Ещё не подойдя к стадиону, Ся Ихуэй услышал гул толпы, обступившей баскетбольную площадку. Со стороны щитов то и дело доносились оглушительные крики и восторженные вопли. Ся Ихуэй подоспел в самый разгар: счёт сравнялся, матч подошёл к решающему очку.
— А-а-а! Академический бог, ты лучший!
— Ещё один бросок, и бог Чжан победил! Ха-ха, мне одной кажется, что он сегодня забивает вообще без промаха? Ну прямо гений, что тут скажешь!
— А то! Это же Чжан Цинюй! И учится лучше всех, и характер золотой, я от него просто тащусь!
Со всех сторон доносился девичий визг.
Толпа сгрудилась настолько плотно, что Ся Ихуэй, покрутившись с краю, так и не смог пробиться в первые ряды. Скоро должна была начаться физкультура, поэтому он оставил попытки пролезть вперёд. Окликнув незнакомую старшеклассницу, стоящую неподалеку, он спросил:
— Одноклассница, не подскажешь кое-что?
— Чего тебе? — Девушка обернулась с крайне нетерпеливым видом.
Она только-только встала на цыпочки и проскользнула было к самой площадке, как кто-то бессовестно цапнул её за плечо и оттащил назад. Разумеется, от этого она была далеко не в восторге. А уж когда она разглядела лицо Ся Ихуэя, её мина стала и вовсе кислой.
— Серьёзно, молодой господин? — закатила она глаза. — Мы с тобой в одном классе три года учимся, а ты даже не знаешь, как меня зовут?
Ся Ихуэй мысленно чертыхнулся: вышло неловко. Вокруг была целая орава девушек, и надо же было ему наугад выдернуть именно одноклассницу!
Впрочем, смущаться он не стал. Неопределённо промычав что-то в ответ, он тут же перешёл к делу:
— А ты знаешь Чжан Цинюя?
—... Три года подряд первое место на каждом ежемесячном экзамене, его с этого пьедестала никому не сдвинуть, — девушка посмотрела на него как на инопланетянина. — И ты хочешь сказать, что не знаешь, кто он такой?
— Да я как-то раньше на него внимания не обращал, — невозмутимо парировал Ся Ихуэй.
Девушка одарила его взглядом, каким обычно одаривают сумасшедших, но почти сразу остыла. Ну да, все же знают, что Ся Ихуэй — богатый бездельник и двоечник. Такие только и думают, как гулять да сорить родительскими деньгами, с чего бы ему разглядывать списки успеваемости?
— Если уж говорить о Чжан Цинюе... — в её глазах вспыхнул обожательский огонёк, — то он не просто академический бог, он настоящий гений!
Стоит девушке заговорить о своём краше, и её уже не остановить. Одноклассница тараторила без передышки несколько минут подряд.
Суть сводилась к тому, что Чжан Цинюю в этом инстансе достался выигрышный билет во всём: из знатной семьи, красив, умён, воспитан, вежлив, а поклонниц у него — пруд пруди. Настоящая звезда школы.
Сравнить это с личностью, которую выпало играть Ся Ихуэю по Призрачной карте, — разница как между небом и землёй. Вот она, разница между родным сыночком инстанса и приёмным!
Ся Ихуэй уже не питал иллюзий насчёт стартовых условий. Раз уж так вышло, придётся выкручиваться: если разборчивостью судьба его обделила, значит, изъяны положения он компенсирует настойчивостью.
Выболтав всё, что знала, девушка наконец осеклась. Сощурившись, она подозрительно уставилась на собеседника:
— А ты с чего это вдруг про нашего академического бога расспрашиваешь? С твоими-то оценками к нему даже подходить стыдно.
Ся Ихуэй про себя вздохнул. Настройки личности по Призрачной карте продолжали сочиться чистейшим ядом.
«Знали бы эти детишки, что я с этим вашим "богом" не просто знаком, а имел великое счастье состоять в отношениях — их бы кондрашка хватила».
Впрочем, памятуя о золотом правиле «в начале игры сиди тихо и не отсвечивай», Ся Ихуэй мудро промолчал.
Зазвенел звонок на урок. Ся Ихуэй слегка улыбнулся:
— Ладно, я пошёл, а то на физкультуру опоздаю.
Девушка на миг обомлела от этой улыбки, а когда опомнилась, парня и след простыл. Пренебрежительно фыркнув, она снова встала на цыпочки, высматривая кого-то на площадке.
В этот самый момент Чжан Цинюй перехватил мяч. Вскинув руки, он лёгким касанием отправил его в полёт. Баскетбольный мяч описал в воздухе идеальную дугу, с глухим «дзинь» задел кольцо и, крутанувшись по дужке, юркнул в сетку.
Прозвучал свисток. Игра была окончена.
Вокруг поднялся невообразимый гвалт. Зрители зашлись в восторгах, аплодисменты заглушили всё вокруг.
— Ух ты! Бог Чжан просто невероятен! Красавец, отличник, отлично играет в баскетбол, да ещё и такой скромный... Бывают же на свете такие идеальные люди!
Повосторгавшись, девушка вдруг нахмурилась:
— Постой... А почему мне кажется, что он какой-то рассеянный? Словно без настроения? Но ведь они же выиграли...
И такое ощущение возникло не у неё одной. Многие из стоящих рядом зашептались, потому что Чжан Цинюй вёл себя странно.
Обычно после матча он всегда с улыбкой благодарил болельщиков кивком. Если ему подносили воду или полотенце, он вежливо принимал их, смотрел человеку прямо в глаза и искренне благодарил.
Но сегодня... Сегодня что-то шло не так.
К нему подбежали сразу несколько человек с бутылками воды, но Чжан Цинюй лишь безучастно скользнул по ним взглядом, даже не подумав забрать угощение. Прищурившись, он обвёл взором окружающих и устремил взгляд куда-то в сторону беговых дорожек.
Не понимая, что могло испортить настроение их кумиру, толпа проследила за его взглядом.
На стадионе занимались физкультурой пять или шесть классов. На этой неделе, похоже, сдавали норматив по качанию пресса: ученики разбились на пары — один ложился на траву, а второй удерживал его за стопы.
Все уже нашли себе компании, и только один человек остался в одиночестве.
Спина у него была стройная, по-юношески изящная, а когда он повернулся в профиль, от него и вовсе было не оторвать глаз. Высокая переносица, густые длинные ресницы, пухлые губы — вылитый главный герой из молодёжной дорамы.
Этого парня в школе знали абсолютно все. Ещё бы не знать: единственный ученик, попавший в престижное заведение исключительно по блату!
Переводя взгляд с Ся Ихуэя на Чжан Цинюя и обратно, кто-то из школьников набрался смелости и спросил:
— Бог Чжан, ты что... знаком с Ся Ихуэем?
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Все ждали ответа, в том числе и та самая одноклассница, опоздавшая на урок ради баскетбола.
Щёки у неё горели, а в душе царил полный разброд. Если Ся Ихуэй действительно знает Чжан Цинюя, выходит, она только что распиналась перед ним как последняя дура? Учила знатока, так сказать!
«Да не могло всё так совпасть! К тому же Ся Ихуэй сам сказал, что понятия не имеет, кто такой академический бог. Не может же быть так, чтобы двоечник игнорировал гения, а гений сам высматривал двоечника!»
— Знаком, — раздался чистый, прохладный голос.
Сжав губы, Чжан Цинюй не стал слушать перешёптывание опешивших ребят и просто пошагал прочь с площадки.
Одноклассница, только что тешившая себя иллюзиями, от этих слов окончательно потеряла дар речи.
Двоечник Ся Ихуэй и бог учёбы Чжан Цинюй... Их же вообще ничего не связывает! Кроме того, что оба чертовски хороши собой, у них же нет абсолютно ничего общего!
* * *
Тем временем Ся Ихуэй столкнулся с небольшим затруднением.
В классе училось нечётное количество человек. А из-за его катастрофической непопулярности во время разбивки на пары без напарника остался именно он.
Ся Ихуэй понятия не имел, как предыдущий владелец этого тела справлялся с такими ситуациями в десятом и одиннадцатом классах, но раз уж расхлёбывать всё выпало ему, пришлось брать дело в свои руки.
Он уже собрался зацепиться ногами за ближайшее заборное ограждение или вовсе делать пресс на весу, согнув колени, как вдруг до его ушей донеслось взволнованное шептание:
«Кажется, он смотрит на нас...», «А-а-а, он правда идёт сюда!» и всё в таком духе.
Спустя полминуты шушуканье резко оборвалось, и вокруг зазвенела странная, натянутая тишина.
Ся Ихуэю не было до этого никакого дела — он спокойно занимался своей задачей.
Найдя сухой и чистый клочок травы, он уселся на него, сцепил пальцы на затылке и ловко откинулся назад.
И ровно в этот момент ощутил, как тёплое солнце сменилось глубокой тенью.
Всего в полуметре за его спиной кто-то стоял. Самое странное, что Ся Ихуэй, будучи весьма осторожным, совершенно не заметил чужого приближения и теперь безмятежно валился прямо к чужим ногам.
Разглядев лицо возвышавшегося над ним человека, Ся Ихуэй лишился дара речи.
Ну и кто бы это мог быть? Естественно, Чжан Цинюй.
Тот чуть опустил ресницы, разглядывая лежащего парня. Его тёмные, ясные глаза в лучах полуденного солнца казались затянутыми лёгкой дымкой. Лицо у Чжан Цинюя действительно было безупречным — нечего и удивляться, что его прозвали первым красавцем школы.
Пока они молча смотрели друг на друга, обступившие их школьники наперебой строили догадки, сжав щёки от страха:
— Мне одному кажется, что наш красавчик пришёл разбираться?
— Конечно! Ты хоть раз видел его с такой ледяной миной? Он же всегда такой вежливый! Недаром говорят: нет ничего страшнее гнева добряка. Ой-ё-ёй, когда он вот так смотрит, без единой эмоции, прямо мороз по коже!
— Да что вообще происходит? Когда они успели сойтись? В десятом и одиннадцатом классах они даже словом не обмолвились!
— Если не брать в расчёт разницу в интеллекте, картинка-то выходит эпичная! Два красавчика дуэль взглядами устроили... Все остальные на их фоне смотрятся как персонажи из массовки.
— Ой, да брось ты про интеллект! У тебя данные устарели. У них только что была математика, так Ся Ихуэй там показал, что он далеко не дурак! Говорят, он уже всю университетскую программу освоил!
— Чё? А я слышал, он уже экзамены в вуз экстерном сдал!
— Да ну, я слышал вообще про магистратуру!
— Хватит сплетни распускать, давайте лучше смотреть, что сейчас будет!
Игнорируя толпу одноклассников, изображавших персонажей с картины «Крик», Ся Ихуэй решил не сдерживаться. Тем более что штрафов за выходящее за рамки роли поведение на этой Призрачной карте не предусматривалось.
Опершись руками о траву, он рывком сел, подогнул колени и с улыбкой повернулся к Чжан Цинюю, лукаво вскинув бровь:
— Что такое, академический бог? Попалась задачка, которую не можешь решить? Я, конечно, могу подтянуть, да только беру дорого.
Надо признать, провоцировать людей Ся Ихуэй умел мастерски. Чжан Цинюй два года бессменно удерживал статус первого ученика во всей провинции — с чего бы ему просить помощи у заядлого двоечника?
Его реплика прозвучала с явной поддёвкой, словно намекавшая: «И какими судьбами великого гения занесло на стадион? Что вы, ваше величество, не в классе над книгами сидите, а по полю шатаетесь?»
Вокруг поднялся приглушённый гул.
— Похоже, они не просто знакомы, а в лютой вражде! Если начнётся драка, давайте под шум волны поможем богу Чжану и всыплем этому Ся Ихуэю!
В глазах Чжан Цинюя промелькнуло лёгкое смирение.
С совершенно серьёзным лицом он подошёл ближе к Ся Ихуэю и опустился на корточки. Его ладони уверенно легли на щиколотки парня. Нажим был не слишком сильным, но достаточным, чтобы зафиксировать ноги.
Ся Ихуэй мгновенно понял манёвр.
Чжан Цинюй просто решил подержать его ноги, чтобы качать пресс было удобнее. Он и не думал, что тот окажется настолько внимательным и заметит, как он остался без пары.
В глазах Ся Ихуэя затеплились искорки веселья:
— Ты чего это? Насильно мил не будешь, зачем распускать руки?
Глаза зевак заблестели с новой силой. В головах у школьников завыли тревожные сирены: «Сейчас врежет! Точно врежет!»
— После урока найдёшь меня, — ровно проговорил Чжан Цинюй, помолчав пару секунд. А затем добавил без единой эмоции: — Будешь меня подтягивать.
«Сейчас врежет...» — Да какой к чёрту «врежет»?!
Толпа замерла в немом шоке. Спустя пару секунд до присутствующих начал доходить смысл сказанного.
Постойте... Ре-репетиторствовать?!
Это у них со слухом проблемы, или у академического бога крыша поехала? Двоечник Ся Ихуэй подтягивает по учёбе гения Чжан Цинюя?! Какого дьявола происходит с этим миром и с каких пор он стал настолько безумным?!