[Игрок Ся Ихуэй успешно прошёл инстанс «Школьная арена гладиаторов».]
[Ваш результат на Гаокао: 2-е место в рейтинге. Оценка: Отлично+. Дополнительная награда: 10 000 очков опыта. Общее время выживания в инстансе: 7 дней. Награда: 700 монет.]
[Поздравляем игрока Ся Ихуэя с повышением уровня до S11 (0/1100).]
[Вы продвинули побочную линию на 25%. Награда: 2500 очков опыта. Поздравляем с повышением уровня до S13 (300/1300).]
[Общий мировой уровень отсева в данном инстансе составил 99,9%. Первое место: Немецкий сектор (Европа/Америка), Инстанс №011 (отсев 73%). Второе место: Азиатский сектор, Китай, Инстанс №072 (отсев 96%). Третье место: Американский сектор, США, Инстанс №344 (отсев 97%).]
[Игрок Ся Ихуэй успешно завершил овертайм инстанса «Школьная арена гладиаторов». Длительность овертайма составила 2 часа. Награда: 1 монета в секунду. Заработанные средства: 7200 монет.]
Ся Ихуэй очнулся. Разум всё ещё цеплялся за пережитый кошмар, и лишь спустя пару минут до него дошло: он вернулся в зону отдыха. Семь дней непрерывного смертельного напряжения сменились тишиной и покоем. Накатившее чувство облегчения — дикая радость человека, вырвавшегося из лап смерти, — не поддавалось никаким описаниям.
Натянутая до предела струна в голове наконец лопнула. Шагнув к огромной кровати в кремовых тонах, Ся Ихуэй привычным движением сбросил обувь и рухнул ничком прямо на матрас, замерев бревном.
Минуты текли одна за другой. В комнате царило абсолютное безмолвие, лишь едва заметно вздымалось в такт дыханию одеяло.
Спустя какое-то время кровать резко дёрнулась. Сбросив одеяло, Ся Ихуэй взвился на матрасе, точно восставший из ада мертвец. Машинально мазнув взглядом по настенным часам, он с облегчением выдохнул:
— Чёрт, напугал сам себя... Я уж думал, проспал пару дней.
Стрелки показывали, что сон длился от силы минут сорок.
— Проклятый инстанс, даже поспать толком не дал, — вытер лицо ладонями Ся Ихуэй, тяжело вздохнув.
Сон вышел абсолютно безумным. Не прошло и часа, а в голове пронеслась вереница дичайших фантазий. То перед глазами вставал Синь Чжу в чёрном балахоне: вымахивая волшебной палочкой, тот варил в огромном котле Чжан Цинюя, наряженного в пышное европейское платье. А сам Ихуэй в белом халате летел верхом на гигантском драконе и с размаху пинал этот котёл. То появлялся трусливо жмущийся к углу Цзинь Юань, который в одно мгновение обращался свирепым волком с оскаленными клыками.
Помимо этого бреда, приснились и школьные годы.
В старшие классы он перескочил через два года, но благодаря раннему взрослению вымахал высоким и стройным, как молодой бамбук. Выдающаяся внешность сбивала с толку: никто и не догадывался, что этот красавчик младше сверстников на пару лет. В те времена школьный народ наперебой окрестил его «божеством», а анонимные признания в любви заполонили все стены. Каждое утро его парта и шкафчик ломились от бенто и розовых конвертов.
Казалось, это было в другой жизни... Во второй половине первого года старшей школы его переманили в научно-исследовательский институт, и с тех пор радости и печали обычных подростков прошли мимо него.
Гаокао был тем самым недостающим звеном. Не пройдя через этот адский экзамен, Ся Ихуэй подсознательно ощущал незавершённость. И, как ни странно, инстанс в своём безумном ключе восполнил этот пробел.
Ся Ихуэй невольно ухмыльнулся. Оказывается, каково это — увидеть своё имя в списках поступивших! Грудь распирала тихая радость. Одно это осознание способно окрылить на неделю вперёд, заставляя улыбаться даже во сне.
Раз уж проснулся, валяться дальше не было никакого смысла.
Подойдя к экрану телевизора, юноша недоуменно замер:
— Постой, а почему овертайм уже закончился?
Экран рябил белым шумом. В меню по-прежнему можно было поднять записи прохождения любых игроков, но ни одной трансляции овертайма в эфире не осталось. Всё было кончено.
Выходя из игры, он слышал от системного голоса, что на дополнительное время отводилось ровно два часа. Ся Ихуэй вместе с группой перебил всех NPC, поэтому их овертайм засчитали автоматически. Но в остальных-то местах всё было иначе! Неужели за неполный час все остальные игроки поголовно отправились на тот свет? Какой-то перебор.
Войдя в Звёздную сеть, он выбрал азиатский сектор и переключился на Китай. От увиденного у него глаза на лоб полезли.
Вся лента форума пестрила цифрой «072». Новые темы создавались со скоростью пулемётной очереди. Кликнув наугад по первой попавшейся, Ся Ихуэй попал в гущу бурных обсуждений событий в их инстансе.
Ему самому переживать всё это заново не требовалось. Выйдя из темы, он настроил фильтрацию, жёстко заблокировав все заголовки с упоминанием №072. Эфир мгновенно очистился.
Внимание привлёк тред: «Что не так с этим инстансом? Вам не кажется, что планку перегнули?».
S7 Цзя Баньюнь: Разбавим поток. Давайте хоть тут без 072-го, обсудим сам инстанс «Школьная арена». Мне одному кажется, что это бред? В новичковом отсев был 2%, а тут бах — и 99% по миру! Почти все легли!
S4 Ляо Симэй: Ого, живой топарь S7 уровня! Я-то всего S4...
S8 Лю Эрхай: Да ладно тебе, после выхода давали кучу опыта за позиции в рейтинге, народ прямо в зоне отдыха апался на несколько уровней подряд, так что S7 — не диво. А про отсев... Трудность действительно дикая. После нескольких пробников народ выкосило почти подчистую, а за три дня Гаокао NPC устроили настоящую облаву. Мало кто вообще дотянул до овертайма.
S2 Лу Хуаньань: Мать моя! В этом треде одни отцы собрались? Похоже, только нубы сидят в ветках про 072-й, а папки обсуждают суть!
S5 Илай: Бля, даже вспоминать тошно. Кое-как пережили эти пробники, а на самом экзамене начинается треш: в первый день NPC впали в раж, во второй накинули дебафф холода, а на третий — дебафф отёчности! Это вообще играбельно?!
S7 Цзя Баньюнь: Это херня, я кое-как выкарабкался с Гаокао, и угадайте, что было дальше?
S2 Лу Хуаньань: Что?! Рассказывай!
S5 Гун Жэнь: Я знаю. Экзамен кончился, и этот ссаный рейтинг снова засиял! Все выжившие оказались как на ладони: координаты, уровни — всё открыто, прямо как у первой десятки! NPC тупо шли по меткам и вырезали людей по одному. А учитывая, что уровень ядовитой зоны поджимал, ныкаться было негде... Вруби телек: и двух часов не прошло, как был полный тотальный wipe out. Похоже, овертайм не закрыл вообще никто.
S2 Бо Яоцай: Неправда! В 072-м инстансе овертайм закрыли несколько сот человек! Ха-ха-ха, Ся Ихуэй просто монстр! Да и Чжан Цинюй, Синь Чжу, Ли Бай, Сяо Фан... Там собралась отборная пачка отцов, их всех закинуло в один инстанс!
S0 У Мао: Задолбали со своим 072-м! Иди в соседний тред слюни пускать. Тем более в 072-м отсев тоже под девяносто процентов, а в немецком 011-м отсев всего 70%. И чё ваш Ся Ихуэй? Забыли, кто над ним в рейтинге висит? Люсьен!
S4 Чжун Сяньси: Хи-хи, диванный эксперт сверху, не позорься! Твой Лулу втихаря сбежал ещё на этапе пробников, ему овертайм даже не засчитали! А Ся-Ся вытащил сотни людей через весь этот ад и сгреб награду за овертайм: 1 монета в секунду, 7200 за два часа! Насрать на этот процент отсева, главное — сколько звонкой монеты упало в карман!
S1 Гун Вэньи: Фанатам Ся-Ся приготовиться, фанаты Люсьена будут тут через три секунды, готовьтесь к священной войне.
S2 Сяои Ган: Фанаты Ся, свалите в туман, а? Наш Лулу вскрыл побочную ветку ещё на пробных экзаменах, а ваш чудик до последнего тянул!
S4 Хуай Сунь: Ой, я вас умоляю! Сравнили тоже! Люсьен просто удрал с острова, а Ся устроил кровавый контратакующий погром. Кто тут батя, видно невооружённым глазом.
Ся Ихуэй пролистал пару страниц споров, в которых фанаты поливали друг друга грязью, и припомнил мировые рейтинги, о которых вещал системный голос.
Немецкий Инстанс №011 взял первое место по миру потому, что №1 мирового рейтинга, Люсьен, ещё во время четвёртого пробного экзамена поднял всех «технарей» и совершил побег с острова, бросив «гуманитариев» на произвол судьбы.
Когда начался Гаокао, остававшихся на острове гуманитариев вырезали под ноль, а сбежавшие технари благополучно досиделись до конца. В итоге процент отсева составил всего 73%.
Один сбежал в самом начале, второй устроил тотальную зачистку NPC на финише — оба финта были по-своему дерзкими, отчего форум и разрывало от споров.
Ся Ихуэй быстро глянул другие ветки. Прошедшие инстанс были редчайшим исключением, большинство же исторгало проклятия, описывая свои изощрённые смерти.
Были и аналитические разборы чужих побед. Если в инстансе не находилось лидера-монстра, выживать приходилось на собственном горбу, из-за чего методы бывали весьма изощрёнными: объединяться в пары «охотник-добыча», прятаться в вентиляционных шахтах на три дня, сидеть в пруду с надувным кругом...
Закрыв форум, Ся Ихуэй сделал выводы.
Он выбрал наиболее опасный, но самый прибыльный путь. Как и в новичковом инстансе, лёгкий способ не означал лучший. Риск — благородное дело.
В этой игре всё полученное строго соответствует уплаченной цене.
Юноша открыл магазин.
После прохождения «Школьной арены гладиаторов» на счету скопилось 7900 монет.
Один инстанс даёт лишь одну попытку вытянуть навык. Расходники и оружие можно отыскать на месте, а вот навыки на дороге не валяются. Чтобы не оказаться с пустыми карманами после следующего испытания, нужно приберечь хотя бы тысячу монет на два круга рулетки.
— Так, надо экономить, — строго сказал себе Ся Ихуэй. — Никакого транжирства. Покупать только самое необходимое.
Но едва он открыл вкладку с оружием, глаза разбежались от изобилия.
Э-э-э... Кто там секунду назад вещал об экономии?
Арбалет с прицельной дальностью в восемьдесят метров? Берём!
Скальпель с бритвенной заточкой? Берём!
Компактная взрывчатка с радиусом поражения в три метра? Берём!
* * *
Учинив разнузданный шопинг, Ся Ихуэй вовремя прищемил себе хвост.
В итоге две тысячи монет ушли на арбалет, четыреста — на скальпель, и ещё две тысячи — на пять комплектов взрывчатки.
В разделе провизии он запасался на двадцать дней вперёд. Из расчёта по два батона и бутылке молока в день набегало сорок буханок и двадцать бутылок, что в игровом эквиваленте составило шестьсот монет.
Помятуя о подлых дебаффах на Гаокао, когда здоровье тает на глазах, одними батонами не отпьёшься. Тут нужны серьёзные снадобья.
Поразмыслив, он выложил ещё пятьсот монет за десять флаконов зелья.
Но даже с такой горой припасов чувство тревоги не оставляло.
Чжан Цинюй предупреждал, что после десятого уровня расход выносливости возрастает. Насколько именно — бог его знает, так что набивать сусеки следует до отказа.
Оставалось 3400 монет. Листая список дальше, Ся Ихуэй зацепился взглядом за знакомый ствол.
Пистолет CZ 83: двухрядный магазин на десять патронов, эффективная дальность — пятьдесят метров. Цена: 10 000 монет.
— Ну и цены! — ахнул Ся Ихуэй. — Немудрено, что Чжан Цинюй остался без гроша после покупки. Какой-то пистолет, а стоит как крыло от самолёта!
Развернув описание, юноша мгновенно понял причину такой астрономической стоимости.
[Подношение из Чехии. Местные жители восславляют «Голубя мира», вкладывая надежду в оружие, дабы то приносило удачу. В радиусе 50 метров цель, отмеченная волей Голубя мира, обязана принять благословение и лишается возможности двигаться. Даже если в силу особых причин цель покинет 50-метровую зону, повеление Голубя всё равно настигнет её.]
Переводя на человеческий язык: в радиусе пятидесяти метров любой, попадающий в прицел CZ 83, замирает истуканом. И даже если противник каким-то чудом вырвется за пределы дистанции, пуля с самонаведением всё равно найдёт его.
Ся Ихуэй причмокнул языком. Приобретаешь пистолет, а в комплекте идёт навык заморозки и самонаводящиеся пули. Почти стопроцентное поражение. Врагу, подпустившему его на пятьдесят метров, можно сразу заказывать отпевание.
Впечатляет, ничего не скажешь, да вот только кошелёк тощ. Остаётся лишь облизываться.
Спустившись строчкой ниже, юноша удивлённо вскинул брови.
[Магазин для пистолета CZ 83, 20 патронов. Цена: 1000 монет.]
У Чжан Цинюя, кажется, совсем не осталось боеприпасов...
— Так, стоп, о чём я вообще думаю? — Ся Ихуэй вовремя спохватился. — Он ляпнул про скорую встречу просто к слову. У меня и пистолета-то нет, зачем мне сдалась эта коробка с патронами?
Закончив с экипировкой, юноша переключился на навыки.
Сейчас в его арсенале числились «Разведка» и «Заморозка» первого уровня. На самом деле в инстансе они прокачались до шестого, но из-за нехватки монет не эволюционировали. Зато теперь средства имелись.
Отдав шестьсот монет, он поднял оба навыка до третьего уровня, после чего описания обновились.
[Заморозка lv3: замораживает любого случайного NPC в инстансе на 1 минуту. Перезарядка: 5 минут.]
[Разведка lv3: позволяет просмотреть базовую информацию любого игрока в инстансе. Не более 5 раз за игровой день.]
— Крутить рулетку теперь стоит тысячу?! Живодёры... — Ся Ихуэй прижал ладонь к груди. Каждая выбитая монета давалась кровью и потом, и расставаться с ними было искренне больно.
[Детектор лжи lv1: позволяет зажечь свечу и проверить любую фразу NPC или игрока. Если сказано слово правды — свеча горит, если ложь — гаснет. Не более 1 раза за игровой день.]
Увидев описание нового навыка, Ся Ихуэй мгновенно забыл про жабу и расплылся в довольной улыбке, тут же докупив во вкладке оружия десять свечей за триста монет.
Оглядев опустевший магазин, он заметил на счету остаток в 1500 монет и от греха подальше поспешил выйти, пока рука не потянулась к новым покупкам.
Три дня в зоне отдыха пролетели незаметно. Ся Ихуэй напрочь проигнорировал горячие баталии на форуме и даже не подозревал, какую бешеную популярность снискал.
[Игрок Ся Ихуэй, приготовьтесь к загрузке в инстанс. Осталась одна минута.]
Ся Ихуэй уставился на экран, поджав губы.
[Осталось 30 секунд.]
Отбросив сомнения, юноша метнулся к монитору и, не моргая, кликнул по кнопке покупки магазина.
Тысяча монет улетела в небытие за долю секунды.
—... Просто люблю носить в кармане обойму для понтов, — прикрыл лицо рукой Ся Ихуэй, пытаясь хоть как-то оправдать собственный порыв.
[Игрок Ся Ихуэй успешно загружен в игру.]
Мир крутанулся перед глазами, и обстановка кардинально изменилась.
[Всего в игру загрузилось 88,2 миллиона игроков. Выбывшие могут смотреть трансляцию в Звёздной сети.]
[Текущий инстанс: «Волки и овцы в шоу-бизнесе».]
[Игрок Ся Ихуэй, ваша роль в игре: Божественный жрец-ведьма. В первый день инстанса в вашем инвентаре появляются одно зелье яда и одно зелье жизни.]
Ся Ихуэй очутился в помещении, очень похожем на гримёрку. Вокруг царил дикий разгром: повсюду валялась одежда, а гримёрное зеркало занимало добрую половину стены.
Перед зеркалом кучковалась косметика, а вдоль стола через каждые полметра стояли стулья — судя по всему, гримёрка была общей.
Перегородки в комнате не отличались хорошей звукоизоляцией: шум из коридора доносился так чётко, будто всё происходило под ухом. Никакого намёка на приватность.
Из коридора долетал дробный стук шагов и панические вопли: «Убили! Человека убили!».
Убийство? Если сеттинг завязан на шоу-бизнесе, гибель человека явно вызовет эффект разорвавшейся бомбы на всю страну.
Ся Ихуэй пошевелился на диване и мгновенно ощутил странный сквозняк. Опустив взгляд, юноша буквально позеленел.
На бедрах покоился крошечный плед, под которым «маленький Ся» весьма бодро топорщился, образуя заметный бугорок. За исключением этой символической накидки, на юноше не было ни единой нитки.
И тут снова раздался системный голос.
[Вы — восходящая звезда шоу-бизнеса, снискавшая громкую славу благодаря роли в популярном веб-сериале. Организаторы кинопремии «Сто цветов» пригласили вас на пятидневную церемонию вручения.]
[Текущий инстанс рассчитан на 10 игроков, разделённых на два лагеря: 3 игрока в лагере оборотней и 7 игроков в лагере людей.]
[В лагере людей выделены три божественных жреца: Охотник, Ведьма и Прорицатель. Оставшиеся четыре игрока являются обычными мирными жителями.]
[Каждую ночь лагерь оборотней имеет право убить одного представителя человеческого лагеря, независимо от его роли.]
[Каждый день до 15:00 человеческий лагерь обязан вычислить среди десяти участников затаившегося оборотня и проголосовать. Игрок, набравший большинство голосов, выбывает из игры.]
[Если по истечении пяти дней среди выживших останется хотя бы один оборотень, весь лагерь оборотней отправляется в овертайм. Если оборотни будут уничтожены раньше времени, в овертайм выйдет лагерь людей.]
Сжав зубы, Ся Ихуэй дослушал правила и поспешил подняться, чтобы найти хоть какую-то одежду.
Однако едва он приподнял торс, как тут же с силой откинулся назад. Взглянув на свои конечности, юноша окончательно пал духом.
Его руки и ноги были жестко пристёгнуты наручниками к подлокотникам дивана в позе широкого креста. Картина выходила до того стыдной и двусмысленной, что хоть святых выноси.
Но настоящий кошмар ждал впереди. Из совмещённого узла в углу доносился явственный шум льющейся воды — кто-то принимал душ.
А за дверью тем временем бушевала облава: кто-то бесцеремонно выбивал двери номеров, и судя по звукам, очередь вот-вот дойдёт до этой гримёрки.
[Во избежание раскрытия личности игроки обязаны строго следовать своей роли, избегать выпадания из образа (OOC) и не вызывать подозрений у NPC.]
[Игрок Ся Ихуэй, ваша роль — молоденький актёр, пробивший дорогу наверх через постель влиятельного покровителя. Человек в душе — ваш папик. Вы должны ублажить его и безупречно сыграть свою роль.]
Ся Ихуэй не привык безропотно отдаваться на волю судьбы. Мгновенно вытащив из инвентаря скальпель, он зажал инструмент в зубах и попытался подковырнуть замок наручников.
Увы, дужки засели намертво.
Грохот выбиваемых дверей подбирался всё ближе. Из коридора донёсся сорванный женский голос: «Там человека убили! Быстро все на выход, собираемся в главном холле! Поодиночке оставаться опасно!».
Шум воды в душе стих.
Ся Ихуэй мгновенно убрал скальпель в инвентарь и нацепил на лицо жеманную, соблазнительную ухмылку. Мушка у уголка глаза блеснула лукавым огоньком — жеманный содержанец во всей своей красе.
Влажные шлёпающие шаги огласили комнату. Незнакомец выходил из душевой, и его тень уже упала на пол перед диваном.
Выгадав момент, Ся Ихуэй кокетливо бросил в сторону приближающегося силуэта:
— Папик, я сегодня себя неважно чувствую... Может, пожалеешь меня чуть-чуть?..
Фраза застряла в горле, едва юноша разглядел лицо своего «благодетеля».
Они молча уставились друг на друга. В эту секунду Ся Ихуэй был готов сквозь землю провалиться от стыда.
— Великий бог Чжан... А-ха-ха, надо же, какое совпадение!..