Дорога выдалась дальней, но в конце концов их небольшая колонна благополучно добралась до места. Жилой комплекс встретил их весьма приятным пейзажем. До роскошных хором ему было далеко, однако по сравнению с трущобами, где они ютились прежде, разница казалась колоссальной — земля и небо.
Раздавая указания и помогая переносить скудный пожиток в новое жилище, Линь Лэй запрокинул голову, разглядывая уходящую в вышину высотку. На душе у него посветлело.
Он отчётливо помнил, как едва очутившись в этом мире, дал себе твёрдый зарок: во что бы то ни стало вытащить отца с самого дна общества. И вот жизнь наконец входила в правильное русло. «Проект XII» стал лишь удобным поводом для зачисления в штаб Вооружённых сил, но конечной целью он уж точно не являлся.
Подумав об этом, Линь Лэй покосился на мужчину, который с неизменной мягкой улыбкой крутился подле Линь Биня. В глубине глаз юноши блеснула решимость.
Дальнейшие хлопоты казались сущими пустяками — оставалось лишь расставить немногочисленные вещи по своим местам.
Однако едва с уборкой было покончено, Фу Цзэхан обвёл взглядом полупустые комнаты и с ироничным прищуром вскинул бровь:
— Тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает?
«Чего-то не хватает? Да тут буквально голые стены! Слово "нищета" даже наполовину не описывает этот мрак. Занимать такие просторные хоромы с подобным убожеством — откровенное святотатство».
Линь Лэй задумчиво окинул взглядом жилище, в котором царила звенящая пустота.
— Пап, ты пока осваивайся, а я съезжу на ближайший мебельный рынок.
Накинув куртку, он направился к выходу. Застряв у лифта, юноша услышал за спиной шаги и, повернувшись, невзначай спросил:
— Уже уходишь?
В последние дни Профессор Фу тонул в армейских делах, и то, что он вовсе умудрился выкроить время для помощи с переездом, само по себе удивляло. Он и так спустил на них уйму времени, так что трудоголику давно пора было возвращаться в штаб.
Однако Фу Цзэхан лишь неопределённо отмахнулся:
— Дел всё равно нет. Пройдусь с тобой.
Линь Лэй промолчал, лишь искоса посмотрел на него.
«"Дел всё равно нет"? Это точно говорит человек, у которого график расписан по секундам?»
Впрочем, Фу Цзэхан мгновенно подтвердил свои слова делом. Спустившись на первый этаж, он бесцеремонно уселся в машину и похлопал по соседнему сиденью:
— Чего застыл? Забирайся.
Линь Лэй физически ощущал, с какими невероятными усилиями бойцы личной охраны удерживали каменные физиономии, стараясь даже не коситься в их сторону.
Сделав вид, будто ничего не заметил, юноша с непроницаемым лицом скользнул в салон.
«Раз уж предлагается бесплатный личный водитель, глупо отказываться. Хоть на такси сэкономлю».
Ближайший мебельный центр располагался всего в трёх кварталах от нового дома. Фу Цзэхан сегодня вел себя удивительно тихо: безмолвной тенью следовал за Линь Лэем по торговым рядам и, что совсем уж поразительно, ни разу не критиковал его выбор.
Перебирая товары, Линь Лэй время от времени исподтишка поглядывал на спутника. В уголках губ мужчины затаилась еле уловимая, но довольная улыбка. Настроение у него явно было превосходное, словно произошло нечто невероятно приятное.
Любопытство разгоралось всё сильнее, пока, наконец, не пересилило.
— Профессор Фу, — не выдержал Линь Лэй, — что это вас так осчастливило?
В этот момент Фу Цзэхан как раз тянулся за плетёной корзиной на самой верхней полке стеллажа.
Вообще-то Линь Лэй вовсе не был коротким по меркам обычных парней, однако стеллажи в гипермаркете возводились до самого потолка — видимо, ради экономии места. До нужной корзины он немного не доставал, а стремянку кто-то уволок, так что пришлось воспользоваться помощью высокого спутника.
— Эта? Взгляни, — Фу Цзэхан аккуратно снял корзину из дальнего угла. Наблюдая, как Линь Лэй деловито её осматривает, он больше не мог сдерживать улыбку. — Да ничего особенного. Просто подумал... Мы так с тобой прогуливаемся, подбираем вещи... Не напоминаем новобрачных, которые обустраивают семейное гнездо?
Рука Линь Лэя дёрнулась, корзина чуть не выскользнула на пол.
— Перестань нести чушь! — вспыхнул он, сорвавшись на повышенные тона. — При наших-то отношениях... Услышит кто — что подумают?!
Осознав, что прозвучало это чересчур громко, он мгновенно понизил голос до шипения.
С улыбкой проследив, как тот швырнул корзину в тележку, Фу Цзэхан неспешно пошел следом. Его размеренный, вкрадчивый голос зазвучал над самым ухом Линь Лэя, словно назойливое заклинание, от которого невозможно укрыться:
— Ты выражаешься не совсем верно. Что значит «при наших отношениях»? По-моему, они вполне естественны... Хотя и с поворотницей. Не кажется ли тебе, что нам давным-давно пора придать им чуть более подходящий статус?
— Я тут поговорил с твоим отцом. Он считает, что ты парень уже взрослый, да и в Вооружённые силы зачислен — былые невзгоды позади. Самое время подумать о личной жизни. В твоем возрасте пора переходить на следующий этап, не стоит себя ограничивать. Я порассуждал и пришёл к выводу, что он абсолютно прав.
— Раньше из-за «Проекта XII» приходилось отдавать все силы турниру, отвлекаться было не к месту. Но теперь вопрос с армией решён, можно заняться и другими делами.
— Как и сказал твой отец: в доме вечно тоскливо и пусто. Если появится ещё один человек, атмосфера станет совсем иной...
После слов о «новобрачных» в голове Линь Лэя бешеным хороводом крутилось одно лишь это сочетание. Он толком и не вслушивался в убаюкивающее журчание речи Фу Цзэхана, который неожиданно сравнился в красноречии с Цзинь Лаем. Толкая перед собой тележку, юноша брел на автопилоте, пока вдруг не опомнился и резко не замер на месте.
Шедший следом и тщательно подбиравший выражения Фу Цзэхан от неожиданности налетел на него сзади. Загруженная доверху тележка зашаталась, готовая вот-вот рассыпаться по полу. Оба суматошно бросились удерживать падающие коробки и пакеты. Наконец, укротив хаос, они синхронно перевели дух.
Смахнув холодный пот со лба, Линь Лэй только теперь вспомнил, о чём шла речь:
— Э-э... Так что ты там говорил?
В процессе удержания вещей юноша практически всем телом навалился на поручень тележки, а Фу Цзэхан оказался прижат к его спине. Когда Линь Лэй повернул голову, расстояние между их лицами сократилось настолько, что он ощутил на коже тёплое чужое дыхание.
Запоздалый жар стремительно обжёг щеки Линь Лэя. В тот же миг Фу Цзэхан слегка откашлялся, словно у него пересохло в горле, и — что было на него совсем не похоже — со смущением отвёл взгляд.
— Я хотел спросить... Что ты думаешь обо мне?
Эта фраза прозвучала прямо над ухом. Вглядываясь в чеканный профиль мужчины, Линь Лэй на мгновение потерял дар речи.
Он молчал. Фу Цзэхан, сжав губы, тоже не произносил больше ни слова. Зависшая между ними тишина сгустилась, превращаясь в натянутую струну.
Прошло пару минут, прежде чем оцепенение спало. В голову Линь Лэя хлынула дикая, абсурдная, но в то же время до одури очевидная мысль.
«Э-э... Чего-о?! Это что, то самое признание в любви, что ли?!»