В конце концов предложение закупить одинаковые маски для всего корпуса Су Цзяньчэнь отверг.
Логика бизнесмена была проста: «Жареная Курица» теперь официально представляла его клуб, а значит, её растущая популярность напрямую работала на имидж заведения. Упускать такой хайп было бы настоящим преступлением.
Вернувшись в тот день домой, Линь Лэй с удовольствием принял горячий душ и от души выспался. А через два дня пришло время очередного этапа турнира в клубе «Созвездие».
После соревнований в «Цзиньцзяне» Линь Лэю непрестанно казалось, будто отношение Фу Сина к нему как-то странно изменилось. В чём именно это выражалось, сформулировать не получалось: вроде и бои «с доставкой победы» проходили без сучка без задоринки, но от профессора веяло какой-то негласной, глухой досадой.
Парень никак не мог понять: то ли господин Фу просто пребывает в дурном расположении духа, то ли он сам где-то умудрился перейти ему дорогу.
Разгадка явилась лишь под конец турнира. Достав откуда-то маску жутковатого вида, Фу Син с самым невозмутимым видом поинтересовался:
— Как тебе этот дизайн?
Только тут до Линь Лэя дошло: неужели этот человек всё это время переживал из-за претензий к его вкусу?!
Едва удержавшись от хохота, Линь Лэй мгновенно изобразил на лице искреннее восхищение:
— Невероятно изысканная вещь! У вас потрясающее чувство прекрасного, господин Фу!
Напряжение на лице Фу Сина тут же растаяло, а в уголках губ мелькнула лёгкая тень улыбки:
— Нравится? Забирай.
Приняв подарок, который он вряд ли хоть раз в жизни надел бы, Линь Лэй расплылся в благоговейной улыбке:
— Огромное спасибо!
Окончательно сменив гнев на милость, Фу Син сдержанно кивнул и удалился в прекрасном настроении.
Наблюдавший за этой сценой Чжоу Чулун выждал, пока гость покинет VIP-кабину, и вальяжно протянул:
— Командир, а когда это у тебя развилась такая тяга к... экзотике?
Линь Лэй мельком глянул на него и небрежно спихнул маску в рюкзак:
— Что ты понимаешь? Он — мой будущий преподаватель в академии. Зачтёт он мне сессию или завалит — зависит от его настроения. Я просто заранее демонстрирую непреодолимое желание выжить. Что в этом предрассудительного?
Дядюшка Лун проникся и со знанием дела посоветовал:
— Тогда дома поставишь её на божницу. И от сглаза защитит, и от нечисти. Памятная вещь должна приносить пользу.
— Дядюшка Лун, твой навык язвить выходит на абсолютно новый уровень, — пробормотал Линь Лэй, пододвинул к себе кресло и уселся за компьютер.
Он открыл браузер, зашёл на платформу «Синъяо TV» и, пролистывая каталог, спросил:
— Если не ошибаюсь, новый выпуск «Вот они, охотники!» выходить должен сегодня? Во сколько там премьера?
Чжоу Чулун сверился со временем на экране смартфона:
— Да вот как раз пора. Должны уже выложить.
К развлекательным шоу дядюшка Лун относился со здоровым скепсисом, а вот У Юэбань и Ян Сятянь тут же с азартом облепили монитор:
— Ну что, загрузилось? Есть? Залили?!
Линь Лэй кликнул по свежему видео наверху списка и ухмыльнулся:
— Готово, смотрите.
Двойной клик — и на экране развернулся плеер, мгновенно заблокированный лавиной несущихся бегущих строк. Плотный поток зрительских комментариев заслонял почти всё изображение.
После короткого динамичного вступления начался разбор соревнований.
Увидев своё лицо в кадре, Линь Лэй невольно дотронулся до щеки. Даже у него, тёртого калача, щёки слегка заалели, но он не удержался от экспертного замечания:
— Эх, ну почему я с любого ракурса выгляжу настолько чертовски хорош?
Остальные единодушно отозвались:
—... Совесть имей!
Организаторы явно постарались над монтажом: сочные титры, напряженная музыка и выверенный темп делали каждый эпизод дерзким и захватывающим.
По мере развития сюжета менялось и настроение в чате. По реакции зрителей легко угадывался расклад сил в фанатской среде.
Поначалу львиная доля сообщений пестрила поддержкой фанатов «Алой Крови». Симпатии публики полностью принадлежали Пань Тяню:
«Пришёл ради моего Командира Паня! Алая Кровь — лучшие!»
«Наша сестричка Мэн с каждым разом всё краше~ слюни слюни слюни»
«Где фан-клуб Спокойного Прилива?!»
«Я в тот день специально к арене ездил! Проторчал у входа два часа, даже воды не вынесли. Цзиньцзян — жлобы!»
«Почему Пань Тянь такой крутой?! Ору во весь голос! Лучший! Лучший!»
«Фаны Алой Крови, поднимите ручки!»
«Солнечный Свет! Вперед, Солнечный Свет!»
* * *
Но едва на экране показали момент заключения союза между двумя корпусами, тональность чата резко сменилась:
«Да ладно?! Зачем они с этими вообще объединились?»
«Что за Жареная Курица? Выглядят как нубы. О чём думал Пань Тянь?»
«Зачем нам альянс? Тащи в соло!»
«Против союза +1»
«Против союза +2»
«Против союза +10086»
«Что за сопляк?! С какой стати Пань Тянь должен отдавать ему командование?! Зазвездился?!»
«Вносим Жареную Курицу в чёрный список!»
«Проходил мимо, но своими глазами видел, как у фанатов Алой Крови пылают пердаки, ахахаха!»
* * *
Почувствовав на себе сочувственные взгляды соратников, Линь Лэй потёр переносицу и покашлял:
— Спокойно, народ. От любви до ненависти, как говорится, один шаг... и наоборот. Если сейчас нет хейтеров, откуда потом возьмутся фанаты?
Секунду в кабине висела тишина, пока Ян Сятянь убеждённо не кивнул:
— Лэй-цзы прав!
Довольный тем, что успешно промыл мозги хотя бы одному, Линь Лэй продолжил просмотр.
А на экране разворачивались новые события, и чат снова забурлил:
«Ахахаха, Цзиньцзян подстроил идеальную подставу!»
«Эта карта — просто вынос мозга, там даже бати киберспорта едва не плачут!»
«Респект разрабам за такой замес!»
* * *
«Ух ты, а толстяк-то снайпер! В такой тряске класть точно в цель — это уровень!»
«Ахахаха, сестрёнка Мэн, похоже, сейчас сгорит от этого мелкого командира!»
«Локация — пушка! Я, кажется, начинаю за них болеть!»
* * *
«А тот малец — это Сятянь? Он точно совершеннолетний? Такой милаха, прямо страшно, что утащат плохие дяди!»
«Толстяк такой смешной, дерзкий, но трусливый, я ржу!»
«Я один считаю, что тот дядька в очках очень даже ничего? Кажется, я влюбился...»
«А мне нравится, каков этот командир, когда собран. Зацепило, точно подписываюсь!»
«Ребят, у них у всех там в корпусе встроенный режим комиков? Они что, чисто посмешить пришли?»
«А если без шуток, у этой Курицы есть порох в пороховницах!»
* * *
Наконец видео дошло до кульминации — момента гибели Чжоу Чулуна из-за задержки снайперского выстрела:
«АААААХАХАХАХА, эта задержка тайминга просто убивает!»
«АХАХАХАХА, я не могу! Завалить собственного согильдийца — это вышка!»
«АХАХАХАХАХАХАХА, командир, наверное, рыдает в туалете!»
«Один я чувствую, что в команде назревает бунт?»
«Цзиньцзян ни при чём, командир явно сводил личные счёты!»
«Ой не могу, животик болит от смеха, сейвьте меня!»
«Жители Гуанчжоу передают соболезнования!»
«Жители Ханчжоу передают соболезнования!»
«Пекин на связи, держитесь там!»
* * *
Когда ролик закончился, в кабинке воцарилось молчание. Все сидели перед монитором, хлопая глазами.
Первым не выдержал У Юэбань, которого всю дорогу обозвали «толстяком»:
— Всё! Заявляю официально: с сегодняшнего дня я на строгой диете! Это же на корню рубит мою карьеру айдола!
Ян Сятянь тоже вздохнул с тяжким видом:
— А нет каких-нибудь средств для роста? Может, меня ещё можно спасти?
Чжоу Чулун, отбросив прежнее равнодушие, сощурил глаза в довольной улыбке:
— А у нынешней молодёжи неплохой вкус.
Линь Лэй окинул их снисходительным взглядом и сухо резюмировал:
— Вы что-то слишком зазвездились.
Парни переглянулись и хором рявкнули:
— Кто бы говорил! Ты сам больше всех зазвездился!
В этот момент дверь VIP-кабинки распахнулась, и внутрь просунулась голова с пышной шевелюрой светло-золотых волос.
На лице Цзинь Лая застыла крайняя степень изумления:
— Вы в курсе вообще?! Вы на ТВ попали! Офигеть! Я знал, что вы поехали выступать за клуб, но чтобы сразу в шоу залететь?! Я только что досмотрел — парни, вы просто монстры, вас не узнать! Вы же видели уже?! Если нет — бегом смотреть, там в комментах и чате просто ад и израиль! Нас ждёт невероятный хайп, друзья мои!
Соратники по «Жареной Курице»:
—..............
От такой пулемётной очереди слов у всех невольно заломило в висках.
В этот момент Цзинь Лай заметил их подозрительное хладнокровие, перевёл взгляд на открытый браузер и разочарованно протянул:
— Э-э-э... Так вы уже досмотрели, что ли?
Ероша золотистые кудри, он со вздохом шагнул в комнату, но тут же снова замер и воззрился на них горящим взором:
— Но вы точно ещё не заходили в Вэйбо! Вы не поверите, народ! Вы в топ-трендах! Вы в горячем поиске! Вы взлетаете! Вы разрываете! Вы отправляетесь в космос!
Ребята:
—..............
«Чувак, да насколько же сильно тебе хочется увидать наши удивлённые рожи?!»
Тем не менее, Линь Лэй быстро открыл Вэйбо. В блоке горячих тем действительно красовался яркий хэштег: [Новая сила: корпус «Жареная Курица»].
По клику открылась мешанина из хвалебных и критических постов, но одно было очевидно — хайп стоял небывалый.
Переглянувшись, члены команды замерли. Голос У Юэбаня неожиданно дрогнул:
— Похоже... мы и впрямь становимся знаменитыми...
Чжоу Чулун молча достал сигарету и глубоко затянулся, пытаясь переварить услышанное.
Всё происходило слишком быстро.