Чжан Мин и Мин Фэн решительно шагнули в левую дверь, даже не подумав оглянуться. Каждый из них вел за руку по малышу: один — Сяо Наньгуа, другой — Сяо Сигуа.
За дверью оказался просторный зал. На трех стенах имелось по две двери, на каждой из которых были выведены милые надписи. А чтобы дети случайно не запутались, рядышком красовались яркие картинки.
— Чжан Мин, а куда нам теперь? — растерянно спросил Мин Фэн.
Чжан Мин и сам оторопел от такого изобилия:
— Наверное, снова налево? Дядя Шэнь ведь так и сказал.
— Но мы же-е… уже выбв-бали левую дверь! — Тыковка указал пальчиком на створку за их спинами.
— Вот-вот! — поддакнул Сяо Сигуа. — Папа говорил выбрать левую дверь в самом начале, а про то, что делать тут, он ничего не сказал.
Четверо ребятишек переглянулись. В конце концов Чжан Мин выложил свой главный козырь:
— А раз взрослые ничего не уточнили, значит, мы должны играть сами! Давайте просто выберем любую дверь!
Идея пришлась Мин Фэну по душе:
— Если играем сами, может, каждый выберет по двери?
Ему еще ни разу не доводилось участвовать в квестах! Вот вернется домой — будет чем хвастаться перед младшими.
— Ни за что! — отрезал Чжан Мин. — Мы ведь старшие братья. Наша обязанность — защищать малышей, так что разделяться нельзя!
— Твоя правда, — со вздохом согласился Мин Фэн.
— Но мы можем просто действовать быстрей! Справимся с одной комнатой — и сразу рванем в следующую! — предложил Чжан Мин.
Ему и самому хотелось обойти всё вокруг, но он дал дяде Шэню твердое слово беречь младших. Дедушка всегда повторял: настоящий мужик — хозяин своего слова! Сказал — сделай, и никакой табун лошадей тебя не остановит! Поэтому Чжан Мин с честью выдержал искушение.
— Идет! Тогда нажимаем на газ! — воодушевился Мин Фэн.
В итоге их общий выбор пал на крайнюю правую дверь, украшенную картинкой с каким-то белым парящим силуэтом.
— Это явно медуза! — уверенно заявил Мин Фэн.
— Зайдем туда — и увидим кучу морских обитателей! — подытожил Чжан Мин.
— Морских животных?! — у Сяо Сигуа аж глаза округлились.
— А б-большие... акулы будут? — запнулся Тыковка.
Чжан Мин сжал ладошку Сяо Наньгуа и настежь распахнул дверь:
— Не бойся, братишка! Я с тобой!
Мин Фэн увлек за собой Сяо Сигуа. Как только ребятишки скрылись внутри, из служебного прохода выскочил оператор. Почесывая затылок, он уставился на распахнутую деревянную дверь.
На светлой древесине красовался милый призрак, а над его головой сияла крупная надпись: Дом приключений духов и призраков.
— Черт возьми, я так и знал! Там, где Чжан Мин, всё обязательно пойдет наперекосяк!
— Из сказочного леса сразу к привидениям? Вот это поворот!
— Ой, а малыши Сяо Сигуа и Сяо Наньгуа не испугаются? Сердце материнское не на месте!
— Ну, аттракцион-то детский, наверняка ничего страшного.
— У детей такое бурное воображение, так что как знать, как знать...
Пока зрители трансляции вместе с оператором наблюдали за ребятами издалека, те неожиданно застыли.
Сяо Сигуа, испуганно вглядываясь в мрачный коридор, потянул Мин Фэна за край футболки:
— Мин Фэн-гэге, а почему тут так темно?
— Эх ты, темнота! — вмешался Чжан Мин. — В океанской пучине же нет солнца, вот там и темно! Мы с вами сейчас исследуем морское дно! Скоро наверняка встретим светящихся медуз!
Маленький Тыковка тут же повеселел и с восторгом уставился в темноту:
— Медузы!
Вчера в передаче «Сто тысяч "почему"» как раз рассказывали, отчего медузы светятся, а потом дядюшка-управляющий даже показал ему видео с настоящими подводными обитателями. Завораживающий танец разноцветных созданий в толще воды так пленил малыша, что он долго не мог оторваться от экрана.
Сяо Сигуа никогда не видел медуз вживую, но папа рассказывал ему, что Губка Боб со своим другом Патриком постоянно ловят их сачками. Он торопливо закивал:
— Тогда пошли! Пошли скорей ловить медуз!
— Шагайте строго за мной! — воодушевленно скомандовал Чжан Мин.
Почувствовав себя настоящим защитником, он гордо выпятил грудь и первым решительно шагнул в темноту.
Детский вариант комнаты страха оказался совсем не страшным. Стоило пройти немного дальше, как сверху посыпался мягкий разноцветный люминесцентный свет, превращая коридор в сказочную локацию. Малыши замерли от изумления и долго рассматривали это сияние, прежде чем продолжить путь. Вскоре они добрались до первой игровой зоны, оформленной в стиле жилища призраков.
В комнате находилось несколько сотрудников, облаченных в черные костюмы. По сценарию их зона числилась как «Лес», поэтому аниматоры спокойно расслаблялись и болтали за зарплату, совсем не ожидая, что дверь неожиданно распахнется.
Света в помещении не было — лишь на черной ткани одежды люминесцентной краской были нарисованы силуэты призраков. В их обязанности входило активно двигать руками и ногами, создавая иллюзию парящих духов, но парни так увлеклись разговорами, что даже не заметили приближения детей.
Поэтому, когда Чжан Мин открыл дверь, светящиеся фигуры сидели кучкой, прижавшись друг к другу.
Чжан Мин онемел: «Почему эти скрюченные медузы выглядят так жутковато?..»
— А маленькие медузы что, играют? — шёпотом поинтересовался Сяо Сигуа.
— М-может... у них совещание? — так же тихонько предположил Тыковка. — Ну... как у моего большого папы.
— Кхм-ф-ф! — один из аниматоров не выдержал и мгновенно зажал рот ладонью.
Заметив, как несколько светящихся «медуз» резко взмыли вверх, Мин Фэн всплеснул руками:
— Вау! Так вот как звучат медузы?
Тут уж сдержаться не смог никто. По комнате прокатилась волна подавленного смеха, и профессиональные актеры, взяв себя в руки, подпрыгнули и начали плавно махать руками, изображая духов.
— Ого! Медузки ожили!
— Какая кпасота-а!
— Да это же просто крутотень! — вопил Чжан Мин, влетая в комнату, чтобы потискать «медуз».
Сотрудники уворачивались во все стороны, панически боясь сбить ребенка.
Глядя на старшего, Тыковка задорно крикнул:
— Я тоже хочу!
Через секунду четверо ребятишек, словно сорвавшиеся с цепи жеребята, вовсю носились за аниматорами по всему залу. Так продолжалось до тех пор, пока Сяо Сигуа случайно не пнул створку следующей двери. Лишь тогда малыши вспомнили, что им вообще-то нужно выходить к папам.
Заметив пробивающийся сквозь щель свет, Чжан Мин схватил Сяо Наньгуа за ручонку:
— Пошли скорей искать дядю Шэня!
В следующей комнате обитали забавные и одновременно чудаковатые монстрики. В отличие от парящих «медуз», эти страхолюдины были нарисованы прямо на стенах и в зловещем зеленоватом свете выглядели довольно жутко.
Чжан Мин с трудом сглотнул слюну, невольно вспомнив кадры из «Ультрамена», где чудовища нападают под покровом ночи. Сжав кулачки, он прижался к Мин Фэну:
— К-куда дальше?
— Искать выход, — рассудительно отозвался тот. Коль скоро Сяо Сигуа наткнулся на дверь совершенно случайно, здесь тоже должен быть проход.
— Точно! Искать дверь, к папе! — решительно закивал Тыковка.
Лишь Сяо Сигуа, испуганно озираясь по сторонам, сжал коленки:
— М-Мин Фэн-гэге, я... я писать хочу...
Утром он уплел тарелку каши, выпил бутылочку йогурта да еще и допил остатки детской смеси. Интенсивный бег плюс легкий испуг от зеленой комнаты дали о себе знать — внизу живота настойчиво закололо.
— Мин-гэ, я тоже хочу... пи-пи, — пискнул Тыковка.
Мин Фэн и Чжан Мин опешили. Приспичило, называется!
— Но тут же нет туалета, — растерялся Мин Фэн, оглядывая отлично освещенную комнату.
Детям невероятно трудно терпеть, когда организм требует свое. Услышав, что туалета не предвидится, Сяо Сигуа чуть не расплакался:
— Но я больше не могу-у-у!
— Не плачь, не плачь! Брат всё уладит! — по-взрослому заявил Чжан Мин и оттащил малышей в угол. — Давайте прямо здесь.
— Т-тут? — засомневался Тыковка. — Нельзя... где попало... писать!
— Это не где попало, мы в комнате! Никто не увидит! Быстрей! — Чжан Мин схватил Мин Фэна и повернулся спиной к малышам, заслоняя их своими телами. — Мы вас прикроем! Раз никто не видит, значит, это не считается за «где попало»!
Сяо Сигуа терпеть уже не мог. Услышав такую логичную установку, он моментально сдернул штанишки и присел. Раздалось журчание. Глядя на это, Мин Фэн сам едва удержался, чтобы не скрестить ноги.
Когда младшие справились с нуждой, Чжан Мин потащил их вперёд:
— Теперь вы нас заслоняйте! Нам с Мин Фэном тоже надо!
— Ладно! — кивнули малыши и встали спиной к старшим.
Росточка у них, конечно, не хватало — закрыть взрослеющих пацанов они никак не могли. Картина вырисовывалась комичная: два карапуза с серьёзными лицами держатся за руки и смотрят в стены, а за их спинами торчат две головы старших братьев, сопровождаемые характерным журчанием.
— Чжан Мин, блин, ты гений! Коль не видят — значит, не считается! Я теперь с собой одеяло буду носить: приспичит на улице — накрылся и готово, ахахаха!
— Классический самообман во всей красе, лол!
— Ссать прямо в заведении — это вообще нормально?! Уровень воспитанности ниже плинтуса. Чему их только взрослые учат? По поведению детей сразу видна рожа их родителей.
— Смешно читать. Тут два ребёнка из детдома и двоих растили бабушки. Каких родителей ты тут приплести решил?
— Я не про родственников, а про их "папаш" из шоу! Почему элементарным вещам не научили? Не свои дети — вот и плевать на правила приличия.
— Какая ещё невоспитанность?! Вы не видите, что дети знают правила, но просто не могли терпеть? Взрослый-то не всегда сдержится, а вы от пятилетних требуете!
— Ржу не могу. Нашли кому предъявлять. Как взрослые за три недели общения должны были успеть обучить детей ВСЕМ житейским мелочам?
— Забейте, народ, давайте просто смотреть на милашек и не кормить троллей.
Наконец облегчившись, ребятишки избавились от мучительной тяжести в животах.
— Фу, воняет, — Сяо Сигуа зажал носик.
— Глупенький, кто тебя просит тут стоять? — подтянув штаны, Мин Фэн потащил его к противоположной стене. — Пошли искать дверь. Она наверняка спрятана за рисунками.
Он видел по телевизору, как стены и двери раскрашивают одинаково, так что со стороны щелей не видать.
Чжан Мин колебался между решением остаться в пахнущей комнате или отправиться на поиски дяди Шэня, но в итоге сдался.
«Всё равно монстры не настоящие, просто нарисованы», — успокаивал он себя. Надо отвести Сяо Наньгуа к взрослым, а то еще расплачется, чего доброго.
Пока дети обшаривали стены, взрослым на другом конце аттракциона приходилось куда несладко.
— А-а-а-а-а! Шэнь Сы! Шэнь Сы-ы! Она шевелится! А-а-а-а! — в ужасе заверещал Шэнь Минсинь, вцепляясь в руку Сяо Жаня и указывая на человеческую кисть, высунувшуюся из стены.
Сяо Жань, бледный как полотно, пытался подставить ему плечо, на подгибающихся ногах семеня вслед за Шэнь Сы.
Для участников подготовили всего два варианта испытаний: головоломки и проверку на прочность духа.
Но Шэнь Минсинь, заявив, что Шэнь Сы — выпускник Цзиньда и в разгадывании загадок им его ни за что не обойти, отмел головоломки. Чтобы шансы казались равными, он выбрал проверку на прочность.
И вот каков оказался результат: в узком лабиринте, где едва ли могли разъехаться двое, под тусклым светом ночников из незаметных отверстий в стенах то и дело выныривали человеческие руки и ноги.
То кто-то проведет пальцами по волосам, то хлопнет по плечу, а то и вовсе из стены высунется голова девицы с растрепанными паклеобразными волосами, которая жутко оскалится прямо перед лицом.
Шэнь Сы с невозмутимым видом шел впереди, прокладывая дорогу, а Шэнь Минсинь прижимался к Сяо Жаню и дрожал всем телом.
Вдруг прямо из пола вынырнула бледная ладонь и схватила Шэнь Минсиня за щиколотку. Ледяное прикосновение в сочетании со сквозняком стало последней каплей.
Забыв про операторов с камерами, Шэнь Минсинь подпрыгнул и прямо с ногами взгромоздился на Сяо Жаня, обхватив его руками и ногами:
— А-а-а-а-а-а! Шэнь Сы, спаси-и-и!
Шустрый юноша, шедший впереди, беспомощно обернулся и тяжело вздохнул:
— Взрослый же мужик, а орешь из-за пустяков.
Даже его маленький Тыковка не побоялся остаться в незнакомом месте без отца. Шэнь Минсинь в сравнении со Сяо Наньгуа выглядел настоящим трусишкой.