С головой погрузившись в рабочий ритм, Линь Лэй первым делом изучил расписание Фу Цзэхана и обнаружил, что за день тому требовалось успеть по меньшей мере в шесть разных мест. Вся жизнь профессора проходила в разъездах: если он не сидел на очередном совещании, то мчался куда-то на машине. К счастью, Лэя не укачивало в дороге, иначе вместо помощи от него было бы одно наказание — пришлось бы ещё и выхаживать горе-помощника.
День пролетел незаметно. За окном стемнело, стрелки часов перевалили за семь вечера.
Линь Лэй уже сбился со счёта, в какой по счёту раз забрался на заднее сиденье служебного автомобиля. Физически он сегодня не перегружался, но от этой бесконечной беготни за Фу Цзэханом вымотался до предела. А главное — с самого утра, если не считать двух сухих булочек, перехваченных на ходу в обед, у него в желудке не было ни крошки. Кишки уже громко пели марш, и Лэй готов был заскочить в первую попавшуюся забегаловку, лишь бы до отвала набить брюхо.
— Господин Цзэхан, в Залив Дунхай? — спросил шофёр, даже не оборачиваясь.
— Да, трогай, — откликнулся Фу Цзэхан.
Но не успела машина тронуться, как рядом раздалось выразительное урчание. Профессор повернулся и наткнулся на смущённый взгляд юноши. До него наконец дошло:
— Проголодался?
«Шёл восьмой час без еды. Не проголодайся я, был бы святым духом», — мысленно огрызнулся Лэй, а вслух лишь закатил глаза:
— Есть немного.
Фу Цзэхан окинул взглядом его недовольную физиономию, немного помолчал и обратился к водителю:
— Заедем сначала в «Павильон Лазурной Воды». Нужно поужинать.
Всегда невозмутимый шофёр от неожиданности едва не выронил руль и изгубил привычку не лезть не в своё дело, бросив откровенно удивлённый взгляд в зеркало заднего вида.
Сколько он помнил профессора, тот во время работы вообще не отвлекался на такую «роскошь», как еда. Забыть поесть за весь день для него было обычным делом. А уж чтобы он специально выделял время на полноценный ужин... Солнце явно взошло на западе.
К гадалке не ходи — всё дело в пареньке на заднем сиденье.
Поразмыслив об этом про себя, шофёр проявил такт, не вымолвил ни слова и круто повернул руль, меняя маршрут.
При виде вывески ресторана глухое раздражение Лэя отступило. А когда первый кусок горячей еды отправился в рот, жизнь и вовсе заиграла яркими красками.
Фу Цзэхан сидел напротив. Едва притронувшись к своей порции, он наблюдал за тем, с каким аппетитом уплетает еду юноша, и уголки его губ самовольно поползли вверх.
— После ужина водитель отвезёт тебя отдыхать, — произнёс он. — Я сегодня освобожусь поздно, так что таскаться за мной больше не нужно.
Лэй замер с палочками в руке и поднял на него взгляд:
— Это ещё почему? В моём договоре с боссом Су чёрным по белому написано: я обязан полностью сопровождать вас и соблюдать ваш распорядок дня.
Фу Цзэхан нахмурился:
— Не слушай его. Су Цзяньчэнь просто пытается мной манипулировать.
Особого интереса к подковёрным играм этих старых лис Лэй не питал, а потому лишь пожал плечами:
— Извините, профессор Фу, но моё главное достоинство — святое соблюдение условий контракта. Так что не только сегодня, но и во все последующие дни: куда вы, туда и я.
Цзэхан хотел возразить, но, столкнувшись с упрямым, непоколебимым взглядом, подавил вздох и сухо бросил:
— Ешь давай.
Спустя полчаса шофёр увидел выходящих из заведения пассажиров. Вопреки ожиданиям, непринуждённой беседы между ними не наблюдалось: один выглядел тучнее тучи, второй — искренне недоумевал. Сметливый водитель разумно воздержался от комментариев, распахнул дверцы и снова взял курс на Залив Дунхай.
Лэй сидел на заднем сиденье, осязая исходящее от соседа тяжёлое давящее напряжение, и про себя поражался: капризнее и переменчивее характера не сыскать во всём свете. Лезть на рожон и становиться мишенью для чужого раздражения он не собирался, а потому просто отвернулся к окну, разглядывая мелькающие огни города. В салоне воцарилось неловкое молчание.
Спустя некоторое время Фу Цзэхан негромко окликнул:
— Линь Лэй.
Тот неохотно повернул голову:
— Что ещё?
Не успел он договорить, как ему на колени прилетело лёгкое плед-покрывало.
— Кондиционер дует, не хватало ещё простудиться в самый разгар работы, — с едва уловимой ироничной интонацией проговорил Цзэхан. — Если босс Су потом предъявит мне претензии, я отдуваться не стану.
Линь Лэй лишился дара речи.
Стоило ли расценивать это как заботу? Возможно. Вот только язвительный тон профессора так и провоцировал заехать ему по физиономии.
* * *
Вечерняя программа предусматривала два совещания подряд. К счастью, проходили они в одном здании, так что колесить по городу больше не пришлось. Проводив Цзэхана до дверей зала заседаний, Лэй вернулся в комнатку отдыха, уютно устроился на диване, подгреб под себя тот самый плед и прикрыл глаза.
Сон сморил его мгновенно.
В комнате царила полная тишина. Спустя некоторое время Лэй почувствовал, как чьи-то пальцы осторожно касаются его волос. Он нахмурился и сонный разлепил веки.
И тут же столкнулся взглядом с наклонившимся над ним Фу Цзэханом.
Оба замерли.
Потирая глаза, Лэй сбивчиво пробормотал:
— Который час? Закончили?
Заметив, что от резкого движения юноша чуть не свалился с дивана, Цзэхан ловко подхватил его за плечо и ответил:
— Одиннадцать.
— Надо же, как поздно, — удивился Лэй.
Стоявший у дверей шофёр про себя аж поперхнулся.
«Поздно?! Да вы шутите! В обычные дни он раньше двух ночи и из кабинета не выходит! Завершить всё в одиннадцать вечера и поехать домой — это же чистой воды чудо!»
Цзэхан ничего не сказал. Он подхватил лежавшую рядом куртку, накинул её на плечи Лэя, а плед аккуратно свернул.
— Пойдём.
Лэй толком не помнил, как добрался до места: вымотанный за день организм требовал покоя, так что он просто на автопилоте прошёл за Цзэханом в помещение и рухнул на кровать.
Увы, погрузиться в долгожданный сон не удалось — настойчивая вибрация телефона нагло вырвала его из дремоты.
Нажав на кнопку ответа, он услышал вальяжный голос Су Цзяньчэня:
— Алло, Линь Лэй? Ну как ты там, всё ещё несёшь нелёгкую службу?
— Время видели? — безжизненно отозвался Лэй. — Отдыхаю я уже.
На том конце провода на секунду воцарилась тишина, после чего босс Су взмыл радостным возгласом:
— Ого! Мой план сработал даже лучше, чем я думал! Реально так рано вернулись? Похоже, в ближайшие дни у Лао Фу будет идеальный режим дня. Молодец, парень, отлично справляешься!
Лэй нахмурился.
«Постойте... А я-то тут при чём?»
Отсмеявшись, Су Цзяньчэнь поинтересовался:
— Кстати, а где тебя пристроили на ночь? В отеле?
Этот вопрос заставил Лэя осечься.
И правда... А где он вообще находится?
Окинув сонным взглядом роскошное, утончённое убранство комнаты, он вдруг осознал нечто ужасающее.
Кажется, он лежит в гостевой спальне дома у Фу Цзэхана...
— Алло? Лэй, ты тут?
Голос Су Цзяньчэня продолжал доноситься из динамика, но Линь Лэй, почувствовав полное крушение всех жизненных ориентиров, просто молча сбросил вызов.
Во что он вообще влип?!