— Ха-ха-ха, Тыковка от испуга даже зевать перестал! Глазища-то какие вытаращил!
— Я всегда говорил: Сяо Мин с малых лет парень с характером!
— Уж на что Сяо Мин никого и ничего не боится, а тут сам извиняться пошёл. Не ожидал!
— Дедушка с бабушкой Чжан не прогадали, доверив внука Шэнь Сы. Посмотрите на нашего Сяо Мина — каков правильный парень растёт!
— Глуповат немного, конечно... Извинения с челобитьем — это мощно! Но, справедливости ради, искренность так и прёт!
— Предлагаю съёмочной группе вырезать этот момент, когда выйдет официальный выпуск. Пусть Дедушка Сы крутит его на свадьбе Сяо Мина на повторе!~
— Ха-ха-ха-ха, вот ты язва! А я предлагаю распечатать кадр с челобитьем и наклеить на пригласительные карточки. Мол, сердечно благодарю всех, кто пришёл!
— Поддерживаю! Пусть те, кто не пришёл, локти кусают!
Пока в сети собиралась группа любительниц чужих конфузов, готовых бережно сохранить его позор, Чжан Мин со всей серьёзностью вымаливал у отца прощение.
Поняв, что далеко не за каждый проступок можно получить отпущение грехов, мальчик не на шутку растревожился.
— Папа, прости меня! Я не должен был уводить братика из парка развлечений, ничего тебе не сказав, и давать этим злодеям шанс!
Сяо Наньгуа ещё не умел говорить так длинно и складно, поэтому лишь вторил старшему:
— И я!
Шэнь Сы погладил обоих по головам:
— В этом есть и моя вина: мне не следовало отходить от вас так далеко. Так что давайте просто простим друг друга.
Заслужив отцовское прощение, Чжан Мин просиял и тут же решил воспользоваться моментом:
— А ещё... ещё я не должен был тайком от тебя есть сладости посреди ночи вместе с братом!
— Я тоже... Э-э?! Нет! — Тыковка в ужасе уставился на отца. — Я не едал тайком!
Шэнь Сы прищурился:
— Малыш, а ты помнишь, что бывает с детьми, которые врут?
Сяо Наньгуа тут же зажал нос ладошкой:
— Папа! Я виноват! Больше... больше не буду тайком!
— Вот и отлично. — Поймав обоих с поличным без единого удара, Шэнь Сы удовлетворённо кивнул: — С сегодняшнего дня ваша норма сладостей сокращается вдвое.
«Как же так?!»
Чжан Мин уставился на него с немым изумлением:
— За что ещё и наказание?! Ты же только что ничего такого не говорил!
Он-то надеялся, что отец сменит гнев на милость, а если нет — планировал загладить вину и купить папе подарок на скопленные к Новому году деньги. В крайнем случае доказать себе, что сделал всё возможное... Но откуда взялись карательные меры?!
— Как это не говорил? По-моему, я ясно сказал: нужно искупить вину доступными способами, разве нет? — невозмутимо парировал Шэнь Сы. — Вы съели лишнего вопреки правилам? Значит, компенсируем это, урезав будущие запасы. Есть возражения?
Чжан Мин в смятении качнул головой.
Шэнь Сы продолжил гнуть свою линию:
— Вы ещё маленькие. Нарушать слова взрослых и переедать — вредно. Чтобы папа остыл, а вы питались правильно, стоит есть поменьше вредностей. Или... успокоится ли папа, для вас не так уж и важно?
Сяо Наньгуа опешил, а потом всерьёз перепугался:
— Важно! Папа, не сердись! Я не буду есть!
Шэнь Сы привлёк к себе малыша и ласково успокоил:
— Я ведь не запрещаю вам есть лакомства совсем. Но уминать их втихаря от папаши — это неправильно, понимаете?
Чжан Мин тоже покорно кивнул:
— Понимаю. После чистки зубов есть нельзя, да и ночью надо спать, организму тоже нужен отдых. Сладости на ночь вредны.
«Ладно, пусть наполовину меньше — всё лучше, чем ничего. Главное, чтобы папа не злился», — пришёл к выводу юный Чжан Мин.
Шэнь Сы чмокнул каждого в щёку:
— Умницы!
Увидев, что гроза миновала, мальчишки снова весело защебетали и принялись возиться друг с другом.
Отец и сыновья радовались жизни, а вот Режиссёру Ма, который неотрывно следил за трансляцией, было не до веселья.
У Сяо Жаня с просмотром повторов тоже не задалось. У Мин Фэна были и мама, и папа, просто они почти весь год пропадали на работе. Тем не менее семья оставалась очень дружной. Поэтому, пересматривая первые выпуски вместе с Сяо Жанем, мальчик не проникся светлой грустью скорого расставания — напротив, отец и сын принялись вдохновенно подшучивать над недостатками друг друга.
Сяо Жань поддевал Мин Фэна: мол, с чего это парень вечно ворчит, как старая матушка? На что Мин Фэн без промедления отрезал: как это взрослый мужчина не способен даже о себе позаботиться?
Они подкалывали друг друга без тени жалости, чем вызвали хохот у зрителей и заполнили весь чат смеющимися смайликами.
Вот только этот результат был бесконечно далёк от той слезоточивой драмы, на которую рассчитывал Ма Нинго!
У Шэнь Минсиня дела обстояли не лучше. Сяо Сигуа, ранимый и замкнутый по натуре, только-только настроился на печальный лад из-за предстоящей разлуки с друзьями, как Шэнь Минсинь тут же всё испортил: «Скучаешь по ним? Без проблем, папа отвезёт тебя к ним в гости!» — и вся грусть испарилась без следа.
Ма Нинго был готов от досады лопнуть.
Он возлагал огромные надежды на Шэнь Сы: всё-таки у того двое детей, да и Чжан Мин в начале шоу настрадался — Цюй Жань и руки ему щипал, и синяков навешал. К тому же и Сяо Наньгуа сильно изменился по сравнению с первыми днями. Режиссёр был уверен: здесь-то ностальгия проберёт до костей и взрослых, и малышей!
И что он получил в итоге? Три челом бьющих удара от Сяо Мина!
Ребёнок, бьющийся головой о пол перед другим ребёнком прямо в эфире — это выглядело скорее жутковато, чем трогательно. И пусть все понимали, что мальчишка просто отмочил очередную глупость, от смеющихся комментариев в чате у Ма Нинго всё равно прихватило сердце.
Помощник режиссёра, заметив его кислую мину, попытался утешить:
— Главное, что дети счастливы.
Проект подходил к концу, и если финальный сезон обойдётся без происшествий, съёмочной группе стоило вознести благодарственные молитвы небесам.
Ма Нинго махнул рукой:
— Да знаю я... Просто как-то паршиво на душе.
Он не был упрямым ослом, просто потратил кучу нервов и сил на этот план, а не получив желаемого отклика, почувствовал себя обделённым.
Помощник, проработавший с ним плечом к плечу не один год, прекрасно понимал его характер. Он просто вывел на экран график рейтингов в реальном времени:
— Взгляни сюда. Разве не этого ты добивался?
Привлечь внимание общества к судьбе сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, изменить их взгляд на мир с помощью передачи, подарить им яркое, необычное детство...
Глядя на стремящиеся вверх показатели, Ма Нинго выдохнул. И вправду. Ведь именно к этому он и стремился.
Осознав свою ошибку, он усмехнулся над собой:
— И надо же было так зациклиться... Видать, и правда старею.
— Ты же из лучших побуждений, — философски заметил помощник. — Не стоит зацикливаться на результате. Главное, что дети получили уникальный опыт.
В жизни редкая птица долетает до середины Днепра без приключений, так стоит ли ждать, что всё пройдёт идеально?
Тем временем на экране Шэнь Сы, окончив воспитательную беседу, продолжал смотреть повторы вместе с мальчишками. Правда, сладости у детей отобрали, заменив их коробочкой свежего молока.
* * *
Праздники ещё не закончились, и в горном районе стоял лютый мороз. К дверям отеля, расположенного неподалёку от живописного заповедника, подкатил белый седан.
Из машины вышла женщина в элегантном белом пальто, опираясь на руку водителя. Её стройные ноги облегали тончайшие капроновые колготки, а перламутрово-розовые туфли «Мэри Джейн» на снегу смотрелись как случайно утерянное драгоценное украшение.
Женщина подняла взгляд на вывеску отеля и мягко улыбнулась:
— Дорогой, он точно внутри?
Мужчина, обогнув автомобиль с другой стороны, обнял её за талию:
— Да, милая.
— Тогда пойдём! Я просто в нетерпении~
Её голос прозвучал с лёгкой кокетливой завлекательностью. Опушка из песца на воротнике оттеняла безупречно белую кожу лица. Изогнутые в улыбке бровки, изящные пальчики, прикрывающие нежно-розовые губы — весь её образ источал утончённую прелесть.
Вот только в глазах Шэнь Сы всё это действо выглядело одним словом: жеманство.
— Вы ведь господин Шэнь Сы? Полагаю, Сю-Сю уже рассказывал вам обо мне. Мы могли бы поговорить наедине? — Женщина сладко улыбнулась, словно обращалась к возлюбленному.
«Это ещё кто такая? — изумился про себя Шэнь Сы. — Даже не представилась, а уже набивается на разговор наедине?»
— Не волнуйтесь, я займу у вас не больше часа, это не отнимет много времени, — добавила незнакомка.
Шэнь Сы лишился дара речи. Впервые в жизни он слышал, чтобы час болтовни с незнакомым человеком называли «недолгим временем».
Впрочем, судя по тому, как она назвала Фу Чунсюя, Шэнь Сы кое-что заподозрил. Немного подумав, он всё же ответил:
— Подождите немного.
Женщина едва заметно кивнула и осталась стоять у дверей, молитвенно сложив ручки:
— Хорошо.
Шэнь Сы поднялся наверх, чтобы предупредить мальчишек о своей отлучке.
— Мы с тобой! — услышав, что отец собирается их оставить, Чжан Мин тут же подскочил. — Дядя режиссёр сказал, что мы твои ассистенты и должны ходить за тобой по пятам!
Сяо Наньгуа тоже обнял отца за ногу и поддакнул:
— Да!
Шэнь Сы терпеливо объяснил:
— Папа просто пойдёт поговорить, а не работать. Помощники мне сейчас не нужны.
Чжан Мин не уступал:
— Разговаривать тоже можно вместе! Мы твои сыновья, что нам нельзя слушать?
Сяо Наньгуа нашёл этот аргумент неотразимым:
— Да! Что сыновьям нельзя слушать?!
Шэнь Сы впервые не знал, как парировать эти детские хитрости.
— Это личное дело. К тому же мы всё ещё снимаем передачу, помните? Мне нужно ненадолго отлучиться, посидите здесь и помогите папе вести эфир, хорошо?
Сняв с себя роль строгого родителя, он посмотрел на Чжан Мина с безграничным доверием:
— Сяо Мин, сможешь вместе с братиком подменить папу на трансляции?
Этот сорванец мог вытерпеть лишения и брань, но совершенно не умел противостоять лести и оказанному доверию — особенно когда дело касалось Шэнь Сы.
Стоило мальчику услышать, что отец нуждается в его помощи, как он тут же закивал:
— Смогу! Мы послушные!
Он напрочь забыл, как пару секунд назад готов был кататься по полу, лишь бы увязаться следом.
Сяо Наньгуа почувствовал подвох, но брата уже переубедили, а в одиночку изменить решение отца у него не было шансов. Поколебавшись между желанием порадовать папу и нежеланием ставить его в неловкое положение, малыш выбрал первое.
— Ладно... помогу папе работать. Папа, возвращайся пораньше, ладно?
Шэнь Сы прижался щекой к личикам обоих малышей:
— Спасибо, мои хорошие! Вы у меня самые лучшие!
Уладив вопрос с детьми, он черкнул пару слов Ма Нинго в общем чате участников и вышел на улицу в сопровождении телохранителя.
У той дамочки с собой было двое мужчин. Было бы глупо не прихватить с собой охранника!