Шэнь Сы попросил съёмочную группу высадить их возле торгового центра неподалёку от жилого комплекса. Пообедав с Сяо Наньгуа, он не спеша отправился домой. Шёл и никак не мог избавиться от смутного, томительного чувства, будто в спину кто-то пристально смотрит.
Однако стоит оглянуться — никого подозрительного. Нахмурившись, Шэнь Сы подхватил малыша на руки и ускорил шаг. Лишь когда тяжелая калитка закрылась за их спинами под присмотром охранника, тревога немного отступила.
— Папа? — Сяо Наньгуа удивлённо поглядывал на отца, не понимая причин его беспокойства.
— Всё в порядке, — успокаивающе улыбнулся Шэнь Сы. — Пойдём домой к большому папе, ладно?
Вспомнив высокого и надежного Фу Чунсюя, малыш весело заболтал ножками:
— Да!
Раз большой папа дома, то и бояться нечего!
Вернувшись на виллу, Шэнь Сы собиравшийся подняться на второй этаж к Фу Чунсюю, вынужден был отвлечься на звонок от менеджера.
— Поиграй пока в саду, а папа ответит на звонок, — он опустил ребёнка на землю.
Дождавшись, пока малыш побежит к резной беседке, а дядя Дэ присмотрит за ним, Шэнь Сы принял вызов:
— Ван-гэ, что произошло?
— Я нарыл кое-что про Чэн Кэ, как ты и просил. Ну и гнида же этот мерзавец! — Ван Бай рассматривал снимки на мониторе с полнейшим отвращением. — Этот паршивец вел разгульную жизнь ещё до того, как вы сошлись, да и потом не думал завязывать. Папарацци уже слили мне всю грязь. Что думаешь делать?
Шэнь Сы слегка прищурился:
— И это всё?
Одной лишь бурной личной жизни маловато, чтобы окончательно утопить гада. К тому же прижимать к ногтю этого паразита ценой собственного имени ему совершенно не хотелось.
— Пока всё. Но вот что интересно: вы всё ещё встречались, а Чэн Кэ стабильно раз в месяц мотался в клуб «Есэ». В прошлый раз тоже там засветился. Правда, репортёрам внутрь не пробраться, так что снимков оттуда нет.
«Есэ»? Вспомнив, какую репутацию имеет это заведение в шоу-бизнесе, Шэнь Сы нутром почуял неладное.
— Пусть папарацци продолжают слежку. Надо выведать, какого чёрта Чэн Кэ забыл в «Есэ».
Входной билет туда требует состояния хотя бы в десяток миллионов. Как ни крути, нищему Чэн Кэ, у которого за душой и пары грошей не водилось, закрытый клуб был не по карману. Если только кто-то из постоянных гостей не снабдил его пропуском. Но с какой стати? Да ещё и каждый месяц?
Ван Бая тоже разбирало недоумение:
— Я проверил его счета: помимо сомнительных связей, этот тип постоянно отирался в элитных заведениях. Вот только восемьдесят процентов его работы доставалось ему через тебя. Откуда, спрашивается, баблишко?
— Кто знает, вдруг у него появился ещё один «благодетель»? — с подтекстом отозвался Шэнь Сы.
В прошлой жизни он был лишь одной из целей, прописанных в задачах Системы. Черта с два угадаешь, скольких ещё доверчивых дураков обдирал этот альфонс.
— Кстати, о работе, — закончив с обсуждением мерзавца, Ван Бай перешёл к делу. — Со мной связывались продюсеры одного музыкального шоу. Не хочешь попробовать? Видимо, клюнули на твои рейтинги в шоу «Детский сад для начинающих пап».
— Музыкальное шоу? Я ведь не певец, — эта идея Шэнь Сы не вдохновила. — Есть предложения по фильмам или сериалам?
— Есть-то есть, да сценарии паршивые. Ты за первую половину года уже в трёх проектах снялся, так что со съёмками в художественном кино можно передохнуть. Покрути лицом на телевидении.
Ван Бай пояснил:
— Это поднимет твоё имя у широкой публики, и тогда режиссёры сами в очередь выстроятся.
А то ведь как получалось: талант и трудолюбие Шэнь Сы ценили разве что мэтры авторского кино. Коммерческие режиссёры о нём почти ничего не знали, а если и знали, предпочитали не связываться — узнаваемости маловато, не перебьёшь протекцию папиных сынков, которых пихали спонсоры.
— На вторую половину года у тебя уже запланировано несколько мероприятий, так что сейчас не хватает только медийности. А хорошую роль в кино подберём уже в следующем году.
Шэнь Сы порассуждал и решил, что менеджер прав. К тому же съёмки шоу «Детский сад для начинающих пап» растянутся на целый год, а ему хотелось проводить больше времени с Сяо Наньгуа.
— Ладно. Тогда до конца года новые проекты не берём.
— Папа! Папа!
Едва Шэнь Сы опустил телефон, к нему со всех ног примчался сынишка, высоко задрав сжатый кулачок. На личике сияла такая искренняя радость, что на душе мгновенно потеплело.
— Что там у тебя? — Шэнь Сы присел на корточки и погладил малыша по мягкой макушке.
Сяо Наньгуа разжал пальчики, словно показывая величайшее сокровище:
— Бабочка!
На крошечной ладошке сидела обычная белая бабочка. Стоило ручке раскрыться, как пленница взмыла в воздух, описала пару кругов над головой человеческого детёныша и порхнула в густые кусты роз.
Сяо Наньгуа растерянно похлопал глазками, провожая её взглядом:
— Папа?..
Шэнь Сы подхватил малыша на руки и направился к дому:
— Это бабочка, милый. Она умеет летать.
— Летать?
— Угу. Ей пора лететь, чтобы опылять цветочки — это её важная работа, — он ласково ткнулся носом в детскую щёку и достал из обувницы маленькие домашние тапочки. — А кое-кому пора баиньки. Пойдём на тихий час?
При одном упоминании о сне малыш сладко зевнул и обнял отца за шею:
— С папой?..
— Конечно, с папой. Пойдём переодеваться.
Зашедший вслед за ними дядя Дэ принял из рук Шэнь Сы пакет:
— Молодой господин Шэнь, я заберу вещи Сяо Наньгуа в стирку.
— Да, спасибо, дядя Дэ.
— Не за что, — улыбнулся старый управляющий.
* * *
Пока Шэнь Сы укладывал ребёнка, режиссёр Ма, только что вернувшийся с Чжан Мином из больницы и присевший обедать, получил звонок по видеосвязи от дедушки мальчика.
Глядя на строгий, не сулящий ничего хорошего лик сурового старика на экране, Ма Нинго виновато сглотнул:
— Добрый день, старейшина Чжан.
Старик скупо кивнул:
— Гм. Покажи-ка мне внука.
Ма Нинго тут же переключил камеру на Чжан Мина, который уплетает обед за обе щеки, не обращая внимания на окружающий мир. Только убедившись, что сорванец жив-здоров, старейшина Чжан перевел дух.
Показав беспокойному родственнику, что с ребёнком всё в порядке, режиссёр выскочил из кабинки ресторана и без лишних предисловий рассыпался в извинениях — не дай бог старик вспылит и вчинит шоу иск.
К счастью, хоть старейшина Чжан и переживал за внука, устраивать разнос не стал. Узнав, что в больнице диагностировали лишь пару ушибов и царапин, он переключился на другого персонажа:
— Выходит, этот тип, что поднял руку на моего внука, попал в передачу не по вашей воле?
— Это человек спонсоров. Но вины с программы это не снимает, я проявлял недостаточную твёрдость, — покорно признал Ма Нинго, молясь, чтобы гнев семьи Чжан не обрушился на проект.
Старик на мгновение замолчал. В тонкостях шоу-бизнеса он не разбирался, зато судьба внука интересовала его в первую очередь:
— И что вы намерены делать с мальчиком?
Честно говоря, ситуация была паршивой. Старик считал, что бабка слишком избаловала мальчишку, да и сам внук с момента поступления в детский сад постоянно канючил про папу и маму. Вот старик и решил отправить его на шоу — посмотреть, каково это, когда рядом есть отец. Кто же знал, что этот Цюй Жань окажется таким паршивым выродком?
Своего внука он знал отлично: да, избалован, да, упрям, но не отъявленный же мерзавец. Чтобы довести до рукоприкладства — это какими мозгами надо обладать?
Дома, перед родными бабушкой и дедушкой, мальчик не позволял себе лишнего. С чего бы ему устраивать истерики перед чужим человеком, которого он так ждал?
Так что в глубине души старейшина Чжан хотел, чтобы внук остался на проекте.
Поняв, что отзывать ребёнка немедленно никто не собирается, Ма Нинго мгновенно ухватился за шанс:
— Что если Сяо Мин останется с нами? Контракт ведь подписан на год. Пока мы не подберём нового участника, я пристрою его к кому-нибудь из гостей. Обещаю, на этот раз выбор кандидата будет безупречным!
— Гм, — хмыкнул старик. — Тот парень, Шэнь Сы, вроде ничего. С детьми ладит, терпеливый.
Ма Нинго чуть не подпрыгнул от радости:
— Решено! Я прямо сейчас поговорю с Шэнь Сы, пусть Сяо Мин пока побудет у него.
Главное — удержать мальчика в шоу. Тогда на следующем эфире не поползут грязные слухи, да и публика поймёт, что травм ребёнок не получил. Иначе на программу выльют ушаты помоев, а обыватели разбираться не станут — виноваты окажутся организаторы.
Завершив вызов, режиссёр тут же выложил в официальном аккаунте программы заранее заготовленное заявление.
Фанаты Цюй Жаня, дежурившие под публикациями в ожидании результатов медосмотра, едва успели перевести дух, как следом обухом по голове шарахнула вторая новость: проект расторгает контракт с Цюй Жанем и требует выплаты неустойки.
[Только_ЖаньЖань]: С ребёнком же всё в порядке! За что расторгать контракт с нашим Жань-Жанем?!
[ЖаньЖань_любит_зирку]: Сяо Жань просто слегка его наказал, он же не убивал никого! Какая ещё неустойка?! У вас в контракте написано, что детей пальцем тронуть нельзя?!
[Жена_Цюй_Жаня]: Неслух получил по заслугам, и что? Травм нет! Вы позвали Жань-Жаня на роль отца, а отец имеет право воспитывать сына! Или это уже преступление?!
[Новые_Папы_топ]: Ржу не могу! За рукоприкладство даже родного отца по статье привлечь могут, а тут чужой дядька. Совсем фанатики ослепли?
[Яблочный_леденец]: Неужели в две тысячи пятидесятом году кто-то всё ещё думает, что бить детей — это норма?!
Отправив заявления, Ма Нинго поручил отделу продвижения следить за ситуацией, а сам вернулся к обеду.
Пиарщиком шоу «Детский сад для начинающих пап» работала молодая мама, только что вышедшая из декрета. Она глубоко сопереживала невинно пострадавшему ребёнку, и её до глубины души возмутила попытка фанатов обелить кумира. Не долго думая, она сфотографировала контракт с Цюй Жанем, замазала лишние пункты и выложила фото в сеть.
На документе отчётливо виднелась подпись артиста под единственным открытым пунктом: «В период съёмок Участник обязуется не подвергать ребёнка любым видам насилия (включая, но не ограничиваясь: побоями, моральным давлением и созданием опасных для жизни ситуаций)».
Получив в руки железобетонное доказательство, зрители устроили фанатам Цюй Жаня такой разнос, что у тех перья полетели. Ещё бы — из-за одного идиота чуть не закрыли любимое шоу!
* * *
Узнав, что домой его не отправят, а отвезут к Шэнь Сы, Чжан Мин в три укуса доел куриную ножку и уставился на режиссёра масляными глазами.
Ма Нинго вздохнул. Ну и наказание на его голову!
Впрочем, обедать всё равно растерялось всякое желание. Он поднялся и повёл пацана к машине. Пусть лучше им занимается участник — с какой стати режиссёр должен работать нянькой?
... Только что проснувшийся и собиравшийся в магазин Шэнь Сы застыл на пороге, глядя на гостя.
В смысле?! Ему что, за одну зарплату предлагается пахать за двоих?!