— Внимание, приготовиться. Противник на подходе, — предупредил Линь Лэй в голосовом канале отряда.
— Докладываю, командир: меня что-то мандраж берет! — В дрожащем голосе Цзян Цзые без труда угадывалась откровенная паника.
— Хех, — коротко хмыкнула Хэ Шуин, презрительно отмахнувшись: — Чё сцыкуешь? Врезать им — и делов-то!
Впрочем, состояние Цзян Цзые вполне можно было понять. Кадеты привыкли идти строго по программе, и реального боевого опыта у них отродясь не водилось.
Если уж совсем придираться, первой серьезной встряской для них стал квалификационный матч. Второй — стычка с факультетом рукопашного боя, в которую они вляпались благодаря Линь Лэю. А предстоящий бой был всего лишь третьим в их жизни.
На этом фоне дерзкий напор Хэ Шуин, ни капли не вяжущийся с её миловидной внешностью, по-настоящему поразил Линь Лэя. Оставалось признать: за хрупким фасадом этой девчонки скрывался настоящий мужик!
В этот момент к точке с припасами приблизились бойцы в жёлтом камуфляже. Заметив контейнер, шедший впереди кадет просиял и окликнул товарищей:
— Гляньте, вот и лут! И почему всё так просто?
Следовавший в пару шагов позади боец проявил куда большую осмотрительность. Увидев, что тот намеревается шагнуть к ящику, он мгновенно схватил его за плечо и приглушённо бросил, озираясь по сторонам:
— Постой. Что-то тут нечисто. Не верю, что всё обойдётся без подвоха.
Остальные поддержали его сомнением:
— Вот и я о том же. Не могли же ребята из первого взвода двигаться настолько медленно?
Однако первый кадет лишь отмахнулся:
— Да с чего вы взяли, что они обставили нас на полкорпуса? Мы перли во весь опор! Не поверю, будто кто-то сумел прийти сюда раньше, да ещё и устроить засаду. Скорее всего, они просто затупили на этапе планирования и упустили инициативу.
Остальные переглянулись. Логика казалась убедительной.
Шао Юй с самого старта действовал с молниеносной жесткостью, выстроив боевой порядок без лишних проволочек. С точки зрения скорости у первого взвода не было никаких шансов опередить их.
И всё же, хоть они и перестали одергивать вырвавшегося вперед товарища, оружие держали наготове, в любой миг ожидая нападения.
Атмосфера накалилась до предела. В звенящей тишине, предвещавшей скорую бурю, кадет шаг за шагом приближался к контейнеру.
— Командир, дай я пропишу ему пулю! — раздалось в канале отряда. Судя по азартному тону Хэ Шуин, девчонка едва сдерживала охотничий азарт.
Линь Лэй быстро оглядел цепь бойцов в желтом камуфляже и прищурился:
— Погоди. Жди моей команды.
Визуально в поле зрения находилось не больше десятка человек, однако гарантировать, что это весь нижний отряд противника, было нельзя.
В реальном бою Линь Лэй давно усвоил правило: никогда не верить собственным глазам на сто процентов. Пока он не убедился, нет ли у врага снайпера в дальнем укрытии, действовать наобум было смертельно опасно.
Поэтому оставалось выжидать, пока враг не войдет в идеальную зону поражения, гарантирующую, что их троица не потеряет ни одного бойца при размене.
Наконец, когда курсант третьего взвода вплотную подошел к контейнеру, Линь Лэй едва заметно сжал губы и отдал приказ:
— Хэ Шуин, огонь!
— Есть!
Девушка ждала этого мгновения. Едва прозвучала команда, как сухой щелчок снайперского выстрела разорвал тишину, отправив пулю ровно в цель.
Парень успел лишь накренить крышку ящика. Вид новенького снаряжения вызвал у него короткую вспышку радости, но в то же мгновение над ухом грохнул выстрел. На инстинктах качнувшись назад, он принял пулю прямо в грудь. Ударная волна заставила его отшатнуться на несколько шагов, но, по счастью, «убитым» он не числился — индикатор здоровья лишь ушел в желтую зону.
Все-таки для новобранца, впервые взявшего в руки снайперскую винтовку, разброс был неизбежен. Однако тот факт, что после недели тренировок она сумела выбить попадание по движущейся цели с первого же раза, уже говорил о выдающемся потенциале.
Но сама Хэ Шуин, девчонка с характером, осталась откровенно недовольна собой. В канале послышался её досадливый хмык.
Убедившись, что цель выжила, она мгновенно вскинула ствол, намереваясь дослать второй патрон, но тут же за спинами противника прогрохотала серия ответных выстрелов.
Эта очередь оказалась куда точнее. Снайпер противника сработал с микроскопической задержкой, однако пули с оглушительным цоканьем впились в валун прямо перед позицией Хэ Шуин. Глядя на выбитую в камне крошку, нетрудно было понять: ошибись стрелок на пару метров в угле прицеливания, и девушку выбило бы из игры с первого попадания.
Сердце Хэ Шуин отчаянно заколотилось от пережитого испуга. Прицел дрогнул, и второй выстрел ушел в молоко — пуля взрыхлила землю рядом с парнем, подняв облачко пыли.
Линь Лэй же сохранял ледяное спокойствие. Скользнув взглядом по укрытию Хэ Шуин, он лишь чуть приподнял бровь и перевел прицел на дальнюю кромку леса за спинами «желтых».
Выбирая позицию для девушки, он просчитал дистанцию так, чтобы вражеский снайпер ни при каких условиях не смог достать её прямой наводкой. Однако тот, пусть и не обладал совершенным чувством дистанции, сумел по единственной вспышке мгновенно засечь ее местоположение. Было очевидно: Шао Юй выставил на нижнем фланге настоящего мастера.
От таких угроз следовало избавляться в первую очередь.
За доли секунды ствол винтовки Линь Лэя зафиксировал направление. По траектории вражеских пуль он мгновенно вычислил дистанцию и позицию стрелка. На губах Линь Лэя мелькнула хищная усмешка, и палец плавно спустил курок.
В отличие от торопливых выстрелов Хэ Шуин, его пуля ушла без промаха. Не дав вражескому снайперу даже шанса показаться из-за укрытия, Линь Лэй оформил чистый хедшот, вписав на счет отряда первое убийство в этом учебном бою.
Он коротко облизнул губы, вполне довольный собственной работой.
В отличие от позиций напарников, он забрал себе самое опасное снайперское лежбище — в непосредственной близости от противника. Только отсюда можно было в считаные секунды ликвидировать любую возникающую угрозу.
С момента первого выстрела Хэ Шуин прошло от силы пара секунд. Наблюдая за этой филигранной дуэлью, не только кадеты третьего взвода, но и собственные соратники Линь Лэя потеряли дар речи.
— Офигеть! Командир, да ты просто монстр! — разорвал тишину восторженный вопль Цзян Цзые. Было слышно, что парень готов молиться на Линь Лэя.
Похвала фаната, безусловно, тешила тщеславие, но сейчас было не время расслабляться. Линь Лэй быстро пресек поток елея и отдающим сталью голосом приказал:
— Цзян Цзые, огонь! Пали во все стороны!
Приказ застал Цзян Цзые врасплох. Не понимая глубины замысла, он, тем не менее, видя, как жёлтый отряд перегруппировывается для атаки, судорожно вскинул винтовку и, зажмурившись, принялся хаотично палить по кустам.
Самое удивительное, что эта беспорядочная стрельба возымела невероятный эффект. Наступавшие кадеты третьего взвода, намеревавшиеся рвануть к позиции Линь Лэя, в смятении замерли и попятились.
— Еб... Кхм! Я их шуганул! — от счастья Цзян Цзые чуть не запрыгал на месте. Кажется, это был самый яркий момент славы в его жизни.
— Держим строй, победа за нами! — радостно отметил Линь Лэй, наблюдая, как враг отступает, и не забывая подогревать боевой дух: — Они прорвут оборону только через наши трупы!
Цзян Цзые и Хэ Шуин взревели в унисон:
— А-а-а-а-а-а-а!
Вот она — настоящая жара! Тот самый боевой азарт, ради которого стоит жить!
Слушая этот яростный обмен репликами в канале связи, Ло Тундзе, оставшийся дежурить в штабе, не удержался и с пафосом выдал:
— Взвод с вами, братья!
Линь Лэй лишь выдохнул:
—... Какая же лютая дичь. Вы что, аниме пересмотрели?
В отличие от царившего у снайперов воодушевления, в отряде желтых царила полная растерянность.
— Да что за хрень?! Реально засада? Такое чувство, будто они повсюду!
— Бред какой-то! Как они успели?!
— Сука, снайпера сняли! Как теперь воевать-то?
— Да сколько их там засело?! Мы же не можем бросить припасы и просто свалить!
— Может... свяжемся со штабом? Спросим главнокомандующего?
— Дельная мысль!
Последнее предложение встретило единодушную поддержку.
* * *
В это же самое время Шао Юй руководил жестокой рубкой за центральную артиллерийскую точку.
Как и предполагалось, артиллерия являлась ключевым объектом карты. За исключением мелких групп, отправленных на фланги за ресурсами, все три отряда стянули главные силы в центр. Сражение превратилось в кровавый хаос.
Более того, гениальные тактические ходы Чжуан Пэйханя стали для Шао Юя полной неожиданностью. Он давно не испытывал столь бешеного давления, когда приходилось разрываться между десятком задач сразу. Это принудило его по-новому взглянуть на своего однокурсника из числа особых кадетов.
И именно в этот момент на панели связи замигал запрос с нижнего фланга.
Сведя брови к переносице, Шао Юй принял вызов:
— Докладывайте. Что там у вас?
В динамике раздался зажатый, заикающийся от волнения голос. Курсант, путаясь в словах, изложил суть произошедшего.
Выслушав донесение, Шао Юй на мгновение замер. Лицо его потемнело, и сквозь зубы он процедил всего два слова:
— Это он.