Линь Лэй метнул подушку снайперски точно и со всей дури. Фу Цзэхан, получив ощутимый удар, лишь перехватил её и даже не подумал разозлиться. Напротив, он неторопливо коснулся пальцами уголков губ, а его улыбка стала ещё более довольной.
Не успели они скрестить взгляды в молчаливом противостоянии, как в комнату бесцеремонно шагнул А-Вэй. Застыв на пороге, адъютант оценил мизансцену и мгновенно вспыхнул:
— Ты что себе позволяешь?! Совсем страх потерял?!
От этого рявка Линь Лэй поперхнулся и замер с занесённой рукой, уже намереваясь запустить в гостя второй подушкой.
Фу Цзэхан, впрочем, сохранял абсолютное хладнокровие. Он мягко перебил разошедшегося подчинённого:
— Пойдём, А-Вэй. Как раз есть разговор. Лэй-цзы, отдыхай.
С этими словами он небрежно положил руку адъютанту на плечо и с неопровержимой силой вытолкнул того в коридор, прикрыв за собой дверь.
В опустевшей спальне воцарилась звонкая тишина. Линь Лэй так и остался лежать в прежней позе, всё ещё ощущая на губах чужое тепло. Пометавшись мыслями от навалившегося спокойствия к воспоминаниям о произошедшем, он вдруг резко сгреб оставшуюся подушку и с головой уткнулся в неё лицом.
«Чёрт… До чего же позорно я себя повёл!»
* * *
Выйдя из спальни, Фу Цзэхан зашёл вместе с А-Вэем в кабинет, прикрыл дверь и без лишних предисловий перешёл к делу:
— Организуй всё. Завтра мы официально объявим о моём спонсорстве корпуса «Жареная Курица».
— Завтра? Так быстро? — А-Вэй, всё ещё кипевший от дерзости парнишки, опешил от неожиданности.
Он искренне не понимал своего господина. Ещё вчера господин Фу колебался и взвешивал все «за» и «против», а меньше чем через сутки его позиция развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Просто сделай, — пресёк расспросы Фу Цзэхан.
Он отлично знал въедливый характер своего адъютанта. Обьясни он, что спешка вызвана лишь желанием на законных основаниях разместить в клубе «Фаньсин» вооруженную охрану для защиты ребят, А-Вэй завел бы бесконечную прискорбную нотацию. Но времени на раскачку больше не оставалось. Если сегодняшние дневные события были лишь пробным шаром Дуань Чэня, то на финишной прямой выборов этот человек вполне мог пойти на крайности.
Ждать катастрофы, чтобы потом ликвидировать последствия — не в правилах Фу Цзэхана. Из всех раскладов он всегда выбирал тот, который гарантировал абсолютную безопасность.
* * *
На следующее утро профильные СМИ, освещавшие BWW, буквально стояли на ушах.
Никто не мог вообразить, что два главных фаворита предвыборной гонки один за другим выдадут сенсационные новости об инвестициях в киберспортивные корпуса лиги SWLP.
Едва журналисты успели переварить слив о том, что полковник Дуань Чэнь взращивает «Земляную Тень» — а этого материала с лихвой хватало для первой полосы, — как обухом по голове грохнуло известие о спонсировании «Жареной Курицы» господином Фу Цзэханом. И радостный ажиотаж в редакциях сменился паническим хаосом.
С одной стороны, безумный хайп вокруг «Курицы» в купе со статусом профессора Фу гарантировал сотни миллионов просмотров за сутки. С другой — имея на руках досье на обоих гигантов, вынести на обложку кого-то одного означало смертельно обидеть второго. Главреды и акулы пера от досады готовы были рвать на себе волосы.
После череды экстренных совещаний медиагиганты всё же нашли компромисс. В итоге заголовки утренних выпусков вышли парадоксально единодушными:
«ШОК! «Жареная Курица» и «Земляная Тень» — сильнейшие фавориты сезона SWLP?»,
«Чья ставка сыграет? Два корпуса в эпицентре политического шторма!»,
«Выборы или киберспорт: кто заберёт главный приз?»,
«Триумф ветеранов или воцарение новых королей: у кого лучше чутьё на чемпионов?».
Когда эти статьи лавиной захлестнули сеть, в политических кругах, едва успевших выдохнуть, с новой силой закипели страсти. Тайное противостояние партий снова выплеснулось в открытую фазу.
Простые же фанаты лиги SWLP от подобного поворота событий окончательно потеряли голову. И пусть большинство из них плохо понимало глубинные расклады предвыборных интриг, встать под чьи-то знамёна это никому не помешало.
Болельщики моментально размежевались на два непримиримых лагеря. Даже те граждане, кто отродясь не интересовался киберспортом, примкнули к трансляциям гранд-финала.
Вслух никто ничего не произносил, но все осознавали: с выходом этих публикаций турнир перестал быть просто битвой за кубок. Он превратился в решающее сражение за политический олимп.
* * *
Проглядывая свежую прессу, Линь Лэй чувствовал лишь полный сюр. Первой мыслью было: «Фу Цзэхан снова какую-то дичь удумал?» Но когда Су Цзяньчэнь вызвал его к себе и разложил по полочкам все плюсы, минусы и подводные камни этой партии, парня накрыло окончательно. В голове забился единственный логичный вопрос:
«Сделать ключевой ставкой на выборах расклад нашей разношерстной банды... Фу Цзэхан что, совсем с ума сошёл?!»
С этими тяжелыми мыслями он вышел из кабинета и чуть не столкнулся лоб в лоб с А-Вэем, который вёл за собой отряд вооруженных бойцов.
Адъютант явно не горел желанием общаться. Одарив парня лютым взглядом, он попытался пройти мимо, но Линь Лэй успел окликнуть его:
— Господин А-Вэй! А… господин Фу Цзэхан не с вами?
— Ты думаешь, у нашего господина полно свободного времени, чтобы просиживать тут с тобой?! — Стоило произнести это имя, и А-Вэя окончательно переклинило.
Когда Фу Цзэхан поручил ему подготовить релиз, офицер рассчитывал на скромный слив информации о финансовой поддержке. Кто же знал, что господин отдаст медийщикам всю подноготную, без купюр! Именно эта излишняя откровенность и загнала их в текущую ловушку.
Если «Жареная Курица» победит — отлично. Но если эти оборванцы продуют и из-за этого господин Цзэхан проиграет выборы, А-Вэй лично приведёт карательный отряд и разнесёт этот чёртов клуб «Фаньсин» по кирпичику!
— Нужен господин — звони ему сам! У меня нет времени лясы с тобой точить! — рявкнул адъютант и, чеканя шаг, провёл охрану внутрь здания.
Получив порцию чужого гнева на пустом месте, Линь Лэй лишь озадаченно почесал щеку.
Честно говоря, этот старший офицер из свиты Фу Цзэхана был всем хорош, вот только взрывался от малейшей искры.
Впрочем, спорить Линь Лэй не стал. Он выудил из кармана телефон и привычным движением набрал уже выученный наизусть номер.
Однако на сей раз Фу Цзэхан действительно был занят. После нескольких длинных гудков вызов сбросился на короткие — тот редкий случай, когда он не смог ответить сразу.