Курсанты из группы Шао Юя от его выходки опешили, но прекословить не посмели. Получив от командира тяжелый, сокрушительный взгляд, они с кислыми минами опустились на траву по соседству.
И теперь вся компания уставилась на Линь Лэя — зачинщика всей этой заварухи, — гадая, какую ещё свинью он им подложит.
Линь Лэй под их пристальными взглядами покашлял и спокойно начал:
— Вообще-то мы собирались дождаться ещё пару отрядов, чтобы скооперироваться. Вы и сами видите: рукопашники совсем с катушек слетели. Если всё так и оставить, дело кончится катастрофой.
Лучше бы он молчал. У курсантов руки зачесались схватить этого мерзавца за шиворот и впечатать физиономией в землю, а потом допросить с пристрастием: «У тебя вообще совесть есть?! Кто, по-твоему, втянул нас в эту задницу?!»
Но Линь Лэй, похоже, муками совести не страдал вовсе. С самым невозмутимым видом он продолжал:
— Так вот, стандартный план был прост: пока не началась совсем уж дикая свалка, прошмыгнуть обратно на хребет Воню и сорвать куш. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Раз рукопашники припёрлись сюда, их тыл гол как сокол. Весь хребет кишит ничьей добычей — бери не хочу! Нам оставалось лишь распределиться по территории и прикрывать друг друга в случае чего.
— «Сорвать куш»? — У одного из курсантов аж губа дёрнулась.
Звучало это до того зловеще, будто речь шла не о зачёте, а о последнем обеде приговорённого.
Лишь Шао Юй, выслушав этот витиеватый бред, мгновенно уловил суть. Слегка вскинув бровь, он уточнил:
— Ты сказал: «стандартный план»?
— Именно, стандартный, — ответил Линь Лэй с предельно серьёзным видом и снисходительно похвалил: — А ты сообразительный, Шао Юй. Сразу уловил главную мысль.
Шао Юй скривился — в гробу он видал эти комплименты.
— Ближе к делу, — огрызнулся он.
— Всё, о чём я говорил, действительно планировалось заранее, — улыбнулся Линь Лэй, блеснув глазами. — Пересечёмся с кем-нибудь — и ладно. Но я не думал, что мне так повезёт встретить именно вас. Шао Юй, ты на нашем курсе авторитет огромный, а уж среди наших сокурсников по факультету стратегии — тем более. С твоим участием мы вполне можем сразу переходить к плану «Б». И никаких головных болей на будущее.
В наступившей тишине Шао Юй на миг перехватил хищный блеск в глазах собеседника. По спине прошел холодок.
— Ты же не хочешь сказать...
— Именно это я и имею в виду, — с ослепительной доброжелательностью кивнул Линь Лэй. — Сейчас против нас выступают только те рукопашники, что ошивались на хребте Воню. А склон Дуаньхэ, где мы находимся, — единственный путь, по которому они могут связаться со своими. То есть все, кто в курсе драки, до сих пор отрезаны от остальной карты.
Он обвёл взглядом напрягшихся курсантов и невозмутимо подытожил:
— Их факультет превосходит наш численностью раз в десять, это факт. Но если брать только тех, кто торчит на хребте Воню... если мы соберем силы всего нашего факультета военной стратегии, у нас есть все шансы полностью зачистить эту группу. Они даже пикнуть не успеют. А значит, остальные рукопашники ничего не узнают, и проблема решится раз и навсегда.
От такой наглости у одного из парней буквально отвисла челюсть. Он вскочил на ноги:
— Ты предлагаешь устроить полномасштабную войну факультетов прямо посреди соревнований?! Ты что, совсем сдурел?!
Дун Ифань, который до этого молча наблюдал за переговорами, жуя травинку, не удержался и фыркнул.
«Совсем сдурел»? О да, ровно полчаса назад он думал точно так же. Приятно смотреть, как другие проходят через те же стадии принятия неизбежного.
Заметив, как у Шао Юя сошлись на переносице брови, Линь Лэй подлил масла в огонь, состряпав самое доверительное выражение лица:
— Кому-то другому курсанты бы не поверили. Но ты, Шао Юй... за тобой пойдут. Ты сможешь убедить ребят.
Шао Юй не ответил да, но и отрицать ничего не стал. Помолчав с полминуты, он спросил:
— Допустим. А что потом?
Он вскинул голову и сощурился, отчего на его губах мельком проскользнула ядовитая ухмылка:
— Только не заливай мне, будто после того, как все подтерут за тобой сопли, ты станешь шелковым и кающимся. Не поверю.
— Ха, я бы и сам себе не поверил! — откровенно расхохотался Линь Лэй.
Он подхватил с земли сухую ветку и набросал на влажном грунте несколько условных секторов. Ткнув в один из них, он пояснил:
— Разгромив противника на хребте Воню, мы сразу по той же схеме накроем отряды на пике Луося. А дальше — зачищаем сектор за сектором в том же темпе, пока... пока полностью не выбьем факультет рукопашного боя с этой карты.
Размашистым движением ветки он описал поверх схемы огромный круг, объединивший все зоны, и слегка постучал по центру:
— И вот тогда вся добыча на этой территории достанется исключительно нашему факультету военной стратегии.
— Вот, значит, куда ты метишь... Решил вообще всю карту под себя подмять? — Шао Юй впервые искренне и громко хохотнул. — А ты наглый. Мне это нравится.
Сопровождавшие его парни от такого поворота окончательно впали в уныние. Им оставалось лишь со смертельной тоской наблюдать, как два безумца скрепили договор крепким, мужественным рукопожатием, будто за секунду прониклись друг к другу пламенным братским чувством.
— По рукам, — сказал Шао Юй.
— По рукам, — отозвался Линь Лэй.
* * *
С помощью Шао Юя дело пошло как по маслу.
Связавшись с несколькими старостами групп, они за считаные минуты созвали всех курсантов-стратегов, находившихся поблизости.
На руку сыграло то, что рукопашники до этого вели себя чересчур нагло и вытеснили практически весь их факультет в этот небольшой квадрат. В итоге при подсчёте голов выяснилось, что бойцов собралась внушительная орава. Нет худа без добра: агрессия врага лишь облегчила им сбор.
И хотя некоторые поначалу выражали сомнения, вид Шао Юя и Чжуан Пэйханя — авторитетных курсантов из спецнабора — моментально развеял любые страхи. Сокурсники отбросили колебания и с восторженным азартом включились в битву за честь родного факультета.
Тут-то и проявились выучка и наследственная хватка Шао Юя, выросшего в семье кадрового военного.
Под его чётким руководством толпу за считаные минуты разбили на мобильные звенья со своими командирами. Отряды рассредоточились и веером разошлись по окрестностям в разведку.
Смотря на эту молниеносную организацию, Линь Лэй невольно проникся к Шао Юю уважением: парень действительно умел вести за собой людей.
Вскоре с северо-восточной сопки пришла весть: обнаружен противник! Основные силы стратегов немедленно рванули туда.
Рукопашники и сами выискивали обидчиков. Стоило отрядам столкнуться нос к носу, как глаза у всех налились кровью. Забыв о дичи и зачётах, курсанты без лишних слов вскинули винтовки и открыли ураганный огонь.
Подтягивались всё новые силы стратегов, и число «убитых» среди рукопашников стало стремительно расти. Поняв, что дело дрянь, те затребовали подкрепления. Перестрелка разгоралась, затягивая в воронку боя новые и новые группы.
Два факультета сцепились насмерть, не уступая ни пяди земли. Сопку накрыл настоящий ливень из свинца.
Сражение сотни бойцов превратилось в сплошную кашу — хаотичную, жестокую и завораживающе грандиозную.
Линь Лэй засел на господствующей высоте в тылу. Выбрав идеальную позицию в кустах, он прильнул к оптическому прицелу. Затвор — выстрел — голова разлетается на части. Вспышка, гильза со звоном отлетает в сторону — и следующая пуля уже летит точно в цель.
Настоящий рай для снайпера! В этой суматохе мишеней хватало с избытком, и Линь Лэй щёлкал их как орешки. Один выстрел — минус труп. Ощущения — чистое наслаждение!
Наконец поток подкреплений у рукопашников иссяк. Натиск врага ослаб: сказывалось отсутствие единого командования. Равновесие, казавшееся поначалу незыблемым, качнулось в пользу стратегов.
Стратеги же, наоборот, вошли во вкус.
Под руководством Чжуан Пэйханя часть бойцов мёртвой хваткой перекрыла все пути отхода, отстреливая гонцов, пытавшихся прорваться и поднять тревогу. Остальные под командой Шао Юя разыгрывали грамотный охват: зажимали противника в клещи, методично уничтожая его с минимальными потерями для себя.
Постепенно канонада утихла. На изрытом пулями склоне остались лишь десятки «трупов». По форме легко угадывалось: абсолютное большинство поверженных принадлежало к факультету рукопашного боя. Несколько павших стратегов на этом фоне смотрелись лишь мелкой погрешностью.
Зачистив сектор до последнего человека, курсанты-стратеги одержали свою первую грандиозную победу с начала учебного года.
План Линь Лэя сработал безупречно — не без неоценимой помощи Шао Юя и Чжуан Пэйханя. И всё же, оглядывая перепаханную взрывами сопку, он посчитал нужным проявить осторожность:
— Надо прочесать окрестности. Убедимся, что ни одна гадина не удрала.
Раз уж они забрались так далеко, надо забрать все фраги до единого. Спуску не давать никому.