Скрепя сердце и проклиная всё на свете, Линь Лэй всё-таки поставил свою подпись под этим кабальным договором. Выбора у него не оставалось: внутреннее чутьё подсказывало, что стоит ему сейчас выдать хоть одно «нет», как все недавние благожелательные речи профессора мгновенно развеются дымом.
Господин Фу не упустит шанса уцепиться за историю на Охотничьем турнире и припомнить ему каждую мелочь, предъявив полный счёт. А уж рассчитывать на профессорское великодушие... Какое там великодушие! В этом человеке благородством и не пахло.
Оценив столь сиюминутную покладистость подопечного, Фу Син снизошёл до милосердия и, отпуская его, выдал на прощание успокоительную пилюлю:
— Раз уж ты официально зачислен на мою кафедру, твоя единственная задача — набрать нужное количество баллов. На остальную ерунду можешь не отвлекаться и вообще не забивать себе голову.
Лучших слов Линь Лэй за весь этот бесконечный день так и не услышал. Он тут же с довольной ухмылкой спрятал в карман полученную охранную грамоту:
— Тогда огромное спасибо, профессор Фу!
Хоть прозвучало это и сдержанно, оба прекрасно поняли подтекст. По сути, Фу Цзэхан дал негласное добро на его своенравный характер и привычку действовать наперекор правилам. Лучшего расклада Линь Лэй не мог и пожелать.
* * *
Покинув кабинет Фу Сина, Линь Лэй, еле волоча ноги от усталости, наконец добрался до своего общежития.
Едва переступив порог, он уловил едкий и одновременно соблазнительный аромат лапши быстрого приготовления. Желудок мгновенно отозвался предательским урчанием.
— Блин, да кто тут решил устроить пир? — с порога окликнул юноша.
Со второго яруса высунулась лохматая голова Чжай Цзяхао:
— Я. Ну и нюх у тебя, Лэй-цзы!
— Ты бы ещё прямо в постели суп разлил, — беззлобно фыркнул Линь Лэй, чувствуя, как от голода сводит кишки. — Не осталось лишней пачки? Угостишь?
Чжай Цзяхао проявил редкое великодушие:
— Да без проблем! Я только что из супермаркета целую коробку приволок, порыщи под моим столом.
— От души!
Похлопав себя по пустейшему животу, Линь Лэй выудил из коробки порционную чашку и заварил кипятком. Обернувшись, он заметил Дун Ифаня, который сидел перед монитором с невероятно сосредоточенным видом, и из любопытства подошёл ближе:
— Чего залип-то с таким серьезным лицом?
— Твою мать! — Дун Ифань, сидевший в наушниках, подпрыгнул на стуле от неожиданности. Обернувшись и узнав соседа, он хлопотливо вздохнул: — А, это ты, наш герой! Ну ты даёшь, сегодня днём так умыл парней с факультета рукопашного боя, что те даже пикнуть не посмели.
— Да ладно тебе, дело житейское, — отмахнулся Линь Лэй от подколки и снова пригляделся к экрану: — Так что смотришь?
— А, это! — Дун Ифань чуть подвинулся, открывая обзор на видеоплеер. — «Вот они, охотники!», свежий выпуск. Что, тоже интересно?
— Э-э... да нет, пожалуй, — Линь Лэй почувствовал, как при одном названии этой передачи у него начинает ломить виски. Естественной реакцией было немедленно ретироваться, но Ифань мёртвой хваткой вцепился ему в рукав.
— Слушай, я тут вспомнил: в летних выпусках был один командир корпуса, тоже по фамилии Линь. Вы с ним, блин, пиздец как похожи! — Дун Ифань одной рукой удерживал приятеля, а второй шустро щелкал мышкой. — Погоди секунду, сейчас откопаю. Парнишка — просто угар, я над ним тогда до слёз хохотал!
— Да не надо, правда, у меня ещё дела! — Чем активнее сосед проявлял энтузиазм, тем сильнее Линь Лэй хотел провалиться сквозь землю.
К несчастью, несмотря на свой обычно флегматичный нрав, сейчас Дун Ифань продемонстрировал поистине киберспортивную скорость пальцев. За пару секунд он отмотал запись аккурат на матчи с участием корпуса «Жареная Курица».
После чего он с рвением истинного фаната пододвинул стул и буквально насильно усадил на него Линь Лэя, заходясь в восхищённой сольной речи:
— Ты на шоу-то не забивай, штука реально огненная! Я кого попало агитировать не стану. А этот корпус — вообще разрыв! Если бы их контакты потом не испарились, я бы точно в их фан-клуб записался.
Со второго яруса снова свесилась взлохмаченная голова Чжай Цзяхао. Сосед выдал сочувственный совет умудрённого опытом человека:
— Сдайся, Линь Лэй, не дергайся. Если ты сейчас с ним не досмотришь, он тебе весь следующий месяц мозг чайной ложкой выедать будет, поверь мне!
Линь Лэй лишь молча уткнулся взглядом в белёсый потолок.
Хорошо ли передача смотрелась со стороны — вопрос отдельный, но слушать столь откровенные дифирамбы в свой адрес, стоя лицом к лицу со зрителем, было откровенно неловко.
Было видно, что Дун Ифань — преданный фанат шоу. Едва началась запись матча, его тараторщина тут же стихла, и он полностью погрузился в просмотр.
Но едва на экране возникли кадры с «Жареной Курицей», он тыкнул пальцем прямо в монитор:
— Во-во, смотри! Вот этот маленький командир, тоже Линь. Слушай, ну вы же реально... похожи? А?
Его голос внезапно оборвался. На экране пока виднелся лишь далекий силуэт со спины, но когда рядом стоял живой оригинал для сравнения, сходство становилось всё более очевидным.
И это было не просто поверхностное «похоже».
Взгляд Дун Ифаня начал метаться между экраном и лицом Линь Лэя. Ракурс на видео резко сменился, выхватив чёткий профиль игрока. Ифань не выдержал и на всю комнату рявкнул:
— Еба-а-ать! — после чего едва не вылетел со стула.
— Да ёпт! Ты чего орёшь как резаный?! — Чжай Цзяхао от неожиданности так вздрогнул на своей верхотуре, что едва не вывернул горячую лапшу прямо на матрас.
Дун Ифань даже не взглянул на него — он застыл в шоке от собственного открытия, пребывая в полном ступоре:
— Это... это... ты?!
Летние выпуски выходили во время каникул, когда они ещё даже не были знакомы. К тому же в трансляцию попадали в основном общие планы, участников хватало с избытком, да и лицо у Линь Лэя не то чтобы отличалось какой-то голливудской модельностью — запоминать каждого подряд никто бы не стал.
Но когда тот самый человек стоит прямо перед тобой, не узнать его мог разве что слепой.
Видя полный паралич товарища, Линь Лэй смиренно вздохнул и кивнул:
— Ну я.
Получив подтверждение, Дун Ифань выдал ещё цепочку сочных ругательств, ничуть не добавивших ему хладнокровия:
— Но ты же, блин, только вместе с нами прошёл квалификацию! Откуда у тебя свой корпус?! Регистрация же доступна только со второго уровня!
— Ну да, — кивнул Линь Лэй. — Меня после летней квалификации на второй уровень и определили.
Дун Ифань выпал в осадок ещё сильнее:
— Я набрал 92 балла, и меня сунули только на третий! Сколько ж ты выбил, что тебя с ходу на второй закинули?!
Линь Лэй почесал кончик носа:
— Ну... сто.
— Твою мать, максимум?! — Дун Ифань готов был пасть ниц. — Великий гуру, прости, что не узнал сразу! Прими моё почтение!
Чжай Цзяхао сверху сгорал от любопытства:
— Да о чём вы там треплетесь?!
— Чувак, ты не поверишь! — Обрадованный вопросом друга, Дун Ифань с энтузиазмом взялся пересказывать всё увиденное, щедро сдобрив историю красочными подробностями, и в завершение торжественно подвёл итог: — Оказывается, помимо Чжуан Пэйханя, в нашей общаге скрывался ещё один лютый монстр! Ну ты и шифровался, Линь Лэй!
Ловя на себе двойной сфокусированный взгляд ошарашенных сожителей, Линь Лэй смущённо кашлянул:
— Да ладно вам... Ничего особенного, так, середнячок.
В этот момент дверь комнаты отворилась. Вошедший Чжуан Пэйхань застал странную мизансцену и недоуменно приподнял бровь:
— Вы чего тут устроились?
— О-о-о, старина Чжуан, ты как раз вовремя! — Дун Ифань метнулся к нему и без тени усталости принялся в деталях вываливать на него всю историю по второму кругу.
Линь Лэй лишь прикрыл глаза ладонью.
К счастью, Чжуан Пэйхань бурных эмоций проявлять не стал. Слегка удивившись, он просто раздал присутствующим бумажные бланки:
— Это заявления на выбор научного руководителя для дипломного руководства. Нужно официально утвердить до конца недели, так что не забудьте сдать.
Линь Лэй хлопнул ресницами. Понятно, почему Фу Цзэхан сегодня так торопил события — сроки-то поджимали.
Дун Ифань с Чжай Цзяхао мельком глянули на бланки и небрежно швырнули их на стол. После чего, будто по команде, синхронно развернулись к Линь Лэю с хищными ухмылками:
— Ну что, товарищ Линь Лэй... Может, пообщаемся покровительственнее?
Линь Лэй: «...»
В итоге после выматывающего дневного турнира Линь Лэя ждал не менее суровый ночной допрос с пристрастием от собственных сожителей.
Когда утром он поднялся с кровати и подошёл к зеркалу в умывальнике, из отражения на него смотрели два шикарных, иссиня-чёрных синяка под глазами.
Юноша тяжело и с надрывом вздохнул.
Всё-таки фанаты хороши тогда, когда они сидят по ту сторону экрана. А когда они живут с тобой в одной комнате — это наказание, которое не пожелаешь и врагу.
Линь Лэй мечтательно подумывал о том, как хорошо было бы проваляться в постели весь день, но после короткого воскресного отдыха военные сборы беспощадно перешли во вторую фазу.
На плацу, окончив перекличку, инструктор громким голосом объявил программу на ближайшее время:
— Начинаем блок физической подготовки!
При этих словах Линь Лэй, до этого клевавший носом на ходу, мгновенно протрезвел.
Мать вашу, физподготовка?! Ну почему именно то, чего он боялся больше всего? Это же его самое слабое место!