— Дано: Шэнь Сы знает владельца кадрового агентства и босса оптовки одежды. Вопрос: откуда у него эта дикая сеть связей?!
— Так то в Хайбине! Ладно бы Хайбинь, он там живёт, но в Наньхае-то откуда знакомые?! Этот парень что, в каждом городе на съёмках обзаводится полезными связями?!
— Стесняюсь спросить, но это же мэрия! Что вообще нужно, чтобы туда устроиться?
— Ну, всего-то быть чуть удачливее и умнее, чем те тысячи абитуриентов, что с боем штурмуют госэкзамены.
— У меня аж дыхание перехватило!
* * *
Не прошло и пары минут после звонка, как из дверей мэрии стремительной походкой вышел мужчина в безупречно скроенном костюме. Завидев компанию Шэнь Сы, Ли Вэй ещё издали замахал руками:
— Сы-а! Наконец-то вернулся!
— Живее двигай поршнями, только тебя и ждём, — с шутливым ворчанием отозвался Шэнь Сы. — Чего ты там копался? Мой сын уже проголодался!
— Да у меня кабинет повыше переехал, пока лифта дождёшься... — Ли Вэй глуповато улыбнулся, и весь его лоск успешного управленца мгновенно испарился.
Переведя взгляд на малыша на руках Шэнь Сы, он просиял:
— А это, стало быть, мой племянник? Тыковка, я твой дядя Ли!
— Нельзя! — пискнул мальчик, недовольно отодвигаясь. — Меня зовут Фу Цюйнань! А Тыковкой меня зовут только свои!
Папа Фу строго-настрого наказал: прозвищем могут звать только близкие, а остальные пусть обращаются по имени!
Шэнь Сы едва сдержал смешок и ласково объяснил сыну:
— Зайчонок, это мой Третий брат. Так что он твой дядька.
— Дядя?.. Свой?
— Точно, — подтвердил Шэнь Сы. — Он часть моей семьи, а значит, и твоей.
Малыш смущённо поздоровался. Шэнь Минсинь и остальные тоже обменялись с Ли Вэем приветствиями. Тот размашисто всплеснул руками:
— Погнали обедать! У старшего сейчас такое дело, что он из участка не вылезает — мхом там оброс. Второй в командировке. Так что устраивать вам пышный приём буду я!
Не теряя времени, Ли Вэй ловко достал телефон, считал QR-код на припарковавшемся у обочины арендованном электроскутере и оседлал его:
— Сы-а, в наше любимое местечко! Я вперёд, заказать еду!
— Давай-давай, шуруй, — махнул рукой Шэнь Сы.
Он вызвал такси для компании Шэнь Минсиня и уже направился было к своей машине, как его перехватил Сяо Жань:
— Не надо такси, это лишние траты. Поехали на автобусе, надо хоть немного сэкономить на отеле.
— Да успокойся, я же сказал, что беру вас под крыло, — Шэнь Сы со смешком взглянул на перекошенную физиономию режиссёра Ма. — В Хайбине я бы, может, и не стал так выпендриваться, но уж в Наньхае съёмочной группе меня не допечь.
Ма Нинго лишь молча стиснул зубы.
Да уж, против фактов не попрёшь: если у этого парня родной брат работает в мэрии, да ещё и пошёл на повышение, связей у него тут немерено. С таким лучше не связываться.
Увидев, что режиссёр Ма даже слова против не сказал, а тихо шмыгнул в микроавтобус съёмочной группы, Сяо Жань про себя ухмыльнулся: «А ведь я не прогадал, когда ещё на старте проекта скооперировался с Шэнь Сы!»
* * *
— Шэнь Сы, притиши пыл! Сколько у тебя вообще этих «братанов»?! Ты помнишь про босса Фу из Хайбиня? Ветреный ты мужик!
— Ору! Я впервые вижу, как участники вьют из съёмочной группы верёвки, а режиссёр Ма даже тявкнуть боится!
— На чужой территории приходится сидеть тихо и не отсвечивать!
— Не забывайте, у Шэнь Сы ещё старший брат из криминала. М-да, вот это звенья — от властей до теневого мира.
— Хочешь сказать, в Наньхае криминал и власть в одном флаконе? Бедные горожане, как они там вообще живут?!
— Ты опять всё «знаешь»? В мире триста шестьдесят профессий, откуда тебе знать, какую именно «сферу» имел в виду Шэнь Сы?
— Но его Третий брат только что ляпнул, что старший «из-за дела из участка не вылезает»! Если он не преступник, то за какие грехи торчать в полиции?!
— Да бред! Адвокаты тоже из отделов полиции не вылезают, когда дела ведут. А может, речь вообще про другой закс... то есть загс?!
— Бабки на скамейке, блин! Загс, ха-ха-ха!
— Обожаю смотреть, как Ма Нинго садится в лужу! В прошлых сезонах из кожи вон лез, чтобы загнобить моих кумиров, а тут наткнулся на Шэнь Сы — и сдулся!
— Шэнь Сы — гордость и свет шоу-бизнеса!
* * *
Минут через пятнадцать Шэнь Сы и его спутники собрались у дверей популярной уличной закусочной. Едва он переступил порог, как стоявший за стойкой хозяин расплылся в широкой улыбке:
— А ведь и правда Сяо Сы вернулся! Твой брат только что заходил, а я грешным делом подумал, что он меня разыгрывает!
— Давно не виделись, дядюшка Ван! — улыбнулся в ответ Шэнь Сы. — Как торгуется?
— Да отлично! С тех пор как твой брат с ребятами повязал ту банду вымогателей, у нас в районе тишь да гладь! — Хозяин вышел из-за стойки, чтобы проводить гостей. — В этот раз с друзьями приехал? Надолго к нам?
— Да вот по работе вырвался, так что какое-то время побудем.
— Вот и славно! Приходи ко мне через пару дней. Я тут как раз на днях пару кувшинов целебной настойки запечатал, скоро дойдёт — возьмёшь один для старика Гуаня, пусть свои больные ноги подлечит.
Вспомнив про ревматизм дяди Гуаня, Шэнь Сы с охотой кивнул:
— Договорились! Спасибо, дядюшка Ван.
Хозяин проводил их в уютный кабинет в глубине заведения и вернулся к своим делам. Открыв дверь, Шэнь Сы застал Ли Вэя за усердным сниманием накрытого стола на видео:
— Умылись? А я вот пирую с Сы-эром и уже обнял племяшку! А вы двое вкалывайте там на сверхурочных, бедолаги, хе-хе!
Этот его неистребимый наглый вид ничуть не изменился. Шэнь Сы отодвинул стул, усадил Сяо Наньгуа и покачал головой:
— И не боишься, что Второй брат с тебя шкуру спустит?
— Пха! Попробует только — я сразу к Старшему побегу! — гордо заявил Ли Вэй.
— А вариант, что Старший всыплет тебе вместе с ним, ты вообще не рассматриваешь?
Ли Вэй мгновенно одеревенел. В панике потянувшись к экрану, чтобы отозвать сообщение в чате, он спросонья промахнулся и вместо «Отозвать» тыкнул в «Удалить у себя».
Шэнь Сы с искренним удовольствием поглумился над его вытянувшейся физиономией и позвал остальных к столу:
— Усаживайтесь скорее, налетайте! Быстро поедим и поедем обустраиваться.
Ли Вэю организовывать себе проблемы было не привыкать, так что он быстро оклемался от конфуза. Увидев снявших маски Шэнь Минсиня и Сяо Жаня, он ничуть не удивился — для него друзья Шэнь Сы автоматически становились и его друзьями, а звёздный статус — лишь обычная работа.
Шэнь Минсинь, человек по натуре компанейский, быстро нашёл с ним общий язык и уже через пять минут вовсю обменивался контактами:
— Дядь Ли, да ты не переживай! Я за Шэнь Сы глаз да глаз устрою, в обиду не дам!
— Братуха! — с чувством выдохнул растроганный Ли Вэй. — Запомню! На Новый год пришлю тебе подарок от нашего ведомства! Нам отличные наборы дают — и масло, и рис, всё отборное, государственное!
Шэнь Сы лишь вздохнул и усердно принялся подкладывать еду в тарелки Сяо Наньгуа и Чжан Мина. Сяо Жань тем временем ухаживал за Сяо Сигуа и Мин Фэном, мудро решив не надеяться на Шэнь Минсиня, который в пылу беседы напрочь забыл о собственном сыне.
Насытившись, Шэнь Сы взял сына на руки и обратился к Ли Вэю:
— У нас сейчас в самом разгаре съёмки. Вот закончим второй сезон — и я сразу наведаюсь в детский дом.
— Да без проблем, освободишься — посидим нормально, я и Старшего подтяну, — легко согласился Ли Вэй. — Похолодало, так что я запретил дяде Гуаню ездить в город со своей лотковой торговлей. Завтра как раз собираюсь завезти ему кое-какие вещи.
— А тётушка Чжан как себя чувствует? — поинтересовался Шэнь Сы.
По состоянию здоровья тётушка Чжан почти не пользовалась гаджетами, отдавая всю себя детям из приюта, и лишь иногда смотрела сериалы с участием Шэнь Сы.
Вспомнив, как во время прошлого визита его заставили вместе смотреть прямой эфир, Ли Вэй усмехнулся:
— Да всё в порядке. Ждёт вызова из клиники. Недавно заезжал к ней, так она хвалила обувь, что ты ей прислал — говорит, удобная и добротная.
— Ну и славно, — кивнул Шэнь Сы. — Ладно, дуй к себе в общежитие, отдыхай. А мы поедем искать ночлег.
Попрощавшись с Ли Вэем у входа в закусочную, Шэнь Минсинь подхватил на руки Сяо Сигуа и с надеждой выдохнул:
— Сы-а, так где мы ночевать-то будем?
— Сейчас решим, подожди секунду, — Шэнь Сы достал телефон и набрал номер. — Дядя Тань? А, тётушка, здравствуйте! Я хотел узнать, у вас есть свободные номера? А то мне сегодня преклонить голову негде... Да, я с друзьями. У брата-то одни одноместные койки в общаге, куда нам всем развалиться... Отлично, тогда выезжаем! Спасибо огромное, тётушка!
Сбросив вызов, он повернулся к ошарашенному Шэнь Минсиню:
— Всё, вопрос решён. Поехали.
— Шэнь Сы, ты точно не местный? — Сяо Жань посмотрел на него с нескрываемым изумлением. Подобные фокусы — решить проблему с ночлегом одним звонком — он мог проделать разве что в Пекине, да и то пришлось бы подёргать за ниточки.
— А ты думал, съёмочная группа наугад место выбирала? — хохотнул Шэнь Сы. — Я ж в Наньхае вырос! Без ложной скромности скажу: тут нет ни единого переулка, где бы я в детстве не носился.
— Папочка, ты такой крутой! — восхищённо пропищал Сяо Наньгуа.
Видеть отца таким ему ещё не приходилось. Казалось, стоит им оказаться здесь, как для папы не останется ни одной неразрешимой задачи. Вся тревога от пребывания в чужом городе мгновенно испарилась.
Режиссёр Ма, только сейчас осознавший, что Шэнь Сы родом из Наньхая, окончательно пал духом. Всё, хватит с него. Пусть всё идёт как идёт.
А в это самое время в далёком Пекине Господин Фу вместе с дедушкой внимательно следил за трансляцией. Глаза его потемнели: после их воссоединения он впервые видел Шэнь Сы таким раскованным и сияющим. Словно узник сбросил тяжёлые оковы, словно птица вырвалась из клетки в бескрайнее небо.
Именно таким он запомнил его тогда — дерзким, пламенным юношей. Он был похож на яркий факел, разгоняющий мрак: чистый, гордый, недосягаемый, способный шутя справиться с любой бедой.
На экране трансляции Шэнь Сы подвёл компанию к небольшому бюджетному отелю. Снаружи здание выглядело довольно почтенно по возрасту, однако интерьер холла оказался свежим и опрятным.
Припарковавшись, Шэнь Сы выгрузил багаж. Сяо Наньгуа умостился прямо на чемодане, болтая ногами, и с любопытством уставился на огромный клетчатый баул, который с кряхтением тащил Чжан Мин.
— Брат Мин, у тебя там что, столько одежды?
— Это дедушка с бабушкой передали дяде Шэню! — отдуваясь, пояснил Чжан Мин. — Бабушка сказала: это благодарность дяде Шэню за то, что он обо мне заботится!
Шэнь Сы перехватил у мальчугана тяжеленный баул и приятно удивился:
— Мне? Вот ведь старые упрямцы, к чему такие церемонии!
— Там всякие домашние гостинцы! — просиял Чжан Мин. Он-то сначала переживал, что нелепый баул покажется дяде Шэню деревенщиной, но тот и бровью не повёл.
В холле их встретила стильная женщина средних лет. Радушно всплеснув руками, она поспешила навстречу:
— И впрямь приехал! Пошли-пошли, я приберегла для вас номера. Устали с дороги?
— Тётушка Тань, да я сам донесу, не надо, тяжеленный же, — Шэнь Сы не дал ей взяться за мешок: старая пара явно не пожалела гостинцев, женщине такую тяжесть не поднять. — Тётушка, я же по работе, у нас тут съёмки. Надо всё оформить по правилам, как обычно.
Он не хотел доводить режиссёра Ма до инфаркта — впереди ещё два сезона, перегнёшь палку сейчас — потом боком выйдет.
Тётушка Тань слегка надулась, но всё же встала за стойку:
— Говорят же: в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Приехал ко мне — так играй по моим правилам!
— Да вы что, тётушка, — виновато улыбнулся Шэнь Сы. — У нас бюджет поджимает. Нам бы самые дешёвые одноместные номера. У нас даже на залог денег не хватит.
— Какой ещё залог?! — ахнула она и шутливо погрозила ему пальцем. — Кабы ты не упёрся со своими правилами, я б с тебя вообще ни копейки не взяла!
— Ну, так нельзя, — рассмеялся Шэнь Сы.
В итоге он получил три электронных ключа и повёл компанию к лифту.
Сяо Жань не удержался от вздоха:
— Да уж, Шэнь Сы, Наньхай для тебя действительно родной дом.
— Если бы не этот деспот-режиссёр, — подхватил Шэнь Минсинь, — на кой чёрт мы бы вообще деньги на отели тратили?
Лифт поднялся на верхний этаж. Ничто не предвещало подвоха, пока они не приложили карточки к замкам. Шагнув через порог своих номеров, гости замерли в оцепенении, разглядывая роскошное убранство просторных комнат.
Шэнь Минсинь подал голос первым — в его тоне звучало искреннее недоумение:
— Сы-а... А у вас в Наньхае в одноместных номерах всегда джакузи ставят?
— И гардеробную со стиральной машиной, — тихо добавил Сяо Жань. — Я такую планировку только в люксах видел.
— Может, хозяйка ключи перепутала? — предположил Шэнь Минсинь.
Тут на этаже появилась тётушка Тань с подносом сладостей. Услышав их сомнения, она весело расхохоталась:
— Живите и не забивайте себе голову! В моей гостинице если я сказала «одноместный» — значит, так оно и есть!
Раз хозяйка дала добро, Шэнь Сы скромничать не стал:
— Слышали? Марш по номерам! Чего испугались? Это эксклюзивный «одноместный номер имени Шэнь Сы», другим такой сервис и не снился.
— Вот именно! — Тётушка Тань вручила ему пакет с угощениями. — Это вам с малышом — мультики смотреть да хрустеть.
— Спасибо, тётушка! — Шэнь Сы довольный прижал к себе пакет. — Чжан Мин, а ты сегодня опять у нас спать будешь.
Услышав, что и ему перепадёт вкусненького, Чжан Мин просиял и под завистливыми взглядами Мин Фэна и Сяо Сигуа покатил свой чемодан вслед за Шэнь Сы.
Когда операторы установили в комнате камеры и удалились, Шэнь Сы отложил часть угощений для коллег, а сам пошёл купать ребятишек.
Тем временем в сети, под трендами нового выпуска шоу «Детский сад для начинающих пап», подталкиваемый чьей-то невидимой, но явно злопыхательской рукой, к третьей строчке горячего топа упорно пробивался скандальный хэштег: * «Старший брат Шэнь Сы мотает срок в тюрьме»*.