«Это ещё что за место? Я сам всю жизнь в Хайбине живу, а про эту дыру впервые слышу!»
«И зачем трансляцию вырубили? Дайте взглянуть на дом Шэнь Сы! Неужели он и впрямь съёмный?»
«Ну ты и ржака. Да будь он хоть трижды съёмным, аренда такой махины в месяц обходится дороже твоей ипотеки! Ах да, пардон, забыл — у хейтеров же нет своего дома».
«У Шэнь Сы все фанаты такие невменяемые? Чуть аргументы кончаются — сразу в хейтеры записывают?»
«Да кроме хейтеров нормальному человеку подобные глупости в голову и не придут! Или вы сообразить не можете, зачем выключать стрим на ночь? Чтобы неадекватные сасэны посреди ночи в двери не ломились!»
* * *
Шэнь Сы вышел из машины, держа за руку Сяо Наньгуа. Едва он ступил на тротуар, как телефон пиликнул, оповещая об SMS с незнакомого номера. Текст пестрел возмущениями: с чего это Шэнь Сы вдруг выскочил замуж? Почему предпочёл какого-то проходимца, а не его?
Тон сообщения показался незнакомым, но, пораскинув мозгами, Шэнь Сы вспомнил: а, Чэн Кэ.
После нескольких дней тихой спокойной жизни он почти выкинул из головы этого «бывшего муженька» — того самого, что в прошлой жизни с потрохами его уничтожил, — да и про дышащую на ладан Систему тоже успел забыть.
Заблокировав номер, Шэнь Сы мельком взглянул на экран приложения Системы. Убедившись, что та не подкидывает очередных безумных квестов, он подхватил Сяо Наньгуа на руки и пошагал навстречу Шэнь Минсиню и Сяо Жаню.
— Сы-эр! Мы здесь!
На обочине ждали двое. Закутанные с ног до головы в шарфы, в кепках, очках и масках, они держали на руках детей и до того смахивали на торговцев людьми, что Шэнь Сы не удержался от смешка:
— Вы чего так запаковались? Не жарко?
— Я сам хотел тебя спросить! — отозвался Шэнь Минсинь. — Ты вообще фанатов не боишься? Заметит толпа — давки не избежать!
— Обычной маски за глаза хватит. В таких местах молодёжь не тусуется.
Шэнь Сы опустил Сяо Наньгуа на землю. Малыш тут же припустил к Сяо Сигуа и Мин Фэну. Запустив ручонку в свой крошечный рюкзачок, Тыковка выудил оттуда пакетик с орешками, разорвал упаковку и принялся увлечённо делиться угощением с друзьями.
Шэнь Сы с умилением поглядел на сына: надо же, сам сообразил угостить приятелей.
— И куда мы идём? — поинтересовался Сяо Жань, стоявший рядом с Шэнь Минсинем.
— За мной, — Шэнь Сы протянул руку, и Сяо Наньгуа моментально влез к нему на руки.
Остальные двое отцов последовали его примеру, подхватив своих сыновей, и вся компания свернула на пешеходную дорожку, затерянную между жилыми домами.
Миновав цепочку типовых многоэтажек, они вышли к старой торговой зоне, скрытой в глубине спального района.
Перед ними предстал трёхэтажный крытый рынок, явно видавший виды. Над входом красовалась потёртая вывеска: «Оптовый рынок Миньшэн». Весь первый этаж занимали лавки, заставленные лотками с сухими товарами.
Глаза разбегались от изобилия: вяленый лонган, сушёная хурма, кучи морепродуктов и мешки с лекарственными кореньями вроде пории и сасана.
Только очутившись внутри, Шэнь Минсинь понял, почему Шэнь Сы так спокойно обходился одной маской.
Среди рядов снували в основном пожилые люди — бабушки и дедушки с тележками, женщины средних лет с детьми да дюжие грузчики, таскавшие коробки. Единственной молодёжью во всем этом муравейнике оказались юркие курьеры, забиравшие посылки у продавцов.
Сяо Наньгуа с любопытством вертел головой, рассматривая незнакомые штуковины, но, испугавшись людского потока и густого гула, уткнулся носом в плечо отца. Зажав носик пальчиками, он попытался защититься от въедливого запаха сушёной рыбы и прелого духа сухофруктов:
— Папа, воняет!
— Скоро пройдёт, — Шэнь Сы крепче прижал малыша к себе и начал подниматься по лестнице на второй этаж. — Держите детей покрепче, не потеряйте.
На втором этаже располагались бесконечные павильоны детской одежды.
В отличие от светлых, сверкающих стеклом магазинов в современных ТЦ, здесь торговые точки напоминали тесные каморки. Упакованные в плёнку вещи громоздились до самого потолка, образуя плотные стены. Кое-где прямо у входа валялись огромные чёрные баулы, из которых хозяева выуживали новенькие комплекты.
Шэнь Сы уверенно вёл их вглубь прохода. Проталкиваясь через узкий коридор, где едва могли разъехаться два человека, Шэнь Минсинь заметил женщину, собиравшую ребёнка в школу.
Оглядевшись по сторонам, он ухмыльнулся:
— Слушай, а ведь тут почти как в элитных бутиках!
Сяо Жань недоуменно нахмурился:
— Серьёзно? Где ты тут сходство увидел? Обстановка, контингент, фасоны — да тут вообще ничего рядом с нормальным ТЦ не стояло!
— Да ты на продавцов посмотри! — Шэнь Минсинь кивнул на ближайший лоток. — Видишь, сидят с гордым видом, будто им вообще наплевать, купишь ты что-то или нет? В точности как хозяева частных бутиков!
Сяо Жань присмотрелся, хмыкнул и вынужден был признать: Минсинь прав. В сетевых магазинах ТЦ консультанты вьются вьюном, а вот владельцы мелких лавочек часто сидят с таким видом, будто у них за пазухой золотые жилы и покупатели им сто лет не сдались.
Пока отцы переговаривались, малыши на руках заёрзали, норовя спуститься.
— Эй-эй, Мин Фэн, ты чего крутишься? — Сяо Жань крепче обнял сына.
Шэнь Минсинь тоже недоуменно поглядел на своего отпрыска. Сяо Сигуа с восторженным писком ткнул пальчиком вперёд:
— Папа! Там большой лев!
Оба отца подняли глаза. Шэнь Сы уже зашёл в крайнюю лавку. В отличие от соседних павильонов, где образцы просто висели на плечиках, местный хозяин — мужчина лет пятидесяти — сидел у входа прямо в плюшевом комбинезоне льва и неторопливо разбирал поступивший товар.
Когда Шэнь Минсинь, Сяо Жань и съёмочная группа с операторами ввалились следом, в тесном помещении стало не протолкнуться.
— Начальник Ху, как торгуется? — поздоровался Шэнь Сы и спустил Сяо Наньгуа на пол. — Сяо Наньгуа, это дядюшка Ху. — Сяо Наньгуа, поздоровайся с дядей.
Пожилой хозяин лавки, узнав постоянного покупателя, расплылся в широкой улыбке:
— А, Сяо Шэнь! Да потихоньку. Что, опять малышне за одеждой пришёл?
— Ага, к зиме надо пару комплектов прикупить, — ответил Шэнь Сы.
Сяо Наньгуа, заворожённый видом «дяди-льва», с горящими глазами подбежал к продавцу и обнял его за голень:
— Дя-дя!
— Ой, какой славный! — Дядюшка Ху погладил малыша по голове. К нему тут же подкатили Мин Фэн и Сяо Сигуа. Продавец никого не обделил вниманием, каждого ласково потрепал по макушке. — Ладно, иди выбирай. Сделаю тебе по оптовой цене.
Убедившись, что дети удовлетворили любопытство, Шэнь Сы подхватил сына:
— Пошли, выберем тебе наряды.
«Новые одёжки?!» Сяо Наньгуа от радости чуть не подпрыгнул и послушно потопал за отцом по узким рядам лавки.
* * *
«Есть кто из Хайбиня? Вы вообще знаете этот рынок?»
«Да ппц, лавчонка тесная, шмотки горами, встать негде!»
«Есть-есть! Я у мамы спросил, она говорит, этот рынок построили, когда я ещё пешком под стол ходил. Сейчас про него только старики знают».
«Шэнь Сы реально знаком с хозяином? Тот даже спросил, не за детскими ли вещами он пришёл. Неужели сценарий заранее слили?»
«Ржу! Если бы это был сценарий, нафига продавцу задавать глупые вопросы?»
«А вы не подумали, что Шэнь Сы раньше покупал тут одежду для ребятишек из детдома?»
«Блин, точно! Года два назад у него в Вэйбо был пост: мол, получит зарплату и пойдёт за покупками для младших. Неужто он про этот рынок писал?»
«Почему Шэнь Сы до сих пор не прокомментировал скандал в сети? Он реально кого-то избил или нет?»
«Да фейк это всё, чего ему суетиться?»
«Если фейк, почему до сих пор нет официального опровержения? Каково это — дурачить подписчиков?»
«Девочки, кто-нибудь заскринил тот эфир? Выложите пжлст!»
«На Вэйбо бегите! Управление общественной безопасности Хайбиня выкатило официальный релиз!»
«Ничего себе! Он, оказывается, заступился за человека!»
* * *
Шэнь Сы прибрал для Сяо Наньгуа несколько хлопковых комплектов и пару пижам на смену. Малыш с восторгом примерял точно такую же «тигриную» пижаму, как у дядюшки Ху, и крутился перед большим зеркалом, кокетливо трогая лапкой ушки на капюшоне.
Шэнь Сы пощекотал тигриное ухо:
— Нравится?
Малыш расплылся в улыбке и закивал:
— Ага! Нлав... нравится!
Сяо Сигуа в толстовке с динозавром тоже пристроился у зеркала, поглаживая обновку, а потом смущённо уткнулся Шэнь Минсиню в колени:
— Спасибо, папочка...
У Шэнь Минсиня от умиления аж сердце замерло. Он подхватил сына и зацеловал его в обе щёки.
В отличие от Сяо Сигуа и Сяо Наньгуа, росших в детском доме, Мин Фэн к новой одежде отнёсся куда спокойнее.
Он был обычным деревенским ребёнком: папа с мамой у него имелись, и на каждый Новый год ему с младшими братьями и сёстрами справляли обновки. Поэтому, примерив свой размер, он спокойно снял вещи. Сяо Жань, наблюдавший за этим в надежде на бурный восторг, даже немного расстроился.
«Ну почему мой сорванец не может быть чуточку поласковее? Неужели так трудно подарить отцу хоть капельку умиления?»
Вдруг Мин Фэн тихонько буркнул:
— Пап, может, сэкономим? Чтобы тебе потом не пришлось по шесть часов учить чужих детей играть на скрипке, когда у нас кончатся деньги...
Вчера он ходил вместе с Сяо Жанем на подработку и видел, как тот учил клиентского ребёнка целых шесть часов с перерывом всего на час.
Ученик постоянно отдыхал, а вот Сяо Жаню как преподавателю приходилось беспрестанно показывать переходы и играть самому. Когда они уходили, Мин Фэн заметил, как у «папы» от усталости дрожала рука, державшая конверт с деньгами.
Услышав причину, по которой сын отказывался от одежды, здоровый тридцатилетний мужик чуть не расплакался прямо перед камерами. Сердце у него сжалось от нежности, точно пропитанная водой губка:
— Глупенький... Хочешь — купим! Твой папа умеет зарабатывать!
— Правда? — Мин Фэн на секунду замешкался. — А можно тогда ещё один комплект... для братика и сестрёнки?
Сяо Жань молча лишился дара речи.
Вся волна трогательной нежности мигом испарилась. Он с прежней завистью посмотрел на чужих детей. Впрочем, он терпеливо объяснил мальчику, что заработанные на шоу деньги можно тратить только на него самого, так что Мин Фэн лишь вздохнул и смирился.
В итоге три комплекта для Мин Фэна обошлись чуть больше чем в триста юаней. С учётом вчерашнего конверта от Цянь Дафу, у Сяо Жаня на руках оставалось ещё около трёхсот юаней.
Шэнь Минсинь тоже хотел купить Сяо Сигуа побольше вещей, но почти всю его вчерашнюю подработку выполнил Шэнь Сы, а сам Минсинь лишь помогал собирать деньги. Вместе с подарком для ребёнка у него набралось всего четыреста шестьдесят юаней.
Он уже собирался занять у Шэнь Сы, как режиссёр Ма, следивший за процессом из штаба, звякнул оператору, и тот строго передал: целевые средства, переводы и займы запрещены!
Минсинь был вынужден ограничиться двумя осенне-зимними комплектами для Сяо Сигуа, решив, что старые вещи пойдут вместо пижамы.
Закончив с одеждой, компания отправилась за обувью и нижним бельём — на оптовом рынке всё это стоило копейки, можно было уложиться буквально в сотню юаней. И пока они ходили по рядам, остальные отцы воочию убедились, насколько хорошо Шэнь Сы ориентируется в этом месте.