— Какого ещё младшего дядю? — искренне удивился Шэнь Сы.
С чего бы ему знать о существовании какого-то младшего дяди? Впрочем, ошеломлённый вид Шэнь Минсиня явно не был наигранным.
— Да того самого! Сын нашего дядюшки-дедушки! Представляешь, мы только сегодня узнали, что у него, оказывается, есть сын! Причём он, похоже, даже младше меня!
Стоило Шэнь Минсиню вспомнить новость, прозвучавшую из уст Маленького дедушки, как его снова охватил нервный озноб. Особенно после того, как они с братом вышли из чайной комнаты, уступив место старшим: брат обронил, что этот неожиданный родственник вполне может быть младше его на несколько лет.
Шэнь Сы кивнул:
— Помню. Ты говорил, что этот дядюшка-дедушка — родной дядя твоего отца и младший брат твоего дедушки?
— Вот именно! — Шэнь Минсинь удручённо провел ладонью по лицу. — Скажи же, полный бред?
Шэнь Сы лишь молча проглотил вздох. Он вырос в детском доме и никогда не сталкивался с подобными витиеватыми семейными хитросплетениями.
Ещё вчера во время съёмок шоу он слышал, как отец Шэня упоминал этого дядюшку-дедушку по телефону. Позже Шэнь Минсинь объяснил, что сегодняшнее торжество организуют по двум причинам: во-первых, отпраздновать выздоровление старшего родственника после тяжелой операции, а во-вторых, укрепить деловые связи семьи Шэнь с партнёрами.
Тогда Шэнь Сы показалось, что праздник более чем уместен — выписаться из больницы в столь почтенном возрасте действительно большое счастье. Однако теперь, услышав, что у дядюшки-дедушки есть сын младше Минсиня, он отнюдь не был уверен, как к этому относиться.
— Минсинь, а сколько тебе лет? — уточнил он. — Как сын твоего дядюшки-дедушки может быть младше тебя?
— Мне двадцать семь, — сгорбив плечи, тоскливо пробормотал Шэнь Минсинь. — Ума не приложу, удастся ли с ним поладить.
Как-никак, абсолютный незнакомец. Ни его привычек, ни характера никто не знает. Если окажется человеком приятным — полбеды, а если начнёт заносчиво давить авторитетом и старшинством в роду, с этим ничего не поделаешь.
К тому же дядюшка-дедушка — не какая-то там дальняя родня с боковых ветвей. Он законный сын прадедушки и прабабушки, родной дядя его отца. Внезапно объявившийся сын наверняка поселится в главном поместье. И если они не сойдутся характерами, Шэнь Минсиню от него будет просто не укрыться.
Он навидался кучи людей, разбогатевших в один миг, да и в шоу-бизнесе подобного хватало: выскочки либо трясутся над каждым шагом, либо ведут себя вызывающе и вульгарно, сгорая от желания прикрикнуть на весь мир о своём новом статусе.
Шэнь Минсинь до смерти боялся, что их взгляды на жизнь не совпадут. Ладно ещё через силу звать дядей того, кто младше тебя, но если тот начнёт качать права и раздавать указания, дело запросто может закончиться банальной дракой.
Шэнь Сы не знал, чем помочь его опасениям, и лишь сочувственно заметил:
— Не накручивай себя раньше времени. Твой дядюшка-дедушка наверняка сам всё продумал. Они ведь никогда не жили вместе, так что он может просто купить сыну отдельное жильё.
Шэнь Минсинь поразмыслил и согласился: дядюшка-дедушка всегда отличался рассудительностью и вряд ли упустил бы такой момент. Впрочем, на всякий случай стоит позже расспросить отца. Если родственника действительно решат подселить в главный дом, придется действовать по обстановке.
Он уже собирался пересказать Шэнь Сы свежие сплетни от невестки, как вдруг со стороны детской площадки раздался оглушительный детский рёв.
Шэнь Минсинь рефлекторно обернулся и обомлел: его сын лежал на земле, Сяо Наньгуа из последних сил пытался вытащить его на ноги, а Чжан Мин уже нёсся во весь опор за каким-то незнакомым мальчишкой, намереваясь всыпать тому по первое число.
Плакал Сяо Сигуа. Ребёнок упал на бок и по какой-то причине никак не мог подняться, а Сяо Наньгуа от испуга и беспомощности весь покраснел.
При виде этой картины в Шэнь Минсине мигом вскипела ярость. Шэнь Сы, нахмурившись, торопливо устремился к площадке.
— Что произошло?! — Шэнь Минсинь подхватил сына на руки и принялся осматривать: ладошка и щека малыша были сплошь в ссадинах.
— Папа, больно! — Сяо Сигуа задыхался от слёз, не в силах сдержать плач.
Сяо Наньгуа вцепился в брюки Шэнь Сы и указал пальцем на удирающего мальчишку:
— Папа, он толкнул Сяо Сигуа! Прямо... с лестницы толкнул!
В глазах Шэнь Минсиня на мгновение вспыхнула лютая ярость.
— Сяо Мин, вернись, — позвал Шэнь Сы. — Пусть взрослые разберутся.
Чжан Мин неохотно остановился и, тяжело дыша от гнева, вернулся к ним:
— Дядя Шэнь! Этот паршивец ужасно плохой! Мы хотели покататься с горки, а он спрятался наверху и начал толкаться!
Площадку строили с учётом возраста младших детей: горка была не выше двух метров, а ступеньки — широкими и низкими. Когда Сяо Сигуа поднялся к домику на вершине, Сяо Наньгуа одолел лишь пару ступеней. Шедший последним Чжан Мин успел в самый последний момент подхватить младшего брата и дёрнуть за руку Сяо Сигуа. Если бы не его реакция, малыш полетел бы с лестницы вниз головой.
Виновнику с виду было лет десять: упитанный, круглолицый, с пухлыми щеками, покачивавшимися при каждом шаге. Заметив подбежавших взрослых, мальчишка ничуть не испугался. Убедившись, что погоня прекратилась, он залез на площадку, корча рожи:
— Бе-бе-бе! Не догонишь, не догонишь!
Шэнь Минсинь осторожно ощупал ногу сына: при падении малыш подвернул стопу, и лодыжка уже заметно опухала. Закипая от гнева и глядя на безнаказанную дерзость мальчишки, он рябчиком гаркнул:
— Ты чей такой наглый?!
Ребёнок бедокурит прямо на его глазах, да ещё и наглухо лишён воспитания!
Мальчишка демонстративно плюнул в сторону Шэнь Минсиня и с вызовом выкрикнул:
— Не твоё дело! Попробуй только тронь меня! Я всё папе скажу, он из тебя котлету сделает!
Слышать угрозы от сопливого мальчишки в собственном доме оказалось настолько абсурдно, что Шэнь Минсинь едва не рассмеялся от злости. Он достал телефон и набрал управляющего:
— Где вас черти носят?! В таком огромном саду ни одной живой души! Живо дуйте сюда!
Толстяк, увидав, что взрослый взялся за телефон, даже не подумал сбежать. Напротив, он единолично захватил горку и принялся съезжать с неё с довольным видом.
Чжан Мин, сжав кулаки, порывался снова кинуться на него, но Шэнь Сы вовремя положил руку ему на плечо:
— Не торопись. Поверь, плакать он будет позже.
— Папа, он толкнул Сяо Сигуа! — недовольно надулся Сяо Наньгуа. — Пусть брат Мин всыпает ему! Нельзя обижать Сяо Сигуа!
Сяо Сигуа — его лучший друг, и давать его в обиду он не собирался.
Шэнь Сы с улыбкой посмотрел на воинственного сына, удержал рвущегося в бой Чжан Мина и мягко произнёс:
— Обещаю, сейчас мы заставим его извиниться перед Сяо Сигуа.
Поняв, что старшие сами всё уладят, Чжан Мин огорчённо вздохнул. Ему чертовски хотелось вступиться за братьев самому — этот упитанный фанфарон против него и минуты бы не продержался.
* * *
В главном здании поместья трое мужчин, уже собравшихся выходить в банкетный зал, с любопытством уставились на управляющего. Второй дядя Шэнь прямо спросил:
— Что там случилось? Я даже через телефон слышал, как Минсинь кипит.
Управляющий замялся под их взглядами:
— Кажется, что-то произошло в саду. Второй молодой господин велел срочно прийти.
Нынче в доме прием, он целый день давал наставления слугам — и надо же, кто-то всё равно умудрился накосячить! Мало того, господа уже отправляются к гостям, а тут в саду какая-то заварушка. Судя по тону обычно отходчивого второго молодого господина, дело серьёзное.
Управляющему оставалось лишь проглотить досаду и постараться сохранить лицо:
— Я сейчас же отправлю людей разобраться.
— Погоди, — нахмурился отец Шэня. — Разве в саду не та детская площадка, которую я построил для Сяо Сигуа?
— Так точно, — подтвердил управляющий.
— И что там могло произойти в такое время? — Второй дядя Шэнь задумчиво потер подбородок. Он видел приёмного сына Минсиня: славный, воспитанный мальчуган, одно загляденье. — Все гости давно в зале. Неужели что-то стряслось с Сяо Сигуа?
Отец Шэня мгновенно помрачнел:
— За площадкой разве никто не присматривал?
Управляющий невольно нервно сглотнул и сбивчиво пояснил:
— Маленького господина последнее время не было дома, а из-за банкета я перевёл дежурных из сада к входу в зал...
Только сейчас до него дошло, какую непростительную глупость он совершил. Оставалось лишь надеяться, что обернулось это без тяжёлых последствий.
Отец Шэня вспыхнул:
— Как это — не присматривал?! Сяо Сигуа всего пять лет! Он что, в собственном доме должен заранее запрашивать разрешение, чтобы пойти покачаться на карусели?!
Шэнь Чжэн бросил взгляд на часы: полвосьмого, до официального начала банкета ещё есть время.
— Спорить здесь бессмысленно, — ровно произнёс он. — Тут недалеко. Пойдём и посмотрим всё сами.
Стоило ему подать голос, как отец Шэня тут же остыл и кивнул:
— Хорошо.
Второй дядя Шэнь из любопытства поплёлся следом.
В своё время рождение первого сына подкосило здоровье бабушки Шэнь, поэтому дедушке пришлось долго ухаживать и за женой, и за первенцем. Из-за этого к моменту появления на свет второго дяди старший брат уже учился в средней школе. Впрочем, хотя сам Второй дядя был младшим, женился он не поздно. Просто они с супругой решили первенствовать в удовольствии и пожить «для себя», не торопясь с продолжением рода. Лишь когда возник риск поздней беременности, у них появился единственный сын. Сейчас тот учился в пятом классе — был лишь немного старше Сяо Сигуа. Поэтому к маленькому племяннику Второй дядя относился с особой теплотой и терпимостью.
* * *
В саду Шэнь Минсинь передал плачущего сына подоспевшему семейному врачу, а сам ледяным взглядом уставился на супружескую пару, которая суетилась вокруг своего ребёнка и наотрез отказывалась извиняться.
Шэнь Сы взял переговоры на себя:
— Значит, ваш ребёнок в чужом доме толкнул чужого малыша, а вы даже не собираетесь принести извинения?
Разодетая в пух и прах женщина, держа сына за руку, небрежно отмахнулась:
— Подумаешь, детская возилка! Чего раздувать из мухи слона?
— Дети всегда орут так, будто их режут, — с нескрываемым раздражением добавил стоявший рядом мужчина. — На самом деле там и больно-то не было.
Он потратил уйму сил и связей, чтобы выбить приглашение на этот приём у Шэнь, рассчитывая обзавестись полезными знакомствами. И что в итоге? Слуга притащил его сына прямо к дверям зала на глазах у всей элиты! Такой позор!
Перед приходом мужчина досконально изучил расклад: семья Шэнь делилась на основную ветвь и боковые. А эти двое молодых людей перед ним хоть и выглядели породисто, явно не принадлежали к хозяевам дома — кто станет так официально рядиться у себя в гостиной? Поэтому к заявлениям Шэнь Сы о том, что это их дом, он отнёсся с полным презрением. Мало ли кто пытался примазаться к именитым хозяевам!
— Раз вы считаете такое поведение нормой, то и на банкете вам делать нечего, — холодно отрезал Шэнь Сы. — Полагаю, семья Шэнь не заинтересуется сотрудничеством с такими людьми.
Женщина мгновенно взвилась:
— Ты вообще кто такой, чтобы указывать хозяевам, кого выгонять?! Обычную детскую стычку возвели в трагедию, каков масштаб личности!
— Вы бы лучше у собственного сына спросили, хотел ли кто-то с ним драться, — с нескрываемым сарказмом высказался Шэнь Сы, окинув пару презрительным взглядом. — Или он сам первый полез? Впрочем, яблоко от яблони далеко не падает.
Женщина открыла было рот для отповеди, но муж властно перебил её:
— Ты, парень, ещё молоко на губах не обсохло, а спеси — хоть отбавляй! Выгнать нас решил?
Мужчина в очках с угрозой поправил оправу:
— Мы — официально приглашённые гости! Сольёшь нам сделку — тебе за всю жизнь не расплатиться!
— Думаете, не смогу? — Шэнь Сы странно посмотрел на него. — Слыхали про Фу Чунсюя?
Кто в Китае не слышал имя богатейшего человека страны?
Услышав это имя, мужчина на мгновение засомневался, однако Шэнь Сы выглядел слишком молодо — уж точно не на двадцать девять лет.
Решив, что его пытаются взять на понты, он с ухмылкой вызовом бросил:
— Не пытайся меня запугать! Если ты — Фу Чунсюй, то я — хозяин этого поместья!
Нашёл дурака! Назвался бы кем попроще, авось кто и поверил бы!
— О, я действительно не Фу Чунсюй, — невозмутимо отозвался Шэнь Сы. И, дождавшись, пока на лице мужчины расцветёт торжество, спокойно договорил: — Я его законный супруг. Официальный.
Шэнь Сы искренне сомневался, что у семьи Шэнь есть хоть одна жизненно важная сделка с этой семейкой. А если уж выбирать делового партнёра — разве его муж не стократ надежнее?
Мужчина ошарашенно вытаращился на него, не понимая, верить или нет.
И ровно в этот момент в сад вошли трое представителей семьи Шэнь.
Увидев плачущего Сяо Сигуа на руках у Шэнь Минсиня и незнакомого молодого человека, стоящего спиной к ним и противостоящего какой-то паре, Шэнь Чжэн глубоким голосом спросил:
— Минсинь, что здесь происходит?
— Дядюшка-дедушка! — Шэнь Минсинь тут же обернулся. Заметив старшего родственника, отца и второго дядю, он, точь-точь как обиженный ребёнок, принялся докладывать: — Их мальчишка спустил Сяо Сигуа с лестницы! Ребёнок травмирован, а эти двое отказываются даже извиниться!
Услышав, что внук пострадал, отец Шэня мгновенно шагнул вперёд:
— Насколько всё серьёзно? Он ведь совсем маленький, лишь бы кости были целы!
— Отказываются извиниться? Действительно, яблоко от яблони, — Шэнь Чжэн обдал ледяным взглядом онемевшего мужчину, застывшего с момента их появления. — Если не способны воспитать собственного ребёнка, сомневаюсь, что вы способны нормально управлять компанией.
Одной этой фразой он на корню отсёк любые перспективы сотрудничества и навсегда вычеркнул эту семейку из круга общения семьи Шэнь.
А Шэнь Сы, замерший на месте с той самой секунды, как заговорил Шэнь Чжэн, отчаянно пытался переварить одну-единственную ошеломительную мысль, бьющуюся в его голове:
«Погодите-ка... Как только что Шэнь Минсинь назвал моего собственного родного отца?!»