«Ничего себе... А ведь напор жестокий».
«Гнать человека через полгорода и дубасить — они вообще последствия просчитывают?»
«Вот именно! Твари должны знать: за всякую дрянь придётся платить по полной!»
«Мне одно интересно: откуда Шэнь Сы всё это знает? О таком даже местные вряд ли в курсе, если сами не участвовали».
«Ха-ха-ха! Он же сказал, что обошёл каждую улицу в городе! Настоящий знаток, моё уважение».
«А вдруг тот, кого били — сам Шэнь Сы? Он же, говорят, со старшим братом в криминале крутился?»
«Хватит уток спамить. Дедушка Сы говорил только, что брат был из криминала, про себя он такого не утверждал».
«Фанаты, хватит отмывать кумира! Верите каждому его слову? Если старшие родственники законы нарушают, это даже на три поколения спецпроверки влияет. Шэнь Сы и его брат — одного поля ягоды».
«А как тогда быть с его третьим братом из мэрии? Проверяющие ослепли, по-вашему?»
«А при чём тут это? Они все из одного детдома. Разве из-за одного оступившегося должны страдать остальные? Судимость бьёт по кровным родственникам, а вы тут уже коллективную ответственность на всех подряд вешаете!»
«Вот-вот. Вчера весь вечер в трендах висел хэштег о том, как старший брат Шэнь Сы мотает срок. Даже фотку пятилетней давности выкатили, где Шэнь Сы в полицию заходит. И что фанаты теперь скажут?»
«Я видел то фото. Человек просто заходит в здание УВД. И это называется "загремел в ментовку"? А зайти дорогу спросить он уже не мог?»
«Да бросьте! Тот, кто выложил фото, представился его одноклассником и показал скрин из его соцсетей тех лет. Загляните к своему кумиру в архив, наверняка там всё висит».
«Смешно до слёз! Выставить фото у поливалки, написать "загремел в ментовку" и выложить в сеть — с таким "интеллектом" Шэнь Сы реально смог поступить в Цзиньда?»
«Фейк это или правда, не знаю, но на официальном сайте Цзиньда до сих пор висит то поздравление. Мозги проветрите, а потом пишите!»
* * *
Съёмочная группа забрала у участников телефоны, поэтому Шэнь Сы понятия не имел, что в сети некий «старый друг» выложил снимок, где он в старших классах заходит в управление общественной безопасности, приложив шуточный скриншот из его закрытых соцсетей.
Тем временем гости вместе с гидом добрались до следующей точки маршрута.
Они оказались на Народной площади города Наньхай. Был будний день, поэтому, помимо пенсионеров, занимавшихся утренней гимнастикой, здесь гуляли только малыши дошкольного возраста.
Сяо Наньгуа с аппетитом уплетал жареный пирожок. Он наотрез отказался идти на руках у отца и упрямо шагал сам.
Шэнь Сы неспешно брел следом, с улыбкой наблюдая, как его кроха семенит рядом с Чжан Мином и остальными, непрерывно что-то лепеча.
Разговаривал Тыковка всё увереннее, да и характер проявлял всё более живой. Лишь изредка, когда мысли опережали язычок, он слегка спотыкался на словах.
Ли Шу подвела группу к исполинскому баньяну. Это дерево было куда внушительнее того, что росло у въезда в деревню Минъюань. В его тени коротали время пожилые горожане.
Девушка подняла флажок и указала на старика, сидевшего неподалёку за каменным столиком с разложенной доской:
— А вот и вторая точка нашей экскурсии — Народная площадь! Каждый день сюда приходят десятки пенсионеров, чтобы насладиться отдыхом. Одни укрепляют тело, другие размышляют о вечном. Сия традиция уходит корнями в далекое прошлое!
— А чем им ещё заниматься? — фыркнул Шэнь Минсинь. — Старики во все времена одинаковы. Вы же не заставите нас цитировать исторические трактаты или вычислять точный век возникновения этого обычая?
— Разумеется, нет! — Ли Шу изобразила самое невинное выражение лица. — Разве наша съёмочная группа станет чинить вам препятствия? Видите того почтенного господина? Говорят, он лучший игрок в го на всей площади. Мы пригласили его специально, чтобы наши участники приобщились к высокому искусству.
— Задача данного этапа: хотя бы одному из вас нужно отвоевать у мастера... ну, скажем, хоть один камень.
Изначально она хотела сказать «выиграть партию», но, вовремя вспомнив, что перед ней молодежь, вряд ли державшая в руках черные и белые камни, решила снизить планку.
Сяо Жань с любопытством подошёл ближе, взглянул на доску и не поверил собственным ушам:
— Вы серьезно предлагаете нам сыграть в го?!
Будь это китайские шахматы, он ещё мог бы опереться на опыт партий с дедушкой. Но го? Он знал только, что там есть чёрные и белые камни, а в остальном — полнейшая тьма.
Шэнь Минсинь поглядел на старейшину, благодушно попивавшего чай, и со вздохом изрёк:
— Жизнь похожа на шахматную доску: никогда не знаешь, с какой стороны прилетит очередной удар. А я в го — ни бум-бум.
Шэнь Сы тщательно вытер испачканные маслом рожицы и пальчики двух малышей, велел им не убегать далеко, после чего поднялся и размял кисти рук.
— Выиграть один камень должен кто-то один за всех, или каждый по отдельности?
— Если среди гостей есть тот, кто умеет играть, пусть каждый отвоюет по камню — эксперт может помочь остальным. Если же никто не разбирается, то один камень засчитается всей тройке, — ответила Ли Шу.
Глядя на невозмутимого Шэнь Сы, девушка вдруг почувствовала, как ёкнуло сердце. Ей показалось, что режиссёру Ма и в этот раз не суждено утереть нос участникам.
— Ладно, — Шэнь Сы опустился на скамью напротив старика. — Уважаемый, какими сыграете: белыми или чёрными?
Пожилой мастер оторвался от пиалы с чаем и впервые посмотрел на юношу:
— Парень, ты что, разбираешься в го?
Он-то думал, что сегодня так и не найдёт достойного соперника, и если бы не щедрый гонорар от съёмочной группы, ни за что не стал бы сидеть в одиночестве, а давно присоединился бы к соседской партии. Увидев, с какой уверенностью держится Шэнь Сы, старик про себя обрадовался: похоже, сегодня удастся не только заработать, но и отвести душу.
— Немного, — улыбнулся Шэнь Сы.
Старик не принял его слова всерьёз — откуда у молодёжи время на глубокое изучение древней игры? Посему он великодушно взмахнул рукой:
— Я не стану обижать младшего. Выбирай цвет сам.
— Тогда я возьму белые, — Шэнь Сы потянулся к чаше с белыми камнями.
— Уверен? — предостерёг старик. — По правилам го чёрные ходят первыми и владеют инициативой. Точно не хочешь передумать?
— Всё в порядке. Я предпочитаю наблюдать, прежде чем действовать, и укрощать движение покоем.
Шэнь Сы опустил ресницы и привычным, точным движением подхватил пальцами белый камень:
— Прошу вас, мастер.
Осенний ветерок взметнул опадающую листву, легко коснувшись его тёмных волос. В юноше, замершем над доской, сквозила собранная, неодолимая решимость. Прозрачно-белый камень в его пальцах казался осколком чистого льда, но почему-то рождал чувство, будто парень держит в руках сорванный с неба луч лунного света.
Наблюдатели невольно замолкли.
Старик и юноша успели сделать по несколько ходов, когда Сяо Наньгуа надоело бегать. Он прибежал к отцу и встал рядом. Остальные ребятишки, привлечённые незнакомой забавой, тоже сгрудились вокруг стола.
Маленький Тыковка поглаживал папу по колену, немного обижаясь: впервые отец не уделял ему внимания сразу же. Впрочем, отвлекать Шэнь Сы малыш не смел, лишь заворажённо следил за перемещением чёрных и белых кругляшей.
Вот дедушка забрал папин камень... А вот папа забрал у дедушки сразу несколько! И с каждым ходом папа забирал всё больше.
Сяо Наньгуа заметил, как кустистые брови старика сдвинулись к переносице, в то время как папа оставался абсолютно спокоен.
Первые минут пятнадцать партия шла быстро: едва успевал ответить один, как следом ходил другой. Но полчаса спустя картина изменилась. Шэнь Сы по-прежнему делал ход за считанные секунды, а вот его соперник задумывался всё дольше.
Глаза Шэнь Сы, тёмные и сосредоточенные, не отрывались от деревянного поля.
Старик взвесил все варианты и с трудом поставил очередной камень. Ход вышел удачным, и Шэнь Сы впервые на мгновение замер. Однако после пары обменов ударами мастер первым не выдержал:
— Парень! Играй всерьёз, нечего жалеть старика! Давай выложимся по полной!
Шэнь Сы поправил маску на лице и смущённо почесал переносицу:
— Ну хорошо.
Шэнь Минсинь изумлённо уставился на него. Он-то думал, что на доске идёт равная, тяжелая борьба, потому Шэнь Сы и помедлил... Оказывается, тот просто поддавался!
Дальнейшие действия Шэнь Сы лишь подтвердили его догадку.
Если дедушке требовалось время на обдумывание, то Шэнь Сы выставлял камни беспощадно и молниеносно. Каждый его ход отсекал сопернику пути к отступлению. Вскоре белая вязь замкнулась, очертив огромную территорию и взяв в кольцо чёрные фигуры.
Старик оказался человеком отходчивым. Хотя прямого мата ещё не стояло, он прекрасно понимал: продолжать — значит просто оттягивать неизбежное.
Он со смехом отложил оставшиеся камни:
— А ты силен, парень! Бьёшь без промаха. Не успел я оглянуться, как оказался в глухом тупике.
Эти слова означали капитуляцию. Шэнь Сы тут же вышел из боевого настроя, с улыбкой сложил ладони в приветственном жесте:
— Вы мне льстите, мастер. Спасибо, что уступили.
— Э-э, нет, я свои силы знаю. Сколько бы партий мы ни сыграли, мне тебя не одолеть, — душевный старик лишь махнул рукой. — Интересно играть, когда соперники равны, а ты за полчаса связал меня по рукам и ногам. Класс у тебя высочайший! Давно учился?
Шэнь Сы кивнул:
— Да, в детстве немного занимался.
— Молодец! А ну-ка, сыграй со мной ещё разок! — загорелся старик.
Обычно он играл со своими сверстниками-пенсионерами, которые взялись за го от нечего делать, и давно привык легко их громить. Встретить настоящего мастера было для него редкой удачей, и руки так и чесались продолжить.
Шэнь Сы не стал отказывать. На этот раз он сознательно сбавил темп, поведя размеренную, неспешную партию.
Наблюдавший за трансляцией из машины режиссёр Ма скрежетал зубами от досады. Он-то рассчитывал, что старик скрутит гостей в рог и заставит молить о пощаде! С чего вдруг всё пошло не по плану?!
Пока Шэнь Сы намеренно тянул время, незаметно пролетело два часа. На доске сохранялся паритет, чёрные и белые делили поле ровно пополам.
Только когда ассистент предупредил Ма Нинго, что разъярённые зрители буквально взрывают комментарии в соцсетях, затянувшаяся игра наконец завершилась.
На часах стукнуло одиннадцать. Остальные испытания, подготовленные съёмочной группой, проводить было уже просто некогда.
На самом деле Шэнь Сы выполнил задание ещё в первой партии — он отвоевал у мастера далеко не один камень. Но Ли Шу просто не успела вмешаться до того, как они начали второй раунд.
Когда партия окончилась, Сяо Жань и Шэнь Минсинь дружно зааплодировали, а ребятишки, не понимая сути, подхватили их крики. Оператор тут же перевёл камеру на Ли Шу, которая принялась выпрашивать у гостей исторические факты о площади.
Тем временем Шэнь Сы, которого режиссёр Ма отозвал в сторону, пребывал в полном недоумении. Что ещё стряслось? Не вышло загнать в угол заданиями — решил перейти к угрозам?
— Шэнь Сы, ответь мне честно, — начал Ма Нинго с предельно серьёзным видом. — Ты когда-нибудь бывал в полиции? У тебя были проблемы с законом?
Хотя вокруг имени актера вечно кипели споры, режиссёр чувствовал, что кто-то намеренно мутит воду. И всё же, учитывая риски для репутации шоу, он обязан был прояснить ситуацию.
— Бывал, конечно, — Шэнь Сы хлопнул ресницами. — В школьные годы у нас проходила акция "Благодарность обществу". Мы с классом разносили питьевую воду дворникам и в местное отделение полиции.
Ма Нинго с облегчением перевёл дух, достал смартфон и показал Шэнь Сы гулявший по сети снимок:
— Значит, тебя туда не под конвоем привели?
Шэнь Сы присмотрелся к экрану и фыркнул:
— За что меня арестовывать? В десятом классе нас впервые отправили с шефской помощью в УВД, вот кто-то и сфотографировал на память. Уверен, этот кадр до сих пор висит на школьной доске почёта.
Режиссёр нахмурился и открыл пост от анонима, называвшего себя одноклассником:
— На досуге почисти свой список контактов в мессенджерах. Из-за таких "друзей" ты рано или поздно останешься без имени.
Шэнь Сы бегло глянул на свежесозданный аккаунт. В его глазах блеснул ледяной огонёк:
— Спасибо за предупреждение, режиссёр Ма. Сегодня же вечером устрою проверку.
— Ладно. Сейчас в сети поднялась волна слухов о твоём якобы "криминальном прошлом". Я решил на ходу изменить следующую локацию. Устроим задание с "благодарностью обществу" прямо в городском управлении полиции. Ты как, не против? — Ма Нинго испытающе посмотрел на юношу.
— Без проблем. Устраивайте что хотите, мне скрывать нечего, — спокойно отозвался Шэнь Сы.
А вот кому действительно стоит бояться этого визита — вопрос открытый!
Видя его открытую и уверенную реакцию, режиссёр окончательно успокоился. Человек с нечистой совестью так себя не ведёт. Он с самого начала знал: Шэнь Сы не из тех, кто носит двойное дно!