть ещё одного таракана — спрошу с тебя по полной.
— Да за что?! — взмолился Цзыфэй.
— За то, что нечего устраивать из своего гнезда рассадник! — отрезал Юй Цзя.
* * *
Пока парни продолжали шумно переругиваться, Нинь И взял телефон и выскочил на балкон.
Оперевшись руками о перила и глядя на угасающий закат, он тихо спросил:
— Зачем ты меня искала?
Ли Линьлань растерянно огляделась, не понимая, к кому он обращается.
Нинь И чуть повернул голову и встретился взглядом с призраком.
Девочка вздрогнула:
— Ты... ты со мной разговариваешь?!
— А здесь есть кто-то ещё? — вздохнул Нинь И.
— Ой! Старший брат, ты наконец-то со мной заговорил! И даже смотришь на меня! — подпрыгнула Ли Линьлань от радости. Она уже и не надеялась привлечь его внимание!
Нинь И лишь покачал головой. Сам он вовсе не рвался общаться с призраками, но она ходила за ним хвостиком и твердила про помощь. Пришлось выяснить, в чём дело, иначе о спокойных встречах со старшекурсником Гу можно было забыть...
— Так зачем ты пришла?
— Поняла, что ты меня видишь, вот и пришла просить о помощи, — улыбнулась девочка, но улыбка тут же угасла. Её бледное, синеватое личико сделалось мрачным: — Меня сбила машина. Но я знаю... это был не несчастный случай!
Нинь И внимательно посмотрел на неё. Ещё прошлым вечером он вспомнил, что именно эта маленькая утопленница преследовала его несколько недель назад и едва не превратилась в свирепого духа, когда увидела новости.
— Как тебя зовут?
— Ли Линьлань. Мне восемь лет.
— Почему ты уверена, что подстроили именно убийство?
— Потому что мама застраховала мою жизнь! А отец не так давно об этом узнал. Это он... он убил меня ради денег! — В её глазах вспыхнула лютая ненависть, а вокруг тела клубком взвилась тёмная, леденящая иньская ци.
Нинь И сделал шаг назад, уходя от морозного дуновения:
— Ты... сериалов пересмотрела?
— Нет! Это правда! — отчеканила Ли Линьлань, топнув ножкой. — Он нанял человека, чтобы меня сбить!
Нинь И обомлел. Взращённый в любви и заботе своих родителей, он даже помыслить не мог, что бывают такие отцы.
— Каким надо быть человеком, чтобы сотворить такое со своим ребёнком?..
— Не знаю, — качнула головой Ли Линьлань. — Я с ним почти не жила и совсем его не любила. Мама развелась с ним, когда я была совсем маленькой. А недавно мама заболела и умерла... Наверное, она уже в Юйду. Я её нигде не видела. А сама я стала злым духом и теперь даже в Юйду попасть не могу...