Гости постепенно занимали свои места, и свет в банкетном зале начал гаснуть. Лишь один одинокий луч прожектора выхватил из полутьмы центр сцены.
После короткого вступления ведущий пригласил наверх жениха, и со стороны его родственников тут же раздались бурные аплодисменты и приветственные возгласы.
— Ну что ж, наш статный жених уже на сцене! — с улыбкой произнёс Шэнь Сы, протягивая молодому человеку микрофон. — В такой знаменательный день не найдётся ли у тебя пары слов для родителей?
Жених принял микрофон и с искренней благодарностью взглянул на ведущего. До этого момента его мысли занимало лишь то, как лучше признаться в любви невесте да доказать её родным нерушимость своих намерений. Если бы не своевременное напоминание Шэнь Сы, он в свадебной суматохе совсем забыл бы выразить признательность тем, благодаря кому стоял здесь.
— Сегодня я беру в жёны любимую девушку, и первым делом хочу поблагодарить моих родителей за годы заботы и воспитания, — произнёс жених, глубоко поклонившись стоявшим под сценой отцу и матери. — Без вашей поддержки и понимания я никогда не добился бы того, что имею, и не получил бы доверия тестя с тёщей, решившихся вручить мне своё главное сокровище. Папа, мама, спасибо вам.
Чета Бай, стоя под сценой, растроганно кивала, вытирая выступающие слёзы.
Шэнь Сы забрал микрофон и тепло подхватил:
— Что ж, родителям нашего жениха действительно не занимать широты взглядов! Воспитали такого сына, что наша проницательная невеста без колебаний остановила выбор именно на нём. Но пока виновница торжества ещё не вышла, не хочешь сказать ей пару слов?
Шэнь Сы лукаво прищурился:
— Впрочем, все мы понимаем: это скорее тонкий ход, чтобы выхлопотать себе поблажку у будущих тестя и тёщи, верно? Ну, скажем, попросить их замолвить за тебя словечко, если на следующий праздник опять забудешь купить букет?
Зал отозвался взрывом доброго смеха.
Шэнь Сы перевёл дыхание и заговорил чуть более серьёзно:
— На самом деле само понятие «невеста» обретает смысл лишь рядом с «женихом». В этот день молодой человек перестаёт быть просто сыном под родительским крылом и становится мужчиной, берущим на себя ответственность за семью. А девушка из балованной папиной дочки превращается в хранительницу домашнего очага.
Он на секунду сделал паузу, видя, как притихли гости, внимая его словам, и тут же сменил тон на ироничный:
— Вот только некоторые мужики, видать, пропустили пару классов в школе и заботиться о жене не научились. Вместо равного партнёра они видят в невесте эдакую мамочку № 2! Придут вечером с работы, растянутся на диване — и ждут, словно первоклашки после уроков, пока их покормят с ложечки.
Шэнь Сы шутливо пригубил губы:
— Вот почему, проводя свадьбы, я терпеть не могу избитую фразу «встречайте невесту». Далеко не каждый жених воспитался столь же разумным, как наш сегодняшний герой. Скажешь этак неосторожно, а какой-нибудь увалень примет за чистую монету и решит, что ему подогнали новую сиделку. Зачем же мне ломать судьбу хорошей девушке?
На лицах гостей отразилась гамма эмоций: одни оценили свежий, меткий взгляд ведущего, а другие узнали в этой подколке себя. Зато родители с обеих сторон остались в полном восторге и дружно зааплодировали.
— Ну да ладно, хватит отступлений! — повысил голос Шэнь Сы. Его чистый, звонкий, будто морозный воздух, голос затопил весь зал. — Встречайте главную героиню сегодняшнего вечера — принцессу Ван Сяосяо!
Двери банкетного зала тяжело распахнулись. Девушка в ослепительно белом подвенечном платье ступила в зал. Сквозь полупрозрачную фату её взгляд был прикован к стоящему впереди избраннику. Нежно улыбнувшись, она грациозно приподняла пышный подол и шаг за шагом пошла навстречу мужчине, с которым решила связать судьбу.
Увидев возлюбленную спустя какие-то десять минут, жених вновь замер, поражённый её красотой. Но, заметив, с каким трудом девушка преодолевает путь в тяжёлом, роскошном наряде, он не выдержал и сам поспешил ей навстречу, заботливо подхватывая пышные оборки.
Шэнь Сы с одобрением кивнул: этот парень явно стоящий.
— Ого! Наш жених действительно без ума от своей принцессы! — с улыбкой проговорил он в микрофон. — Даже на пышной коронации не смог удержаться, чтобы не избавить её от лишних трудов!
Друзья жениха моментально заулюлюкали, а родители Ван Сяосяо прониклись к зятю ещё большим уважением. Вообще-то по протоколу отец невесты должен был пройти с ней часть пути и лично передать её руку жениху. Но, увидав порыв парня, старик Ван предпочёл остаться на месте: зачем вставать, если тот сам прибежал за невестой с открытой душой?
— Наш жених лично встретил свою королеву, доказав абсолютную искренность намерений! — объявил Шэнь Сы со сцены. — Поддержим же его аплодисментами! Пусть наберётся смелости, как и наша принцесса, и сжмет её ладонь ещё крепче! Держи её руку до самого конца, пока смерть не разлучит вас!
Зал взорвался радостными криками и овациями.
Молодожёны поднялись на сцену и перед лицом всех родных и близких произнесли священные клятвы. Произнеся ещё пару традиционных поздравлений, Шэнь Сы передал микрофон Ван Сяосяо — в конце концов, раз жених поблагодарил родителей, невеста тоже должна была сказать своё слово.
Девушка оказалась чувственной: глядя на растроганных родителей под сценой, она несколько раз сбивалась от подступавших слёз. Лишь благодаря поддержке мужа ей удалось взять себя в руки. Завершив благодарность родным, Ван Сяосяо неожиданно повернулась к стоявшему неподалёку Шэнь Сы.
— Сегодня, помимо родителей, я хочу поблагодарить ещё одного человека, — её голос всё же дрогнул. — Если родители подарили мне жизнь, то он... подарил мне её во второй раз. Без него я бы не стояла здесь и не улыбалась своему мужу.
— Четыре года назад меня преследовал и запугивал маньяк — многие из присутствующих знают эту историю. Я была ужасно труслива, боялась даже подать заявление в полицию... А три года назад я узнала о Шэнь Сы. Тогда он был никому не известным статистом, но с таким упорством отдавался каждой крошечной роли! Я не понимала: откуда в нём столько храбрости? Неужели он не боится навеки остаться в тени?
— С подачи своего тогда ещё парня я решилась написать Шэнь Сы в личные сообщения на Вэйбо. И даже не надеялась на ответ... А он ответил.
Вспомнив тот день, Ван Сяосяо больше не могла сдерживать слёз.
— Он написал мне: «Нельзя бояться неизвестности. Нельзя сдаваться только потому, что не видишь результата. Если тебе кажется, что впереди лишь тьма — значит, внутри тебя горит свет. Тот, у кого нет надежды, тьмы не замечает».
— Он убедил меня, что моя тревога — лишь знак того, как сильно я жду от жизни добра. И спросил: «Почему бы не разогнать тьму собственным светом?» Благодаря его словам я выбралась из кошмара, вернулась к нормальной жизни и обрела смелость шагнуть в будущее вместе с мужем.
— Жизнь замыкает круги. Три года назад его поддержка вернула меня к жизни. А сегодня он пришёл на мою свадьбу, чтобы засвидетельствовать моё счастье. И снова, как тогда, заслонил меня от тьмы.
С этими словами Ван Сяосяо глубоко и почтительно поклонилась опешившему Шэнь Сы:
— Дедушка Сы, спасибо тебе!
О том, что час назад в гримёрке невесте угрожали ножом, знали только самые близкие. И лишь сейчас гостям стало понятно, что спасителем девушки оказался сегодняшний ведущий, который, как выяснилось, ещё много лет назад помог ей справиться с тяжелейшей психотравмой.
Старшее поколение дружно зааплодировало смелому и благородному парню, а молодёжь, едва услышав, что перед ними актёр, вытащила телефоны и принялась искать его профиль на Вэйбо.
Шэнь Сы слегка растерялся, но быстро подхватил девушку под локоть и снова взял контроль над сценой.
— Всегда казалось, что меня трудно выбить из колеи, но сегодня я, признаться, опешил! Ещё немного, и жених пойдёт жаловаться, что я перетянул внимание на себя, — пошутил он, и в его глазах вспыхнули искры. — Для меня честь быть свидетелем твоего счастья. И я искренне рад, что смог помочь. Мои дорогие Хурминки всегда поддерживали меня, и я, так же как и вы, хочу, чтобы каждый из вас нашел своё собственное счастье.
Повернувшись к залу, он торжественно провозгласил:
— Давайте ещё раз поздравим господина Бая и госпожу Ван! Пусть их союз будет крепким, а любовь — вечной, до самых седин!
* * *
Спустившись со сцены, Шэнь Сы первым делом подхватил на руки Сяо Наньгуа.
— Не устал ждать папу, зайчонок?
Малыш восторженно заболтал головой:
— Не-а!
Папа сегодня был таким крутым! Ему все-все хлопали!
Стоявший рядом режиссёр Ма не удержался от вздоха:
— Ну и совпадение... Кто бы мог подумать, что у твоей фанатки окажется такая история.
— И не говори. Бедная девчонка, связалась на свою голову с психопатом... Честно сказать, если бы не камеры, я бы этому ублюдку пару рёбер точно пересчитал!
Ма Нинго аж поперхнулся:
— Спасибо хоть на том, что сдержался! Нам только скандала с дракой участника не хватало.
— Кстати, а где Шэнь Минсинь?
— А, он закончил свою часть работы. Я подсчитал его заработок и отпустил их с Сяо Сигуа отдыхать.
В этот момент в гримёрку вошли молодожёны в сопровождении родных. Отец невесты, не обращая внимания на работающие камеры, шагнул к Шэнь Сы и протянул ему толстый красный конверт:
— Господин Шэнь, спасибо вам огромное. У меня одна-единственная дочь, и я невероятно благодарен за ваш поступок. Примите эту скромную родительскую благодарность. Пожалуйста, не отказывайтесь.
Слова были сказаны так, что отказать казалось неловко. Шэнь Сы оглянулся на режиссёра.
Ма Нинго махнул рукой:
— Это личный подарок, в подработку не засчитывается.
Шэнь Сы просиял и принял конверт:
— Вы слишком добры, дядя. Подарок я приму, но не принимайте это близко к сердцу — на моём месте так поступил бы каждый.
Отец Ван лишь улыбнулся. Поступил бы каждый? Перед вооружённым преступником любой трижды подумает, если дело не касается родного человека.
Тем временем родители жениха переглянулись. Мать взяла конверт из рук невесты и принялась усердно запихивать туда купюры из своего кошелька. Когда пухлый конверт уже трещал по швам, она сдалась и вручила его Шэнь Сы:
— Господин Шэнь, вы спасли нашу Сяосяо. Это наш вам поклон от старшего поколения. Примите, пожалуйста.
Отказаться от второго подарка было бы непростительной вежливостью, поэтому Шэнь Сы забрал и его.
Напоследок сама Ван Сяосяо вручила ему третий конверт — такой толстый, что тот даже не закрывался:
— Дедушка Сы, а это ваша плата за работу ведущим.
И с нажимом добавила:
— Это уже заработок за подработку!
Ма Нинго, глядя на эту гору денег, мог только закрыть глаза и сделать вид, что ничего не замечает.
Время поджимало — нужно было ехать в полицию для дачи показаний. Молодожёны отправились на своей машине, а Шэнь Сы с Сяо Наньгуа на руках поднялся в микроавтобус съёмочной группы.
Сели в салон, и Шэнь Сы сразу выложил пухлый конверт перед режиссёром:
— На, считай!
— Да хоть считай, хоть не считай, ты всё равно на первом месте, — проворчал Ма Нинго, доставая пачку новеньких купюр и принимаясь пересчитывать.
Шэнь Сы тем временем аккуратно убрал два конверта от родителей в детский рюкзачок Сяо Наньгуа:
— Держи крепко, зайчонок. Это подарок от чистых сердец, очень важная вещь.
Малыш прижал рюкзачок к груди и кивнул:
— Угу!
Через пару минут Ма Нинго, пересчитавший деньги дважды прямо перед камерой трансляции, убрал их обратно:
— Ровно шестьдесят две тысячи шестьсот юаней.
— Ух ты! — просиял Шэнь Сы и сунул конверт сыну. — Держи! Завтра папа повезёт тебя покупать обновки!
Услышав про новые вещи, малыш от радости обнял его за шею и звонко чмокнул в щёку. Шэнь Сы аж обомлел:
— Ого! Освоил поцелуи? А ну-ка ещё разок!
— Чмок! — снова прильнул малыш.
Ма Нинго смотрел на эту картину со смешанными чувствами. И надо же было пацану так вытащить счастливый билет с папой! Пока другие дети в шоу плачут и выпрашивают конфеты, этот малыш уже ни в чём не знает нужды — его отец достанет для него хоть звезду с неба.
Автомобиль мягко затормозил у здания.
— Я внутрь не пойду, — сказал режиссёр. — Время завтрашних съёмок скину в общий чат. Как вернёшься домой, проверь.
— Ладно, до завтра, — Шэнь Сы подхватил Сяо Наньгуа и уверенно шагнул к дверям полицейского участка.