— И что мы теперь делать будем? — Ян Сятянь настороженно окинул взглядом темный коридор и нервно поторопил остальных: — Надо убираться отсюда, и как можно быстрее! Сюда уже что-то ползет.
Он нарочно сказал «что-то», а не «кто-то». Было предельно ясно: задержись они здесь хоть ненадолго, и встреча с этим «чем-то» станет для них последней.
Линь Лэй помешкал пару секунд, стиснул зубы и решительно отрезал:
— За мной. Живо!
Остальные без лишних вопросов ринулись след в след за командиром.
Не зная точного маршрута, бойцы корпуса «Жареная Курица» слепо доверились Линь Лэю, понятия не имея, куда именно он их ведет. Зато зрители, наблюдавшие за трансляцией с тактической высоты «режима бога», взглянув на карту в левом нижнем углу экрана, мгновенно всё поняли. Этот путь вел вовсе не на верхние ярусы — он петлял и возвращал отряд обратно на первый этаж.
Со стороны подобный маневр выглядел как чистейшее самоубийство — будто Линь Лэй окончательно опустил руки и вел команду прямо в пасть смерти.
— О чем, черт возьми, думает Линь Лэй?! Он что, заблудился?! — Дун Ифань, следивший за стримом из общежития, метался перед экраном как ужаленный. Ему безумно хотелось влезть прямо в монитор и выбить всю дурь из этой упрямой башки.
— Нет, он не ошибся, — спокойно отозвался Чжуан Пэйхань, стоявший у него за спиной. Окинув взглядом схему здания, он пояснил: — Если я прав, он использует инверсивное мышление.
— Какое еще инверсивное? — Дун Ифань удивленно обернулся.
— Проще говоря, пытается просчитать логику разработчиков, создававших эту карту, — Чжуан Пэйхань наклонился ближе и ткнул пальцем в изображение лестничного пролета. — Смотри. Эта зона находится дальше всего от основной волны мутантов. Если они успеют набрать темп, то смогут обогнуть самый жесткий замес и выскочить вот сюда, им за спину.
— А еще проще можно? — Дун Ифань окончательно запутался. — На первом этаже сейчас полная задница! На кой черт им туда возвращаться? Это же чистой воды суицид!
Чжуан Пэйхань посмотрел на него с легким изумлением:
— Ты правда не замечаешь?
— Чего не замечаю? — застыл Дун Ифань.
Чжуан Пэйхань на мгновение умолк, собираясь с мыслями, а затем терпеливо разжевал:
— Точка, в которую я ткнул, — это спавн тварей. Именно оттуда они валят бесконечным потоком. И если меня не подводит чутье, там обязан быть скрытый проход в подвал.
— Но ты уверен?! На карте вообще нет никакого подвала! — Дун Ифань еще раз въелся взглядом в экран, метаясь между восхищением и сомнениями. — К тому же, если мутанты прессуют прямо оттуда, пробиваться им навстречу — это же верная смерть!
— Потому я и говорю про «от противного», — коротко ответил Чжуан Пэйхань.
Он прищурился, не сводя глаз с трансляции. На мониторе хаотично сменяли друг друга кадры кровавого ада, но его взгляд был намертво прикован к незаметным маркерам «Жареной Курицы», медленно ползущим по карте.
Пока они разговаривали, отряд Линь Лэя уже спустился со второго этажа обратно на первый. И аккурат в этот момент в коридоры хлынула первая волна биохимических мутантов. Воздух в мгновение ока заполнился грохотом пальбы, свистом пуль и фонтанами гнилой крови — зрелище, способное расшатать нервы кому угодно.
Но именно здесь принесла плоды суровая муштра. За последнюю неделю армейские офицеры выжали из них все соки, превратив команду в единый механизм. В хаосе ближнего боя их сработанность и боевые навыки проявились во всей красе.
Наступавших со всех сторон тварей Чжоу Чулун встретил шквальным огнем из пистолета-пулемета, выкашивая просеку в сплошной массе плоти. За его спиной, прикрывая фланги, стеной стояли Цзинь Лай и Ян Сятянь — они точными, выверенными выстрелами срезали мутантов, прорывавшихся сбоку. Их филигранная работа выглядела настолько эффектно, что сопоставима была с действиями топовых команд лиги SWLP.
Впрочем, несмотря на внешнее изящество и уверенность, каждый боец «Жареной Курицы» мысленно материл командира на чем свет стоит. Они-то слепо доверились Линь Лэю, а этот черт завел их в самое логово тварей! Теперь оставалось лишь сцепить зубы и пробиваться сквозь этот ад.
В сплошной мясорубке ближнего боя Юй Ботао пришлось убрать снайперку и выхватить пистолет. Уворачиваясь и отстреливаясь накоротке, он все же не сдержался:
— Линь Лэй, блин, ты хоть понимаешь, что делаешь?!
Линь Лэй мазнул взглядом по основной массе биомутантов, медленно выдавливавшей остальные отряды на второй этаж, и коротко усмехнулся:
— Просто доверьтесь мне.
Замысел созрел у него в голове в тот самый момент, когда он просчитал наличие скрытого подземного яруса. Карта уровня лиги SWLP не могла содержать бесполезных элементов. А раз подвал существует, то едва ли он спроектирован исключительно как спавн для мобов.
Как говорится, не зайдя в логово тигра, не добыть тигренка. Если его расчеты верны, логика движения мутантов со временем заполнит каждый сантиметр биохимического научно-исследовательского института. Суть «Королевской битвы», конечно, сводится к выживанию в экстремальных условиях, но пассивное бегство оставляет слишком много места для слепой случайности.
Линь Лэй терпеть не мог полагаться на удачу. Покрутить рулетку и наесться рандома — не его стиль. Если существует пусть сложный, но гарантированный способ вырваться в лидеры, он предпочтет взять контроль в свои руки. Как сейчас.
Прорвавшись сквозь кровавую мешанину плоти и костей, «Жареная Курица» наконец выкроила себе коридор и устремилась к заветному входу. Чем ближе они подбирались, тем гуще становилась тошнотворная вонь гнили и свежей крови, а волны биомутантов нарастали с пугающей скоростью. Не проложи Линь Лэй маршрут заранее с ювелирной точностью, их бы сожрали еще на подходе.
Наконец отряд замер в относительно безопасном алькове за поворотом.
До входа оставалось буквально несколько метров.
Переведя дух, Линь Лэй пригляделся к динамике спавна. Он быстро уловил четкий тайминг: каждые пять минут выходила очередная волна, после чего наступало тридцатисекундное затишье. Это окно в полминуты и было их единственным шансом.
Сверив секундомер, Линь Лэй обернулся к соратникам:
— Готовы?
— Готов! — шепотом отозвался У Юэбань.
— Вроде... да, — неуверенно пробормотал Ян Сятянь.
— Тогда работаем по команде, — Линь Лэй затаил дыхание, вглядываясь в проем. — Три... два... один... Погнали!
По его сигналу отряд одновременно сорвался с места, рванув к заветному проходу.
Это был чистейший ва-банк.
Но когда Линь Лэй первым ворвался внутрь и окинул взглядом открывшуюся картину, уголки его губ тронула едва заметная усмешка. Он выиграл эту ставку.
Впрочем, железобетонными нервами обладали далеко не все. Даже бывалый Юй Ботао заметно побледнел, а стоявшие рядом У Юэбань и Ян Сятянь, судорожно вцепившись в плечи товарищей, не выдержали — их согнуло в тяжелых, судорожных позывах к рвоте.