— Чжуан Пэйхань, а профессор Фу случайно не обмолвился, зачем я ему понадобился? — увязавшись за спутником, осторожно спросил Линь Лэй.
— Зачем именно? — Пэйхань даже не убавил шага, отвечая с привычной невозмутимостью. — Профессор ничего не говорил. Но учитывая всё, что ты успел утворить за последнее время... Неужели сам ничего не понимаешь?
— Да понимаю я, в том-то и беда... — Линь Лэй тоскливо вскинул взгляд к безоблачному синему небу, напустив на себя глубокую скорбь.
Если до этого момента безудержное веселье на турнире казалось ему безобидной забавой, то теперь настигла суровая реальность. Учиться на факультете военной стратегии и регулярно устраивать побегушки под самым носом у профессора Фу — это буквально ходить по лезвию ножа.
Разжёг пожар, ничего не скажешь!
Оставалось лишь гадать, как именно Фу Цзэхан решит с ним расправиться. Поглумится, выплеснет яд — это ещё полбеды. Хуже, если из личной мести урежет жалованье в клубе «Созвездие». За этим человеком не заржавеет, совершит подобное зверство и глазом не моргнёт.
Чжуан Пэйхань остановился перед нужным кабинетом и, видя, что спутник замер в нерешительности, напомнил:
— Пришли. Входи.
Заметив, что Пэйхань собирается уходить, Линь Лэй тут же схватил его за рукав:
— А ты со мной не пойдёшь?
Пэйхань окинул его долгим взглядом:
— У меня другое поручение от профессора. Иди один. — Поймав жалобный, полный тоски взор, он, вопреки своей нелюбви к лишним телодвижениям, всё же проявил сочувствие и похлопал одногруппника по плечу: — Держись скромнее. Профессор не станет слишком уж тебя донимать.
«Эх, чувак, ты так говоришь только потому, что совсем его не знаешь! Раз он заранее отослал тебя с поручением, значит, вознамерился сожрать меня без соли!»
Впрочем, двум смертям не бывать. Раньше сядешь — раньше выйдешь.
Сжав губы и мысленно попрощавшись с жизнью, Линь Лэй повернулся и постучал в дверь.
Из кабинета мгновенно отозвался бархатистый, низкий голос:
— Войдите.
Линь Лэй осторожно переступил порог, первым делом окинув беглым взглядом обстановку.
Комната выглядела просто, но безупречно аккуратно — под стать прочим преподавательским кабинетам. С той лишь разницей, что на столе господствовала стерильная чистота. Никаких гор документов или пыльных фолиантов — лишь резной деревянный стакан для ручек да тонкая стопка методичек. Ни малейшего намёка на привычную рабочую обстановку педагога с многолетним стажем. Скорее уж комната походила на пристанище стажёра, только-только переступившего порог академии.
Сам хозяин кабинета вальяжно прислонился к подоконнику с чашкой кофе в руках. Услышав шаги, он неспешно повернул голову и чуть изогнул бровь:
— Пришёл?
— Угу, пришёл... — хотя тон профессора звучал почти дружелюбно, инстинкт самосохранения Линь Лэя вопил во всю глотку. Придав лицу максимально кроткое выражение, он подошёл ближе: — Профессор Фу, вы меня вызывали?
Фу Син мягко улыбнулся:
— Мне казалось, ты и сам прекрасно знаешь причину.
Линь Лэй наивно похлопал ресницами, изобразив крайнее изумление:
— Я? Откуда?
Фу Син небрежно указал подбородком на стоявший на журнальном столике ноутбук и прищурился:
— Ещё полчаса назад ты развлекался на полную катушку. А теперь делаешь вид, будто ни при чём?
Линь Лэй покосился на экран, где всё ещё крутилась трансляция, и виновато хихикнул:
— Так это... Чжэн Пэнъюань с факультета рукопашного боя сам напросился! Я согласился на дуэль исключительно ради чести нашего факультета. Как можно называть это развлечением? Совершенно неверная трактовка!
— Ради чести факультета? — Фу Син поставил чашку на подоконник, сделал пару шагов вперёд и остановился в опасной близости. Смотря на юношу сверху вниз, он едва заметно усмехнулся: — А может, всё-таки ради десяти баллов к военной подготовке?
Под этим проницательным взглядом Линь Лэй почувствовал себя загнанным в угол и поспешно отвёл глаза. Мозг судорожно прокрутил варианты, мгновенно вычислив источник утечки секретных данных.
«Вот же срань! Шао Юй, проклятый предатель!»
— Шао Юй тут ни при чём, — суровый тон, с которого Фу Син начал допрос, внезапно сменился мягкой иронией. Выходка парня его ничуть не разозлила — скорее напротив, развеселила. — С тех пор как вчера вечером на форуме выложили тот пост, у меня телефон не замолкает. Весь уважаемый профессорский состав рукопашников уже успел переговорить со мной и высказать своё «фи». Нет, ты мне скажи, парень: ты хоть понимаешь, сколько шороху навёл всего за пару дней с начала учёбы?
Голос казался обвиняющим, но почему-то Линь Лэю почудилось, будто профессор пребывает в отличном расположении духа.
Сверившись с непреложным правилом «плетью обуха не перешибёшь», Линь Лэй покорно опустил голову, всем видом изображая глубочайшее раскаяние:
— Простите, профессор Фу! Я причинил вам столько хлопот!
— Понимаешь, в чём твоя ошибка? — прищурился Фу Син.
— Понимаю! — истово заверил Линь Лэй. — Я не должен был действовать в обход правил и забывать о последствиях!
— М-да. Похоже, ты так ничего и не понял, — вздохнул Фу Син.
«Чего?! И этого мало?! Что ещё он хочет от меня услышать?!»
Линь Лэй стоял с низко склонённой головой, а про себя мысленно скрипел зубами. «Неужели придётся приплетать интересы государства и нации? Я же не умею толкать эти пафосные речи!»
— Твоя главная ошибка в том, что если уж ты решил устроить заварушку, не стоит действовать настолько в лоб, — Фу Син без труда догадался, что парень сейчас мысленно проклинает его на чём свет стоит. Едва заметно улыбнувшись, профессор неторопливо продолжил: — В прошлых сезонах во время турниров по охоте часто случались... накладки. Дружественный огонь, случайные жертвы.
Линь Лэй моргнул, и до него мгновенно дошёл скрытый смысл. Глаза юноши блеснули:
— Хотите сказать... если в этот раз непредвиденных инцидентов станет «чуть-чуть» больше, никто особо не удивится?
— Именно, — кивнул Фу Син. — Вы всего лишь первокурсники. Если во время стрельбы по мишеням у кого-то дрогнет рука — это совершенно естественное дело.
Линь Лэй окончательно прозрел:
— И если кто-то случайно роняет гранату в толпу от избытка чувств — это просто излишняя нервозность?
— Именно, — Фу Син снова улыбнулся. — При таком раскладе, даже если ко мне придут с претензиями, предъявить им будет нечего.
— Слабакам тут не место, верно? И если они сами опростоволосились, на кого им жаловаться? — ухмыльнулся Линь Лэй.
Они переглянулись — будто два лиса, старый и молодой, нашедшие общий язык.
Фу Син комфортно расположился на диване и взглянул на юношу:
— Ну так что, теперь осознал, в чём твоя проблема?
— Осознал! — Линь Лэй с готовностью кивнул. — Моя проблема в том, что по молодости я слишком уж доверчив и честен!
Слышали бы это его прежние соперники по киберспортивной арене — плевались бы кровью от подобной «честности». Честный?! Да если на всей планете переведутся честные люди, этого пройдоху всё равно нельзя будет так назвать!
Однако Фу Сина такая самооценка явно удовлетворила.
— Главное, что ты всё правильно понял, — ровно произнёс он и небрежно налил чашку чая. — Будешь?
* * *
Линь Лэй на мгновение замялся. Было в этой сцене что-то странное: сидеть в кабинете классного руководителя и пить чай, словно старые приятели.
Впрочем, после сумасшедшего матча в горле действительно пересохло. Поразмыслив, он решил не отказываться от угощения и присел напротив:
— Спасибо.
Некоторое время они сидели в молчании. Фу Син неспешно окинул Линь Лэя долгим, изучающим взглядом — с головы до ног, да так пристально, что у того едва мурашки по коже не побежали. Наконец профессор вытащил из стопки папку с документами и подвинул её по столу.
— Я позвал тебя не только ради воспитательной беседы, — Фу Син постучал указательным пальцем по плотным листам. — Как мы и договаривались в клубе, подпиши зачисление.
Линь Лэй с удивлением принял бумаги. Вчитавшись в заголовок, он не удержался от недовольной мины:
— Занятия только начались. К чему такая спешка?
— Спешка? — Фу Син мягко улыбнулся. — Вовсе нет. Завтра как раз распределение научных руководителей. Чтобы избежать досадных недоразумений, лучше оформить всё прямо сейчас. Так будет лучше для нас обоих.
Линь Лэй мысленно закатил глаза.
«Для тебя-то уж точно лучше, а вот насчёт меня — большие сомнения! Посунул тут бумажку... Настоящая кабальная грамота, а не заявление!»