Слова Линь Лэя зацепили бойцов «Алой Крови». Опустив стволы, они вслушивались в его рассказ об особых механиках карты, и по мере того как он раскрывал тайны этой местности, недоверие на их лицах сменялось откровенным изумлением.
— Надо же, оказывается, на этой карте заложены такие фичи! — поразилась Цинь Лумэн.
В «Алой Крови» царила строгая дисциплина, поэтому никому из бойцов и в голову не приходило тянуть в рот что попало. Однако теперь, поглядывая на сочную зелень вокруг, Сестра Мэн и сама почувствовала искушение опробовать её на себе.
— Значит, ты хочешь обойтись свойствами этих растений? — мгновенно уловил суть Пань Тянь. Ситуация открывала огромный простор для тактических уловок. — Выкладывай, что задумал. Мы сделаем всё, чтобы вас поддержать.
— Да проще некуда, — улыбнулся Линь Лэй, выуживая из рюкзака У Юэбаня охапку листьев и раздавая каждому по образцу. — Нужно сорвать побольше вот таких. Только имейте в виду: ищите, но не дегустируйте. Это в ваших же интересах.
Его предупреждение сработало с точностью до наоборот. Сяо Гао, у которого от любопытства загорелись глаза, принялся вертеть листочек, разглядывая и обнюхивая его:
— И что эта штука делает?
Линь Лэй тонко усмехнулся:
— Заставит тебя говорить… о-о-очень… за-тя-я-жно… Гораздо… ме-е-едленнее… обычного…
Гао Циюань озадаченно завис:
— А толку-то от этого? Ты же говорил, тут вроде и слабительная травка водится? Разве от неё не было бы больше пользы?
Линь Лэй выразительно закатил глаза:
— Думаешь, я не хотел взять что-то поубойнее? Я тут уже всё разведал. Нормальных ядовитых растений — кот наплакал, а этих листьев кругом пруд пруди. Радуйся тому, что есть, дружище, и не привередничай.
Возразить Гао Циюаню было нечего, и он вместе с остальными бросился прочёсывать окрестные кусты. Вскоре все вернулись с добычей. Сложив найденное в общую кучу, бойцы убедились: урожай получился солидный.
По команде Линь Лэя отряд дружно принялся скатывать из листьев компактные шарики. Завершив работу, Маленький командир вытащил из закромов У-Толстяка несколько самодельных рогаток и раздал их стрелкам, работающим на средней и дальней дистанциях.
Ещё по дороге сюда Брат Толстяк с недоумением наблюдал, как Лэй-цзы на ходу мастерит эти деревянные рогатки. Теперь смысл прояснился, но сомнения всё равно оставались:
— Босс, у рогатки же дальность совсем не та, что у огнестрела! Зачем такие сложности?
Линь Лэй снисходительно изогнул бровь:
— Зато это идеально подходит под нашу главную задачу.
— И какая у нас задача? — поинтересовался Ян Сятянь.
— Ограбление, — отрезал Линь Лэй. — Нам нужно их снаряжение.
В прямом столкновении их новоиспечённый альянс не тянул против трёх сыгранных профессиональных корпусов. Пойти на них врозь означало биться лбом о стену, поэтому оставался единственный шанс — сыграть неожиданно и дерзко.
Обычно тяжеловесные снайперские винтовки и полное боевое снаряжение заметно сковывают манёвренность. Но если сбросить лишний груз и оставить лишь невесомую рогатку, мобильность возрастает в разы.
Линь Лэй и не думал уничтожать врага разом. Его цель заключалась в другом — посеять в их рядах хаос.
Окрестив самодельные шарики «медленными пулями», он предвкушал, как профессиональные игроки прочувствуют на собственной шкуре, каково это — полностью лишиться нормальной координации.
Раздав «медленные пули» поровну, Линь Лэй завершил приготовления и оглядел замысловатый рельеф местности:
— Командир Пань, раз вы ждали нас здесь, то местность, полагаю, изучили до последнего кустика?
— Естественно, — уверенно отозвался Пань Тянь.
— Отлично, — Линь Лэй удовлетворённо улыбнулся и непринуждённо взмахнул рукой. — А теперь — огонь!
В ту же секунду бойцы «Жареной Курицы» вскинули стволы и открыли шквальную, бешеную стрельбу прямо по отряду «Алой Крови».
* * *
— Командир, слышишь? Впереди канонада, — раздался в командном канале «Красного Орла» голос разведчика А-Чао. — Все наши здесь, так что это наверняка «Жареная Курица» наскочила на «Алую Кровь».
Командир отозвался без промедления:
— Свяжись с двумя другими корпусами, пусть подтягиваются. С «Алой Кровью» пока подождём — пусть сперва сменят спесь с этих сосунков из «Жареной Курицы». Как только сформируем кулак, ударим единым фронтом. В этот раз они от нас не удерут.
Игроки, уже успевшие взвинтить нервы во время бесплодной погони и потерявшие одного бойца, только того и ждали. Возможность разделаться с обидчиками разом заставила их сжать кулаки от предвкушения.
Три профессиональных корпуса объединились мгновенно. Ориентируясь на отчётливый грохот выстрелов, они организованно и скрытно двинулись к эпицентру боя.
По мере приближения канонада становилась всё оглушительнее. Но стоило отрядам выйти на финишную прямую, как грохот внезапно оборвался. Наступила мёртвая, противоестественная тишина — словно вся эта стрельба им просто померещилась.
Командиры трёх корпусов переглянулись, видя в глазах друг друга немой вопрос: «Что за чертовщина?»
Однако отступать на полпути было поздно. Для профессионалов, выступающих перед сотнями тысяч зрителей в прямом эфире, повернуть назад из-за возникших подозрений означало публично расписаться в собственной трусости. На них смотрела вся страна.
Даже чуя неладное, профы оказались загнаны в тупик собственным статусом. Оставался один путь — только вперёд.
Лица командиров посуровели. Не произнося ни слова вслух, они лишь предостерегающе жестикулировали, приказывая бойцам соблюдать предельную осторожность.
И ровно в тот момент, когда отряды, натянув нервы как струны, сделали очередной шаг, из засады донёсся звонкий, насмешливый голос Линь Лэя, бьющий по самолюбию с убойной силой:
— Ой-ой, господа профи, ну вы и копуши! Мы тут уже всю плешь себе проели, вас дожидаясь!