Мощная ударная волна сбила обоих с ног и с размаху приложила о бетонный пол. Ся Ихуэй поморщился и осторожно помассировал пострадавший копчик, едва не разлетевшийся на куски. Взгляд его упал на виновника столкновения.
Напротив копошился веснушчатый юноша. Он стенал и причитал с таким надрывом, будто полученная травма обрекала его на пожизненный паралич. При равных условиях падения Ся Ихуэй мгновенно поднялся на ноги — без единого стона или жалобы, — тогда как его оппонент продолжал беспомощным кулем валяться на полу.
Ся Ихуэй подозрительно прищурился: не симулирует ли этот тип?
Спустя полминуты отчаянного скулежа парень наконец очухался. Рассмотрев лицо Ся Ихуэя, он ошарашенно вытаращился и выдохнул:
— Ся Ихуэй?!
Ся Ихуэй уже собирался шагать дальше, но, услышав свое имя, замер. Потенциальной угрозы от встреченной «добычи» не исходило, поэтому он решил задержаться:
— Откуда знаешь, как меня зовут?
Лю Цзытэ побледнел. За полтора десятка часов адской гонки он сполна ощутил гнилую суть этой игры и понял, насколько наивными были его прежние надежды. И все же смотреть на Ся Ихуэя снизу вверх он не намеревался: с виду тот казался таким же хилым заморышем, неспособным ни мешок поднять, ни в морду дать. Как только подобный слизняк умудрился пробиться на уровень S3?
Добавив долю желчи, Лю Цзытэ буркнул:
— Тебя теперь вся школа знает.
Ся Ихуэй иронично приподнял бровь. Под этим взглядом Лю Цзытэ тут же сдулся и забормотал извинения, запинаясь на каждом слове.
Винить, впрочем, следовало именно его. Еще в аудитории 403 Лю Цзытэ сдуру ляпнул имя Ся Ихуэя. Молва разнеслась мгновенно: теперь каждый знал, что игрок уровня S3 Ся Ихуэй таскает за собой ярко-красный пожарный гидрант. Стоит увидеть человека с гидрантом — сомнений нет, перед вами Ся Ихуэй.
В итоге охотники буквально сорвались с цепи. За голову Ся Ихуэя давали целых 150 очков опыта — легкий способ разом перескочить на следующий уровень.
По слухам с форума «Бесконечного побега», один игрок на инстансе для новичков, будучи при смерти от лап Ползающей твари, утянул с собой на тот свет еще одну тварь. И это убийство выбило ему уровень, мгновенно восстановив шкалу выносливости до максимума.
Сейчас, когда выносливость участников таяла, а травмы накопились, голова Ся Ихуэя стала эликсиром бессмертия.
Осознав масштаб проблемы, Ся Ихуэй досадно поморщился. Решение пришло мгновенно: он подошел к разбитому окну и без тени сожаления швырнул тяжелую железяку вниз.
Этаж был невысоким. Тяжелый металл с грохотом рухнул на асфальт, вызвав внизу настоящую бурю:
— Мать твою, гидрант сверху упал! Сам бог велел!
— Парни, зажимайте его, не давайте сбежать!
— Лови его!
Внизу вспыхнула яростная свалка.
В старшей школе Дунан Аньвай полезный инвентарь был на вес золота — кругом валялись лишь канцелярские принадлежности да бумага. Пожарный гидрант оставался едва ли не самым весомым аргументом в ближнем бою.
И когда Ся Ихуэй так просто с ним расстался, чат трансляции буквально взорвался. Зрители вопили, недоумевая, почему стример выкинул оружие, даже не посоветовавшись с аудиторией. Особенно усердствовали хейтеры, захлебываясь от злорадства.
Ся Ихуэй не стал ничего объяснять. В игре на выживание он отвечал своей головой за каждый шаг и не собирался отчитываться перед публикой. Зрителям полагается молча восхищаться безупречным финтом и писать в чат: «Великий бог Водэма, 666!».
Лю Цзытэ стоял с разинутым ртом, выпучив глаза на Ся Ихуэя:
— Ты совсем из ума выжил?! Зачем выбросил оружие? Чем отбиваться будешь, когда охотники придут?!
Этот вопрос волновал и весь чат. Сообщения летели с бешеной скоростью, дублируя крик Лю Цзытэ.
— С гидрантом в руках я — ходячая мишень, — спокойно отозвался Ся Ихуэй. — Проще от него избавиться.
— Все равно нельзя было выбрасывать! — скривился Лю Цзытэ. — Это же хоть какая-то защита! Нападет охотник — ты что, голыми руками воевать собрался?
Чат активно поддерживал Лю Цзытэ, призывая стримера спуститься и отбить гидрант обратно.
Ся Ихуэй лишь слегка потер нос и прищурился с легкой, едва уловимой улыбкой. Наблюдая эту реакцию, зрители зашлись в злорадном хохоте, обвиняя его в самоуверенности и осыпая проклятиями.
Вдруг за спиной Лю Цзытэ раздался яростный рев:
— Мать твою, Лю Цзытэ! Верни хлеб, сука!
— Черт! — побледнел веснушчатый.
Не долго думая, он с силой толкнул Ся Ихуэя в грудь и дал ноги, даже не оглянувшись.
Ся Ихуэй качнулся, уперся рукой в стену и лишь пожал плечами, собираясь спокойно шмыгнуть в ближайший пустой класс.
Чат мгновенно запестрел сообщениями:
[Дэви]: Стример, беги за ним! Он один против охотника не выстоит!
[Бари]: Ты просто бросаешь человека на убой! Бросать союзников — свинота!
[Юаньань]: Фу, у людей совсем совести не осталось... Какое равнодушие!
[Умираю с голоду]: Тот парень с веснушками только что искренне переживал за него, советовал гидрант не бросать, а стример повернулся к нему задом? Какая неблагодарность! Неужели один я это вижу?!
[Цзюйцзыцзю]: Вы вообще из ума выжили?! Это же этот урод сдал Великого бога Водэма! Если бы не он, стример бы так не рисковал! У вас мозги совсем усохли?!
[Ян Цзюхуа]: Бог? И где тут бог? Я вижу только соленую рыбу, которую целый день гоняют по всей карте.
[Хуахуа]: Да ладно вам, стример сам еле держится, как он его спасет?
Пока Ся Ихуэй бегло просматривал бегущие строки, тяжелый топот охотника становился все отчетливее.
Цзюйцзыцзю, не в силах переспорить толпу, написал:
[Цзюйцзыцзю]: Великий бог, укрывайся в классе, не бери на себя чужие грехи! Черт... прости, это я дурак, растрепал про тебя на форуме, нажил тебе проблем! QwQ
Ся Ихуэй мягко улыбнулся и чуть заметно моргнул, давая понять: всё в порядке, не бери в голову.
Окинув взглядом монолитный хор зрителей, требующих немедленно спасти Лю Цзытэ, Ся Ихуэй хмыкнул:
— Вы действительно хотите, чтобы я его вытащил?
[Хуахуа]: Да! Стример одумался, молоток!
[Умираю с голоду]: И какой же урок ты собрался дать?
Ся Ихуэй расплылся в широкой хищной улыбке:
— Преподам вам урок на тему «Почему с такими мозгами вы бы не протянули в этой игре и пяти минут».
Чат ненадолго затих, а затем взорвался волной скепсиса. Зрители, конечно, не прошли инстанс для новичков, но считали это нелепой случайностью. Оказавшись на месте Ся Ихуэя, каждый из них наверняка сыграл бы куда лучше! В их глазах победа Ся Ихуэя над Ползающими тварями была чистым абузом игровой механики — он просто отсиделся над дверью. Никакого чистого мастерства, одна халява. Оттого и статус у него среди игроков уровня S3 был весьма сомнительным.
Ся Ихуэй не стал спорить. Сохраняя невозмутимый вид, он развернулся и прибавил ходу вслед за Лю Цзытэ.
Убегавший веснушчатый явно не отличался размахом шага, поэтому Ся Ихуэй догнал его буквально в пару прыжков.
— И кто за тобой мчится? — на бегу беспечно поинтересовался он. — Ты у него хлеб с молоком стянул?
— Оно просто лежало! Я и взял! Там имени его не было! — задыхаясь, злобно огрызнулся Лю Цзытэ. — Это охотник ранга S2! У него начальный навык на скорость, он бегает вдвое быстрее обычного человека! И вообще, отвали от меня, не тяни ко дну!
— Вдвое быстрее?! — Ся Ихуэй удивленно моргнул.
Вспомнив про имеющийся в арсенале навык Разведка, он мысленно вызвал интерфейс и испытал прием на Лю Цзытэ.
[Разведка уровня 1: позволяет просмотреть базовую информацию о любом игроке в пределах инстанса. Лимит использования: 3 раза за игровой день]
В воздухе перед глазами Ся Ихуэя возникли полупрозрачные символы:
[Имя: Лю Цзытэ]
[Возраст: 22]
[Ранг: S1]
[Навык: Вязание свитера уровня 1]
Больше никаких данных система не выдала.
Ся Ихуэй обернулся и бросил взгляд на тушу охотника, маячившую в конце коридора. Вновь активировал Разведку:
[Имя: Сюй Цин]
[Возраст: 38]
[Ранг: S3]
[Навык: Быстрый бег уровня 1]
«Разведка первого уровня слаба, на более высоких уровнях наверняка открывается больше деталей», — подумал Ся Ихуэй. Но главное — «Вязание свитера»?! Что за дичь? Парень выбил экзотическую бесполезность?
Раньше Ся Ихуэй скептически относился к нытью на форуме про «мусорные стартовые навыки», свято веря, что плохих навыков не бывает — есть только кривые руки. Но вязание... Да, это реально мусор. И Ся Ихуэй лишний раз похвалил свою удачу Max: оба его навыка оказались крайне полезными.
Прошло полминуты. За поворотом показалась развилка коридоров. Охотник Сюй Цин был уже совсем близко — его тяжелое, сопящее дыхание буквально обжигало затылок.
Вдруг позади раздался рассекающий воздух свист. Ся Ихуэй среагировал мгновенно: резко цапнул Лю Цзытэ за плечо и оттолкнул в сторону.
Тот не удержал равновесия и со всего маху впечатался физиономией в стену. Раздался глухой хруст — два передних зуба Лю Цзытэ вылетели вон, а рот мгновенно наполнился кровью.
— Ты что, сука, совсем из ума выжил?! — закипевший от ярости юноша взревел, плюясь кровью. Он был убежден, что Ся Ихуэй просто отомстил за недавний толчок.
Ся Ихуэй с невинным видом указал пальцем на створку пожарного топора, глубоко вонзившуюся в бетон прямо там, где секунду назад находилась голова Лю Цзытэ.
Сюй Цин слишком торопился и швырнул пожарный топор вслепую. Не оттолкни его Ся Ихуэй — лезвие аккуратно срубило бы тупую башку Лю Цзытэ.
До парня наконец дошло, что ему только что спасли жизнь. На мгновение ему стало неловко: он-то считал, что их силы равны, а ранг S3 у Ся Ихуэя — фальшивка. Но реальность отвесила ему звонкую пощечину.
И от этого чувство унижения вспыхнуло с новой силой.
— Не суй нос не в свои дела! Я и сам бы увернулся! — взвизгнул Лю Цзытэ.
Ся Ихуэй не стал спорить.
Впереди был перекресток. Лю Цзытэ без колебаний рванул влево и на ходу заорал во все горло:
— Эй, не беги за мной! Тот, кто бежит со мной рядом, — это Ся Ихуэй, десятый номер в рейтинге! Весь хлеб и всё молоко у него! За его голову дадут 150 очков опыта! За ним беги, за ним!