Линь Лэй обожал подобные карты. Сложные, нелинейные, пропитанные атмосферой скрытой угрозы — настоящий подарок для искушённого игрока. Однако, взглянув на побледневшее лицо Яна Сятяня, он решил не подливать масла в огонь и сдержал ликующий порыв.
— Осмотритесь ещё раз, — предложил Линь Лэй с въедливой тщательностью бывалого геймера, прежде чем они покинут эту комнату. — Здесь обязательно должно быть что-то полезное.
— Да куда тут смотреть-то? Клетка два на два! — проворчал Цзинь Лай, поудобнее перехватывая винтовку. Впрочем, ворчал он скорее по привычке: беспрекословно подчиняясь командиру, парень тут же принялся обшаривать углы вместе с остальными.
Спустя минуту У Юэбань выудил из развороченного настенного шкафчика какую-то бумагу и радостно крикнул:
— Есть наводка! Нашёл нечто интересное!
Все мгновенно обступили Толстяка.
— Ай да Сяо Пань! — Чжоу Чулун бегло взглянул на находку, и глаза его азартно блеснули. — Карта всего комплекса!
На пожелтевшем листе был развёрнут подробный план Биохимического научно-исследовательского института. Судя по чертежу, исследовательский центр занимал исполинскую территорию, а подобных изоляторов, в которых они очнулись, здесь насчитывались сотни. Разработчики наверняка позаботились о равных условиях: остальные отряды спавнились в аналогичных закрытых боксах и, скорее всего, тоже получили по карте.
Впрочем, польза от этой схемы была относительной. На ней отсутствовала отметка «Вы находитесь здесь». Карта давала представление о структуре здания, но не позволяла точно определить текущие координаты.
К тому же на всех трёх этажах института вырисовывались обширные «серые зоны», вообще не внесенные в план. От этой неизведанной пустоты веяло липким, тревожным холодком.
— И на кой черт она нам? — Быстрый восторг У Юэбаня угас. Сколько он ни вглядывался в схемы, так и не смог извлечь из них хоть какой-то практической выгоды.
Юй Ботао закинул винтовку за спину, осторожно выглянул за дверной косяк и, убедившись, что коридор пуст, поманил рукой:
— Пока тихо, выдвигаемся.
— Минутку! — остановил их Линь Лэй.
Старший брат Юй недовольно нахмурился:
— Что ещё?
— Дайте мне полминуты, — Линь Лэй ткнул пальцем в чертеж. — Запомню планировку.
Юй Ботао лишь вздохнул. Схема казалась запутанной до крайности, и тратить драгоценное время на запоминание бесчисленных лабиринтов во время официального матча казалось ему безумием. На школьных тренировках он бы жестко пресек подобную самодеятельность, но сейчас выступал лишь в роли приглашённого бойца, а потому промолчал.
Впрочем, «пара минут» в исполнении Линь Лэй оказалась буквальной. Спустя мгновение он свернул карту, засунул её в боковой карман рюкзака У Юэбаня и коротко скомандовал:
— Пошли.
Из изолятора они попали в бесконечный, давящий своей стерильной белизной коридор.
По обе стороны тянулись вереницы одинаковых дверей. В отличие от их первой комнаты, эти помещения выглядели так, будто здесь прошла буря: перевёрнутые массивные столы, выбитые шкафы и тяжелые стальные цепи, свисающие со стен, словно некогда они удерживали нечто вырывающееся и крайне опасное.
В коридоре царила звенящая тишина. Даже осторожные, почти невесомые шаги бойцов отзывались тихим, едва уловимым гулом.
— Командир, я пойду вперёд, осмотрюсь, — подал голос Ян Сятянь. Ему явно было не по себе в этих декорациях хоррора, но долг разведчика перевесил страх. Сжав оружие, он бесшумно растворился в полумраке.
Остальные двигались следом, настороженно вглядываясь в тёмные проёмы комнат. То, что на пути до сих пор не попалось ни одной ловушки или вражеского отряда, должно было радовать, но Линь Лэй лишь сильнее натягивал нервы.
Он слишком хорошо знал это правило: самая глухая тишина тикает прямо перед взрывом.
Вскоре в командном чате раздался приглушённый голос Сятяня:
— Внимание. Через двести метров влево — выход в центральный холл. На смежных маршрутах уже идет перестрелка, задействованы минимум три отряда. Если пойдём прямо, сможем обогнуть зону контакта без боя. Но учтите: на втором и третьем этажах разведка засекла еще пять корпусов. В глубине сектора их может быть больше. Жду решения.
Линь Лэй на секунду задумался, сопоставляя увиденное с удержанным в памяти чертежом:
— Сятянь, проверь лаборантское крыло. Если мы свернём влево до холла, сможем пробиться в лаборатории?
Судя по карте, прямой путь вел через бесконечный блок пустых комнат, где их гарантированно зажмут в узких дверях другие отряды. А вот лабораторный сектор — хоть и открытый, без надежных укрытий — давал оперативную свободу. В пространстве с хорошим обзором их отряд чувствовал себя куда увереннее.
— Если сворачивать влево... — Ян Сятянь на миг замолчал, оценивая обстановку. — Придётся пройти прямо по краю замеса. Их передовые позиции — метрах в трёхстах к северо-западу. Что там дальше, за перегородками, мне не видно. Но в радиусе трехсот метров чистый сектор.
— Пробиваемся там! — отрезал Линь Лэй. — Сятянь, держи обзор. О любых перемещениях сообщай немедленно.
— Принято!
Чжоу Чулун с хищным оскалом передернул затвор своего пистолета-пулемёта:
— О да! Вот за что я тебя люблю, командир — никакой скуки, сплошной драйв!
— Я не ради драйва, — усмехнулся Линь Лэй, сдёргивая с плеча «Красного Ворона». Повернувшись к Юй Ботао, он показал два пальца: — Старший брат, работаем по флангам. Ты справа, я слева.
— Сниму любого, кто дернется, — коротко отозвался тот.
Когда они вышли на позицию, картина подтвердила слова разведчика: три корпуса увлеченно шили друг друга свинцом.
Судя по эмблемам на форме, команды были из середнячков — не фавориты турнира. А пока среди них нет парней из «Земляной Тени», с остальными можно работать.
Цзинь Лай и Чжоу Чулун мгновенно сформировали штурмовую пару. Линь Лэй и Юй Ботао затаились в тылу, обеспечивая прикрытие.
Под чутким руководством Сятяня загонщики бесшумно зашли в хвост ближайшему отряду.
Те были полностью поглощены перестрелкой. Хотя замыкающий периодически оглядывался, маршрут, выбранный Сятянем, оказался настолько слепой зоной, что враги заметили гостей, лишь когда те выросли у них за спиной. Паника сделала своё дело. Снайпер противника попытался было вскинуть винтовку с возвышения, но Линь Лэй сработал на опережение — один точный выстрел из «Красного Ворона» отправил того в зрительский зал без права на реванш.
За эти секунды Чжоу Чулун успел сбить с ног двоих. Третий попытался вскинуть автомат, но выскочивший из-за колонны Цзинь Лай срезал его короткой очередью.
— Ха! Отличная работа, напарник! — хохотнул Дядюшка Лун, победно вскидывая большой палец.
— Ушли из-под огня! Живо! — раздался в наушниках ледяной голос Юй Ботао.
Реакция вбита на уровне инстинктов: оба штурмовика мгновенно сиганули за ближайшие бетонные опоры.
В ту же секунду по месту, где они только что стояли, ударила сухая автокликовая очередь. Задержись они хоть на мгновение — лежать бы им рядом с первой четвёркой.
Огонь вели не разбитые бедолаги, а соседний корпус, с которым те вели дуэль. Заметив замешательство и смену сил, враги решили даром времени не терять и срубить пару легких фрагов.
Увы для них, этот шанс был единственным. Выстрелы накрыли позицию их собственного снайпера.
Юй Ботао ждал именно этого. Зафиксировав вспышку, он спустил курок. Два выстрела слились в один раскатистый сухой щелчок. Никаких шансов — чистое попадание в голову.
Потеряв главного стрелка и не получив халявных очков, вражеский отряд мгновенно умерил пыл. Оценив расклад, их командир предпочёл ретироваться, пока их не размотали окончательно.
Однако третий корпус, участвовавший в замесе, отступать не собирался. Увидев, что соперник побежал, они открыли шквальный огонь вдогонку.
— Лун-лун, назад! Не дергайся! — рявкнул Линь Лэй в рацию, видя, что Чжоу Чулун уже занес ногу для преследования.
— А? Мы что, не будем добивать остатки? — Азарт на лице ветерана сменился разочарованием.
— Успеется. Не суетись, — успокоил его Линь Лэй. Посмотрев на усеянный «трупами» полуразрушенный коридор, он потёр ладони и тепло улыбнулся: — А ну-ка, глянем, чем богаты наши предшественники!
Команда без лишних слов набросилась на свежие трофеи.
Нужно отдать должное уровню Лиги SWLP: пусть не все отряды блещут тактическим гением, но благодаря богатым спонсорам снаряжены они по высшему разряду. С тем нищенским лутом, с которым «Куры» перебивались на любительских турнирах, это не шло ни в какое сравнение.
— Это прячь, и вот это тоже на дно! — Линь Лэй с сияющими глазами охапками сгребал амуницию и сувал её У Юэбаню.
Наблюдая, как его рюкзак распирает по швам, Толстяк не выдержал:
— Босс, ты хоть выбирай немного! Я, конечно, парень дюжий, донесу. Но объём-то не резиновый! Если сейчас попадем на настоящий топ-шмот, куда я его пихать буду?
Линь Лэй даже не поднял головы от очередного бронежилета:
— Ерунда. Найдем лучше — выкинем это и засунем новое.
У Юэбань поперхнулся:
—... Логика железная, даж возразить нечего.
— Эй, да бросьте вы эти железки! Возьмем самое необходимое — и в бой! — Цзинь Лай после первой удачной стычки горел от азарта. — А в этой вашей SWLP реально жарко! Сятянь, ты уверен, что тут больше никого? Может, завалимся к кому-нибудь ещё?
— Пока чисто, остынь, — охладил его пыл разведчик.
— Эх, жаль... — Цзинь Лай вздохнул и подставил лицо свету, падающему сквозь стеклянный купол высокого потолка. — Слушайте, народ... Вам не кажется, что здесь как-то потемнело? А?
Фраза повисла в воздухе.
Цзинь Лай замер, переведя взгляд на товарищей. На него во все глаза смотрели У Юэбань и Ян Сятянь. В их взглядах читался откровенный, почти детский ужас.
Встретившись глазами, троица, пережившая адские приключения в клубе «Фаньсин», одновременно подумала об одном и том же.
Сумерки... плавное сгущение тьмы...
Тебе не кажется, что сценарий начинает чертовски напоминать кое-что очень нехорошее?
Мысли об ужасах, которые вроде бы удалось загнать глубоко в подсознание за время ураганных стрелялок, с новой силой хлынули в голову.
И что, блин, нам теперь делать?!