— Пойду! Как только шоу доснимем, сразу пойду! — Зажав кулачки, Чжан Мин с запалом воскликнул: — Я им всем покажу! Пусть знают, что я и без родителей справлюсь лучше них! У них-то они есть, а толку?
— Вот! Именно с этой мыслью и живи. Временное отставание — ерунда. Главное — стараться. Настанет день, когда ты утрёшь всем нос, завоюешь первое место, а учителя будут ставить тебя им в пример!
Шэнь Сы слегка прокашлялся и с нарочито строгой миной уставился на диванную подушку:
— Так, ученик, почему у вас снова такие паршивые оценки? Вы на Чжан Мина посмотрите: человек каждый раз на первом месте! Берите с него пример.
— Ха-ха-ха! Дядя Шэнь, вы точь-в-точь как мой прежний учитель! — Чжан Мин от смеха буквально катался по дивану.
— Если кто-то снова захочет тебя задеть, просто вспомни, о чём мы сегодня говорили, — Шэнь Сы мягко взъерошил мальчику волосы. — Нам не нужна минуточная победа. Наша цель — доказать свою правоту длиной в жизнь.
— К тому же дедушка с бабушкой в тебе души не чают. Озвучь такое заявление другой ребёнок — ему бы быстро ноги переломали. Так что старайся. Пусть у твоих стариков появится поводок погордиться тобой перед соседями.
Услышав это, Чжан Мин мгновенно пригрустнул:
— Я скучаю по ним... Вчера вечером подумал: вот бы они были здесь! Я бы непременно угостил их тортом.
Шэнь Сы ненадолго задумался и тепло улыбнулся:
— Ничего страшного. Съёмки этого сезона скоро закончатся. Я сам куплю тебе самый лучший торт, и ты отвёзешь его домой, чтобы вместе с ними попить чаю.
— Странно... Скоро девять, а от съёмочной группы ни слуху ни духу, — внезапно спохватился Шэнь Сы.
— Может, сегодня вообще съёмок не будет? — предположил Чжан Мин. — Вдруг дядя режиссёр поскользнулся, упал и теперь не может работать?
— Не выдумывай, — расхохотался Шэнь Сы. — Наверное, просто дорабатывают расписание. Вы же дети, дядя Ма обязан подобрать самое безопасное место.
— А почему тогда он не подобрал мне нормального папу? — не уступал мальчик.
— Ну ты и выдал, — Шэнь Сы шутливо щёлкнул его по лбу. — Семечки в горсти тоже все одинаковые. Поди узнай, какая гнилая, пока не раскусишь?
— Не узнаешь... — честно сознался Чжан Мин.
— Вот именно! Дядя режиссёр раньше с нами не работал. Откуда ему знать, кто хороший, а кто с гнильцой? Ты ведь и сам гнилую семечку на вид не отличишь.
Чжан Мин поразмыслил и согласился. И правда, гнилая семечка с виду ничем не отличается от нормальной, пока на зуб не попадёт.
Пока Шэнь Сы болтал с мальчиком, зрители в прямом эфире развлекались вовсю:
— Ха-ха-ха-ха! Режиссёр Ма, вы правда грохнулись? Сильно ушиблись?
— Режиссёр Ма! Отзовитесь! Вы что, пальцы сломали и не можете в чат написать?
— Ха-ха-ха! Сяо Мин не промах! Сразу видно, за словом в карман не полезет.
— А с чего ему спуску давать? Цюй Жань его всего пару раз стукнул, а тот уже вопил, будто его уничтожить хотят.
— Смех да и только. Впервые слышу, чтобы семилетний сирота был способен разрушить карьеру богатого айдола.
— Ты отстала от жизни! Их семейка уже не смеет кричать о богатстве. Где вы видели богатеев, ночующих в отельных номерах?
— Слушайте, а ведь Шэнь Сы правду говорит. Он умеет превращать чужой негатив в мощный стимул для ребёнка!
— Обычное дело! Дедушка Сы всегда такой: что бы там другие ни плели, если это ему не мешает, он использует это как топливо.
— А если мешает?
— Ха-ха-ха! Тогда превращает помеху в коврик для ног на пути к вершине!
— Вам не кажется, что этот Шэнь Сы слишком много из себя строит? Какое ещё «владею десятками навыков»? Ладно ребёнок не шарит, но зрителей-то зачем за дураков держать?
— Вот-вот! Похвастаться захотел — обязательно было одноклассников обосрать? Представляю, что его знакомые сейчас думают.
— Морализатор хренов. А сам-то сирота без роду и племени, бузит про чужую воспитанность!
— Навешивает на пацана свои комплексы. Распинается про мотивацию, а сам-то в школе небось одни двойки хватал?
— Завязывайте с переходами на личности! Шэнь Сы хотя бы не потворствует школьной травле, в отличие от некоторых.
— Вы серьёзно? Уже к простым словам поддержки цепляетесь?
— Дедушка Сы — актёр! Ему по работе положено осваивать разные навыки, что тут такого?
— На минуточку, Шэнь Сы уже показал себя как отличный повар, шашлычник и свадебный ведущий!
— Вы забыли первую серию в деревне Минъюань! Он даже про права на мотоблок всё досконально знал. Я уверена, они у него есть!
* * *
Тем временем в доме семьи Чжан бабушка, переживавшая за внука всю ночь, гневно листала комментарии:
— Что за бред эти люди несут?! Разве Сяо Шэнь в чём-то не прав? Не подбадривать мальчишку, так что ли? Позволить ему драться и озлобляться? Или вечно убегать от проблем?
Видя, как распеклась супруга, дедушка Чжан поспешил её успокоить:
— Ты ещё верь всему, что в интернете пишут! Главное — мы знаем, что Сяо Шэнь поступает правильно. Я вчера у старого Чжэна спрашивал, он говорит, там половине верить нельзя. Какая-то там... как её... «водяная армия»?
Старик Чжан непонимающе нахмурился:
— И что за сброд смеет армией зваться? Чжэн сказал, эти наёмники только и делают, что белое чёрным называют за деньги.
— Как? Специально клевещут на честных людей?! Какая гнусь! — Бабушка Чжан, прожившая всю жизнь по совести, от возмущения едва не лишилась дара речи. — Ох... Так эти злопыхатели в сети — они и есть эта самая «водяная армия»? Неужели мы Сяо Шэню неприятностей накликали?
Из всех участников шоу именно Шэнь Сы показался ей самым заботливым и терпеливым. Потому-то она и уговорила мужа пристроить внука к нему после того инцидента. А теперь сетевые тролли накинулись на Шэнь Сы из-за его разговора с Чжан Мином! По сути, сделали из её внука предлог для нападков.
Дедушка Чжан на мгновение задумался и принял твёрдое решение:
— Пойду наберу второму сыну. Пусть свяжется со своими знакомыми в этой сфере и прижмёт хвост наёмным ботам. Нечего на Сяо Шэня нападать.
— Вот-вот! Мы с тобой в этих цифровых штуках не разберёмся, пусть второй сын порядок наведет. С какой стати из его родного племянника мишень устроили?
Договорив, бабушка Чжан ухватила мужа за рукав:
— И пусть заодно выяснит, что там в школе творится! Я-то думала, Сяо Мин просто лентяйничает, а тут, оказывается, вон оно что! Учителя там совсем ослепли, что ли?
— Не волнуйся, я сейчас же велю со всем разобраться, — сказал дедушка Чжан и отправился на второй этаж за телефоном.
Бабушка Чжан с нежностью и облегчением посмотрела на внука, счастливо улыбающегося с экрана. Как хорошо, что она настояла на своём и отправила мальчика к Сяо Шэню. Забери они его сразу домой — так бы и не узнали, сколько обид притаилось в детском сердце.
* * *
Время неумолимо приближалось к девяти. Так и не дождавшись съёмочной группы, Шэнь Сы слегка похлопал Чжан Мина по плечу:
— Пойду разбужу Сяо Наньгуа. А ты пока садись завтракать.
— Я с вами! Хочу сам будить младшего! — попросился Чжан Мин. — Я пока не голоден, ничего в горло не лезет.
— Так и скажи, что не хочешь есть в одиночку. Зачем отговорки придумывать? — Шэнь Сы подхватил мальчика на руки и шагнул к лифту. — Я же не стану тебя ругать за правду.
Чжан Мин с довольной ухмылкой обнял Шэнь Сы за шею:
— Ладно, больше не буду хитрить!
Стоило им подойти к кабине лифта, как у стоящего неподалёку интеллектуального робота-оператора индикаторы на месте глаз сменили жёлтое свечение на синее. Кадр трансляции тут же переключился с гостиной на объектив этого самого устройства.
— Ой! Это что, «Сад сновидений»? — с любопытством уставился на робота Чжан Мин. — Так вот как выглядит домашний робот в вашем доме!
Шэнь ( «не могу позволить себе умного робота») Сы: «...»
Он и сам лишь секунду назад узнал о существовании этой штуки в доме! Чтобы не выглядеть деревенщиной в глазах ребёнка, он с самым невозмутимым видом зашёл в лифт:
— Ну да. А ваш домашний помощник выглядит по-другому?
Чжан Мин увлечённо разглядывал вкатившегося за ними в кабину робота и честно покачал головой:
— Не-а. Когда тётя его принесла, у него голова была просто круглая, совсем не такая милая, как эта.
— Вот как? Ну, в следующий раз попроси тётю купить чехол для робота. Наденете — и будет красиво, — не растерялся Шэнь Сы.
Раз уж у наушников есть чехлы, то у роботов тем более должны быть.
— Тогда я попрошу тётю купить чехол с Ультраменом!
Шэнь Сы в сопровождении Чжан Мина и неспешно катившегося следом робота поднялся на второй этаж. В отсутствие соседа, претендовавшего на одеяло, Сяо Наньгуа умудрился свернуться в плотный шелковичный кокон.
— Сладко спит, — улыбнулся Шэнь Сы.
Растормошив малыша, он умыл обоих мальчишек, после чего вся компания спустилась в столовую.
Усевшись за стол, Шэнь Сы вспомнил, что забыл захватить из спальни телефон. Посомневавшись мгновение между трапезой и подъёмом наверх, он решил сначала спокойно поесть. Время всё равно упущено, да и задержка съёмочной группы — не его вина.
Сяо Наньгуа заворожённо уставился на полупрозрачные дамплинги с креветками и требовательно пискнул:
— Папа! Хочу пельмешку!
— Сейчас дам, — Шэнь Сы переложил ему в тарелку два дамплинга. — Каждую штучку кусай два раза, понял?
Сяо Наньгуа радостно закивал:
— Угу!
Наложив малышам по чашке каши и наполнив их тарелки закусками, Шэнь Сы наконец принялся за еду. Интересно, сколь же невероятное жалованье гребёт Фу Чунсюй? Мало того что содержание дворецкого и огромной виллы ему по карману, так ещё и на завтрак подают по семь-восемь видов блюд!
Мысленно пожурив мужа за расточительство, Шэнь Сы продолжил смаковать ароматную рисовую кашу с куриным филе и грибами шиитаке.
Утолив первый голод, Сяо Наньгуа с чашкой каши в обеих ручках приподнял личико:
— Пап, а сегодня... не будем снимать?
Шэнь Сы положил ему соцветие брокколи:
— Должны. Вот позавтракаем, и я наберу дядю режиссёра.
Чжан Мин, обнимая свою пиалу, придвинулся к малышу и зашептал:
— А я думаю, дядя режиссёр поскользнулся и грохнулся, вот съёмки и отменили.
Сяо Наньгуа вытаращил глаза от ужаса:
— Упал?!
— Ну да! — с самым важным видом подтвердил Чжан Мин. — Вчера старшие братья и сёстры прибежали будить нас спозаранку, а сегодня мы уже почти доели, и никого нет! Наверняка дядя режиссёр пошёл в туалет, поскользнулся и сломал себе ногу! А остальные повезли его в больницу. Вот никто нас и не торопит.
— Ой-ё-ёй! Ножку сломал?! — Сяо Наньгуа от одной этой мысли почувствовал, как у него заныли собственные пяточки.
Шэнь Сы от этого диалога едва не поперхнулся. Он постучал костяшками пальцев по столешнице:
— Сяо Мин, давай ты будешь спокойно есть и перестанешь выдумывать дяде режиссёру кошмарные бедствия.
Фантазировать в таком возрасте вполне нормально, но почему фантазии вечно сворачивают в сторону катастроф? Вдруг режиссёр Ма просто решил устроить им оплачиваемый выходной?
Чжан Мин с хитринкой ухмыльнулся, кивнул и послушно уткнулся в тарелку.
— Ха-ха-ха-ха! Режиссёр Ма, вы как там вообще?!
— Режиссёр Ма, признавайтесь, в какой вы больнице? Мы вам корзину с фруктами соберём!
— Сяо Мин просто гений чёрного пиара, ха-ха-ха!
— Режиссёр Ма: «На старости лет поскользнуться в туалете и сломать ногу? За что мне всё это?!»
— Девочки, а Шэнь Сы вообще в курсе, что эфир давно идёт?
— Похоже, ни сном ни духом! Он же сам только что удивлялся, где операторы. Видимо, его забыли предупредить.
— Так вот почему он первые пятнадцать минут в кадре не появлялся! Дела раскрыты.
— Умираю со смеху! Режиссёр Ма устроил дедушке Сы подлянку с ранним эфиром, а Сяо Мин тут же отомстил за «папу»!
— Режиссёр Ма: «Спасибо, пацан, умыл так умыл».
— Ловлю кайф! Ужасно хочу посмотреть на лицо Шэнь Сы, когда он поймёт, что всё это время был в эфире!
— Жду не дождусь! +1!
— Подписываюсь под каждым словом! +номер паспорта!