Глядя на то, как сладко расслабился малыш, Шэнь Сы приподнял бровь и ухмыльнулся:
— Выходит, Тыковке нравится, как пахнет солнце?
Маленький Цюйнань, услышав его слова, ожидаемо поджал губы, сдерживая улыбку, и оживлённо кивнул — его взгляд просиял яркими искорками.
Такая реакция окончательно убедила зрителей прямого эфира: ни о каком аутизме здесь и речи быть не может.
Шэнь Сы позволил мальчику дальше валяться на кровати, а сам уселся рядом, подогнув ноги, и помахал оператору, застывшему у порога:
— Заходите в комнату, чего на жаре стоять. В полдень солнце слишком палит, я с ребёнком наружу выходить не планирую.
Оператор поначалу хотел отказаться, но, услышав, что прогулок не будет, шагнул внутрь.
Шэнь Сы достал телефон и первым делом открыл системное приложение. Статус задачи, разумеется, всё ещё висел «в процессе» — Цюй Жань так и не соизволил явиться.
Вникать в причины чужого опоздания было лень, поэтому он переключился в мессенджер, где висел ответ от Фу Чунсюя.
[Переписка]
Старина Фу: Нашего ребёнка? Сысы, ты правда хочешь усыновить Тыковку?
Усыновить? Шэнь Сы действительно подумывал об этом.
Родить собственного ребёнка у них с Фу Чунсюем точно не выйдет. К тому же в прошлой жизни он сам хотел забрать этого мальчика, но в итоге его опередил Фу Чунсюй. С их нынешними доходами и сбережениями процедура усыновления не должна стать проблемой.
Впрочем, усыновление — шаг слишком серьёзный, и ему хотелось сперва узнать мнение супруга.
Дедушка Сы: А ты сам как к этому относишься?
Старина Фу: Воспитание ребёнка требует огромных сил и времени. Ты уверен, Сысы?
Дедушка Сы: Мне часто приходится уезжать на съёмки, так что времени на малыша действительно не останется... Не брать же тебе его с собой на рабочие встречи и переговоры.
Старина Фу: А если нанять няню?
Дедушка Сы:!!!
Дедушка Сы: Старина Фу, у тебя что, настолько огромная зарплата? И виллу тянешь, и няню потянешь?
От сообщения Шэнь Сы Фу Чунсюй мгновенно протрезвел. Точно! В глазах Сысы он ведь разорившийся торговец, потерявший всё! Какая, к чёрту, няня?! Если продолжать в том же духе, придётся объяснять, почему на вилле до сих пор обретаются управляющий и повариха!
Даже не успев ответить в чате, Фу Чунсюй открыл контакты и набрал номер.
Дядя Дэ был старым управляющим семьи Фу. Он поступил на службу, когда Фу Чунсюю исполнилось всего семь лет, и верой и правдой отработал в доме ровно двадцать лет. Когда молодой хозяин достиг совершеннолетия, управляющий перебрался вместе с ним из родового поместья на виллу в Ланъюане, чтобы следить за его бытом.
В этот день дядя Дэ, закончив полив цветов, уселся перед телевизором в гостиной. На экране как раз показывали драму, где главная героиня притащила домой ребёнка, и старый слуга невольно вздохнул: «Эх, когда же наш молодой господин приведёт кого-нибудь домой? Лучше бы сразу с ребёнком, чтобы я хоть на старости лет потешкал малыша...»
В этот момент раздался звонок. Глянув на экран, он тут же принял вызов:
— Алло, молодой господин?
— Что?! Как это «уезжайте»? Если мы с тётушкой Хуан возвращаемся в родовое поместье, кто за вами ухаживать будет?!
— Нет, ни за что! Молодой господин, пока вы толком ничего не объясните, я со спокойной душой никуда не уеду!
Однако по мере того, как Фу Чунсюй объяснял ситуацию, глаза дяди Дэ разгорались всё ярче и ярче.
— Ох, господь милосердный, молодой господин! О таком грандиозном событии вы сообщаете только сейчас?!
— Но нам с тётушкой Хуан всё равно незачем уезжать! Раз уж вы прикрываетесь банкротством, скажите, что прогорела компания господина Фу-старшего! А вилла — это подарок дедушки лично вам, так что банкротство фирмы её никак не касается.
— Или можете сказать, что после банкротства всё имущество ушло с молотка за долги, а это единственный оставшийся дом. Наш с тётушкой Хуан статус объясните просто: мол, мы доживаем у вас свой век из благодарности, заодно помогаем по хозяйству, а зарплату вы нам почти не платите!
Так вдохновенно вещал сорокапятилетний управляющий с ежемесячным окладом в пятьдесят пять тысяч юаней.
— Да и подумайте сами: если мы с тётушкой Хуан уедем, кто станет готовить? Кто поливает сад? Кто убирает комнаты? Вы ведь столько лет пальцем о палец не ударяли по дому! Вы же с голоду помрёте! Согласны?
Спустя пару минут дядя Дэ с глубочайшим удовлетворением повесил трубку и с сияющим лицом принялся заказывать через приложение клининг.
Ха! Мальчик, которого он пестовал с малых лет, наконец-то женился! От одной мысли об этом сердце радовалось!
* * *
Повесивший трубку Фу Чунсюй рассудил, что управляющий абсолютно прав. В таких тонких делах у старшего поколения опыта явно больше. Наполнившись уверенностью, он вернулся в мессенджер и ответил Шэнь Сы:
Старина Фу: Сысы, если хочешь усыновить Тыковку — усыновляй. Дома есть кому присмотреть за ребёнком.
Старина Фу: Вилла полностью выкуплена, а моей зарплаты вполне хватит на нас двоих.
Телефон на кровати снова завибрировал. Шэнь Сы, как раз учивший мальчонку считать на пальчиках, мельком взглянул на экран — и от изумления расширил глаза.
Дедушка Сы: [Стикер: Сколько ещё у тебя сюрпризов, о которых Император не ведает?]
Дедушка Сы: Ты это серьёзно?
Дедушка Сы: Смотри, я ведь поверю!
Старина Фу: Абсолютно серьёзно. Не волнуйся, даже если у тебя временно не будет работы, моих доходов с лихвой хватит на все семейные расходы.
Опасаясь, что супруг всё ещё сомневается, Фу Чунсюй быстро добавил:
Старина Фу: В конце концов, я очень хорош в заключении сделок.
Шэнь Сы поверил. Отправив в ответ смешной эмодзи, он со смехом откинулся на спину и от избытка радости пару раз перекатился с боку на бок по широкой кровати.
Маленький Цюйнань, лежавший на одеяле, с любопытством наблюдал за ним. Решив повторить за взрослым, он неуклюже крутанулся — и бац! — съехал со сложенного одеяла прямо на матрас.
Шэнь Сы ойкнул, мгновенно подскочил и заботливо подхватил малыша:
— Ох, сокровище моё, не ушибся?
В сентябре всё ещё стояла душная жара, поэтому выделенное съёмочной группой одеяло было тонким — в сложенном виде от силы сантиметров двадцать в высоту. Но малыш был настолько хрупким и крошечным, что Шэнь Сы искренне боялся любого синяка на его коже.
Кроха ненадолго застыл, хлопая глазами от неожиданности, но быстро пришёл в себя, качнул головой и со смехом уткнулся лицом ему в грудь.
Шэнь Сы лукаво прищурился:
— Ого, выходит, наш карапуз любит кувыркаться?
Мальчик энергично замотал головой, после чего вытянул тоненький пальчик и указал на доски кровати, по которым только что катался взрослый.
Это был уже третий осознанный жест ребёнка — после покачивания головой и дёрганья за штанину.
Шэнь Сы просиял: малыш постепенно оттаивал и проявлял интерес к окружающему миру!
Он уложил мальчика на матрас и слегка подтолкнул. Тот по инерции перекатился в сторону и снова счастливо захихикал.
Шэнь Сы изобразил искреннее озарение:
— Так тебе просто нравится крутиться волчком!
Кроха радостно зажмурился, сам поднялся на ножки, прибежал обратно, улёгся перед Шэнь Сы и уставился на него сияющими, полными ожидания глазами: давай ещё!
— Давай так: папа тебя толкает в ту сторону, а ты сам катишься обратно, идёт?
Мальчик замер, внимательно глядя на него.
Шэнь Сы аккуратно подталкивал его, каждый раз повторяя одну и ту же фразу.
На четвёртый раз, когда мальчика отодвинули, он не стал подниматься на ноги. Замерев на боку, он бросил на взрослого лукавый взгляд, упёрся ручонкой в матрас и сам перекатился назад.
— Вот это да! Умница какая! Сам научился крутиться! — Шэнь Сы восторженно зааплодировал, чувствуя, как от умиления тает сердце.
Зрители в чате прямого эфира ликовали так, будто праздновали победу всей жизнью:
«К чёрту этот аутизм! Вы только посмотрите на нашего Тыковку! И смеётся, и играет — где вы тут аутизм разглядели?!»
«Ха-ха-ха, заставил ребёнка самого катиться обратно, в этом весь Дедушка Сы!»
«"Сам катись обратно" — боже, если бы я не смотрел стрим, подумал бы, что он на него орёт!»
«Ууу, какой Шэнь Сы терпеливый, я сейчас расплачусь!»
«Сразу видно — профессиональный актёр, так убедительно притворяется.»
«Вот именно, мастерство актёра видно по тому, умеет ли он держать лицо перед камерой.»
«Наш Дедушка Сы что, реально взлетает? У него даже хейтеры появились!»
«Что?! У Шэнь Сы появились хейтеры?! Фанат с трёхлетним стажем рыдает от счастья!»
«Хейтеры, налетайте! Быстрее стучите по клавиатурам, помогите мужику стать популярным!»
«Ахахах, у Шэнь Сы реально самые угарные фанаты!»
«Я тоже в теме! Кого диванные воины хейтят, за того я и топлю. С сегодняшнего дня зовите меня женщиной Дедушки Сы!»
«Сестренка, обнимашки!»
* * *
Получив порцию похвалы, маленький Цюйнань ещё немного позабавился, но вскоре стал клевать носом. Шэнь Сы глянул на время — полдень. Он расправил постель и уложил малыша.
В деревне было не так жарко, как в мегаполисе. Несмотря на палящий зной за окном, в комнате сохранялась приятная прохлада, так что вентилятор даже не потребовался.
Шэнь Сы сходил на кухню, набрал в таз прохладной воды, разбавил её кипятком из чайника и мягким полотенцем, подготовленным организаторами, бережно обтёр распаренного со сна мальчонку.
Вынеся таз за дверь, он вернулся, прилёг рядом и, плавно поглаживая ребёнка по спине, вместе с ним погрузился в сон.
Оператор, убедившись, что оба уснули, связался с режиссёром, установил камеру на стол напротив кровати и тихо вышел.
* * *
Тем временем на въезде в деревню Минъюань замер роскошный минивэн. Стекло медленно опустилось, и в проёме показалось лицо с безупречным, тщательно нанесённым макияжем.
Цюй Жань посмотрел на узкую грунтовку, ведущую вглубь деревни, затем на встречающего сотрудника съёмочной группы и виновато улыбнулся:
— Я себя не очень хорошо чувствую... Мой шофёр может проехать прямо в деревню?
Сотрудница Сяо Ли, глянув на двухсотметровый отрезок ровной дороги, молча лишилась дара речи.
* * *
Шэнь Сы проснулся от непрерывной вибрации телефона. Выудив его из-под подушки, он увидел, что в приложении задач висит свежее уведомление.
Так и есть: задание провалено.
Поскольку звук был отключён, Система-03 не могла орать вслух и выражала своё бешенство единственным доступным способом — разрывая корпус смартфона бешеной вибрацией.
Похоже, саботаж Шэнь Сы, из-за которого сорвалось уже два задания подряд, окончательно вывел искин из себя. Экран приложения так и пестрел истеричными сообщениями:
[Система-03: Хозяин, тебе реально жить надоело?!]
[Система-03: Ты думаешь, за каждый провал тебя ждёт всего лишь боль восьмого уровня?!]
[Система-03: Ты мне не нравишься, но ты мой хозяин!]
[Система-03: Если я не выполню миссию, то не смогу вернуться в системное пространство! Когда энергия иссякнет, я просто аннигилирую! И думаешь, ты сам после этого выживешь?!]
[Система-03: Ты самоуверенный! Заносчивый! Эгоистичный глупец, не способный оценить глобальность замысла!]
Видно было, что находящаяся в бешенстве Система-03 просто брызжет ядом.
Шэнь Сы лишь усмехнулся и быстро отстучал ответ:
[Хозяин: Забудь. Я ни за что не стану помогать твоему Чэн Кэ вылезать из кандидатов в главные герои.]
[Хозяин: Засунь свои угрозы себе в код. Либо работай по-человечески, либо сдыхай вместе со своими квестами прямо здесь, на Земле.]
[Хозяин: Не зная чужой боли, не учи других милосердию. Слыхал про такое?]
[Система-03: Ты просто завидуешь Чэн Кэ! Завидуешь тому, что он кандидат в протагонисты! Завидуешь, что в будущем он станет властелином этого мира!]
[Система-03: Я прибыл с директивой Главного Мозга и не собираюсь бросать избранного ради какого-то ничтожества!]
[Система-03: Если откажешься помогать протагонисту, даже не надейся использовать мои способности!]
[Система-03: Вы с ним почти обручены, какими ещё страданиями ты тут оправдываешься?! Ты просто получил меня и решил выкинуть будущую звезду! Вор!]
[Хозяин: Вот уж воистину чудны дела твои, Господи... Гнилой, мерзкий слизняк с замашками злодея у вас вдруг стал «протагонистом».]
[Хозяин: Похоже, все ваши системы — то ещё дерьмо собачье. Завидую? Избави бог, становиться фигурантом уголовного дела у меня желания нет.]
[Хозяин: Не собираюсь я быть шестёркой у какого-то ублюдка и помогать ему «покорять мир».]
[Хозяин: Ты понятия не имеешь, через какой ад я прошёл, а уже смеешь орать про зависть? Ты вообще слышал про карму, про прошлую и текущую жизнь?]
[Хозяин: И запомни раз и навсегда: это ТЫ припёрся и привязался ко мне без спроса, а не я со слезами умолял стать твоим хозяином.]
[Хозяин: Носишься со своей ценностью как дурень с писаной торбой. Думаешь, кому-то сдался твой мусор? Тьфу.]
Шэнь Сы свайпом свернул приложение. Если бы его можно было удалить, он с удовольствием посмотрел бы, куда сгинет эта железка.
Впрочем...
Перед самым закрытием Шэнь Сы успел заметить штрафное задание за провал:
[Штрафное задание: Сегодня на глазах у публики (не менее 5 человек) жестоко лишить жизни живое существо и получить одобрение окружающих. (Примечание: при просрочке наказание будет ужесточено.)]
Шэнь Сы хмыкнул. Интересно, этот их «Главный Мозг» вообще вегетарианец? И это они называют наказанием?
Убить кого-то не проблема — да хоть муравья раздави, вот тебе и убийство.
Сложность заключалась в формулировке «получить одобрение». Одобрение чего? Того, что он в принципе убил, или того, насколько жестоко он это сделал?
А что насчёт того, чтобы проигнорировать штраф?
Шэнь Сы не был дураком. Он саботировал основные задания Системы, потому что не желал быть ковром под ногами Чэн Кэ. Но глупо рисковать жизнью на пустом месте.
Выбирать между понятным (хоть и странным) штрафом и неизвестным «ужесточённым наказанием» долго не приходилось.
Прошлый уровень боли номер восемь едва не отправил его на тот свет. А ведь сейчас идут съёмки, кругом камеры. Если система влупит ему максимальный двенадцатый уровень прямо в эфире — это же будет катастрофа мирового масштаба.