Первый день военных сборов отрядили под знакомство с материальной частью. Полноценно задействовать систему BWW из-за колоссального числа курсантов не представлялось возможным, поэтому руководство академии вытребовало у армейцев настоящую боевую стрелковку — чтобы первокурсники как следует пощупали её на плацу.
Ввезенные образцы воспроизводили оригиналы один к одному: от массы и весового баланса до отдачи и баллистики всё, за исключением поражающей способности, точь-в-точь соответствовало характеристикам виртуального арсенала.
Впрочем, границы между армейскими технологиями и симуляцией всё же соблюдались — новобранцам выдали самое обычное, штатное стрелковое оружие. О секретных разработках или эксклюзивном снаряжении речи, понятное дело, не шло.
Линь Лэй, провоевавший всё лето в нелегальных дуэлях BWW, навидался самых разных стволов. Однако каким бы безупречным ни был полный эффект присутствия в виртуале, холодная тяжесть настоящего металла ощущалась иначе. Возможность придержать в руках весомый макет — пусть и учебный — взбудораживала кровь.
Какой парень в детстве не грезит службой? В прошлой жизни об этом оставалось только мысленно фантазировать, но раз уж судьба подбросила второй шанс, упускать его он не намеревался.
Курсанты по цепочке расписывались в ведомостях выдачи и получали закрепленное за ними оружие.
Студенты факультета военной стратегии числились скорее аналитиками, чем штурмовиками, но у каждого в душе таился свой образ идеального бойца. Кто-то тянулся к пистолетам-пулеметам, кто-то брал штурмовые винтовки... Линь Лэй же, не раздумывая ни секунды, сразу уверенно ткнул пальцем в графу снайперского вооружения.
Офицер, отвечавший за боепит, даже не поднял взгляда от бланка:
— Какую винтовку пишешь?
— Мне бы «эм...» — Линь Лэй осекся на полуслове, замялся на секунду и невзначай спросил: — Инструктор, а AWM у вас не найдется?
Он уже второй раз за время пребывания в этом мире вслух вспоминал про AWM. Особых надежд Линь Лэй не питал, но бывшему стримеру «королевских битв» изменить своей святыне не позволяла совесть.
Услышав аббревиатуру, инструктор по вооружению наконец оторвался от бумаг и пристально впился в него взглядом:
— Что ты сейчас сказал? AWM?
Линь Лэй смущенно сгреб пятерней затылок:
— Э-э, да я так, ляпнул не подумав. На самом деле M24 вполне сойдет.
Инструктор неожиданно усмехнулся:
— А ведь знаешь, повезло тебе. Нам как раз завезли одну такую красавицу.
Линь Лэй опешил, провожая взглядом спину уходящего на склад офицера, а спустя мгновение его глаза вспыхнули азартным огнем.
Мать твою за ногу! Выходит, в этом мире и правда есть AWM!
Пока инструктор рылся в глубинах склада, выдача застопорилась.
Заметив задержку, к стойке неторопливо подошел инструктор Фу.
— В чём дело, Старик Цянь? Почему встали?
— А ты у своего орла спроси, — со смешком откликнулся вернувшийся Старик Цянь, сгружая на руки Линь Лэю увесистую длинноствольную винтовку. — Нашелся барчук: с порога вынь ему да положь AWM! Ну, раз уж на складе пылилась, не зажимать же?
Инструктор Фу окинул Линь Лэя удивленным взглядом:
— Затребовал AWM?
— Ну... да, — промямлил Линь Лэй.
Он и сам не ожидал, что спонтанная просьба вызовет подобный резонанс. Вспомнив свои тщетные поиски на оружейном рынке, он догадался: AWM в этом мире относилась к армейским образцам высокого класса — не ниже уровня B, ограниченным к свободному обороту.
Чувствуя на себе пытливый взор старшего по званию, парню ничего не оставалось, кроме как выпрямить спину и отчеканить:
— Курсант номер 95873, Линь Лэй!
Инструктор Фу удовлетворенно кивнул:
— Снаряжение получил — шагом марш в строй! Следующий, не задерживаем!
Линь Лэй вовсе не горел желанием привлекать к себе лишнее внимание, поэтому, радостно откликнувшись, мгновенно испарился.
Вскоре подтянулись и его соседи по комнате.
Дун Ифань ещё издали заприметил на плече у Линь Лэя винтовку нетипичной формы. Осмотрев её со всех сторон, он озадаченно спросил:
— Что за ствол? Раньше такого не видел.
— Это AWM! — Линь Лэй выжидательно вылупился на приятеля, рассчитывая на бурный восторг.
Увы, Дун Ифань остался абсолютно глух к его немому восторгу. Покрутив оружие, он потерял к нему всякий интерес и снова взялся тискать свой пистолет-пулемет:
— Не думал, что ты подашься в снайперы. Вот я — чистый штурмовик! Буду крошить врагов направо и налево. Ворвался, раздал — красота!
Линь Лэй вздохнул. Слово «AWM» парню ни о чем не говорило.
Приготовленная хвастливая речь застряла у него в горле. Что может быть унылее, чем откопать бесценное сокровище и осознать, что кроме тебя в нем никто не шарит? Одиночество высшей пробы...
— Ты где заграбастал AWM? — неожиданно раздался голос Чжуан Пэйханя.
Глаза Линь Лэя снова загорелись — неужели нашлась родственная душа?!
— Знаешь её?
— Угу, — Чжуан Пэйхань гипнотизировал винтовку немигающим взглядом. — «Энциклопедия современного вооружения», том C, страница двести восемьдесят девять, колонка семнадцать. Армейское спецоружие категории B. Не думал, что подобное выдадут на обычных сборах.
Заметив искру зависти на лице однокашника, Линь Лэй ехидно ухмыльнулся:
— Сочувствую, бро! Инструктор сказал, она была в единственном экземпляре. Так что подавать рапорт на замену уже поздно.
Чжуан Пэйхань мгновенно окаменел, поджав губы:
— Много о себе мнишь. Ничего я менять не собирался!
Развернувшись, он сжал свой пистолет и отчеканил шаги прочь.
Глядя ему вослед, Дун Ифань сокрушенно качнул головой и с философской миной похлопал Линь Лэя по плечу:
— У отличников гордость хрупкая. Зачем ты так с человеком?
Слова товарища не вызвали у Линь Лэя ни капли раскаяния — напротив, он расплылся в ещё более довольной ухмылке.
* * *
Главным пунктом сегодняшней программы значилась огневая подготовка. Построившись в шеренги, рота вышагивала в сторону стрельбища.
На огневом рубеже их уже поджидал инструктор Фу. Выправка у него была безупречной — хоть сейчас на плакат военной агитации. Идеальный образ настоящего офицера. Один его вид заставлял первокурсников сглатывать слюну от восторга.
Едва подразделение заняло позиции, инструктор показал мастер-класс: коротко продемонстрировал правильную стойку и всадил всю обойму ровнехонько в «десятку». По рядам прокатился восхищенный гул.
Помимо двух привилегированных олимпиадников — Чжуан Пэйханя и Шао Юя — остальные курсанты попали в академию через сито отборочных соревнований. Хотя виртуальный экзамен и походил скорее на детские забавы, чем на настоящий бой, каждый успел прочувствовать свою катастрофическую меткость. Поэтому на занятиях все ловили каждое слово офицера, сгорая от нетерпения опробовать полученные знания на практике.
Показная часть завершилась, и началась самостоятельная отработка.
Курсантов распределили по секторам в зависимости от выбранного оружия.
Прибыв на снайперскую позицию, Линь Лэй обнаружил, что их группа оказалась самой куцой. Оно и понятно: снайперские винтовки требовали ювелирной точности, и новички предпочитали не рисковать. Чтобы набрать хотя бы десяток человек, пришлось объединить стрелков из трех разных групп.
Среди негустой стайки однокурсников Линь Лэй быстро приметил знакомый силуэт.
Вспомнив, как этот парень притащился к нему с подарком за тридевять земель, Линь Лэй дружелюбно направился к нему:
— О, Шао Юй! Опять пересеклись!
Вокруг Шао Юя витала настолько ледяная аура «не подходи — убьет», что в радиусе десяти метров образовалась мертвая зона. Все держались подальше, дабы не накликать на себя гнев заносчивого гения. Видя, как какой-то смертный беззаботно шагает прямо в эпицентр, окружающие затаили дыхание в предвкушении зрелища.
Сам Шао Юй тоже искренне удивился подобной дерзости. Насупившись, он обернулся, но, рассмотрев расплывшуюся в улыбке физиономию Линь Лэя, сморщился ещё сильнее.
Он уже собирался процедить что-то отстраненное и уйти, но его взгляд случайно зацепился за массивный корпус винтовки за спиной Линь Лэя.
— Так это ты урвал AWM?
Фраза звучала смутно знакомо, отчего у Линь Лэя окончательно поднялось настроение:
— Ага! Ну как, каков аппарат?
* * *
Глядя на эту провокационную рожу, Шао Юй едва удержался, чтобы не прописать ему в челюсть. Сжав зубы до скрежета, он сквозь зубы выдавил:
— Великолепно.
Он пронюхал про AWM еще до начала сборов и рассчитывал забрать её себе. Но когда подошла его очередь, в оружейке лишь развели руками: мол, только что забрали.
И надо же было такому случиться, что этим шустрым типом оказался именно Линь Лэй! Мир поистине тесен...
Толпа, ждавшая кровавой развязки и позорного изгнания дерзкого первокурсника, переглянулась в полном шоке.
Что это за идиллия? С каких пор недотрога из семьи Шао стал таким разговорчивым?!