Аудитория № 4
На следующий день, совпавший с перерывом между двумя этапами военных сборов, наступил долгожданный отдых. Представители факультета рукопашного боя назначили поединок ровно на два часа дня.
Незадолго до назначенного срока кто-то из студентов запустил прямую трансляцию на платформе онлайн-курсов в университетской сети. Из-за невиданного ажиотажа ни одна учебная лекция в истории академии не собирала подобной аудитории: серверы мгновенно перегрузились, и сайт безнадёжно повис. Лишь вмешательство технарей из студсовета помогло укротить бешеный поток трафика и восстановить вещание.
Пока участники готовились к выходу, чат трансляции буквально затопило морем сообщений:
— Налетай, делаем ставки! Факультет рукопашного боя и факультет военной стратегии — кто кого с потрохами сожрёт?
— Вражда между факультетами с каждым днём всё горячее! Вот это сюжет!
— Как старшекурсник-рукопашник скажу прямо: первогодки слишком уж разгорячились.
— Чжуан Пэйхань, я хочу от тебя детей!
— Это же битва за честь! Рукопашный факультет, затащите!
— Факультет военной стратегии! Факультет военной стратегии! Факультет военной стратегии! Факультет военной стратегии!
— Снова вспыхнуло пламя, дым коромыслом! Ради Родины и мира во всём мире — к победе!
— Разрешите молвить: все вы тут от безделья страдаете...
* * *
Шагая по коридору к аудитории, Линь Лэй мельком просматривал комментарии в телефоне.
«В каком бы мире ты ни оказался, — мысленно ухмыльнулся он, — интернет-чат всегда найдёт чем удивить. Вот она, кипящая страсть диванных воинов!»
Подойдя к нужной двери, юноша убрал смартфон в карман брюк и толкнул створку. В ту же секунду на него обрушилась волна пристальных, обжигающих взглядов — десятки пар глаз уставились на вошедшего со всех уголков помещения.
Окинув взором тёмное море студентов, плотно заполнивших ступенчатые ряды лекционного зала, Линь Лэй удивлённо хлопнул ресницами. Повернувшись к встретившему его парню, он усомнился:
— Это ещё что такое? Ты же не предупреждал, что мы устраиваем драку стенка на стенку?
Чжэн Пэнъюань, не успев вымолвить и слова приветствия, дёрнул уголком рта:
— Какая ещё драка? Это всё наши ребята с факультета, пришли поболеть.
Линь Лэй заметил огромный проектор по центру аудитории, и его осенило. Впрочем, на лице тут же отобразилось глубокое разочарование:
— Зачем же вы отдали такие шикарные места своим? Какая расточительность!
— В смысле — расточительность? — Чжэн Пэнъюань насупился, искренне не понимая, к чему тот клонит.
Линь Лэй посмотрел на него с укоризненной жалостью:
— Эх ты... А ведь можно было пронумеровать каждое сиденье и толкнуть билеты по приличной цене! Заработали бы кучу денег. Поделили бы пятьдесят на пятьдесят, ну или шестьдесят на сорок в твою пользу — я бы не обиделся. А теперь что? Эх, бездарно упущенная выгода...
От этого сокрушённого цоканья Чжэн Пэнъюаню сделалось дурно:
— Кто вообще в такой момент думает о бабках?!
— Я думаю! А почему нет? — Линь Лэй махнул рукой с видом великодушного прощения. — Ладно, проехали. Чай, слёзами горю не поможешь. Давай к делу. Напомни-ка, в чём именно заключается наш сегодняшний стрелковый поединок?
— Я знаю, что ты специализируешься на снайперских винтовках, — постарался совладать с собой Чжэн Пэнъюань. — Чтобы никто не заявил, будто я пользуюсь преимуществом, стрелять будем исключительно из снайперок. Суть похожа на недавние состязания: я арендовал виртуальную карту мини-охотничьего угодья. Только добыча там одна — гепарды. На всё про всё — два часа. Кто настреляет больше тушек, тот и победил.
Услышав условия, Линь Лэй не проявил ни капли ожидаемой тревоги. Напротив, в его взгляде скользнуло искреннее сочувствие:
— Опять охота... Выходит, решили наступить на те же грабли в надежде переломить судьбу?
Чжэн Пэнъюань был на грани тотального срыва. По аудитории прокатился глухой хруст сжимаемых кулаков — похоже, не он один мечтал придушить этого остроязыкого подлеца прямо на месте.
Однако изображение уже транслировалось на весь университет. Сцепив зубы, Чжэн Пэнъюань выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки:
— Надеюсь, после финала ты сможешь дерзить с тем же задором.
Линь Лэй наивно хлопнул глазами:
— А? Да я вовсе и не дерзил.
Чжэн Пэнъюань молча сжал челюсти.
Тем временем в чате трансляции начался настоящий праздник:
— А-ха-ха-ха! Неужели в этом году все первокурсники такие лапочки?
— Как зовут этого паренька с факультета военной стратегии? У него что, пассивная способность «Врождённый троллинг»?
— Стратеги победили ещё до начала матча! Вот что значит психологическая атака!
— Напомните, в каком они кабинете? Может, вызовем скорую или отряд спецназа? А то ещё пара фраз, и всё выльется в реальный мордобой!
— Боюсь, парнишка не выйдет из этой аудитории живым.
— Там же в зале одни рукопашники! Насколько надо быть бесстрашным, чтобы так нарываться?
Усевшись за игровой терминал, Линь Лэй по привычке профессионального стримера заглянул в телефон, увидел шквал сообщений и тяжело вздохнул. Оглядевшись по сторонам, он обратился к сопернику:
Чжэн Пэнъюань растерялся: — Какая камера?
Чжэн Пэнъюань неохотно ткнул пальцем в угол:
— Там.
Линь Лэй мгновенно подорвался с места, подскочил к объективу и с предельно серьёзной миной произнёс:
— Дорогие зрители! Считаю своим долгом уяснить: всё сказанное мной ранее — чистое недоразумение! Я исключительно мирный и добропорядочный юноша, и если где-то оговорился, то совершенно без злого умысла. Мои бывшие фа... э-э, то есть бывшие друзья не дадут соврать! Клянусь честью, товарищи!
— А ну пошёл обратно! — не выдержал Чжэн Пэнъюань. Подскочив, он схватил Линь Лэя за воротник и безапелляционно швырнул обратно в кресло. — Ты играть собираешься или как?!
— Виноват, виноват, — поднял ладони Линь Лэй. — Не сдержал порыв.
Чат окончательно потонул в хохоте. Откуда только взялось это сокровище?! Столько заботы о собственном имидже — это просто шедевр!
— Дапэн, — шепнул оператор, боком подобравшись к Чжэн Пэнъюаню, — после этой строчки зрители, похоже, прониклись к нему симпатией.
Тот лишь смерил соперника свирепым взглядом и процедил сквозь зубы:
— Плевать. В игре я сделаю так, что от его репутации не останется и мокрого места.
— И то верно, — усмехнулся приятель.
* * *
Когда проверка оборудования завершилась, игроки погрузились в виртуальную реальность, и трансляция переключилась на обзор внутри карты.
Поскольку за трансляцию отвечал боец с факультета рукопашного боя, объектив с первых же секунд предсказуемо сфокусировался на Чжэн Пэнъюане.
Как и в прошлый раз, соперники появились в разных стартовых лагерях. Несмотря на обилие зверья, два часа — срок немалый, но и не настолько большой, чтобы растрачивать его на лишние метания. Оба бойца без промедления включились в поиск целей.
Вскорости Чжэн Пэнъюань засёк крупного гепарда. Бесшумно опустившись на колено, он принял устойчивую стойку для стрельбы и замер, выцеливая зверя.
Однако хищник обладал бешеным чутьём: стоило лишь зафиксировать мушку, как тот вспугнуто подскочил и метнулся прочь, обратившись в стремительную размытую тень. На этой карте разработчики искусственно взвинтили сложность, так что зверь не просто бежал — он буквально проносился мимо со свистом ветра.
При всей своей прямолинейности Чжэн Пэнъюань числился среди лучших стрелков курса и владел оружием безупречно. Досылание патрона, упреждение, спуск — всё слилось в единое молниеносное движение. Эхо выстрела разорвало тишину, и всплеск алой крови на бедре гепарда ознаменовал точное попадание. Зверь споткнулся, его стремительный бег заметно замедлился.
— Красота! — заорали зрители в аудитории. Подобный выстрел по несущейся мишени даже для двухкурсников представлял немалую сложность.
Находясь внутри симулятора, Чжэн Пэнъюань не слышал трибун, но прекрасно понимал, какой фурор произвёл его выстрел. Накопившееся раздражение мгновенно улетучилось.
Воспользовавшись тем, что подбитый гепард сбавил ход, он вторично взял его на прицел, намереваясь добить до того, как хищник скроется в зелёнке.
Но ровно в тот миг, когда его палец спустил курок, на системном табло счётчика неожиданно вспыхнула единица:
[Убито целей: 1]
«Чего?..» — пронеслось у него в голове.
Второй выстрел уложил зверя на землю, но попадание не было смертельным — он всего лишь сбил его с ног, не задев жизненно важных органов. Неужели этот сосунок Линь Лэй успел уложить добычу раньше?! Да как можно действовать с такой невероятной скоростью?!
Мысль мелькнула и тут же угасла — гордость не позволяла поверить в подобный расклад.
И тут цифра на виртуальном табло дёрнулась снова, сменившись с единицы сразу на тройку:
[Убито целей: 3]
— Сбой в подсчётах, не иначе, — облегчённо вздохнул Чжэн Пэнъюань, досадно качнув головой. — Надо же было системе заесть именно в такой момент. Вот ведь не повезло...