Завтрак у компании Шэнь Сы выдался на редкость роскошным. Глазистый Сяо Жань, подметивший, как судорожно сглотнул сопровождавший их оператор, мгновенно догадался: съёмочную группу кормили куда скромнее. От этой мысли захлестнувшая его с утра обида на организаторов вмиг растаяла.
Расправившись с едой, Шэнь Сы выпросил у поваров несколько биоразлагаемых пакетов, разложил по ним пряные тушёные свиные рульки и распихал по сумочкам детворы:
— Проголодаетесь — достанете по штучке. Но все не лопайте, а то обед в брюхо не влезет.
Сытая и довольная детвора к деликатесам пока оставалась равнодушна, поэтому послушно закивала. А вот Шэнь Минсинь, свято уверовавший, что рульки и были их дневным рационом, округлил глаза:
— Т-так нас ещё и обедом покормят?!
Шэнь Сы одарил его скептическим взглядом:
— Ты собрался наедаться одними свиными ногами? Нынче даже в богатых домах такое транжирство не в чести.
— Подъём, пора зарабатывать, — Шэнь Сы наклонился, намереваясь подхватить Сяо Наньгуа, но Сяо Жань тут же перехватил инициативу, заслонив малыша.
— Сегодня твоя задача — отомстить этим иродам из съёмочной группы! А за детьми мы присмотрим.
Судя по всему, сытый желудок освежил в памяти Сяо Жаня вчерашний кошмар, когда из-за выходок организаторов ему пришлось улепётывать от собак целых три квартала.
Шэнь Сы лишь беззвучно про себя улыбнулся: злоба у Учителя Сяо накопилась воистину грандиозная.
Раз уж съёмочная группа умыла руки и отказалась кормить участников, ждать от них транспорта тем более не приходилось. Шэнь Сы не стал терять времени и одолжил у дяди Таня старенький фургончик, на котором кухонные работники обычно привозили продукты.
В их распоряжении оказался неприхотливый микроавтобус «Улин Хунгуан» с демонтированным задним рядом сидений. За руль уселся Сяо Жань, а Шэнь Сы, как официальный «раненый», приватизировал переднее пассажирское кресло, усадив себе на колени Тыковку.
Шэнь Минсиню с остальными тремя малышами достались картонные коробки, постеленные прямо на полу кузова. Детвора от столь необычного средства передвижения пришла в неописуемый восторг. И лишь бедному оператору пришлось несладко: чтобы удерживать нужный ракурс, он сжимал в руках тяжеленную камеру, скрючившись на корточках в три погибели.
— Держим курс на оптовый рынок города Наньхай, — сверяясь с навигатором, Шэнь Сы показал маршрут Сяо Жаню. — Едь не торопясь и подальше от центральных проспектов.
— Это ещё зачем? — удивился тот, взглянув на экран. — Через центр же куда быстрее, а в объезд мы дадим огромную петлю!
— Поймаем дорожную полицию Шрёдингера, — с невозмутимым видом изрёк Шэнь Сы. — Ты не знаешь, остановит он нас или нет, но он стоит там непоколебимо, как скала. Остановит — и понятия не имеет, сколько народу вывалится из нашей развалюхи. А не остановит — долг не позволяет дать заднюю. Так что встреча с ним — чистой воды квантовая неопределённость: пока не проедешь мимо, исхода не узнаешь.
— Да ну вы скажете, Учитель Шэнь! — не удержался от смешка оператор. — Неужто полиция простых людей боится?
— Эх, паркетная твоя душа, не видал ты ещё суровой жизни, — хмыкнул Шэнь Сы, искоса поглядев на парня. — Когда из одного скромного «Улина» один за другим выкатываются полтора десятка крепких ребят, тут даже начальник управления трижды подумает, прежде чем документы просить. — Он прищурился, разглядывая собеседника: — Ты, я вижу, в нашей группе новичок?
— Ух ты, Учитель Шэнь, а как вы догадались? — изумился тот. — Я и вправду только на стажировку пришёл.
— Да по лицу видно: парень душевный, поговорить не прочь. Не то что некоторые — ходят с каменными минами, а чуть что, бегут к режиссёру доносы катать, — Шэнь Сы ненавязчиво принялся вовлекать юношу в свои сети. — Те злыдни с нами и словом не перекинутся, зато за спиной стучат без передышки, лишний раз норовят подножку подставить.
Оператор презрительно скривился:
— Вот уж чем никогда не грешил, так это стукачеством! Вы не бойтесь, Учитель Шэнь, мы же с вами теперь считай свои люди, я вас ни за что не сдам!
Шэнь Сы изобразил на лице глубокую признательность и поймал в зеркале заднего вида взгляд парня:
— Сразу видно, настоящий человек! Как звать-то тебя, брат?
— Ди Цзюнь, — смущённо улыбнулся оператор. — Отец у меня в армию прочил, вот и назвал так.
— Ди Цзюнь? Отличное имя! Сразу чувствуется армейская выправка и стальной характер, — Шэнь Сы ухмыльнулся с тонким подтекстом. Ещё минуту назад он ломал голову, как насолить съёмочной группе, если день пройдёт гладко, а тут — на тебе, отличный сообщник сам приплыл в руки!
Без приключений добравшись по навигатору до оптового рынка города Наньхай, Шэнь Сы вместе с Шэнь Минсинем выбрались наружу, напутствовав водителя:
— Учитель Сяо, сиди в кабине и носа не высовывай. Выйдешь — тут же штраф под дворник засунут.
Каждая копейка сейчас была на счету, так что они намеревались сэкономить даже на платной парковке.
Оказавшись в крытых рядах, Шэнь Сы без колебаний устремился на второй этаж, прямо к павильонам с игрушками. Такая целеустремлённость заставила режиссёра Ма Нинго, внимательно следившего за трансляцией, нервно ёжиться. На детских забавах, конечно, можно озолотиться, но на те гроши, что остались у команды, много ли оптом закупишь?
— Хозяин, как торговля? Не нужно помочь с реализацией залежалого товара? — Шэнь Сы методично обходил одну лавку за другой. То ли на оптовке действовали негласные законы, то ли совпадение, но торговцы один за другим охотно откликались.
В очередной лавке хозяин, пристально всматриваясь в замаскированного маской Шэнь Сы, сомневаясь спросил:
— Постой-ка... Сяо Шэнь, ты, что ль?
— Надо же, помните меня! — Не смутившись, Шэнь Сы сдёрнул маску. — Если есть неликвид, доставайте скорее. Я тут наездами, только сегодня свободен, а потом едва ли выберусь.
Слова прозвучали как сигнал к действию. Забыв про любезности, владельцы точек ринулись в подсобки:
— Есть-есть! Погоди минутку, сейчас всё выгребу!
— Сяо Шэнь, глянь, сможешь пристроить? — Проворный торговец приволок увесистый мешок. — Материалы пищевые, сертификаты на месте, я за них по восемьдесят пять юаней за штуку выложил!
Порывшись в мешке и проверив маркировку на упаковках, Шэнь Сы достал телефон:
— Сколько их тут? Запишу.
— Закупал сотню, да за весь год всего две штуки ушло, так что ровно девяносто восемь осталось. Сбудешь? — Торговец смущённо потёр ладони. — Я-то, дурак, повёлся на рекламу, что пластик гипоаллергенный и абсолютно безопасный для малышни. А потом опомнился: да кому какая разница, пластмасса она и есть пластмасса, не жрать же её детям!
— Тут вы не правы, — возразил Шэнь Сы. — Сейчас полно кустарного пластика с химией, а мелкие тянут в рот всё подряд. Безопасность лишней не бывает.
Внеся позицию в заметки, он завязал мешок и попросил хозяина наклеить записку с точным количеством. Не успел расплатиться, как подоспел следующий торгаш с брезентовой сумкой:
— Сяо Шэнь, а с этим поможешь? По пол-юаня за штуку брал, тут их больше тысячи.
Шэнь Сы заглянул внутрь: всё брюхо сумки занимали пёстрые пластиковые пружинки-радуги. Задумавшись на секунду, он кивнул:
— Возьму. Отчего ж такая гора осталась?
— Эх, не трави душу! — вздохнул лавочник. — Насмотрелся стримов, где их мешками гребли, набрал про запас, а ко мне за ними ни одна живая душа так и не пришла. Какая-то беда: у одних улетают, а у меня мёртвым грузом лежат... Тут примерно тысяча триста штук. Считай по тысяче, а всё, что сверх того, забирай себе за труды.
— Договорились, — Шэнь Сы сделал пометку, запаковал баул и велел приклеить ярлык.
Ребятня, заворожённая изобилием ярких штук, крутилась рядом и с важным видом сторожила набитые баулы. А вот у Шэнь Минсиня от происходящего ладони покрылись холодным потом. Товар либо стоил как крыло от самолёта, либо зашкаливал по количеству. Если Шэнь Сы продолжит в том же духе, чем они, ради всего святого, будут расплачиваться?!
В голове Минсиня уже проносились панические сценарии: когда разъярённые торговцы бросятся на них с дрючками, как поступить? Спасаться самому, бросив соратника на произвол судьбы, или же, помня о благородстве, взвалить «хромого» Шэнь Сы на загривок и улепётывать со всех ног?
Минут сорок спустя Шэнь Сы, смерив взглядом выросшую за спиной гору баулов, невозмутимо спрятал телефон:
— На сегодня хватит. Правила прежние: если цель — просто вернуть своё, гарантирую полную реализацию. Если хотите немного навариться, при расчёте накину по пятьдесят фэней на штуку к закупочной цене, но за весь объём не ручаюсь.
Залежалый товар и так мёртвым грузом давил на склад. Какая уж тут прибыль, когда до Нового года оставались считанные недели? Оптовикам кровь из носу нужны были живые деньги, чтобы закупить ходовой новогодний ассортимент. Поэтому торговцы наперебой закивали: мол, лишь бы своё вернуть, и ладно!
— Договорились. Я пошёл, вечером вернусь с расчётом, — сверив списки, Шэнь Сы повернулся к остолбеневшему Шэнь Минсиню: — Грузим.
— Чего-о? — Минсинь хлопал глазами, глядя на спокойно расходящихся по рабочим местам торговцев. — А... деньги-то? Мы что, прямо так всё забираем?!
Они вот так запросто доверяют Шэнь Сы? И не боятся, что он с концами испарится вместе с товаром? Зрители в прямом эфире недоумевали ничуть не меньше.
— Потом отдадим, вечером за один раз рассчитаемся, — как о чём-то элементарном отозвался Шэнь Сы. Затем он повернулся к оператору и протянул руку: — У меня с ногой беда, так что помоги Учителю Шэнь с погрузкой. А я пока камеру подержу.
Фраза прозвучала настолько буднично и убедительно, что Ди Цзюнь даже не усомнился в её правомерности. Передав аппаратуру Шэнь Сы, он с готовностью ринулся вместе с Шэнь Минсинем таскать увесистые мешки.
— А ну-ка, ребятишки, разбираем руки и держимся кучней! — Шэнь Сы ловко удерживал камеру одной рукой, а вторую протянул детворе.
Мин Фэн, крепко сжимая ладошку Сяо Сигуа, ухватился за левую руку Шэнь Сы. Сяо Наньгуа, не желая отходить от отца, вцепился в его штанину, а другой рукой придерживал Чжан Мина.
Так Шэнь Сы — с четырьмя карапузами на прицепе — неторопливо шествовал следом за грузчиками, не забывая удерживать в объективе спины пыхтящих под тяжестью баулов «добровольцев».
— Папа, а там игрушки, да? Можно мне поиграть? — Тыковка снизу вверх уставился на отца полными надежды глазами. В мешках было столько невиданных диковин, что у малыша дух захватывало.
— Кому что приглянулось? Выбирайте, сейчас устроим распаковку, — разрешил Шэнь Сы.
У Мин Фэна вспыхнули глазёнки:
— Дядя Шэнь, а мне тот конструктор! Можно?
— Конечно.
— Дядя Шэнь, а мне ту разноцветную пружинку, она такая красивая! Разрешите? — запищал Сяо Сигуа.
— И тебе дадим.
— Папа! А мне машинку! Самую крутую! — не уступая остальным, потребовал Сяо Наньгуа. Тот длинный чёрный автомобиль из мешка так походил на машину его второго папы!
— Для самого крутого парня — самая крутая тачка, без вопросов, — рассмеялся Шэнь Сы.
— Папа! А я хочу вон того Ультрамена! — звонко выпалил Чжан Мин.
Шэнь Сы от неожиданности чуть не выронил камеру, а Сяо Наньгуа застыл как вкопанный, в изумлении воззрившись на приятеля. Малыш никак не мог взять в толк: с какого это перепугу брат Мин величает его отца папой?!
«Сяо Мин от тоски по отцу совсем с катушек съехал? С чего вдруг Шэнь Сы папой кликать?»
«Тот же рынок, та же лестница... В прошлый раз Сяо Мин просто мечтал, чтобы Шэнь Сы стал его отцом, а теперь сразу к делу перешёл? Понятно, что мальчик растёт без отца, да и Шэнь Сы о нём заботится, но вот так влоб — как-то перебор, не?»
«Организаторы ведь сказали, что новых участников не будет. Сяо Мин остаётся на опеке этой троицы. Шэнь Сы возится с ним больше всех, так что удивления это не вызывает. Ребёнок ведь и пришёл на шоу, чтобы узнать, каково это — жить в нормальной семье».
«Да всё я понимаю, но он же наглым образом отжимает отца у нашей Тыковки! 😭»
«Сяо Наньгуа его уважительно "брат Мин" зовёт, а брат Мин, оказывается, вон какие виды на его папку имеет! Видали, как малыш обомлел?»
«Они же не подерутся, а? Только не это! Не надо рушить чистую детскую дружбу!»
«Грустная правда в том, что Сяо Наньгуа со своей дикцией просто не переспорит Сяо Мина...»
«Вот это поворот!»
«Твою ж мать, началось! Драка!»