Снайпер корпуса «Алая Кровь» Лю Чуань, глядя, как его отряд за считаные секунды лишился троих бойцов, на мгновение опешил.
— Командир, что за чертовщина происходит? — не удержался он от вопроса в голосовом чате.
— Держи нас под прикрытием и не отвлекайся, — хмуро отозвался Пань Тянь.
Его брови сошлись к переносице. Взглянув на кабинку колеса обозрения, стремительно приближавшуюся к земле, он замер с неопределённым выражением на лице.
Пускай гибель двоих соратников прошла мимо его взора, бесславную смерть Сяо Гао — Гао Циюаня — Пань Тянь наблюдал во всех подробностях, благо всё случилось неподалёку. Запоздай взрыв первой мины хотя бы на секунду, он и сам вломился бы в эти проклятые кусты и наступил на фугас, пополнив список отправленных на тот свет неудачников.
Трюк вышёл подлым, но чертовски изящным. Приходилось признать: корпус «Жареная Курица» превзошёл самые смелые ожидания. Сложись обстоятельства иначе, Пань Тянь едва ли проникся бы таким уважением к чужому коварству, но как опытный, искушённый в боях охотник он прекрасно знал — настоящему командиру без хладнокровной, расчётливой стервозности не выжить.
Как ни крути, а этот сопляк, новоиспечённый командир, умел мгновенно перестраиваться на ходу.
Пань Тянь никогда не отличался самоуверенностью. Обнаружив «Жареную Курицу», он, действуя с предельной осторожностью, продумал каждую мелочь. Увы, безупречный план разбился о географическое преимущество, которое противник захватил заранее. В итоге «Алая Кровь» оказалась загнана на самый край пропасти.
Судя по системным данным, на карте оставалось четыре корпуса. Если два других отряда пока не ввязались в рубку, то вайп «Алой Крови» или «Жареной Курицы» оставит для финального круга лишь троих претендентов на первое место.
Пару минут назад Пань Тянь и помыслить не мог, что «Алая Кровь» вылетит до финала, но сейчас в его душу закралось липкое сомнение. На мгновение мелькнула даже запоздалая мысль: а ведь стоило согласиться на предложение о союзе, которое выдвигал этот парень...
Глубоко вдохнув, Пань Тянь волевым усилием отогнал лишние мысли. Оглядевшись по сторонам, он решил пока не дёргаться.
Положение складывалось паршивое, лезть напролом не имело смысла — нужно было выиграть немного времени и перевести дух.
И вот грозный командир Пань, наводивший ужас на всех соперников, оказавшись в одиночестве из-за чужого подлого финта, погрузился в глубокие раздумья.
Раз босс молчит, Лю Чуань тоже не лез с расспросами. Залегши в засаде, он вжался в приклад снайперской винтовки и приковал взгляд к двоим врагам на колесе обозрения, взяв на себя роль последней линии обороны.
Пань Тянь переводил взгляд с медленно вращающейся конструкции на приближающуюся орду мини-боссов — плюшевых солдат. Сопоставив скорость спуска кабинки и темп движения монстров, он сдержанно усмехнулся.
Что ж, шанс ещё оставался.
Приняв решение, он окончательно успокоился.
Вот только если «Алая Кровь» решила притаиться, то зависшая в воздухе парочка терпеть эту паузу не намеревалась.
Сверху донёсся зычный, раскатистый голос Чжоу Чулуна, сплошь состканный из откровенного глумления:
— Слышь, Пань Тянь, ты мужик или где? Уселся там внизу и носа не кажешь! Смотри у меня, вот раскатают тебя сейчас эти милые игрушки, я ж видео нарежу и в сеть выложу!
От одной мысли о подобном позоре Пань Тяня чуть не затошнило. Он прекрасно знал: от этой сволочи станется! Впрочем, сохраняя хладнокровие, он лишь хохотнул в ответ:
— Бабка надвое сказала, кто тут сдохнет! Чжоу Чулун, если ты такой крутой, хрен ли сам в кабине забился? Оба сидим как черепахи в панцире, так кто над кем смеётся?
Чжоу Чулун зашёлся раскатистым хохотом:
— Да сижу и сижу, тебе-то что? Решил меня на слабо взять этим детским садом? Завязывай трепаться! Есть задор — поднимайся сюда, а нет — закрыл рот и не отсвечивай!
Пань Тянь хмыкнул:
— А мне и снизу отсвечивать кайфово! Куда мне торопиться? Посмотрю, как вы запоёте, когда вниз приедете!
Услышав это, Линь Лэй слегка прищурился и нахмурился.
Пань Тянь не просто болтал языком. Этот лис раскусил их самое уязвимое место.
Кабинка снижалась. Если прикинуть скорость плюшевого войска, к моменту приземления монстры как раз войдут в зону работы снайперки. На такой дистанции продолжать отсиживаться — безумие. Конечно, за следующий круг они, может, и успеют полюбоваться, как толпа игрушек забивает командира «Алой Крови», но затем сами окажутся в ловушке на вершине колеса. А когда безопасная зона сожмётся до финального пятачка, тут им и крышка.
Бездействие Пань Тяня давило на психику хуже любой атаки: тот просто выжидал, пока они сами совершат ошибку.
К тому же снайпер соперника держал кабину на мушке. Положение складывалось паршивое.
Однако сидеть и ждать смерти Линь Лэй не привык. Мысли пронеслись вихрем, и на его губах скользнула едва заметная ухмылка.
— Сятянь, есть для тебя задачка. Готов?
Неизвестно, вдохновила ли Ян Сятяня героическая гибель У Юэбаня, но отозвался он с редким пафосом:
— Внимаю указаниям руководства! Готов пасть смертью храбрых!
Секунды таяли. Кабинка Линь Лэя приближалась к земле. Развязка столкновения двух корпусов неизбежно приближалась.
Пань Тянь не спускал глаз с кабинки.
— Чуань-эр, держи дверь на прицеле, — процедил он. — Появится башка — вали без предупреждения!
— Принял! — отчеканил Лю Чуань.
В атмосфере предельного напряжения кабина дошла до нижней точки. И ровно в тот миг, когда конструкция вознамерилась увлечь её обратно вверх, створка с грохотом распахнулась.
— Огонь! — рявкнул Пань Тянь.
Завидев показавшийся в проёме силуэт, он среагировал мгновенно.
И в ту же секунду грохнул оглушительный взрыв.
Вот только винтовка так грохотать не могла. Эпицентр грохота находился позади — в деревянном домике, где, залегши в засаде, сидел Лю Чуань.
Сердце Пань Тяня уйкнуло и ухнуло куда-то в пятки.
До него дошло: в этой суматохе он упустил из виду ещё одного игрока!
Обернувшись, он увидал валящий из разбитых окон густой дым и миниатюрную фигурку, которая в пару прыжков прибавила ходу и растворилась вдали.
Спустя пару секунд из пылающего сруба, держась за стену, вывалился оглушённый Лю Чуань. В командном чате раздался его надрывный кашель. Снайпер не успел вымолвить ни слова — прозвучал сухонький, хлёсткий выстрел.
На сей раз сомнений быть не могло: била снайперская винтовка. Силуэт качнулся, словно надломленная ива под порывом ветра, и кулём рухнул в пыль.
Вообще-то на Лю Чуане имелась броня, но ради мобильности он облегчил экипировку, защитив лишь голову. Обычная пуля в корпус его бы не добила, но взрыв гранаты снял почти всё здоровье — оставшиеся сопли выбило одним точным попаданием.
Линь Лэй сокрушался бы, будь у него иное оружие, но рокот M24 ласкал слух. Записав на свой счёт очередной фраг, он весело хмыкнул в микрофон:
— Сятянь, граната зашла идеальнее некуда!
Глянув на свой индикатор «розовости», махом просевший чуть ли не наполовину, Ян Сятянь расплылся в гордой улыбке:
— Пустяки, работаем!
Пока эти двое радовались успеху, Пань Тянь готов был рвать на себе волосы.
Если минуту назад с Лю Чуанем под боком он числился «почти» одиночкой, то теперь стал самым настоящим генералом без войска.
Все тщательно выстроенные расклады полетели коту под хвост.
Едва покинув кабину, враги переключили всё внимание на него. В мгновение ока Чжоу Чулун вырос прямо перед носом.
Смерив взглядом розоватый туман вокруг, Пань Тянь ругнулся и швырнул пистолет-пулемёт в сторону. Чжоу Чулун, видать, терзался теми же опасениями по поводу розовых очков: он разом сбросил штурмовую винтовку и, разминая кулачища, рванул в рукопашную.
Двое здоровенных мужиков сцепились в глухой борьбе. Опасаясь превысить лимит «розовых очков», оба сдерживали силу ударов, из-за чего их суровая свалка — с катанием по земле, нелепыми тычками и заломами — больше напоминала пьяную драку двух базарных баб за пучок редиски.
Линь Лэй, дождавшись, пока Пань Тянь вылезет из укрытия, вскинул винтовку и уже поймал его голову в крестик прицела, как вдруг Чжоу Чулун опять налетел на соперника тушей, заслонив обзор.
Спустя пару секунд сцепленные тела снова откатились за каменную кладку. Линь Лэй с досадой опустил ствол.
Поглядев на подступающих плюшевых монстров, Линь Лэй поторопил напарника:
— Дядюшка Лун, завязывай с цирком! Если сейчас не рвём отсюда, нас эти игрушечные уродцы прямо тут и сожрут!
Из динамика раздалось хриплое пыхтение Чжоу Чулуна:
— Да этот хрен вцепился как клещ! Дуйте в финал без меня, нечего время терять!
— Ты с дуба рухнул? Собрался с этим командиром в один день скончаться? — округлил глаза Линь Лэй. — На карте ещё две команды! Предлагаешь нам с Сятянем вдвоём против всех воевать? Не слишком ли жирно?!
— Да я на полном серьёзе! — Чжоу Чулун замялся, замолк на пару секунд, а затем со смущённым покашливанием выдавил: — Я... кхм... плавать не умею.
В голосовом канале воцарилась гробовая, почти мистическая тишина.
Выражение лица Линь Лэя сменилось с недоумения на сочувствие, а затем — на непоколебимую решимость. Он круто развернулся и прибавил ходу:
— Тогда оставляю этого командира на твоё попечение!
Никто не мог понять, какая тяжесть легла в этот миг ему на сердце, но суровая реальность не оставляла выбора.
Финальная зона развернулась вокруг водопада — сплошной аквапарк! И тащить в эпицентр водных баталий сухопутного топора — чистой воды самоубийство!
Что ж, боевую подготовку корпуса придётся подтянуть по всем направлениям... Работы непочатый край!