Ровно в два часа дня Линь Лэй стоял перед дверью кабинета Фу Цзэхана.
— Войди, — раздался мужской голос изнутри едва ли не одновременно с первым стуком.
Переступив порог, Линь Лэй сразу бросил взгляд на центр комнаты: прямо на полу распластался широкий спортивный мат.
Похоже, его привезли совсем недавно. Вещи валялись в беспорядке — никто ещё не успел их разложить. В закрытом помещении царил спёртый, душный зной: свежий воздух с улицы ещё не вытеснил застоявшуюся тяжесть.
— Пришёл? — окликнул его Фу Цзэхан.
Вместо привычного строгого костюма на нём сегодня была свободная белоснежная футболка и зелёные армейские брюки. Этот наряд придавал его облику лихую, подтянутую выправку, совершенно несвойственную его будничному образу. Заметив гостя, Фу Цзэхан едва заметно махнул рукой:
— Подходи.
— Профессор Фу, каков план на сегодня? — поинтересовался Линь Лэй, подойдя ближе.
Фу Цзэхан смерил его быстрым взглядом:
— Снимай куртку.
Линь Лэй мгновенно поджал полы кителя и уставился на него с подозрением:
— Это ты что ещё задумал?
— А ты о чём подумал? — хмыкнул Фу Цзэхан, губы его тронула лукавая, недобрая усмешка. — У нас сегодня полноценный спарринг. Или ты собрался махаться со мной прямо в мундире?
— Так бы сразу и сказал, — буркнул Линь Лэй.
Он без лишних церемоний сдёрнул форменную куртку, размял затекшие плечи и ступил на мат.
— Ну давай, я готов!
Фу Цзэхан тоже сделал пару движений, разминая суставы, и небрежно распределил роли:
— Я в обороне, ты атакуешь.
— Ну, сам напросился! — Линь Лэй против такого расклада ничуть не возражал.
Свести счёты с этим хитрым типом и с чистой совестью съездить ему по физиономии Линь Лэй мечтал уже давно. И раз уж тот сам напросился — грех было упускать такой шанс. Впрочем, слова Чжуан Пэйханя о том, что профессор — мастер рукопашного боя, не вылетали у него из головы. Нельзя недооценивать противника: выложиться придётся по полной.
В то же мгновение взгляд Линь Лэя стал хищным и собранным. Сменив стойку и мгновенно просчитав угол атаки, он рванулся вперёд, нанося первый удар.
Линь Лэй и сам не догадывался, насколько вырос его уровень. Да, в спаррингах против Шао Юя все его выпады выглядели беспомощными потугами, но ведь его соперником был сам Шао Юй! Среди прочих курсантов Академии Линь Лэй уже уверенно входил в число сильнейших.
И Фу Цзэхан, заблокировав первый же выпад, на долю секунды искренне удивился.
Впрочем, удивление не помешало ему движением кисти легко отразить атаку. Пользуясь инерцией чужого удара, он чуть качнулся в сторону и с непринуждённой грацией ушёл с линии огня.
Линь Лэй не рассчитывал свалить его с первого раза. Поняв, что промахнулся, он развернулся на пятке и тут же зашёл с тыла, метя по корпусу.
— А реакция неплохая, — бросил Фу Цзэхан, уворачиваясь от очередного замаха.
— Сейчас у тебя глаза на лоб вылезут! — огрызнулся Линь Лэй и с размаху крутанул подсечку.
Они сцепились намертво. По кабинету разнеслось свистящее рассекание воздуха, кулаки и тени мелькали в стремительном, извилистом танце.
Но чем дольше продолжался бой, тем сильнее раскисал Линь Лэй.
Со стороны могло показаться, будто они бьются на равных, но сам Линь Лэй прекрасно понимал: за всё время он не создал для соперника ни единой реальной угрозы.
Как бы он ни изворачивался, выискивая бреши в защите, Фу Син парировал каждый удар с такой небрежностью, будто отмахивался от назойливой мухи.
Вчера вечером в общежитии Линь Лэй только отмахивался от бахвальства своего всезнающего соседа Чжуан Пэйханя, но теперь начинал верить. Этот человек был не просто силён — он превосходил того же Шао Юя в разы!
Открытие заставило Линь Лэя опешить.
Одно дело — мириться с тем, что Фу Цзэхан — хитрый делец и гениальный снайпер. Другое дело — признать в нём выдающегося профессора Цинбэй, набитого знаниями под завязку. Но если этот дьявол ещё и рукопашным боем владеет на уровне мастера... Это же ни в какие ворота не лезет! Он что, вообще без изъянов?
Может, у этого типа есть ещё какие-то тайные личности, о которых Линь Лэй и понятия не имеет?
Задумавшись на долю секунды, он терял концентрацию — и тут же упустил резкий выпад Фу Цзэхана. Нога поехала по мату, и Линь Лэй повалился набок.
Фу Син среагировал молниеносно: цапнул его за запястье и сдёрнул вверх, не дав загреметь на пол.
Покрытие, конечно, смягчило бы падение, но с такого разворота подломить шею — пара пустяков.
Фу Син нахмурился:
— Ты витаешь в облаках.
Линь Лэй выдернул руку и плюхнулся прямо на мат, тяжело дыша:
— Всё, хорош. Бесполезно. Я всё равно тебя не одолею.
Фу Син подал ему стакан воды, откупорил себе бутылку, уселся рядом и совершенно искренне согласился:
— Верно. В этом действительно нет никакого смысла.
— Ах ты... — Линь Лэй с трудом заставил себя подавить рвущийся наружу мат.
Если бы не железное понимание, что в драке его раскатают в тонкий блин, он бы точно начистил этой холёной физиономии пятак.
Запрокинув голову, Линь Лэй сделал несколько жадных глотков, после чего натянул самую ядовитую из своих улыбок:
— И что же нам делать дальше, дорогой профессор Фу?
— А с чего ты взял, что у меня есть решение? — с лёгким вызовом ответил тот.
Линь Лэй одарил его взглядом, чётко читавшимся как: «Ты меня совсем за дурака держишь?»:
— Дорогой профессор, не будь у вас плана, на кой чёрт вы бы пёрлись сюда через весь океан? Не от безделья же?
— В твоих словах есть зерно логики, — кивнул Фу Син.
Он легко поднялся на ноги, подхватил с дивана куртку и бросил:
— Пошли.
Линь Лэй уставился на него в изумлении, бросил недопитую бутылку и торопливо поспешил следом:
— Куда это мы?
Фу Син даже не замедлил шаг:
— Скоро сам увидишь.
* * *
Десять минут спустя они сидели друг напротив друга в академическом кафе «Блюз», играя в гляделки.
Линь Лэй не выдержал первым:
— Твоё «скоро увидишь» — это вот это место? Профессор Фу, будь так любезен, объясни: каким образом кафешка поможет мне научиться драться?
— Никаким, — Фу Син педантично разложил перед собой приборы, и его губы тронула изящная полуулыбка. — Но твоя фраза про «безделье» напомнила мне, что я не ел почти сутки. Я элементарно проголодался.
Линь Лэй застыл.
«Напомнила?! Он что, реально прицепился к фразе "от безделья"? Ну и логика у человека, чтоб его!»
Поняв, что проводить время с этим манипулятором — чистой воды глупость и лучше пойти поотбивать грушу в зале, Линь Лэй решительно поднялся:
— Что ж, приятного аппетита, глубокоуважаемый. А я пошёл.
Но не успел он шагнуть, как Фу Син перехватил его за запястье.
Взгляд мужчины скользнул по парню, на губах заиграла едва уловимая усмешка:
— Всего лишь обед. Зачем так спешить?
Линь Лэй выдавил самую фальшивую из своих улыбок:
— Профессор Фу, вы вроде уже не в детсад ходите. Чтобы поесть, вам обязательно нужна компания?
Фу Син серьёзно кивнул:
— Обязательно.
Линь Лэй смерил взглядом его пальцы, сжимающие рукав:
— Отпусти, а то я сейчас на весь зал заору.
Фу Син разжал пальцы — то ли действительно испугался сцены, то ли решил не доводить до греха, — и совершенно спокойным тоном произнёс:
— Будь я на твоём месте, я бы сел обратно. Обед в обмен на секретную технику рукопашного боя — по-моему, сделка более чем выгодная.
— Секретную технику? — Глаза Линь Лэя мгновенно блеснули. Уже через секунду он снова восседал на своём месте, выпрямив спину. — Профессор Фу, а гарантия обучения входит?
Фу Син на мгновение потерял дар речи от такой наглости.
— До чего же ты прагматичный... — покачал он головой с лёгким вздохом.
Линь Лэй лучезарно улыбнулся:
— Да ладно вам, мы же не первый день знакомы. К чему эти реверансы?
— И то верно, — согласился Фу Син.
Они переглянулись. За внешней непринуждённостью вспыхнули искры взаимного понимания: два хитрых лиса в очередной раз пришли к молчаливому соглашению.
Что бы там ни было дальше, сперва нужно поесть.