Благодаря «эффекту знаменитости» Шэнь Минсиня, часто мелькавшего на телеэкранах, троица собрала ингредиенты без лишних хлопот и в считаные минуты вернулась с богатым уловом. Режиссёр Ма от удивления только рот открыл:
— Вы что, вместе собирали?
Он же точно помнил, что поручал эту задачу одному Сяо Жаню!
Шэнь Минсинь кокетливо поправил чёлку и хмыкнул:
— А разве в правилах сказано, что взаимная выручка запрещена?
Режиссёр Ма подавился воздухом: крыть было нечем.
Глядя на его озадаченную физиономию, Шэнь Сы решил разрядить обстановку:
— Режиссёр Ма, а когда примерно приедет последний участник? Нам бы предупредить тётушку, чтобы она рассчитала время для готовки.
— Вам ещё и готовят?! — мгновенно вышел из себя режиссёр.
С какой стати съёмочная группа должна давиться растворимой лапшой, а у этих счастливчиков не только полная корзина мяса да рыбы, так ещё и персональный повар образовался?!
Шэнь Сы виновато улыбнулся:
— Угу. Тётушка Ван сказала, что это в знак благодарности за мой сегодняшний поступок.
Режиссёр Ма осёкся. Помог местным, те в ответ отблагодарили едой... Логично, не подкопаешься.
Сверившись с часами, он буркнул:
— Последний участник должен прибыть сегодня, но точного времени съёмочной группе не сообщили. Голодны — ешьте, ждать никого не нужно.
В конце концов, у съёмочной группы лапши навалом, а раз кто-то опаздывает, то нечего и капризничать.
— Кстати, режиссёр Ма, а где наши ребятишки? Они будут ужинать с нами? — Шэнь Минсинь не забывал, ради чего вообще подписался на это шоу.
Мысль о том, что в столь юном возрасте он сможет познать радости отцовства, заставляла его сердце трепетать в предвкушении встречи с малышом.
— Дети пока в городе, их привезут только завтра утром, — отмахнулся Ма Нинго и поспешил к дому съёмочной группы.
Лапша вот-вот размокнет, нельзя терять ни минуты.
Шэнь Сы прищурился. Выходит, в этой жизни Цюй Жань, которого инвестор протолкнул в шоу, прибудет лишь едва раньше, чем они с Чэн Кэ в прошлом воплощении.
Забрав у съёмочной группы оставленную на хранение рыбу и захватив полную корзину свежих овощей, Шэнь Сы передал всё тётушке Ван, наотрез отказавшейся от помощи. После чего, взяв ключи, отправился искать ночлег.
Съёмочная группа арендовала ряд пустовавших одноэтажных домов. Перебрав несколько ключей, они наконец нашли свой.
Планировка оказалась типовой: свет, вода, небольшой уютный дворик, кухня, санузел и спальня.
Впрочем, открыта была лишь одна комната — остальные двери висели под замками.
Во дворе росло раскидистое неизвестное дерево. Судя по густой кроне, посадили его не один десяток лет назад.
«Завтра приедет малыш, и можно будет сидеть в тени под этой кроной, считая звёзды», — подумал Шэнь Сы. Настроение поднялось, и он не удержался: сфотографировал дворик и отправил снимок Фу Чунсюю.
Дедушка Сы: «Смотри! Просторный дом с собственным двориком!»
Ответ пришёл мгновенно.
Старина Фу: «Выглядит уютно. Тебе нравятся дома с двором?»
Дедушка Сы: «А кто откажется от своего дворика? [Котик закрывает лапками мордочку.jpg]»
Старина Фу: «Признаться честно, у нас тоже есть двор.»
Дедушка Сы: «????»
Дедушка Сы: «Ты же не шутишь?»
Старина Фу: «Нисколько. Небольшая вилла.»
Изначально Фу Чунсюй твердил о банкротстве, и Шэнь Сы рассчитывал на скромное жилище, радуясь, что хотя бы не придётся тратиться на покупку крыши над головой после свадьбы. Кто же знал, что у «обедневшего» мужа окажется не просто квартира, а целая вилла с садом?!
Получается, разорившийся Фу Чунсюй уже успел собственным трудом заработать на элитное жильё?
Шэнь Сы сглотнул слюну и дрожащими пальцами набрал:
Дедушка Сы: «Старина Фу, отныне вся моя жизнь в твоих руках.»
Старина Фу: «Можешь быть спокоен — прокормлю.»
Шэнь Сы убрал телефон, энергично растёр щёки и принялся приводить в порядок единственную жилую комнату.
Какой ещё одноэтажный домик с садиком? По возвращении его ждёт особняк!
Он вынес подушки и одеяла во двор, подставив их последним тёплым лучам заходящего солнца, чтобы хоть немного освежить перед сном. Завтра встанет пораньше, просушит ещё разок — и порядок.
— Шэнь Сы, ты закончил? Тётушка звала ужинать! — из-за двери высунулась голова Шэнь Минсиня.
— Уж иду.
Убрав метлу, Шэнь Сы вышел на улицу, где к ним примкнул Сяо Жань.
Пока они шли к дому тётушки Ван, операторы непрерывно вели запись — прямую трансляцию отключили ещё у ворот двора.
— Как думаете, когда приедет последний участник? — полюбопытствовал Шэнь Минсинь.
Сяо Жань поразмыслил:
— Режиссёр сказал, что ближе к вечеру. Завтра же официальный старт съёмок, не может же он заявиться прямо утром?
Шэнь Минсинь поджал губы:
— Сроки утвердили давно, мог бы и спланировать время.
Среди них троих у Шэнь Сы статус был самым скромным. Хоть он и отличался прямотой, но глупцом не был, а потому решил не влезать в разговор. Все трое прекрасно понимали, что представляет собой этот «загадочный гость». Сяо Жань лишь искренне не понимал: неужели блатные в шоу-бизнесе нынче настолько обнаглели?
Деревня была не то чтобы огромной, но и не маленькой. За разговорами они быстро добрались до дома тётушки Ван.
Едва Шэнь Сы переступил порог, как к нему бросился муж хозяйки, дядя Ли, рассыпаясь в благодарностях:
— Парень, спасибо тебе огроменное! Кабы не ты, случись беда — и семьи бы у меня не осталось!
Днём дядя Ли жал пшеницу в поле, а жена с ребёнком повели старую мать к въезду в деревню — подержать прохладу в тени раскидистого дерева. Места там кот наплакал, трактор едва проезжал. Случись авария, молодые бы, может, и отскочили, а вот немощная старуха точно угодила бы под колёса. Услышав рассказ матери, дядя Ли содрогнулся от ужаса и проникся к Шэнь Сы глубочайшим уважением.
Шэнь Сы лишь отмахнулся:
— Дядя Ли, да не стоит. Даже если бы я не вмешался, съёмочная группа приняла бы меры, обошлось бы без жертв.
Дядя Ли настойчиво качнул головой:
— Это всё разговоры, а кто знает, как повернулось бы? В общем, твой поступок я запомнил. Понадобится помощь в деревне — сразу иди ко мне!
Понимая, что им предстоит пробыть здесь не один день, Шэнь Сы не стал спорить и принялся за ужин. Еда оказалась по-настоящему домашней и безумно вкусной.
Шэнь Минсинь, чувствуя некоторую неловкость за утренний инцидент, то и дело нахваливал кулинарный талант тётушки Ван, отчего та сияла от счастья. Глядя на довольную жену, даже дядя Ли смягчился по отношению к «виновнику» утреннего переполоха.
Сытые и довольные, они вернулись к себе под покровом ночи.
Лёжа в постели перед сном, Шэнь Сы до последнего гадал: будет ли приготовленный ему судьбой малыш таким же, как в прошлой жизни?
* * *
На следующее утро, умывшись и приведя себя в порядок, Шэнь Сы вместе с остальными направился к въезду в деревню. Оператор ещё накануне обмолвился, что ребятишек привезут из города ранним утром, поэтому Шэнь Минсинь поднялся ни свет ни заря и лично никого не обделил стуком в дверь.
— Я пересматривал прошлые сезоны, мне так понравилась девочка по имени Сяохуа! Интересно, какой окажется мой малыш? Будет ли он так же ласково звать меня папой?
Сяо Жань безжалостно разрушил его иллюзии:
— Учитывая, что мы все — парнокопытные... то есть мужчины, девочек нам точно не выделят. Ты уверен, что смотрел именно наше шоу?
— Э-э... — Шэнь Минсинь почесал затылок. — Я что, наткнулся на пиратскую версию?
— Ты, часом, не «Каникулы дочек» смотрел? — прищурился Сяо Жань.
Шэнь Минсинь под объективом камеры мгновенно впал в ступор.
А не выспавшийся Шэнь Сы не имел ни малейшего желания участвовать в этой светской беседе, предоставив коллеге в одиночестве переваривать конфуз.
— Доброе утро, учителя! Ваши дети прибыли, — окликнул их режиссёр Ма у самого въезда.
Со стороны главной дороги к деревне по узкой тропинке в сопровождении персонала медленно шагали четверо малышей.
Шэнь Минсинь, забыв о смущении, порывался рвануть навстречу, но был вовремя остановлен режиссёром:
— Учитель Шэнь, попрошу без фанатизма, не пугайте детей.
Шэнь Сы подхватил расходившегося приятеля за локоть:
— Подумай сам: для них это чужая обстановка. Они и так напуганы. Вот выберешь своего малыша, тогда и проявишь отцовские чувства.
Шэнь Минсинь разумно решил, что доля правды в этом есть, и сбавил обороты.
Шэнь Сы вглядывался в четырёх ребятишек лет пяти-шести. Как и в прошлом воплощении, двоих привезли из сиротского приюта, а ещё двое были деревенскими «детишками на попечении бабушек».
Вот только из-за того, что съёмки начались раньше, одного из деревенских детей заменили.
Как раз того самого, что достался ему с Чэн Кэ в прошлой жизни!
Шэнь Сы прекрасно помнил, какими наглыми и жадными оказались его родители. Шоу выделяло семьям солидную сумму на улучшение условий жизни, но тем было мало. Они постоянно скандалили, заявляли, будто Шэнь Сы плохо заботится о ребёнке, и шантажировали съёмочную группу. Чэн Кэ тогда уговорил Шэнь Сы терпимее относиться к их выходкам, лишь бы доснимать проект.
В итоге Шэнь Сы пришлось откупаться.
После полугода съёмок эта семейка и вовсе села ему на шею, заявляя, будто мальчик теперь родных родителей знать не хочет.
Когда Шэнь Сы отказался потакать их аппетитам, несмотря на уговоры Чэн Кэ, они притащили кляузу. А когда Цюй Жань обвинил Шэнь Сы в жестоком обращении со своим подопечным, эта парочка выскочила из кустов и добавила маслица в огонь — мол, и их дитя потерпело от него насилие, а денежные переводы от Шэнь Сы выставили как попытку замять дело.
В этой жизни рядом нет надоедливого Чэн Кэ, и Шэнь Сы волен поступать так, как считает нужным. Цюй Жань ещё не приехал, а значит, можно сыграть на опережение и забрать того ребёнка, над которым Цюй Жань надмывался в прошлом.
А что до подопечного Цюй Жаня?
Шэнь Сы окинул взглядом шустрого мальчишку крайнего слева, чьи глазёнки непрестанно бегали из стороны в сторону, и ухмыльнулся.
Пусть эти двое мучают друг друга. Как говорится, на каждого гада найдётся своя управа. А этот сорванец пусть не портит жизнь Шэнь Минсиню.
Когда дети подошли к въезду, режиссёр Ма хлопнул в ладоши:
— Итак, начинающие папы! Ваши малыши перед вами. Выбор добровольный и обоюдный. Дети ещё не завтракали, а за стол сядут только сформированные пары. Так что советую поторапиться и заслужить расположение ребятишек.
Шэнь Минсинь, посчитав себя чересчур невнимательным, решил, что ему лучше взять ребёнка покрепче, и нацелился на крайнего слева.
Шэнь Сы вовремя подхватил его за рукав и шепнул:
— Выберешь с ходу — остальные расстроятся. Посмотри сначала на всех, а потом решай.
Шэнь Минсинь согласился, внимательно оглядел строй слева направо и в итоге встретился взглядом с мальчиком с самого правого края. Считай, сошлись!
Сяо Жань, последовав совету Шэнь Сы, присмотрелся к оставшимся и выбрал соседа подопечного Шэнь Минсиня — рассудительного мальчугана из деревенских. Тому было всё равно, кто станет его названым отцом, так что пара сложилась без лишних слов.
Определившиеся отцы вместе со своими операторами отправились завтракать. Поскольку Цюй Жань задерживался, остался один Шэнь Сы.
Он чисто для порядка оглядел мальчишку слева, затем взглянул на того, что стоял справа.
И шагнул к правому — щуплому мальчугану, которому в прошлой жизни так досталось от Цюй Жаня. Заметив, как вспыхнула надежда в детских глазах, Шэнь Сы мягко улыбнулся:
— Малыш, ты не против...
Он не успел договорить. Хрупкого мальчика бесцеремонно оттолкнули в сторону. Наглый, крепкий сорванец с левого края влез прямо перед Шэнь Сы и с ходу ошарашил его громким криком:
— Папа, я согласен!