— А тебе-то какое дело, кем я ему прихожусь?! — ругался в трубку Нань Сяо, так и не сбросив вызов. При этом его пальцы с невероятной скоростью строчили одно сообщение за другим на имя Ся Цинхоу.
Зрители в студии и на прямой трансляции замерли в предвкушении очередной скандальной сцены, как вдруг телефон Шэнь Сы забридел. Юноша недоумённо взглянул на экран — звонил Ся Цинхоу.
В такой час старший брат набирал его лишь в одном случае: если в отделе не висело срочных расследований. Сделав знак ведущему, Шэнь Сы принял вызов:
— Брат, что-то произошло?
Неизвестно, что ответили на том конце провода, но лицо актёра мгновенно изменилось:
— Нет-нет-нет, ты чего!
Громкий возглас мгновенно привлёк внимание всех присутствующих.
Ещё секунду назад с лёгкой ухмылкой наблюдавший за чужими неприятностями юноша сорвался с дивана. В пару стремительных шагов он преодолел расстояние до противоположного края сцены и буквально вырвал сотовый из рук Вэнь Тяньбая.
— Третий брат! Третий брат, я в порядке! Меня никто не похищал! — на всю студию закричал он в динамик.
Язвительный тон Нань Сяо мгновенно испарился.
— Ты точно цел? — настороженно переспросил он.
— Цел! Мне только что старший брат звонил, я с ним разговаривал! Всё в полном порядке! — убедительно заверил Шэнь Сы. — Пожалуйста, отмени наряд! Я не хочу завтра оказаться на первых полосах криминальной хроники!
Глаза ведущего азартно блеснули, он косо взглянул на Вэнь Тяньбая. Однако у того инстинкты сработали быстрее разума: выхватив смартфон обратно, он в то же мгновение зажал кнопку питания и выключил аппарат!
Вызов оборвался. Шэнь Сы, закипая от гнева, ткнул пальцем в актёра:
— Ты совсем с катушек съехал?! Зачем выключил?! Хочешь, чтобы мои братья реально решили, что меня захватили в заложники?!
— Да ладно тебе, мне просто любопытно, кого же твой братец пришлёт, — с вызовом ухмыльнулся Вэнь Тяньбай. — С чего вдруг сразу криминальные новости?
Он успел всё просчитать: даже если сейчас оставить Шэнь Сы в покое, после этого телефонного разговора папарацци всё равно перекопают его подноготную и вытащат наружу компромат. Так почему бы перед крахом не утянуть за собой ещё кого-нибудь?
Шэнь Сы глубоко вдохнул, с трудом давя подступающую ярость, и экранно улыбнулся:
— Ладно. Что бы сейчас ни произошло, всю ответственность Учитель Вэнь берёт на себя.
Вэнь Тяньбай беспечно откинулся на спинку дивана. Если люди, которых вызовет брат Шэнь Сы, способны довести дело до криминальных новостей, ещё большой вопрос, кому из них двоих не поздоровится.
Шэнь Сы быстрыми шагами вернулся на своё место, подхватил смартфон и начал набивать сообщение в семейный чат. Но не успел он даже изложить причину переполоха, как двери съёмочного павильона с грохотом распахнулись.
— Кто здесь Вэнь Тяньбай?
Офицер в безупречно отутюженной форме обвёл зал ястребиным взглядом. В студии, помимо операторов, ведущего и двух режиссёров, находились только участники группы R-X и гости шоу «Детский сад для начинающих пап».
Сяо Наньгуа юркнул за спину Шэнь Сы и осторожно высунул мордочку, разглядывая полицейских:
— Папа, это друзья дяди Ся?
Взглянув на побледневшего как полотно Вэнь Тяньбая, Шэнь Сы невозмутимо погладил сынишку по голове:
— Верно, малыш. Коллеги твоего дяди.
Что ж, дурака учить — только портить. Раз уж Вэнь Тяньбай сам напросился на неприятности, Шэнь Сы не намеревался испытывать ни малейших угрызений совести.
Студия погрузилась в звенящую тишину. Режиссёр проекта «Сегодня ночью не уснуть» семенящей походкой выскочил вперёд и с заискивающей улыбкой пролепетал:
— Офицер, в чём дело? У нас тут прямая трансляция развлекательного шоу идёт...
Убедившись, что Шэнь Сы цел и невредим сидит на диване, полицейский чеканно произнёс:
— Нам поступил сигнал о том, что гражданин Вэнь Тяньбай подозревается в похищении человека и незаконном ограничении свободы. Мы обязаны доставить его в отдел для проведения следственных действий.
Оглядев застывших за спиной офицера спецназовцев в полной штурмовой экипировке, режиссёр мгновенно вспомнил недавний звонок Шэнь Сы и всё понял. Родня парня выставила экстренный вызов.
Сглотнув подступивший к горлу ком, он попытался загладить ситуацию:
— Это же недоразумение! Какая ошибка! Мы просто снимаем шоу, никого здесь не похищали!
— Было похищение или нет — установит следствие. И решать это точно не вам, — сухо отрезал полицейский, даже не глянув на постановщика.
Достав рабочий смартфон, он разблокировал полученную вместе с экстренной ориентировкой фотографию и в то же мгновение сфокусировал взгляд на онемевшем Вэнь Тяньбае.
— Взять его. В отдел.
Вэнь Тяньбай остолбенел от ужаса. Совершенно не соображая, что происходит, он позволил оперативникам под руки вывести себя прямо из-под прицела объективов.
Стражи порядка действовали с молниеносной чёткостью: появились и исчезли за пару минут, оставив перед камерами на одного участника меньше.
Режиссёр вечернего шоу взглянул на Шэнь Сы, который как ни в чём не бывало продолжал набирать сообщения в телефоне, и почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Лишь сейчас до него дошёл истинный смысл предупреждения Ма Нинго: «Решишь играть не по правилам и устраивать грязь — будь готов к катастрофе».
Их проект годами сотрудничал с крупными медиаплатформами, но чтобы прямо посреди эфира в студию ворвался вооружённый спецназ... Это находилось за гранью реального.
Как бы то ни было, прямая трансляция не прерывалась, и программу требовалось вести дальше. Вот только теперь во взгляде ведущего, направленном на Шэнь Сы, не осталось и капли прежней вальяжности — лишь предельная, боязливая осторожность.
В чате трансляции начался настоящий безумный хаос:
— А-ха-ха-ха, девочки, ведущий-то наложил в штаны!
— Так и хочется спросить у него: ну как, родной, заснёшь сегодня ночью?! А-ха-ха!
— Смех да и только! На его месте любой бы сдрейфил! Это же отдел кибербезопасности! Если брат Шэнь Сы подаст жалобу, шоу мгновенно прикроют.
— Вообще дичь. Шэнь Сы ведь пытался его остановить, а этот Вэнь Тяньбай сам полез на рожон. Вот и доигрался — попал в криминальную хронику!
— Причём Шэнь Сы там пройдёт как потерпевший, а Вэнь Тяньбай — как подозреваемый в киднеппинге, а-ха-ха!
— А никто не хочет копануть под этого «покровителя», о котором говорил третий брат? Мне кажется, за Вэнь Тяньбаем тянется нехилый такой шлейф, иначе с чего бы полиция так подгадала с локацией?
— Чёрт, а ведь и правда... То есть брат Шэнь Сы, пробивая этого типа, наткнулся на нечто настолько серьёзное, что тут же выставил оцепление?!
— А ты как думал? Если бы противник был обычной сошкой, стали бы поднимать спецназ? По-любому нарыли реальную угрозу!
— Жесть. В этом году шоу-бизнес плодит уголовников с невероятной скоростью. И большая часть попадается именно на этой программе! В шоу что, с фэншуй проблемы?!
— Да какой фэншуй, у них рейтинги зашкаливают, а органы только рады — сразу столько дряни из шоу-бизнеса повычищали!
— Вангую: на этот Новый год состав тюремного концерта будет представительнее, чем на центральном телевидении!
Ведущий окончательно лишился желания злорадствовать. Проникаться чужими бедами он не собирался, но и подставлять собственную шею под удар не желал. Теперь он намеревался строго следовать сценарию: если кто-то ещё оскандалится, его хата скраю.
Шэнь Сы с помрачневшим видом вытянул из лототрона два шарика и переключил внимание на ведущего. Участников шестеро, с какого перепугу жребий пал именно на него? Точно заразился гнилой удачей Вэнь Тяньбая.
Не успел ведущий раскрутить первый шар, как Сяо Наньгуа, схватившись за животик, потянул отца за край рубашки:
— Папа, я писать хочу... Очень сильно!
Шэнь Сы бросил быстрый взгляд на Ма Нинго. Будь это их собственная программа, он бы без лишних слов увёл ребёнка, но на кросс-шоу, да ещё посреди собственного задания, бросать кадр выглядело неэтично.
— Давай дядя Шэнь тебя сводит? А папа пока выполнит задание, — предложил Шэнь Минсинь.
— Нет, хочу с папой! — упрямо выкрикнул малыш, уткнувшись носом Шэнь Сы в колени. — Папа, я сейчас в штаны надую!
— Пусть братик Мин сделает задание, а папа пойдёт со мной! — не раздумывая распределил обязанности Сяо Наньгуа.
Чжан Мин тут же подхватил:
— Точно! Пап, я всё сделаю! Иди, помоги братику.
— Ладно. Сяо Мин подержит мой телефон и выполнит задание, а я отлучусь с Сяо Наньгуа, — согласился Шэнь Сы, повернувшись к ведущему. — Вам же всё равно нужно просто устроить провокацию с мобильным гостя? Какая разница, кто нажимает на кнопки?
— Конечно-конечно! — ухватился за предложение ведущий. Отказать он не смел: миллионы зрителей у экранов сожрали бы его живьём, запрети он малышу выйти по нужде.
Передав смартфон Чжан Мину, Шэнь Сы подхватил сынишку на руки и бросил Шэнь Минсиню с Сяо Жанем:
— Присмотрите за ним. Не дайте ведущему заболтать парня.
— Без проблем, — кивнул Шэнь Минсинь.
Как только Шэнь Сы в сопровождении ассистента скрылся за дверью, ведущий остался один на один с Чжан Мином. Переглянувшись с мальчиком, он заговорил максимально ласковым тоном:
— Сяо Мин, разблокируй папин WeChat и открой самый верхний диалог. А дядя подскажет, что писать дальше.
Шэнь Минсинь бестрепетно протянул руку:
— Показывай карточку с заданием. Не дай бог ваш проект решит подставить Шэнь Сы.
Ведущий поперхнулся воздухом, но послушно передал записку, оправдываясь:
— Да я просто следую регламенту!
Убедившись, что на карточке действительно значилось требование открыть чат и отправить первому в списке контакту текст по указанию ведущего, Шэнь Минсинь всё же нахмурился:
— Вы ведь не потребуете включать видеосвязь? А если Шэнь Сы перед эфиром переписывался со старшим братом? Человек сейчас на работе, расследует секретные дела, а вы ему в лицо камерой тычете — вдруг в кадр попадут материалы под грифом?
Предосторожность была не лишней: прошлый скандалист погорел именно на видеозвонке, когда внимательные зрители разглядели на заднем плане запрещённые вещества. Шэнь Сы, разумеется, подобным не грешил, но кто знает, с кем он общался в последнее время? Выложить в сеть чужую тайну ради убогой шоу-минутки — верный способ нажить смертельных врагов.
— Ни в коем случае! — замахал руками ведущий. — Только текстовые сообщения! Никакого аудио, никакой видеосвязи!
К тому же сейчас за телефоном сидел ребёнок — какой уж тут видеозвонок, это сразу срубит всю интригу.
Шэнь Минсинь смерил его недоверчивым взглядом:
— Ну смотри у меня.
Чжан Мин тем временем шустро зашёл в приложение. Ему уже приходилось набирать дедушку с папиного смартфона, так что интерфейс был знаком до мелочей. Сяо Сигуа с любопытством ткнулся носом в экран — дома ему разрешали смотреть мультики только на планшете, и потискать настоящий телефон казалось жутко интересным.
Вверху списка контактов у Шэнь Сы располагались несколько закреплённых чатов. Самую верхнюю строку занимал пользователь с ником «Чжэн-е». Последнее сообщение от него датировалось буквально минутами перед началом эфира. А вот законный супруг Шэнь Сы, Фу Чунсюй, очутился лишь на второй строчке — с ним переписывались ещё днём. Этот мелкий факт тут же дал повод хейтерам в чате затянуть привычную песню о разладе в благородном семействе.
Шэнь Минсинь недоумённо вгляделся в аватарку Чжэн-е, выведенную на огромный студийный экран. Почему рисунок казался до боли знакомым? Впрочем, подобных пейзажных фотографий в сети пруд пруди, так что он списал всё на игру воображения.
— Сяо Мин, ты готов? — поинтересовался ведущий.
— Ага! — с восторгом кивнул мальчик.
— Отлично. Дядя будет писать слова на этой дощечке, а ты перебирай их на экране, договорились? — Ведущий убедился, что ребёнок понял задачу, и быстро вывел маркером: «Ты тут?».
Чжан Мин ловко отстучал букву за буквой и отправил сообщение абоненту Чжэн-е.
[Шэнь Сы]: «Ты тут?»
[Чжэн-е]: «На связи. Ты почему ещё не спишь?»
Ответ пришёл мгновенно. Не будь между ними действительно близких отношений, реакция не оказалась бы настолько молниеносной.
Чжан Мин смерил взглядом планшет ведущего и прилежно набрал новую реплику:
[Шэнь Сы]: «Можешь одолжить немного денег?»
[Чжэн-е]: «Сколько нужно? Что у тебя произошло?»
— Дядя ведущий, а можно поменьше букв? У меня пальчики устают! — заканючил Чжан Мин.
— Конечно-конечно! — с улыбкой отозвался тот и набросал короткую комбинацию. — Вот, теперь совсем просто.
Стоявший неподалёку Сяо Жань едва удерживался от ругательств. Увидеть такую сумму! Если у адресата нет подобных средств или если он не близкий друг, а уважаемый старший, Шэнь Сы потом до конца дней не расплатится за эту глупую строчку!
Однако пока он собирался с духом для протеста, Чжан Мин уже отщёлкал по клавишам и отправил ответ:
[Шэнь Сы]: «500 000 000, наличными.»
Заметив, что мальчик сбился со счёта и случайно приписал два лишних нуля, превратив пятьдесят тысяч в полмиллиарда, даже у ведущего ёкнуло сердце. А ну как собеседник не поймёт шутки? Шэнь Сы же потом сотрёт весь их проект в порошок!
То ли от такой колоссальной суммы у человека на том конце провода перехватило дыхание, то ли он просто пытался сообразить, сколько это — пятьсот миллионов, но ответ задерживался. В студии воцарилась напряжённая тишина; все замерли перед экраном.
Спустя две мучительные минуты экран мигнул. От пользователя «Чжэн-е» пришла новая реплика:
[Чжэн-е]: «Только что звонил в Банк Китая — у них в главном хранилище сейчас нет пятисот миллионов наличными. Тебе срочно? Если горит, я распоряжусь, чтобы собрали по другим банкам и привезли прямо к тебе.»
Гости в студии / Зрители трансляции: «???»
Шэнь Минсинь впал в ступор, ошеломлённо переводя взгляд с экрана на коллег:
— Какой ещё «папа»?.. Сяо Жань, скажи, у меня что, галлюцинации?!
— Похоже, у меня тоже, — оцепенело пробормотал Сяо Жань. — Я своими глазами вижу, как он предлагает привезти пятьсот миллионов...
Твою же мать, пятьсот миллионов наличными! Да кто в этой стране, кроме первых строчек списка Forbes, способен с такой непринуждённой лёгкостью вытащить полмиллиарда живых денег?!