Крупный план лица У Юэбаня вывели на главный экран стадиона. Его физиономия, расплывшаяся в довольной ухмылке, смотрелась дико и абсолютно не вязалась с царившим на арене напряжением.
Зрители искренне не понимали, как можно лыбиться в ситуации, когда враги буквально наступают на пятки. Впрочем, если вспомнить недавнюю перепалку в голосовом чате «Жареной Курицы», недоумение публики быстро сменилось презрением. Ну еще бы! Очередной сливщик, которому не терпится вылететь из матча. Никакого самоуважения!
Сам У Юэбань, разумеется, не видел реакции трибун. Да и узнай он о ней — едва ли огорчился бы. Конечно, суровый мир «Баланс мировых войн» не терпел упаднических настроений, но ведь и его «нытье» было лишь ловким маневром.
Затаив дыхание, он вслушивался в шорохи снаружи. Шаги приближались, становились отчетливее и тяжелее.
Оставил ли он явные следы или им просто повезло, но бойцы «Разрушенной Мечты» уверенно двигались прямо к его укрытию.
Толстяк сжал в ладони гранату. Мысль о том, что еще пара минут — и он будет с комфортом вытягивать ноги в зоне отдыха, грела душу. Настроение подскочило до максимума.
По правде говоря, тайная комната располагалась не так уж и скрытно. Любой, кто взялся бы за зачистку чуть более въедливо, без труда заприметил бы неприметный проход.
В иной ситуации «Разрушенная Мечта» — тертые калачи и ветераны турниров — проявила бы предельную осторожность. Даже понеся потери, они обязательно оставили бы пару человек на часах.
Но тут они своими глазами видели, как остатки «Жареной Курицы» ушмыгнули за стену. С любой точки зрения казалось, что враг ушел из-под прямого наблюдения. Не зная, что именно скрывается в тайнике, командир Ши Юйчжэ решил перестраховаться: он повел внутрь весь отряд, предварительно замаскировав вход, чтобы наступавший на пятки корпус «Земляная Тень» случайно не наткнулся на их след.
Грамотный, продуманный тактический ход. Жаль только, что жизнь полна ироничных сюрпризов.
Когда последний боец «Разрушенной Мечты» переступил порог, У Юэбань, прижавшийся к щели своего укрытия, наконец почувствовал легкий укол волнения.
Но мандраж вызвал не страх разоблачения. Напротив — ему не терпелось увидеть их физиономии, когда ловушка захлопнется.
Бойцы «Разрушенной Мечты», не подозревая о скорой развязке, методично обыскивали помещение. И буквально через пару секунд из мрака донесся точно такой же выдох, какой недавно издали парни из «Курицы»:
— Твою мать! Сколько добра! И хрен что унесешь!
Склады со взрывчаткой заставляли замирать сердце любого геймера, да только система позволяла лишь облизываться. Не смертельно, но до чертиков обидно.
У Юэбань едва не расхохотался вслух и вовремя зажал рот ладонью. А противники тем временем шаг за шагом приближались к его засаде.
Едва вражеский авангард поравнялся с массивным шкафом, где затаился Толстяк, тот глубоко вдохнул, с грохотом распахнул дверцы и, высовываясь наружу, поднял над головой гранату со сдернутой чекой:
— Сюрприз-с!
В тайнике на пару секунд воцарилась гробовая тишина. Бойцы «Разрушенной Мечты» опешили, а затем их лица исказил дикий ужас.
Окажись они на открытом пространстве, подобный «шахид» вызвал бы у них лишь презрительную ухмылку. Но здесь... в замкнутом помещении, напичканном тоннами боеприпасов...
Это был не просто смертник. Это был детонатор для пороховой бочки величиной с дом!
— Назад! Назад, быстро!
Командир Ши Юйчжэ орал так, словно из него драли жилы. Парни из «Разрушенной Мечты», привыкшие исполнять приказы капитана мгновенно, впервые в жизни ощутили, насколько они медлительны.
ГРОХНУЛО!
Первичный детонационный хлопок мгновенно резонировал со стеллажами взрывчатки. Огненный вал катился волна за волной — второй взрыв, третий, четвертый...
Словно яростный штормовой прибой, пламя захлестнуло тайник. Камеры трансляции затянуло непроницаемой завесой дыма и крошева; на экранах полыхало сплошное адовое зарево, сменявшееся густой непроглядной гарью. Зрители на арене замерли — казалось, сейсмическая волна от этого взрыва прошла сквозь экраны, выбивая воздух из легких.
[Обновление статистики: Корпус «Жареная Курица» — потерян 1 игрок]
[Корпус «Разрушенная Мечта» — все участники ликвидированы]
Катастрофа произошла настолько стремительно и абсурдно, что диванные аналитики, еще минуту назад поливавшие У Юэбаня грязью в чате трансляции, тупо застыли перед мониторами. Разум отказывался переваривать увиденное: как относиться к этому новоявленному «герою»?
Один игрок разменял себя на целый профессиональный корпус! Да, сработал фактор замкнутого пространства и порохового склада, но за всю историю лиги SWLP подобного перфоманса еще никто не выдавал!
И только сейчас до публики начал доходить скрытый замысел. Оба выбывших игрока «Жареной Курицы» пожертвовали собой не по глупости — каждая смерть была выверена до миллиметра и приносила команде стратегическое преимущество. Сначала Цзинь Лай. Теперь У Юэбань...
Что же это за команда такая — этот их «простонародный» корпус?
На стадионе повисла звенящая тишина. Даже фанаты «Разрушенной Мечты» опешили: они искали слова для яростного протеста, но слова не вытягивались.
Обвинить «Курицу» в грязи и коварстве? Но на киберспортивной арене победителей не судят! Объявить их слабаками, избегающими честного боя? Так эти «слабаки» только что всухую стерли с карты ваш фаворитский состав!
И пока публика переваривала шок, журналюги в пресс-ложе задыхались от восторга. Завтрашние заголовки уже были готовы — кто бы ни забрал кубок, сенсация сегодняшнего дня уже состоялась!
* * *
Виновник этого грандиозного шума, У Юэбань, после серии адских взрывов благополучно покинул карту «Баланс мировых войн».
Вот только триумфатором он себя не чувствовал. Более того, его скромные мечты об уютном отдыхе в мягком кресле накрылись медным тазом.
Вылетев из матча и потеряв шанс на чемпионский титул лиги SWLP, коллектив «Разрушенной Мечты» отправляться на покой вовсе не собирался.
Несколько пар налитых кровью глаз впились У Юэбаню прямо в затылок. Напряжение в зоне отдыха было столь ощутимым, что про «спокойно посидеть» можно было забыть — спину жгло, словно раскаленным железом.
Если бы не внушительная шеренга организаторов и стаффа, дежуривших у кресел игроков, Толстяк не дал бы и гроша за свою шкуру: киберспортсмены из «Разрушенной Мечты» явно с удовольствием намотали бы его кишки на кулак.
Впрочем, сам Юэбань их прекрасно понимал. Поставь его на их место — он и сам расчленил бы такого «героя» без суда и следствия.
Ибо сдохнуть ТАК — это нужно еще уметь. Обида смертельная.
Вот только удержаться от глухой, торжествующей ухмылки у него всё равно не получалось!