— Виноват, условный рефлекс, — Линь Лэй прокашлялся и отвёл взгляд, напряжённо вглядываясь в окружающую обстановку. Карта «Древний замок заката» явно оставила у него психологический осадок: он подсознательно ждал, что откуда-нибудь снова выскочит очередная жуть.
Впрочем, опасения были излишними: жуткие твари тут действительно водились, причём далеко не в единственном числе.
Глядя на вывалившихся откуда-то гигантских плюшевых монстров, неуклюже переминающихся с ноги на ногу, Линь Лэй опешил. Эти очаровательные, предельно безобидные на вид «кавайные» туши так и подмывало погладить. Он стоял в полном недоумении, не понимая, стоит ли вообще уносить ноги. Впрочем, ступор длился от силы две секунды — пока он не разглядел, ЧТО эти пухлые лапы сжимают в кулаках.
— В укрытие! Быстро! — рявкнул он без малейших колебаний.
Пушистые увалистые чудовища выглядели безумно мило, вот только с автоматами наперевес это милосердие моментально улетучивалось.
Нынче в моде подобный контрастный шарм?
Линь Лэй и его бойцы успели среагировать мгновенно, а вот «Алой Крови» повезло куда меньше.
Всё-таки присутствие в отряде женщины вроде Цинь Лумэн — пусть и роковой красотки — сыграло роковую роль. Не удержавшись перед видом столь невыносимо милых плюшевых сокровищ, она зазевалась буквально на секунду, чтобы полюбоваться. И этих нескольких мгновений очаровательным тварям хватило, чтобы нашпиговать её свинцом.
— Командир, все эти милые мордашки — сплошной обман! — успела сквозь зубы выдать Цинь Лумэн в командный чат, после чего её шкала здоровья окончательно обнулилась.
— Похоже, эта карта категорически не подходит для вылазок с девчонками, — с мрачной миной изрёк Пань Тянь.
Соратники лишь сочувственно вздохнули.
Даже для такой суровой воительницы, как их Сестра Мэн, подобная нелепая смерть была небывалым позором. Можно было без труда представить, какая буря ждёт их после окончания матча, когда они встретятся лицом к лицу.
Впрочем, за эти пару секунд несли потери не только бойцы «Алой Крови». Если судить по статистике на экране, из пяти уцелевших корпусов ещё два лишились пары игроков.
Теперь, не считая «Жареной Курицы», чья численность изначально составляла скромные четыре человека, в трёх отрядах осталось всего по четыре-пять бойцов, а один и вовсе сжался до единственного выжившего. Преимущество в живой силе, которым они обладали на старте, растаяло без следа.
Подобный расклад Линь Лэя более чем устраивал. Окинув беглым взглядом плюшевых патрульных, неуклюже шатающихся снаружи, он осмотрелся и зафиксировал взор на исполинской конструкции, уходящей вершиной в самые облака.
— Раз уж выпал шанс побывать в парке развлечений, грех им не воспользоваться, — скомандовал он. — Вперёд, прокатимся на колесе обозрения.
Он уже оценил обстановку: колесо обозрения было наивысшей точкой на всей карте и располагалось к тому же прямо у центрального водопада. Эту позицию не только легко удерживать — по мере сужения безопасной зоны она позволяла мгновенно совершить маневр при переходе в финальную стадию. Идеальное место для снайперской лежки.
— В жизни бы не подумал, что настанет день, когда я приду «повеселиться» в парк аттракционов, — состряпал кислую мину Чжоу Чулун.
— А я в жизни не думал, что буду кататься на колесе обозрения в компании взрослого мужика, — парировал Линь Лэй.
— Эй-эй-эй! — возмутился У Юэбань, переводя взгляд с одного на другого. — Вы про меня не забыли случайно?
— Не забыли, — Линь Лэй потянул к себе его рюкзак и заглянул внутрь. — А чего мин и гранат так мало набрал?
— Так ты же сам до этого запретил использовать пистолеты-пулемёты! — оправдывался У Юэбань. — Вот я и подумал: раз шуметь нельзя, то от мощной взрывчатки толку ещё меньше. Ну и не стал грести лишнее.
Линь Лэй тяжело вздохнул:
— Ладно, сойдёт и это.
Он с силой хлопнул Толстяка по плечу:
— Слушай сюда: мы с Дядюшкой Луном поднимаемся наверх, а ты находишь надёжное укрытие неподалеку и ждёшь указаний.
— Есть! — бойко откликнулся У Юэбань, но тут же сделался серьёзным: — Слушай, босс, а нельзя заранее намекнуть, какую схему прикрытия мы используем? Чтобы я хоть психологически подготовился?
— Подготовиться действительно не помешает, — сочувственно кивнул Линь Лэй. — Суть проста: от тебя требуется сыграть роль живой бомбы. В остальном действовать будем по ситуации, так что когда появятся враги, просто будь начеку.
— Чего-о?! Живая бомба?! — У Юэбань аж поперхнулся от ужаса. — Какая жестокость по отношению к такому беззащитному мне!
Чжоу Чулун не удержался от смешка и с восхищением качнул головой:
— Загнуть такое... Слышь, Маленький командир, а ты ведь в каком-то смысле настоящий отбитый психопат-тактик.
Подобное злорадное безучастие заработало от У Юэбаня сочный презрительный взгляд.
Линь Лэй же, прекрасно понимая чувства соратника, закинул руку ему на плечо и принялся по-отцовски похлопывать:
— Юэбань, дружище, пусть это всего лишь любительский турнир, но мы на настоящей войне. После летних каникул мы поступаем в военную академию, считай, уже почти кадеты! Пора бы взрастить в себе воинский дух. Всё, что ты делаешь — ради победы корпуса. Пролить кровь, подорвать себя к чертям — обычное дело! Это наша общая боевая слава!
Чжоу Чулун громко поаплодировал:
— Аплодирую стоя! Золотые слова! Действительно, подорвать себя ради общего блага — да проще пареной репы!
Линь Лэй понимающе кивнул ему:
— Вот! Дядюшка Лун меня понимает!
У Юэбань поджал губы и с трудом выцедил:
— Ну да, ну да, рассказывайте сказки!
Впрочем, несмотря на ворчание, миновав патрульных плюшевых солдат и добравшись до подножия колеса, Толстяк послушно остался внизу. Он с тоской провожал взглядом двух азов своего корпуса, которые забрались в кабинку медленно вращающегося колеса обозрения и плавно устремились вверх, отдаляясь от него всё выше и выше.
Укрывшись в ближайшей засаде, У Юэбань включил голосовой канал и тоскливо вздохнул:
— Сятянь, ты на связи?
Настороженный голос Яна Сятяня отозвался незамедлительно:
— Что стряслось, Господин Толстяк? Враги?
— Никого, — У Юэбань задрал голову под углом в сорок пять градусов к небу, утопая в тихой печали. — Просто захотелось перекинуться с кем-то парой слов перед тем, как пасть смертью храбрых.
—... Вообще-то это моя реплика.
— Эх, не понять тебе всей скорби человека, отправленного на убой в качестве живой мины!
Ян Сятянь молча выключил микрофон.
С этим аргументом трудно было спорить: он действительно понятия не имел, каково это.
Находясь в кабинке колеса обозрения, Линь Лэй слышал эту перепалку. Он лишь тихо ухмыльнулся, не став вмешиваться. Сидя на скамье и всматриваясь вдаль по мере подъёма, он оценивал местность. Безопасная зона заметно сжалась, а по всему доступному пространству, как и ожидалось, снували гигантские мягкие игрушки.
Похоже, эти плюшевые твари спавнились по всей карте, а не только вокруг них.
То ли ради создания атмосферы, то ли по какой-то еще задумке, игрушечные солдаты передвигались крайне медлительно. Вреда от них, казалось, было не больше, чем от нелепого декора, отчего Линь Лэй только сокрушённо качал головой.
Современные разработчики карт становятся всё безумнее. Неужели нельзя спроектировать нормальную, сбалансированную локацию для полноценного боевого развития? Обязательно нужно испытывать психику участников на прочность с самых идиотских ракурсов! BWW — это, на минуточку, официальный военный симулятор! Так трудно отнестись к делу со всей строгостью? Чёртов капитализм и абсолютный произвол!
Молчавший до сих пор Чжоу Чулун вдруг подал голос:
— Маленький командир, а вот скажи: что люди вообще находят в этих колесах обозрения? Отчего от них все так тащатся? Что тут делать-то — сидеть рядышком и носом клевать?
Вопрос отдавал глубокой философией. Поразмыслив пару секунд, Линь Лэй ответил:
— Наверное, потому что это символ любви.
Чжоу Чулун вскинул голову и долго, не мигая, пристально вглядывался Линь Лэю в глаза. Затем отвернулся и скептически скривился:
— Что-то не чувствуется.
—... Оно и недивно.
Было бы настоящим чертовским чудом, если бы между ними двумя внезапно вспыхнула какая-то романтика.
Чжоу Чулун снова уставился вдаль и ткнул пальцем в сторону аттракционов:
— А те штуковины? Карусель с лошадками, американские горки, пиратская ладья... так они называются? Весело там? Может, покатаемся, если время останется?
Линь Лэй посмотрел на соратника максимально странным взглядом.
С чего бы это брутального мужика так переклинило? В его любопытствующем тоне Линь Лэю неожиданно послышались нотки девичьего восторга... Неужели этот циничный Дядюшка под воздействием обстановки внезапно пробудил в себе нежную девичью душу?
Вот это уже действительно наводило ужас!
В этот момент в районе «Пиратской ладьи» поднялся густой столб чёрного дыма — похоже, там грохнул мощный взрыв.
Счётчик выживших в интерфейсе мгновенно сократился ещё на три человека.
Кабинка колеса обозрения зависла как раз на полпути к вершине. С этой высоты Линь Лэю открылся отличный обзор на два вражеских отряда, которые, отчаянно перестреливаясь и сковывая друг друга огнём, неслись прямо к колесу.
Преследователями сзади оказались бойцы корпуса «Алая Кровь», отделившиеся от них ранее.
С таким ходячим проклятием, как Чжоу Чулун, за избыток сильных врагов под боком можно было не переживать!
Тяжело вздохнув и прикинув скорость продвижения и дистанцию, Линь Лэй составил план и включил голосовую связь:
— Господин Толстяк, сколько у тебя мин? Заминируй нафиг все кусты вокруг подножия.
У Юэбань, как раз философствовавший с Яном Сятянем о смысле жизни, от этого приказа подскочил как ужаленный:
— Есть!
Без лишних слов он сбросил с плеч необъятный рюкзак, выгреб оттуда все запасы взрывчатки и с молниеносной сноровкой зарыл мины во всю рыхлую землю по периметру.
Убедившись, что тучная фигура Толстяка снова надёжно укрылась в тени, Линь Лэй удовлетворённо прищурился. Он выставил снайперскую винтовку в окно кабинки, отрегулировал прицел и стал ждать, пока колесо опустится чуть ниже. Вражеский отряд стремительно приближался, и Линь Лэй сильнее сжал цевьё оружия.
Чжоу Чулун же, устроившись поудобнее на скамье и закинув ногу на ногу, с наслаждением занял место в импровизированной VIP-ложе, готовясь созерцать сольный сокрушительный триумф своего Командира.
Убегавшие впереди были одеты в зелёный камуфляж. Хотя ткань отчасти напоминала армейскую форму, их суматошный бег выглядел отнюдь не браво, а скорее жалко. Зато наступавший им на пятки корпус «Алая Кровь» держался хищно и уверенно, демонстрируя полное превосходство.
После недавней стычки превосходство сил было очевидным.
И вся эта суровая картина выглядела бы вполне эпично... если бы замыкающим звеном в ней не плелась кавалькада круглых, мохнатых и невероятно трогательных гигантских плюшевых зверей, неуклюже перебирающих лапами с автоматами наперевес.