* * *
Глава 97
Бабушка Ван на пенсии совсем не могла усидеть без дела. Чтобы хоть как-то разгрузить сына с невесткой, она охотно взяла на себя заботу о внучке и каждый день водила малышку в детский сад.
Вот и сегодня, проводив девочку, она направилась на рынок: похолодало, самое время наварить густого бульона из сочных мозговых косточек.
Ноги у неё были ещё крепкие, так что последнюю крупную кость она успела перехватить буквально из-под носа у других покупателей. Запоздавшая старушка огорчённо вздохнула, а бабушка Ван с победным видом и небывалой лёгкостью в шаге пошагала к дому.
Едва войдя во двор жилого комплекса, она издали заметила у клумбы на краю площадки несколько туго набитых мешков.
«Ишь, — тут же подумала она, — опять торговцы припёрлись выманивать у стариков пенсию».
Небось в мешках обычное жнивьё да выкопанные в лесу коряги, а преподносят так, будто это целебные снадобья пополезнее женьшеня да линчжи. Она-то уж точно не станет умом сохнуть, как старик Ли, вываливая целое состояние за охапку сухих веток!
— Бабушка, вы не хотите купить игрушку?
Умудрённая опытом бабушка Ван уже вознамерилась пройти мимо и повернула к подъезду, как вдруг услышала тоненький, по-детски нежный голосок.
Глядя на карапуза — такого же ладного да славного, как её собственная внучка, — бабушка Ван невольно остановилась и с теплотой спросила:
— Малыш, а как тебя зовут? И почему ты тут один?
— Меня зовут Шэнь Суси, а дома зовут Сяо Сигуа! Я пришёл с папой, — кроха обеими ручонками вцепился в висевшую на груди сумочку и несмело повторил: — Бабушка, купите игрушку!
— Да я ведь совсем старая, зачем мне игрушки? — с улыбкой качнула головой бабушка Ван.
Её внучка признавала разве что кукол Барби, на прочие забавы даже не смотрела, так что покупка стала бы явным выбросом денег на ветер.
— Но папины игрушки помогают не болеть! — со всей детской настойчивостью уверял Арбузик. — Ну... чтобы тело тренировать!
Игрушки — и от болезней? Бабушка Ван нахмурилась: тут явно кроется какой-то подвох. Неужто нерадивый отец выставил собственного ребёнка вперёд, чтобы вышибать слезу и манипулировать жалостью? Что за бессовестный родитель! Настроение у бабушки Ван мгновенно испортилось. До чего же нынче пошла непутёвая молодёжь — даже о собственных детях позаботиться не могут как следует!
Решив устроить горе-родителю хорошую взбучку, бабушка Ван под полным надежды взглядом малыша направилась прямиком к Шэнь Сы и его компании.
Сяо Сигуа, безумно радый, что сумел-таки заманить первого покупателя, семенил следом.
У импровизированного прилавка уже прохаживалось несколько стариков. Возле каждого хлопотал малыш, изо всех сил расхваливая свой товар. Когда у ребят заканчивались слова, взрослые неспешно подключались и подбрасывали пару фраз. Видя, как один из пожилых мужчин уже тянется за кошельком, бабушка Ван лишь окончательно убедилась: эти прохвосты нагло наживаются за счёт детей!
— Папа, папа! Вот эта бабушка тоже хочет купить игрушку! — радостно вцепился в ногу Шэнь Минсиня Сяо Сигуа, спеша похвастаться успехом. — Папа, скорей запиши!
— Хорошо-хорошо, уже записываю, — Шэнь Минсинь вытащил телефон и быстро набрал несколько символов: — «Арбузик привёл одного покупателя». А остальное занесу в список, когда завершишь сделку.
— Ладно! Спасибо, папа! — сладко улыбнулся малыш и тут же увлёк бабушку Ван за руку к разложенным товарам.
Глядя на восторженное личико карапуза, бабушка Ван не решилась бранить отца при ребёнке. Пришлось сделать вид, будто она действительно выбирает товар, хотя сама не спускала глаз с молодых людей.
— Парень, а эта штука и впрямь бережёт от старческого слабоумия? — поинтересовался у Шэнь Сы дедушка в вязаной шапке, крутя в руках кубик Рубика.
— Вполне, если уделять этому хотя бы немного времени каждый день, — с улыбкой отозвался Шэнь Сы. — Деменция чаще всего начинается с ухудшения памяти. А сборка кубика отлично тренирует концентрацию и держит мозг в тонусе, что как раз помогает предотвратить возрастные нарушения.
Бабушка Ван отнеслась к этим речам со здоровым скепсисом. Не откладывая дело в долгий ящик, она выудила телефон и произнесла в микрофон:
— Сяо Кэ, помогает ли кубик Рубика от старческого слабоумия?
Громкий вопрос тут же привлёк внимание окружающих. Шэнь Сы не стал спорить — он лишь спокойно ждал ответа поисковой системы.
Спустя мгновение из динамика раздался приятный синтезированный голос голосового ассистента:
«Сборка кубика Рубика способствует профилактике старческого слабоумия. В пожилом возрасте подобное занятие стимулирует мозговую активность и замедляет возрастные дегенеративные процессы».
— Слушай, парень, давай мне сразу три! — тут же оживился дедушка.
Изначально он собирался порадовать внука, но теперь, узнав о пользе для ума, решительно вознамерился прикупить по кубику ещё себе и старухе.
Три штуки?! Глаза Мин Фэна вспыхнули от восторга. Он поспешно попросил Сяо Жаня внести запись: оставалось продать всего семь игрушек, и тогда папа научит его крутить радужную пружинку-слинки!
Бабушка Ван ошеломлённо уставилась на экран: поисковик выдал ровно то, что озвучил голосовой помощник. Надо же! А она-то думала, будто хитрые торговцы просто забалтывают доверительных стариков...
Стоявший неподалёку Сяо Наньгуа хлопнул ресницами и принялся увлечённо копошиться в огромных мешках, что были почти с него ростом. Спустя минуту он выудил оттуда деревянный предмет и поспешил к «своему» дедушке:
— Дедушка! Вот это... тоже защищает!
В его ручонках красовался двухладонный замок Любаня, собранный в идеальный гладкий шар. Дерево было тщательно отполировано и покрыто блестящим защитным лаком — вещь выглядела добротно и явно недешёво.
Пожилой мужчина, питавший слабость к подобным ремёслам, с улыбкой забрал диковину и с шутливым видом спросил:
— Ну давай, рассказывай, от какой же болячки твоя штуковина спасает?
—! — малыш замялся, метнув на отца застенчивый взгляд. Перехватив подбадривающий кивок Шэнь Сы, он запнулся, но всё же выговорил: — Ну... это... тренирует внимание! Чтоб не становиться глупеньким! Как у того дедушки... от глупости!
— Ха-ха-ха-ха! — от души загрохотал старик, умилённый детской непосредственностью. Встретив замерший в ожидании взгляд малыша, он махнул рукой: — Договорились! Беру, чтоб от глупости защищаться!
Шэнь Сы посчитал нужным вмешаться:
— Уважаемый, этот замок сделан из ценной древесины, так что обойдётся чуть дороже остальных вещей.
— Да ну, прямо уж! — небрежно отмахнулся тот. — Чай, не дороже тех пустышек-БАДов, что мне сын пачками таскает?
Шэнь Сы лишился дара речи. Что ж, старик-то оказался далеко не промах.
Едва услышав согласие, Тыковка радостно метнулся за пакетом, шустро упаковал покупку и бегом вернулся к покупателю, не забыв зычно крикнуть отцу:
— Папа, забирай денежки!
— Понял-понял, — с улыбкой отозвался Шэнь Сы. — Замок Любаня среднего размера — восемьдесят юаней. Вам как удобнее: наличными или через QR-код?
— Наличкой, — старик выудил купюры и негромко проворчал: — Безнал старуха под гребёнку подчищает. Твердит, мол, мужику много денег при себе держать не положено... Ну вот где тут логика, скажи на милость?
Шэнь Сы лишь понимающе улыбнулся. А тем временем неподалёку Мин Фэн с помощью Сяо Жаня успешно выгодно продал кому-то электронный планшет для рисования.
Видя, как у остальных ребят вовсю идёт торговля, Сяо Сигуа поглядел на бабушку Ван с ещё бóльшим усердием:
— Бабушка, ну купите игрушку!
Все взоры невольно устремились на старушку.
Бабушка Ван, впрочем, упёртостью не отличалась. Убедившись, что молодые люди не занимаются аферами и не заставляют детей надрываться ради наживы, а лишь пытаются сориентировать карапузов в реальном мире, она смягчилась:
— Ну хорошо. Тогда выбери для меня какую-нибудь, ладно?
— Правда?! — обрадовался Сяо Сигуа. — А от какой болячки вам нужна защита?
От болячки? Об этом бабушка Ван как-то не задумывалась, хотя стариков обычно донимает один и тот же набор недугов. Вспомнив, как врач на медосмотре пару месяцев назад журил её за сидячий образ жизни, она озвучила:
— Тогда подбери мне что-то такое, чтобы подвигаться можно было!
Сяо Сигуа озадаченно замер. Игрушек у него за всю жизнь было не так уж много — разве что мягкие звери да пазлы с кубиками, подаренные Шэнь Минсинем. Но ведь с ними играют сидя! А разве сидя позанимаешься физкультурой?
Шэнь Минсинь пришёл сыну на выручку:
— Сынок, погляди, нет ли чего-то такого, с чем можно размяться на ногах — вроде волана?
Малыш обошёл пестрящий лоток. Воланчиков не нашлось, зато среди забав затаился самый настоящий волчок! Сяо Сигуа прекрасно помнил, как старшие мальчишки в приюте самозабвенно запускали такую штуку. Воодушевлённый, он подхватил набор с волчком и прибежал обратно:
— Бабушка! Вот! Отлично тренирует! Играют стоя!
Вспомнив, как после выхода на пенсию она и впрямь стала избегать лишних движений — даже координация ухудшилась настолько, что миска в руках порой кренилась, — бабушка Ван кивнула:
— Спасибо тебе, милый. Давай возьму этот волчок.
— С вас двадцать юаней за набор, бабушка, — тут же вставил Шэнь Минсинь.
Сделка состоялась! Счастливый Сяо Сигуа прищурился от восторга и, проводив покупательницу, сразу побежал шушукаться с друзьями.
Часы показывали одиннадцатый час: большинство пожилых людей разъезжалось по домам — готовить обед да отдыхать.
Шэнь Минсинь оглядел гору нераспроданных товаров и приуныл. За два часа они выручили деньги едва ли за два десятка вещей. А тут их больше тысячи! Как с таким объёмом справиться?
— Ты чего нос повесил? — Сяо Жань мягко коснулся его лба, разглаживая складку между бровей. — Раз Шэнь Сы взялся за эти игрушки, у него точно есть план. Наше дело — выполнять поручения и быть на подхвате.
Коли небо обрушится, первым его встретит самый высокий. А уж в житейских вопросах Шэнь Сы был настоящим исполином.
Вспомнив целый чемодан дипломов и сертификатов своего приятеля, Шэнь Минсинь мгновенно успокоился. С таким предводителем они без куска хлеба точно не останутся!
К слову о хлебе насущном — желудок у Шэнь Минсиня задумчиво заурчал.
Он бросил взгляд на Шэнь Сы: тот сидел с уткнувшимся в экран телефоном и что-то набирал. Едва гаджет скрылся в кармане, к нему липучкой прильнул Тыковка.
Перебивать их Шэнь Минсинь постеснялся — время только полдвенадцатого, подождёт до полудня.
А Шэнь Сы, только-только оформив заказ на доставку, встретил пронзительно-льстивый взор сына:
— Что такое? Проголодался?
— Совсем капельку... — Тыковка запнулся, вспомнил главную цель и выпалил: — Папа! А нам, детям... за торговлю денежки положены?
— Ого! — изгиб брови Шэнь Сы выдал крайнее изумление. — Ну ты даёшь, Фу Цюйнань! Уже усвоил, что на капиталистов бесплатно пахать не резон? Ладно, так и быть. Всю прибыль с ваших продаж — за вычетом себестоимости — забирайте себе.
Немного карманных денег малышне не повредит, заодно научатся с малых лет обращаться с финансами. Всё равно запала у них хватит от силы на десяток штуковин.
Получив отцовское добро, малыш на крыльях радости полетел делиться вестью с друзьями.
Шэнь Сы тогда и в страшном сне не мог представить, насколько недооценил финансовый азарт собственного чада.
Спустя десять минут, аккурат когда Шэнь Минсинь собрался выяснить наболевший вопрос с обедом, к площадке подкатил знакомый дядька на электроскутере.
— Сяо Шэнь, беги сюда! Не проголодались ещё? — Шеф-повар Тань сноровисто снял пакет с руля, а затем достал ещё несколько из багажного контейнера.
По округе мгновенно разнёсся сшибающий с ног аппетитный аромат.
Шэнь Сы подхватил коробки:
— Да я вроде и не чувствовал голода, но стоит соусник открыть — устоять невозможно! Как вы только сами доехали? Разве в отеле в обеденный час работы не невпроворот?
— Э-э, да твоя тётка устроила панику: мол, курьеры разветряют всё по дороге или прольют бульон, а вы с детворой голодными останетесь. Вот и послала меня! — шеф-повар вручил кульки и махнул рукой: — Ладно, уплетайте, пока горячее, а я назад помчусь. Вечером специально отложу для вас пару особых блюд — как освободитесь, сразу на кухню заглядывайте!
— Принято! Спасибо огромное, дядя Тань!
Проводив его взглядом, Шэнь Сы поставил два увесистых пакета на парапет клумбы:
— Налетай, обед приехал!
Шэнь Минсинь, у которого от голода уже сводило живот, мигом примчался распаковывать контейнеры. Оператор с камерой наперевес тут же подобрался поближе, беря уставленный едой бордюр крупным планом, чтобы зрители смогли во всех деталях оценить рацион участников.
Крышки с размахом срывались одна за другой, высвобождая клубы душистого пара.
Шэнь Минсинь едва ума не лишился при виде шести роскошных блюд и наваристого супа. Зрители прямой трансляции и вовсе застыли в немом шоке, на автопилоте потянувшись открывать приложения доставки еды.
«Слушайте, да родных сыновей так не кормят! Шэнь Сы не думал сдать тест на ДНК с шеф-поваром Тань?»
«Ахахахах! Утренний Шэнь Сы: "Свиные ножки до отвала? Мечтать не вредно, мы что, олигархи?" Дневной Шэнь Сы: тушёные свиные рёбрышки, свинина "мэйцай коуроу", вяленое мясо с цветной капустой, морской окунь на пару, куриные крылышки в соусе, суп из восковой тыквы с рёбрами... Единственное безмясное блюдо во всём этом великолепии — обжаренные зёрна кукурузы!»
«Зависть захлестнула! Народ, а шефу Тань случайный племянник не нужен? Я кричу "Дядюшка!" громче всех! Мне и трёх блюд хватит!»
«Раз свиными ножками наесться не вышло, перешли на остальную тушу? Шэнь Сы сам и оказался тем самым олигархом!»
«Ну дык супруг богатейшего человека страны! Имеет право пошиковать!»
«Шэнь Сы вообще помнит, что принимает участие в реалити-шоу, где участников должны выжимать как лимон? Оставил бы хоть капельку лица нашему режиссёру Ма!»
В съёмочном микроавтобусе Режиссёр Ма Нинго скорбно воззрился на аппетитные кушанья, переливающиеся на мониторе, после чего с тоской посмотрел на свой стандартный обеденный ланч-бокс «два мяса, один овощ».
Еда в его руках мгновенно потеряла всякий вкус.