По распоряжению Линь Лэя отряд мгновенно рассредоточился вдоль дороги, устроив засаду.
Бойцы «Алой Крови» были бывалыми охотниками за курами. Укрытие каждый выбирал со знанием дела, так что лишний раз контролировать их Линь Лэю не пришлось. Что же до представителей «Жареной Курицы», тут тоже обошлось без лишних слов: Чжоу Чулун знал свою работу назубок, а У Юэбань сообразительно втиснул свои внушительные габариты в дальний кустарник. Толстяк благоразумно решил переждать заварушку, чтобы вылезти наружу уже после зачистки — набивать карманы трофейным лутом.
Видя такую сознательность, Линь Лэй почувствовал искреннее облегчение.
Они шли в нелегальном альянсе, общих голосовых каналов не имелось. На расстоянии общаться приходилось быстрыми жесткими знаками.
Вскоре Цинь Лумэн, залегшая впереди всех, подала несколько условных сигналов: приближается противник.
Линь Лэй покосился на Чжоу Чулуна и мысленно вздохнул.
Дядюшка Лун — это настоящий детектор врагов. Живой магнит для неприятностей.
Не теряя ни секунды, Линь Лэй отдал рацией-жестами команду «Алой Крови» рассыпаться веером, чтобы при появлении цели действовать по обстановке.
Затем он сноровисто поправил снайперскую винтовку M24, выверяя угол обзора, и ещё ниже прижался к земле, сливаясь с рельефом.
Спустя полминуты в поле зрения показались фигуры.
По ярко-розовым элементам формы легко угадывался корпус «Лазурная Вода», представлявший развлекательный клуб «Цзиньцзян», также известный как Маленький розовый корпус.
Линь Лэй до сих пор искренне не понимал, зачем отряду с названием «Лазурная Вода», в котором, казалось бы, с головой хватало зелёно-голубых ассоциаций, выряжаться в ядовито-розовый. Впрочем, если девчонкам просто хотелось потешить своё девичье тщеславие — оставалось лишь смириться.
Это был, пожалуй, единственный чисто женский состав на Кубке героев. И вели они себя куда осторожнее суровых мужиков.
Продвигались девушки без спешки, беспрестанно сканируя окрестности. То ли опасались внезапного нападения, то ли инстинктивно ждали подвоха от капризной карты.
Линь Лэй замер, не совершая лишних движений. Бойцы «Алой Крови» тем временем бесшумно брали «Лазурную Воду» в клещи с тыла и флангов.
По плану, ещё пара шагов — и девушки вступят в заранее подготовленный минно-взрывной сектор.
Первый же детонационный хлопок должен был стать сигналом к общей атаке.
Однако когда отряд миновал роковую черту, ожидаемого грохота не последовало.
Вокруг царили идеальный покой, светило солнышко и пели птички. Ни единого разрыва.
Из группового чата донёсся абсолютно невозмутимый голос Чжоу Чулуна:
— Опять у «Цзиньцзян» сервер лагает.
Линь Лэй промолчал, ответив лишь длинной паузой в эфире.
Чёртов игровой сервер! Никакой пощады к игрокам!
Тем временем «Лазурная Вода» благополучно миновала мёртвую зону. Ещё немного — и девушки выйдут из зоны эффективного огня снайпера.
Ждать больше было нельзя. Линь Лэй мгновенно вскинул M24 и в то же мгновение спустил курок.
Сухой щелчок выстрела — и из отряда послышался болезненный вскрик. Наводка шла ровно в затылок замыкающей, но пуля вошла ей в левое плечо.
Линь Лэй озадаченно прищурился.
«Промах? Как так-то?»
Идеальный же был выстрел, палец лёг идеально, а первой крови не вышло.
Выстрел снайпера послужит сигналом: «Алая Кровь» сразу пошла на штурм.
Залёгший на противоположном фланге Лю Чуань тут же дал дуплет.
Но его выстрелы легли ещё косее. Пули лишь просвистели над аппетитными изгибами фигурок двух девушек, не причинив тем ни малейшего урона.
Снайпер из Лю Чуаня вышел истинно филигранный. Чудеса мазильства в прямом эфире.
Чжоу Чулун подытожил ещё более убедительно:
— Похоже, у сервера каскадный сбой.
Линь Лэю захотелось выразительно помянуть чью-то мать.
Впрочем, отвлекаться было некуда. Снайперша «Лазурной Воды» среагировала мгновенно: крутанулась на месте и навскидку дала очередь по его позиции.
Линь Лэя спасло лишь то, что он заранее ждал ответного огня. В ту же секунду он прижал винтовку к груди и отмахнул два быстрых кувырка в сторону.
И всё же реакция врага оказалась чертовски хороша: одна пуля чиркнула по бедру, срезав небольшую полоску шкалы здоровья.
Линь Лэй мысленно отдал должное её упреждению, но тут из вражеского лагеря донёсся ликующий девичий крик:
— Сестра Чэнь, Сестра Чэнь, ты видела?! Я попала! Я реально попала!
Девушка, получившая пулю в плечо, тоже не скрывала злорадства:
— Сервер лагает — дай бог каждому! Вернёмся — надо обязательно накрыть поляну Третьему господину Гуаню!
Линь Лэя чуть не перекосило от такой несправедливости.
Пока одни загибаются от сетевых рассинхронов, другие используют баги сервера, чтобы поднять себе точность стрельбы! Вот уж воистину век живи — век учись.
Почему при одинаковом лаге разница в обслуживании настолько катастрофическая?!
Тяжело вздохнув, Линь Лэй сделал ещё пару кувырков, уходя из поля зрения противника. Пора менять позицию, а с остальным разберутся парни из «Алой Крови».
Кустарник вокруг заходил ходуном.
— Да сколько их тут?! — опомнились девушки, наконец осознав масштаб бедствия. — Вы что, рейдом на нас пошли?!
— Рейдом — это точно, — пробасил Пань Тянь, выныривая из кустов с пистолетом-пулемётом наперевес. — Но, честно говоря, не конкретно за вами.
Он ударил короткой, беспощадной очередью в упор.
Ближайшая к нему соперница мгновенно лишилась остатков ХП и отправилась на перерождение, став первой жертвой в этом матче. Впрочем, своей гибелью она дала подругам пару секунд на реакцию.
Девушки из «Лазурной Воды» переглянулись.
В следующий миг они вскинули стволы и с оглушительным визгом открыли хаотичный ответный огонь.
Шедшего в авангарде Пань Тяня эта отчаянная решимость не испугала, зато от визга заложило уши. К счастью, опытный командир вовремя совершил кувырок в сторону, уклонившись от первой волны свинца.
С подходом Цинь Лумэн и Чжоу Биня второй шквальный залп у девчонок не задался. Завязалась короткая, жесткая стычка. «Алая Кровь» быстро срезала ещё двоих, а оставшихся троих в мгновение ока скрутила и зафиксировала им запястья крепкими стяжками.
Пань Тянь отряхнул пыль с брони и вальяжно подошёл к пленницам. Убедившись, что в его отряде обошлось без потерь, он мягко улыбнулся сидящим на земле девушкам:
— Извините, барышни. Вышло неловко.
Девушка с высоким конским хвостом подняла глаза и, узнав предводителя, вдруг густо закраснелась и заверещала от восторга:
— Ва-а-ай! Сам командир Пань меня скрутил!
Лидер «Лазурной Воды», Сюй Мяочэнь, больно ткнула её локтём в бок:
— Мими! Нашла время фанатеть!
— Да какая разница, Сестра Чэнь! — Голос девицы налился такой патокой, что у всех присутствующих мурашки побежали по коже. — Всё равно вылетать! Пусть командир Пань лично меня казнит! Хочу жесткого обращения! БДСМ и жесткий связ-плэй — это же самое вкусное!
Все присутствующие дружно онемели.
Рука Пань Тяня, сжимавшая оружие, нервно вздрогнула. Подобного психологического удара он не испытывал уже несколько лет.
Линь Лэй остался в полном восторге от такой зубодробительной ментальной атаки. Подойдя к застывшему в ступоре Пань Тяню, он подмигнул:
— Командир Пань, а девчонка-то — твоя персональная фанатка. Ну что, как поступим? Может, сделаешь ей скидку по старой дружбе?
Не успел Пань Тянь развернуть мысль, как «фанатка» смущённо сжала губы:
— Ну что вы такое говорите, симпатичный мичман! Мы с командиром Панем чисты перед совестью! Ой, ну вы прямо заставляете меня смущаться! Я же просто...
Договорить она не успела.
Терпение Пань Тяня лопнуло. Он вскинул автомат и дал короткую очередь.
Стрелял он с явным нервным тремором. Как-никак, соперницы представляли дружественный клуб «Цзиньцзян». Изначально он планировал оставить их в живых, чтобы выудить информацию об особенностях местного сервера, но психика не выдержала давления. Три тушки отправились на спавн.
— Никакого сочувствия к прекрасному полу, — сокрушённо вздохнул Линь Лэй.
Пань Тянь ответил ему таким каменным, преисполненным безысходности взглядом, что Линь Лэй едва удержался от хохота.
— Ладно, не бери в голову. Всё равно от них вряд ли толку было бы много.
Пань Тянь процедил:
—... Прошу прощения за срыв.
Чжоу Чулун тут же вставил свои пять копеек:
— Маленький командир, ты на эту серьезную рожу не смотри. Старик Пань — тот ещё скрытый извращенец! Гарантирую, у него сейчас в душе соловьи поют от радости!
Он собирался продолжать язвить, но его грубо прервала Цинь Лумэн:
— Ой, кто бы говорил, Чжоу Чулун! Ты сам-то где шкерился, а? Выходит, ваш долбаный союз «Жареной Курицы» заключается в том, что мы подставляем головы под пули, а вы сзади сливки снимаете?!
Линь Лэй честно заметил:
— Я стрелял. Но сервер скривил траекторию.
Чжоу Чулун совершенно беззастенчиво добавил:
— А что я мог сделать? Нам попался корпус «Лазурная Вода». Я, в отличие от этого хладнокровного палача Паня, на женщин руку не поднимаю.
Цинь Лумэн вспыхнула:
— Заткнись! На женщин он не поднимает! А кто меня в прошлый раз в заложники забрал и автоматом тыкал?!
Чжоу Чулун лениво приподнял веки, смерил её долгим оценивающим взглядом с ног до головы и фыркнул:
— Ты? И с каких это пор ты женщина?
Над дорогой повисла гробовая тишина.
Секунду спустя Цинь Лумэн взвыла:
— Не держите меня! Я прибью этого гада!
Чжоу Бинь мертвой хваткой вцепился в её вскинутый автомат:
— Сестра, остынь! Жизнь дороже!
Наблюдая за разгорающейся бурей, Чжоу Чулун лишь усмехнулся и безмятежно поковырял мизинцем в ухе.
Пань Тянь не стал вмешиваться в эту перепалку. Заметив, что Линь Лэй погрузился в размышления, он подошёл ближе:
— Что такое? Нашел какую-то проблему?
Линь Лэй нахмурился и с глубокой печалью проговорил:
— Чувствую, эта карта совершенно не подходит для моего стиля игры.
Пань Тянь подтянулся, принимая серьёзный тон:
— Почему?
— Сам видел. Идеально выверенный выстрел из-за лагов сервера уходит в молоко. Чтобы попасть, мне придётся намеренно целиться мимо мишени.
Линь Лэй вздохнул с таким видом, будто на его плечи пала вся тяжесть мира:
— Но заставить себя сознательно смазать выстрел... Для меня это слишком сложно.
Пань Тянь промолчал.
«Это он сейчас так сокрушается или просто понтуется своим мастерством?! Ну и тип!»
В этот момент из далёких кустов вышли два тыловика-лутера. Убедившись, что перестрелка окончена и опасность миновала, они поспешили к основной группе.
Линь Лэй скользнул по ним рассеянным взглядом и вдруг, разглядев, куда именно ступает Цю Сигу из «Алой Крови», рявкнул:
— Осторожно! Там... э-э... мина.
Предупреждение явно опоздало.
Раздался оглушительный грохот — «БА-А-АМ!»
Прямо под ногами Цю Сигу взвился столб земли и дыма, полностью скрыв бойца из виду.
Мины, на которые девчонки из «Лазурной Воды» наступали безо всяких последствий, наконец-то проснулись и сработали по своим.
К счастью, Цю Сигу никогда не пренебрегал тяжелой бронёй. Урон удалось свести к минимуму, и кроме ощутимой потери ХП его жизни ничего не угрожало. Впрочем, когда дым рассеялся, вид у него был знатный: закопченное, черное как у угольщика лицо смотрелось чрезвычайно колоритно.
Линь Лэй погладил подбородок и удовлетворенно резюмировал:
— Ну вот. Похоже, сервер «Цзиньцзян» наконец-то отвис.