Едва Шэнь Сы с Сяо Жанем успели уложить багаж, как с противоположной стороны междугороднего автобуса донеслись визгливые ругательства. Сквозь пронзительные женские вопли прорывался разгневанный голос Шэнь Минсиня.
— Забирай детей и поднимайся в салон, — Шэнь Сы передал Сяо Наньгуа на руки Сяо Жаню. — А я пойду проверю, что там.
Судя по всему, Минсинь с кем-то сцепился. Идти всем гуртом не стоило: во-первых, скандалистка могла заявить, будто на неё давят толпой, во-вторых, при малышах Шэнь Сы не мог выложиться во всю силу своей едкой иронии.
— Ладно, мы наверх, — согласился Сяо Жань. В уличных перепалках от него всё равно было мало толку, а глядя на уверенный вид Шэнь Сы, он и вовсе успокоился. Проще было завести ребятню и занять удобные места.
Изначально они планировали разделиться и зайти с двух разных дверей, но Минсинь умудрился вляпаться в неприятности.
— Папа, возвращайся быстрее, — попросил Сяо Наньгуа, с рук Сяо Жаня потянув Шэнь Сы за капюшон пуховика.
Шэнь Сы ласково погладил сына по голове:
— Хорошо, малыш. Папа скоро. Займи пока для нас лучшее местечко.
— Угу! — Кроха весело заболтал короткими ножками, пока Сяо Жань уносил его в салон.
Мин Фэн и Чжан Мин поднялись ещё раньше, пока взрослые возились с сумками, прихватив с собой Сяо Сигуа. Увидев, что Сяо Жань вернулся только с Тыковкой, мальчишки с удивлением переглянулись.
— Твои папы отправились вершить правосудие, — небрежно отмахнулся Сяо Жань, усаживая малыша.
* * *
Обойдя автобус, Шэнь Сы застал растерянного Шэнь Минсиня, на которого с бранью набрасывалась тетка почтенных лет. Её ядовитый, ехидный тон мгновенно воскресил в памяти Шэнь Сы детские годы, когда ему приходилось на равных переругиваться с базарными торговками.
— На старости лет от сопляков терплю! И как после этого людям в глаза смотреть, о Господи!
— Так и не срамитесь, будьте человеком! — звонко отрезал Шэнь Сы. Толпа зевак тут же расступилась, пропуская его. — Вы только послушайте себя: до седин дожили, а закатываете истерику, как семилетний ребёнок. Что дальше — на землю повалитесь и ногами засучите?
Завидев подмогу, Шэнь Минсинь мгновенно расправил плечи:
— Вот именно! У меня даже сын так себя не ведёт, а ему всего пять лет!
— Есть претензии — излагайте по существу, — Шэнь Сы смерил холодным взглядом опешившую скандалистку, подпершую дверной проём. — Говорите по делу, а не визжите. Чтобы клясть человека, нужны основания, не так ли? Вы тут упражняетесь в красноречии уже минут десять. Из-за чего весь сыр-бор?
— Я сам всё расскажу! Я, в отличие от некоторых, напраслину не навожу! — с готовностью вызвался Минсинь, чувствуя за спиной надёжную опору. — В общем, в аэропорту я повел сына в туалет. Выходим, я собираюсь усадить его на чемодан, чтобы катить перед собой. И тут эта гражданка пулей вылетает из женской уборной и со всего маху врезается в мой чемодан! Счастье ещё, что я мальчишку подмышкой держал и не успел выпустить!
Тётка вытаращила глаза и зашлась в крике:
— Да ты врешь...
— Тишина! — чеканно перебил её Шэнь Сы, не дав скатиться в откровенный мат. — Сейчас даёт показания пострадавшая сторона. Прошу ответчика соблюдать порядок!
Поражённая такой напористостью, тётка поперхнулась воздухом, а Шэнь Сы кивнул приятелю:
— Продолжай.
Шэнь Минсинь глубоко вдохнул, пытаясь унять клокотавшую внутри злость:
— Ладно, думаю, бог с ней — может, человек на рейс опаздывает. Так она, вымыв руки, даже вытирать их не стала — взяла и стряхнула ледяную воду прямо в лицо моему ребёнку! — При одном воспоминании об этом Минсинь снова закипал. Чёрта с два он спустит с рук такое отношение к Сяо Сигуа! Что, если малыш простудится в такой мороз?! — Я вытер сыну лицо и, естественно, не удержался — сделал ей замечание, мол, имейте совесть и ведите себя культурнее. А она заверещала, будто я её оскорбил! Меня ждали друзья, связываться не хотелось, я забрал чемодан и пошел к выходу. Так она заступила дорогу, крича, будто это я в неё врезался! А потом и вовсе попыталась выхватить чемодан и швырнуть его на пол! А на нём, между прочим, уже сидел мой сын!
Взрослому мужику пришлось несладко: его зажала в углу вздорная баба. Рукоприкладство исключено, переругать её — кишка тонка, а тут ещё Сяо Сигуа перепугался до смерти. Вот и пришлось ретироваться.
— То есть сам ты к ней даже не прикоснулся? — уточнил Шэнь Сы.
Видя, насколько серьёзен Шэнь Сы, Минсинь решил изложить всё до мельчайших подробностей:
— Когда она хваталась за выдвижную ручку, чтобы сбросить ребёнка, я отбил её руку.
Услышав обвинения в попытке покалечить ребёнка, скандалистка запричитала во всё горло:
— Да кто твоего щенка сбрасывать собирался?! Я чемодан отпихнуть хотела! Ты меня своим сундуком толкнул, а я и тронуть его не могу?! Сам же признался, что распускал руки! Ударил по пальцам — значит, напал!
— Да ты посреди прохода встала, как пень трухлявый! Там даже муравей проползти бы не смог, не задев тебя! — отчаянно парировал Минсинь. — На чемодане сидел пятилетний ребёнок! Пихнуть чемодан — всё равно что сбросить мальчишку на бетон!
Шэнь Сы с искренним недоумением оглядел скандалистку:
— Гражданка, и из-за чего весь этот цирк? Со стороны послушать — вас тут прямо на куски режут. А на деле — классический клеветнический наезд. Часто, видно, практикуете? Набили руку наветам да поклёпам?
— Мать твою за ногу, да ты...
— Выбирайте выражения, уважаемая, — отчеканил Шэнь Сы, не дав ей договорить. — Переход на личности с упоминанием родственников покроет статью о публичном оскорблении и клевете. А ваши выпадки в адрес моего спутника тянут на мелкое хулиганство и оскорбление чести и достоинства.
Тётку аж подбросило. Это с каких пор за обычную брань под суд отдают?!
Однако богатый опыт скандалов подсказал ей, что сопляк просто берёт её на понт. Уперев руки в бока, она озлобленно уставилась на парней и заверещала:
— Сговорились, ироды! Навалились на одинокую пожилую женщину!
— Да у иной старушки глотка поснашиваемее вашей будет, — съязвил Шэнь Сы.
— Пользуетесь, что заступиться за меня некому!
— Вас никто не заставлял со всего размаху биться спиной о дверь автобуса, — прохладно заметил Шэнь Сы. — Погнёте детали — из своего кармана оплачивать будете.
Шофёр, до этого с интересом наблюдавший за перепалкой, мгновенно включился:
— Эй, мать, ты полегче! Механизм дверей погнёшь — автобус на прикол встанет. Ремонт под полсотни тысяч юаней выйдет, не меньше!
Водитель уже раскусил натуру бабы: обычная вздорная крикунья, а он-то ещё опасался, как бы парни не обидели старую!
Услышав про десятки тысяч за ремонт, скандалистка мгновенно отшатнулась от дверей и выпрямилась как струна. Но поток бранных обвинений не иссякал:
— Всё равно вы надо мной измываетесь! Сам же признал, что ударил! Сам обозвал невоспитанной! А теперь я же и виновата?!
— Я сказал «веди себя культурно»! Это было замечание! — закричал Минсинь, не уступая. — Мой сын сидел на чемодане! Если бы я не отбил твою клешню, ты бы смахнула его на бетон!
Пропустив его слова мимо ушей, баба шлёпнулась на корточки у колеса и во весь голос запричитала:
— Сын ведь предлагал встретить! И зачем я только пожалела его, на автобус села?! Чтобы на старости лет от двух оболтусов терзания терпеть?! Ох, горе-то какое! Есть вообще на этом свете хоть какая-то управа?!
— Хотел бы встретить — встретил бы без лишних расспросов. И бросьте вы про «Господа» да «управу» — хватит разводить мракобесие. Законы в стране есть. Не хотите опробовать их действие на собственной шкуре? — Шэнь Сы чеканил каждое слово, въедаясь в сознание скандалистки. — Думаете, раз глотка луженая, значит, правда за вами? Мы стоим в двух шагах, разбираем ваш навет по фактам — и это называется «издевательством»? С каких это пор весь мир обязан плясать под вашу дудку? Не нравится — вызывайте полицию, — усмехнулся Шэнь Сы, глядя на сидящую на корточках бабу. — С таким пафосом вещаете, будто я тут преступление века совершил.
Заметив, что тётка снова открыла рот, Шэнь Сы повернулся к Минсиню:
— Звони в органы. Прямо сейчас! Желаю убедиться, действуют ли в Поднебесной законы! Или всякая хамка может нагло клеветать на людей, прикрываясь возрастом и нехарактерной для пожилого человека бесстыдностью?!
— Точно! — Минсинь сообразил на лету, достал телефон и уставился на тётку. — Раз правы — сидите и не дергайтесь! Сей секунд набираю полицию! Сегодня я доберусь до истины!
— Стражи порядка имеют право затребовать записи с камер аэропорта, — как бы между прочим заметил Шэнь Сы. — Там прекрасно видно, чьё поведение выходит за рамки приличий. Что скажете, гражданка?
Видя, что Минсинь и впрямь возит пальцем по экрану, наводя вызов, баба всерьёз струхнула. Особо её подкосило упоминание камер. Это что же, у дверей туалета тоже видеонаблюдение висит?!
Когда телефон Минсиня уже оказался у уха, тётка подскочила как ужаленная и стала расталкивать зевак, пробираясь к багажному отсеку:
— С дороги, расступись! Не переспоришь вас, зубастых! Я сыну позвоню, пусть сам забирает!
— Куда же вы спешите? — громко крикнул ей вдогонку Шэнь Сы. — Я ведь пытаюсь восстановить справедливость!
Но та лишь прибавила ходу. В панике выдирая свой чемодан из багажника, она бесцеремонно вывалила на асфальт чужие сумки и припустила прочь, подпрыгивая на ходу и даже не оглянувшись на учиненный разгром.
— Ах ты, карга проклятая! Ты на кой хрен мой чемодан швыряешь?!
— Стоять, разбойница! Поцарапала вещи и дёру?! Куда припустила, одышка куда делась?! Вдруг перестала притворяться немощной?!
— Из всех видов инвалидности у неё только ущербность ума! Ну и хамка!
Облаянная вслед хозяевами багажа скандалистка скрылась за поворотом. Впрочем, никто не стал догонять вздорную бабу — связываться себе дороже.
— Прошу прощения, господа, — Шэнь Сы вежливо поклонился пострадавшим пассажирам. — Из-за этой неприятной сцены пострадали ваши вещи. Пожалуйста, проверьте ценности. Если что-то разбилось или испорчено, мы возместим ущерб.
Один из мужчин поднял свой чемодан и сбил с него пыль:
— Да пустяки! Что там может быть ценного? Обычные шмотки.
— Вот именно, — согласилась девушка, укладывая свою сумку на место. — Просто взбесило такое хамство. А ведь я сначала грешным делом подумала, что над бедной старушкой издеваются... Ну и денёк!
Раздался предупредительный сигнал. Шофёр юркнул обратно за руль и зычно крикнул:
— Пассажиры до города, заходим в салон! Двадцать юаней с человека, отправляемся!
Зеваки начали укладывать вещи и подниматься по ступеням. Шэнь Сы с Минсинем вошли в салон вместе со всеми.
— Папа! Мы здесь! — Сяо Сигуа с Чжан Мином свесились через спинки кресел, активно маша руками.
Минсинь поспешно подошёл и усадил сына:
— Сиди ровно. А если автобус рванёт с места и ты упадёшь?
Шэнь Сы подошёл к креслу Сяо Наньгуа, бережно подхватил малыша и лёгким щелчком по лбу призвал к порядку Чжан Мина:
— А ну-ка садись нормально, пристёгивайся. Будь примером для младших.
Сяо Жань, держащий на коленях Мин Фэна, высунулся из-за кресла:
— Что там произошло?
— Да пустяки, небольшая словесная перепалка, — Шэнь Сы достал термос, налил тёплой воды в крышку и подал Чжан Мину, после чего напоил и Тыковку.
Защёлкнув ремень безопасности, Минсинь подался вперёд и с живописным любопытством спросил:
— Сы-а, ты случайно не сдавал на какой-нибудь разряд по дебатам? Или, может, возглавлял университетский дискуссионный клуб? Откуда в тебе эта способность так мастерски срезать людей?
— Разве на юридическом факультете дебаты — это нечто из ряда вон? — с иронией отозвался Шэнь Сы. — И в сборной университета я не состоял. Я выступал за сборную районного комитета Женской федерации.
— Чего? — Минсинь озадаченно почесал затылок. — Там ещё и уличные команды есть? Ну, Наньхай оправдывает статус древней столицы: раз даже простые соседи у вас с таким подвешенным языком, что устраивают турниры.
Шэнь Сы ретировался от разговора с этим недотёпой. Достав деньги за проезд, он протянул их приятелю:
— Передашь кондуктору, когда пойдёт собирать плату. А я посплю немного с Тыковкой.
Несколько часов перелёта, беготня с багажом да вынужденный простой на морозе выдавили из него все силы. Не будь у Шэнь Сы крепкой закалки, ноги давно подкосились бы.
— Отдыхай, отдыхай! Доедем — разбужу, — с удовольствием протянул Минсинь.
Шэнь Сы оказался настоящим другом. Несмотря на то что шла прямая трансляция, он не задумываясь заступился за товарища. Пока другие предпочли бы остаться в стороне из осторожности или равнодушия, Шэнь Сы лично встал на защиту и разнёс обидчицу в пух и прах.
Растроганный Минсинь искренне радовался, какой замечательный у него приятель, совершенно не подозревая, что зрители в онлайн-эфире уже буквально задыхаются от смеха.