Как и говорил Линь Лэй, первоочередная задача «Жареной Курицы» сводилась к одному: как можно скорее объединиться с «Алой Кровью».
Вот только спавн на этой карте, как и в прошлых матчах, оказался случайным — бойцов выбросило прямо на землю, лишив даже банальной возможности оценить местность с высоты птичьего полёта. В условиях полного отсутствия связи разыскать союзников казалось задачей из разряда «иголка в стогу сена».
Двигаться приходилось наугад, полагаясь лишь на чутьё. Так для отряда начался долгий и крайне изнурительный марш.
Карта, хоть и манила аппетитными соблазнами на каждом шагу, поражала своими масштабами. На самом горизонте подпирал облака величественный замок: винтажная европейская архитектура в нём странным образом сочеталась со сказочным пряничным антуражем. Сомневаться не приходилось — именно там расположится финальная зона.
Корпус «Жареная Курица» медленно продвигался к замку. Изнурительным этот путь делало одно обстоятельство: искушение кондитерскими шедеврами по обочинам становилось всё более изощрённым. Если вначале им попадались обычные конфеты, сдоба да пончики, то дальше началось безумие: торты «Шварцвальд», французские крем-брюле, шоколадные «Захеры», чёрное ризотто в кокосовом молоке, йогуртовые муссы, тирамису, пудинги с хрустящей корочкой… У Юэбань давно сглатывал слюну и едва сдерживался, чтобы не впиться зубами в ближайший кусок, но даже у остальных от таких видов начинало сосать под ложечкой.
Линь Лэй изо всех сил тащил за собой готового сорваться У-Толстяка и тяжело вздыхал.
«Это не карта, а твою мать, сплошная проверка на силу воли!»
Если так пойдёт и дальше, после окончания матча у всех них разовьётся стойкая фобия на любые сладости.
Шедший первым Ян Сятянь резко застыл и предостерегающе вскинул руку, останавливая отряд:
— Впереди движение. Кто-то идёт.
— Кто? — полушёпотом поинтересовался оживившийся Цзинь Лай. — Не наши из «Алой Крови»?
— Вряд ли, — Ян Сятянь быстро вскинул бинокль. Внимательно всмотревшись в колышущуюся траву, он нахмурился. — И, похоже, там не одна группа.
— В смысле? Вторая команда? Но канонады-то не слышно, они что, не воюют?
Юй Ботао перевёл взгляд на Линь Лэя и усмехнулся:
— Похоже, идея заключить союз пришла в голову не тебе одному.
Линь Лэй выдавил сухой клевок смешка. Расклад вырисовывался паршивый.
Напротив них шли не какие-то любители, а тёртые киберкотлеты из про-лиги, справляться с которыми и поодиночке — та ещё головная боль. Если же соперники решили действовать под одной эгидой, задумка взять верх числом за счёт альянса с «Алой Кровью» трещала по швам.
Голова шла кругом. Впрочем, метаться поздно — придётся импровизировать на ходу.
Рассудив, что лишние неприятности им ни к чему, Линь Лэй распорядился сменить маршрут и обойти потенциального противника по дуге.
Не успели они сделать и десятка шагов, как Ян Сятянь снова подал голос:
— Вижу третий корпус!
Бойцы «Жареной Курицы» лишились дара речи.
На карте всего пять корпусов. И из четырёх оставшихся они лоб в лоб столкнулись со всеми тремя — за вычетом той самой «Алой Крови». Это что за дьявольское везение?
— Уходим, — безнадёжно махнул рукой Линь Лэй.
Идеальный сценарий — дать этой троице ствол к стволу сойтись в рубке, обождать, пока они покрошат друг друга, и накрыть выживших.
Однако, пока «Курица» пыталась скрытно отступить, те три отряда двигались поразительно слаженно — причем не к замку в центре карты, а ровно в противоположную сторону.
С таким курсом лобовое столкновение с новичками становилось неизбежным.
— У этих профи совсем мозги по-другому устроены! — восхитился Чжоу Чулун.
Он уже скинул с плеча пистолет-пулемёт и перехватил его удобнее, сплюнув соломинку со вкусом персика. Собирался биться всерьёз.
Линь Лэй мысленно вздохнул, но взгляд его мгновенно собрался и потяжелел.
Избежать преждевременной заварухи было бы лучше, но если перестрелки не миновать — отступать они не станут.
На экранах трансляции перед миллионной аудиторией зрителей разворачивалась напряжённая драма.
Никто не ожидал, что матч только начался, а режиссер трансляции уже выхватывает первую кульминацию.
С высоты птичьего полёта было отчетливо видно: четыре корпуса неизбежно сходились в одной точке. Канонада могла вспыхнуть в любую секунду. Заметив опасное сближение, «Жареная Курица» резко вильнула в сторону, наглядно демонстрируя желание уклониться от замеса.
Но дистанция сократилась слишком сильно. Разведчики вражеских отрядов засекли их манёвр.
Раздался первый сухой выстрел, разорвавший тишину.
Первым в бой вступил корпус «Красный Орел». Не состоявшие ни в каком союзе «Орлы» быстро оценили обстановку и ударили по самой слабой, на их взгляд, мишени — новичкам из «Курицы».
Плотный шквал свинца на мгновение сбил строй «Жареной Курицы», однако парни быстро взяли себя в руки.
Юй Ботао навскидку огрызнулся несколькими точными снайперскими выстрелами. Вражеский снайпер поперхнулся и пригнулся, дав «Курице» драгоценные секунды, чтобы рассредоточиться и уйти из-под прямого огня.
Тем временем в бой вклинились ещё два корпуса. Линь Лэй на ходу перераспределил сектор обстрела, рассчитывая воспользоваться начавшейся свалкой и выскользнуть из ловушки.
Но тут же наткнулся на странную, дикую неправильность.
Сперва это казалось лишь смутным подозрением, но после серии жёстких контратак под градом пуль догадка переросла в уверенность. Линь Лэй отсалютовал очередью и гаркнул Юй Ботао:
— Мы что, на лбу агро-магнит нарисовали?! Какого черта все три корпуса херачат исключительно по нам?!
Лицо Юй Ботао потемнело. Перезарядив винтовку, он процедил:
— Похоже, эти твари сговорились. Все втроём.
В истории лиги SWLP подобный прецедент случался впервые. И если три профессиональных отряда действительно заключили пакт против одного — дело дрянь.
Получив подтверждение от ветерана, Линь Лэй про себя от души высказал всё, что думает об их мамах.
Бывает дедовщина, но чтобы настолько отбитая?! Всадить три полноценных корпуса во втором раунде против бедных милых новичков — да у этих ублюдков вообще совесть есть?!