Дун Ифань долго молчал, борясь с собой, но в итоге опустил руки. С мрачной торжественностью он поинтересовался:
— Ладно. И каков наш план? Как будем воевать?
Линь Лэй отчеканил лаконично:
— Видим врага — валим.
—... — В эту минуту Дун Ифаню больше всего на свете хотелось свалить самого Линь Лэя. Сжав зубы, он выдавил: — А если конкретнее?!
Линь Лэй одарил его загадочным, полным мудрости взглядом и изрек еще две пары слов:
— Действуем по обстоятельствам.
— Ну так чего сидим? Погнали! — Чжай Цзяхао вовремя спас ситуацию: пока его друг детства не сорвался на убийство, он сгреб того за шиворот и выпихнул к выходу. — Живее, живее! По коням!
— Погодите секунду, — Линь Лэй метнулся обратно на склад базы. Зарывшись в ящики, он набил захваченный баул под завязку минами, гранатами и прочей взрывчаткой, после чего запыхавшись прибежал обратно: — Вот теперь порядок. Выдвигаемся.
Дун Ифань с откровенным сочувствием посмотрел на то, как тот едва переставляет ноги под тяжестью поклажи. Тяжело вздохнув над немощным хлипиком, он легко подхватил баул и закинул его себе на плечо:
— Ты у нас главный командир, вот и иди впереди, дорогу прокладывай. А железки я понесу.
В этот момент пропасть в их физической подготовке встала во всем величии. Линь Лэй смущенно кашлянул, поблагодарил товарища и вприпрыжку побежал в авангарде — проводить разведку.
Надо признать, с везением у него был полный порядок. Сначала У Юэбань, теперь Дун Ифань — всякий раз, когда его собственная выносливость давала сбой, рядом вовремя оказывался кто-то сильный и сердобольный. Настоящее благословение небес!
Мысленно источая искреннюю признательность, он ни на секунду не замедлял шага. Взобравшись на ближайшую господствующую высоту, Линь Лэй оглядел окрестности, прикинул расстановку сил и нацелился на холм на юго-востоке. Место кишело дичью, но его почти целиком смяли под себя курсанты с факультета рукопашного боя.
Оценив задумку, Дун Ифань емко резюмировал:
— Ты реально торопишься на тот свет...
В намеченном секторе, по самым скромным подсчетам, копошилось не меньше сотни бойцов. И вот их четверка желторотых новичков собиралась переть прямо туда. Ладно бы «рукопашники» были заняты охотой, но стоит им засечь чужаков с дурными намерениями — от ребятишек останется одно мокрое место.
Линь Лэй прекрасно понимал, о чем переживает сокурсник, но лишь загадочно улыбался. По дороге он прихватил кучу полезного мусора — сухие ветви, булыжники, гибкие лианы. Приблизившись к границе сектора, он сбавил ход и стал внимательно вглядываться в рельеф местности. Наконец, отыскав идеальную точку для засады, Линь Лэй остановился:
— Прибыли! — Он ткнул пальцем в небольшую поляну. — Сперва заминируем здесь все по кругу.
Дун Ифань только этого и ждал: лишь бы не идти дальше на верную смерть. Без лишних слов он вывалил из баула все мины, и в четыре пары рук они быстро превратили поляну в ловушку.
Линь Лэй отступил на пару шагов, смерил работу взглядом, после чего шустро соорудил по краям несколько силков и растяжек. Удовлетворенно потерев руки, он повернулся к отличнику:
— Есть что добавить, господин отличник?
Чжуан Пэйхань мельком окинул взглядом местность и обратился к Чжай Цзяхао:
— Курсант Чжай, отправляйся к стаду оленей в километре слева от тебя. Подгони их сюда под углом семьдесят пять градусов на северо-запад. И желательно с максимальным шумом. Если с точностью возникнут проблемы, допускается погрешность не более пяти градусов в нашу сторону. Больше нельзя, иначе загонишь зверье прямо на мины.
Чжай Цзяхао покрылся холодным потом:
— Насчет градусов... Я уж как-нибудь на глаз прикину.
Распределив задачи, Дун Ифань и Чжуан Пэйхань затаились в укрытиях. Линь Лэй отошел подальше, выбрал выгодную позицию для снайперского огня, проверил дистанцию и залег в траве.
Вскоре пришел ответ от Чжай Цзяхао: вдали послышался глухой топот испуганного стада, а вслед за животными в зоне видимости показались первые силуэты курсантиков-охотников.
Линь Лэй взвел затвор. В его глазах мелькнул азартный огонек, а в групповом чате раздался его довольный голос:
— Внимание, отряд. Симпатичные рыбки клюнули на наживку!
* * *
Тем временем в командном центре полигона C8 инструкторы обоих факультетов и несколько профессоров собрались у огромной стены с экранами, следя за обновлением данных.
Хотя испытание только началось, факультет рукопашного боя уверенно лидировал по количеству добычи. Численное преимущество давало о себе знать, да и превосходство в физической подготовке делало свое дело — разрыв в среднем количестве очков на человека неумолимо увеличивался.
— Ну что скажете? — Инструктор по ближнему бою Ван Хуанъи, крупный, плечистый мужик с замашками штурмовика, сиял от гордости за своих подопечных. — Пусть у вас на факультете в этом году и два спецнаборщика, наши ребята тоже не пальцем деланы!
Классный руководитель факультета военной стратегии Хуан Маоци терпеть не мог, когда его подразделение принижали. Темнея ликом, он бросил взгляд на единственного союзника в этой комнате:
— Матч еще не окончен, не рановато ли делать выводы? Верно, профессор Фу?
Фу Син до этого момента отстраненно попивал чай, ни во что не вмешиваясь. Услышав свое имя, он неторопливо поднял голову и мягко отозвался:
— И не спорю. Вы совершенно правы.
Столь откровенная отмашка заставила Ван Хуанъи победно хмыкнуть, отчего лицо Хуан Маоци стало еще мрачнее.
И ровно в этот миг на небольшом дисплее прямо по центру стены с мониторами произошло кое-что странное.
Показатели, росшие до сих пор плавно и размеренно, у нескольких курсантов вдруг совершили безумный скачок. Если сам темп прироста еще можно было списать на удачу, то одномоментный всплеск сразу на два десятка фрагов выглядел как чистейшая аномалия.
Ван Хуанъи насупился, разглядев имена курсантов факультета военной стратегии, и рявкнул оператору:
— Это еще что за чертовщина? Система подсчета сбоит?
Техник быстро прогнал диагностику и растерянно моргнул:
— Никаких сбоев, всё работает идеально!
Хуан Маоци, хоть это и были ребята не из его группы, заметно повеселел:
— Профессор Ван, не выходит же так, что когда ваши зарабатывают очки — это доблесть, а когда наши — это «сбой оборудования»?
— Не надо передергивать, профессор Хуан! — Ван Хуанъи тыкнул пальцем в цифры. — Вы прекрасно знаете лимит спавна добычи в каждом секторе! Взгляните на сумму их убийств — она физически превышает количество зверья на этой территории! А этот Линь Лэй? Взял и разом гребанул двенадцать очков! Олени что, сами встали в очередь к нему на убой?!
— Дайте-ка взглянуть, — услышав знакомое имя, Фу Син едва заметно изогнул бровь. Он наконец соизволил подняться с уютного дивана, подошел к консоли и пригляделся к списку. В его глазах мелькнуло мгновенное понимание, а на губах заиграла едва уловимая усмешка. — Полагаю, нам следует доверять квалификации технического отдела. Раз специалисты говорят, что все исправно — значит, так оно и есть.
Ван Хуанъи лишь презрительно фыркнул. В этот момент оператор вывел на главный экран изображение с камеры над сектором. Увидев картинку, техник ахнул:
— Ох... Это же...
Ван Хуанъи, бывалый боевой офицер, от увиденного зрелища едва не выронил челюсть:
— Что за... Мать вашу?!
Вся вершина холма была буквально завалена горами тел. Масштаб побоища поражал воображение. И среди этого месива, словно зловещие призраки, возвышались лишь четыре одинокие фигуры — единственные живые существа во всем секторе.
Если бы Ван Хуанъи не знал наверняка, что сейчас идет мирный экзамен по охоте, он поклялся бы, что перед ним кадры с кровопролитной военной операции.
На фоне общего ошеломления Фу Син сохранял абсолютное хладнокровие. Лишь уголки его губ подрагивали от сдерживаемого смеха, пока он разглядывал знакомый силуэт на экране.
Этот мальчишка... Решил вообще тормозов не включать?
Ван Хуанъи долго не мог подобрать слов, а затем взорвался:
— Строгий выговор! Взыскание с занесением! Это злостное нарушение порядка на экзамене! Их нужно сурово наказать!
Хуан Маоци открыл было рот, чтобы вступиться за своих, но при виде столь чудовищного разгрома слова у него застряли в горле.
Фу Син перевел взгляд с одного коллеги на другого и небрежно проговорил:
— Наказание? Ну к чему эти крайности, профессор Ван? Подумаешь, положили пару десятков сокурсников. Дело-то житейское.
— «Пару сокурсников?!» — Ван Хуанъи от возмущения чуть не подавился воздухом, тыча пальцем в экран. — Да это же чистое вредительство и намеренный урон! Я прямо сейчас иду в деканат! Посмотрю я, как они запоют!
— Умышленный вред? Кажется, вы немного путаетесь в терминологии, профессор, — чеканя каждое слово, вмешался Фу Син. — Прежде чем вы побежите жаловаться в ректорат, позвольте задать вам один простейший вопрос: разве в правилах сегодняшней охоты есть хоть один пункт, напрямую запрещающий курсантам устранять конкурентов?
Ван Хуанъи запнулся, но тут же опомнился:
— Прямого запрета нет, но это не значит, что можно устраивать подобную бойню!
— Перестаньте, Ван Хуанъи. Человеку, прошедшему сквозь огонь и воду настоящего боя, не пристало бросаться громкими словами вроде «бойня». — Фу Син снисходительно похлопал его по плечу. — Ребята всего лишь проявили гибкость ума ради победы. Да, ход нестандартный, на грани фола, но результат-то налицо. Эффективность потрясающая, разве нет?
Выдержав паузу, он невозмутимо добавил:
— И на вашем месте я бы не рапорты о наказании строчил, а обратился к разработчикам. Если система охотничьего турнира засчитывает фраги за зачистку других курсантов, значит, в самом коде кроется серьезная уязвимость. Вот её и нужно латать.
Ван Хуанъи едва не задохнулся от ярости. Гаркнув на прощание: «Вот все эти бредни сам ректорату и объясняй!», он грохнул дверью и выскочил вон.
Глядя на его удаляющуюся спину, Хуан Маоци с нескрываемым удовольствием усмехнулся:
— Профессор Фу, а ведь каша заваривается серьёзная.
— Пустяки, пусть шумит, — Фу Син даже не подумал огорчиться. Глядя на экран, где Линь Лэй увлеченно разглядывал результаты своей диверсии, профессор потеплел взглядом. — Пока я здесь, ничего страшного не случится.