Мужчине, которого тот назвал братом, на вид можно было дать лет сорок. Рваный шрам тянулся через всё его лицо — от самого лба до подбородка. Чёрная школьная форма смотрелась на нем дико и нелепо.
За его спиной выстроилась толпа почти в двадцать человек. Ся Ихуэй с ходу узнал несколько лиц, включая девицу-оторву, искавшую некоего «брата Лю». Судя по всему, тот самый «Лю из Банды Тигриных Клыков» и был покровителем Лю Цзытэ.
О «Тигриных Клыках» Ся Ихуэй кое-что слышал.
Ещё во время просмотра форума «Бесконечного побега» сразу после новичкового инстанса ему попадался один тред. Суть сводилась к тому, что отдельные игроки предлагали создавать гильдии по аналогии с обычными онлайн-играми.
Ся Ихуэй тогда долго изучал этот вопрос и пришёл к выводу, что идея нежизнеспособна. Рандомное распределение по инстансам и непредсказуемость условий заставляли крест поставить на подобной затее. Поняв это, он выбросил гильдии из головы.
Кто бы мог подумать, что на «Школьной арене гладиаторов» ему выпадет честь лицезреть такую вот кустарную шайку.
«Тигриные Клыки» сформировались ещё во время Первого пробного экзамена. Местный босс по имени Синь Чжу был постоянным гостем верхушки глобального рейтинга — одно это говорило о том, что тип он непростой.
Вот только при всём могуществе главы его подчиненные отбирались по принципу «на безрыбье». Банда только зарождалась, созвала всех, у кого есть хоть какая-то боевая сила, не глядя на интеллект и манеры, так что набрали кучу откровенно неадекватного сброда.
— Это они отжали моё время! — захлёбываясь от злобы, орал Лю Цзытэ, пока Ся Ихуэй анализировал ситуацию. — И парней наших тоже они уложили!
В глазах Шрама мелькнула лютая жестокость, но он тут же подавил её.
— Сейчас я тебя вытащу, — отрезал он.
Лю Цзытэ, чувствуя, как возвращается надежда, подлил масла в огонь:
— У них на двоих не меньше тысячи часов!
Тысяча! Глаза Шрама алчно блеснули, он принялся недобро сканировать взглядом Ся Ихуэя и Чжан Цинюя.
От Чжан Цинюя веяло такой ледяной и опасной аурой, что Шрам заколебался и решил сфокусироваться на Ся Ихуэе.
Ся Ихуэй лишь прищурился и выдал безумную улыбочку в лучшем стиле одержимого учёного.
—... — Шрам покашлял, укрощая неловкость, и заговорил: — Не знаю, чем мой младший брат досадил вам двоим. Если он в чём-то провинился, укажите — мы его сурово накажем.
— Брат! — занервничал Лю Цзытэ.
Шрам взмахнул рукой, призывая его к спокойствию.
Ся Ихуэй с улыбкой подхватил:
— Да отличный он парень, вы чего.
Шрам кивнул, а затем его мимика мгновенно ужесточилась:
— Раз отличный, на какого черта вы отобрали его время? Требую компенсацию в пятикратном размере. У моего пацана на часах сотня часов висела.
Чат трансляции сорвался на бешеный темп.
Тысячи зрителей в комментариях крыли Шрама последними словами за бесстыдство и грабёж. Впрочем, находились и те, кто советовал Ся Ихуэю не наживать врагов и откупиться.
Заметив, что Ся Ихуэй молчит, Шрам изобразил на лице великодушие:
— Ладно, моришься отдавать пятьсот часов — отруби себе руку, и мои парни вас пропустят.
Ся Ихуэй качнул головой, расплываясь в милой улыбке:
— Не вариант. Руки мне ещё пригодятся.
— Тогда гони пятьсот. Одно из двух, — Шрам растопырил пятерню.
В глазах Ся Ихуэя заплясали смешинки:
— У меня всего триста шестьдесят с лишним. Забирайте всё, идёт? Но у меня условие: сначала я скину тебе двести, а твои люди освободят проход. Когда закончите — оставшиеся сто пятьдесят я лично передам твоему младшему.
При упоминании такого куша у Шрама чуть глаза из орбит не вылезли.
Он быстро оценил обстановку. Коридор прямой как палка, ни поворотов, ни укрытий. Ни Ся Ихуэй, ни Чжан Цинюй не обладали навыками на скорость — сбежать по прямой от такой оравы у них не выйдет ни при каких раскладах.
В итоге он принял условия и уверенным жестом велел толпе расступиться.
Получив приказ, банда перестала сжимать кольцо и неохотно образовала узкий проход за спинами пары.
— Пойдёт? — Шрам не сводил жадного взгляда с наручных часов Ся Ихуэя.
— Вполне, — с готовностью отозвался тот.
Ся Ихуэй шагнул вперёд, сблизив часы с устройством Шрама. В мгновение ока двести часов перекочевали на чужой счёт.
Он даже бровью не повёл, лишь сделал пару шагов назад и протянул ладонь к Лю Цзытэ:
— Давай часы, скину оставшиеся сто пятьдесят.
Чат трансляции взрывался от этой фразы.
Пятьдесят тысяч зрителей устроили настоящее безумие: сообщения неслись непрерывным лавинообразным потоком. Кто-то переживал за Ся Ихуэя, кто-то разочаровался, а кто-то и вовсе обзывал его трусливой шестёркой.
饼干kkk: Твою мать! Это же 200 часов! Почти 10 дней! У стримера совсем мозги набекрень?! Ссука, как меня бесит, а-а-а-а!!!
盛夏晚晴: Да что за дешёвый цирк... Я западала на стримера ровно за то, что ему хоть небо на голову упади — он всё равно кайфует. А тут... Всё, отписка. Прощай.
Люсьен: Даже не знаю... Паршивое чувство. Неужели это и есть Игра на выживание? Дичь какая-то.
最爱大长腿: Не верю, не-е-ет! Великий бог Водэма, ты же уже на седьмом месте в топе! Чего ты испугался этих шестёрок, ы-ы-ы-ы!
凉皮加辣S1: Жалко стримера Q_Q
花花: Стример, ну попроси ты бога Чжана о помощи! Если ты унизишься перед Чжан Цинюем, я ещё как-то проглочу, но прогнуться под Лю Цзытэ... Фу, аж тошно Orz
桔子酒: ... Народ, вы чего развопились? Стример опять исполняет свой финт. Великий бог Водэма всегда творит дичь, это уже классика... К тому же рядом бог Чжан страхует, не сдохнет он _(:３っ )へ
Когда в чате упомянули Чжан Цинюя, многие зрители подсознательно перевели взгляд на него.
Тот стоял неподалёку со сложенными на груди руками. Спокойствие на его лице подействовало на чат как холодный душ — комментарии постепенно утихли.
До всех наконец дошло: раз уж сам Чжан Цинюй не дергается, чего им-то паниковать за экранами?
Понаблюдав за Ся Ихуэем пару дней, зрители успели уяснить его характер. На вид парень вроде бы душка, но стоит кому-то покуситься на его интересы — он снесёт обидчика без малейшего сожаления, словно осенний ветер сухую листву.
Текущая сцена выбивалась из этой логики слишком сильно.
Лю Цзытэ думал точно так же.
Он с подозрением переводил взгляд с Ся Ихуэя на одобряющую физиономию брата и стоящих за ним соратников. На виду у такой оравы Ся Ихуэй же не настолько идиот, чтобы пытаться его ограбить?
Видя, как брат с восторгом разглядывает свои часы с космическим запасом времени, Лю Цзытэ отбросил последние сомнения.
Он протянул руку с часами вперед, не сводя глаз с Ся Ихуэя.
Взоры всех присутствующих скрестились на фигуре парня.
Банда «Тигриных Клыков» ждала перевода времени. Зрители в стриме — наоборот, боялись это увидеть.
Под давлением десятков глаз два циферблата сблизились. В длинном коридоре, где находилось больше двадцати человек, стояла гробовая тишина.
При касании часов грудь Лю Цзытэ тяжело заходила от волнения. Он замер в ожидании... но ничего не произошло.
Взглянув на экран, он увидел, что его счёт пополнился на те самые сто пятьдесят часов. Охваченный диким восторгом, Лю Цзытэ счастливо обернулся к соратникам, собираясь что-то победно крикнуть — и осекся.
На лицах бандитов застыл нечеловеческий ужас.
Лю Цзытэ оборвал сам себя.
Что случилось? Что не так? Почему они так смотрят?!
Осознав, куда именно направлены их взгляды, он ощутил, как кожа на голове натягивается от смертельного холода. Инстинкт самосохранения запоздало взвыл, но было кончено.
Шею прожгла вспышка дикой боли. Лю Цзытэ не успел выдать даже хрипа: тело мгновенно обмякло, теряя чувствительность, и сознание угасло.
Последнее, что запечатлелось в его угасающих глазах — холодный блеск хирургического скальпеля и ледяной, исполненный глубочайшего отвращения взгляд Ся Ихуэя.
Со всех сторон донеслись ошарашенные возгласы. Ся Ихуэй поморщился и с брезгливостью вытер окровавленные пальцы об одежду трупа:
— Все триста часов я отдал. Вы же не уточняли, что после передачи я не могу прирезать его и забрать всё обратно?
Сделав паузу, Ся Ихуэй скалисто улыбнулся опешившей толпе:
— Чего вы так уставились? За всё в этой жизни нужно платить. Я просто ускорил вашу карму. Что в этом плохого?
— Ты... ах ты тварь!.. — Видя стёртого в порошок брата, Шрам едва не захлебнулся собственной желчью. Посиневший палец затрясся, указывая на Ся Ихуэя, а из горла вырвался бешеный рёв: — Чё встали?! Завалите ублюдка!
В то же мгновение в голове Ся Ихуэя прозвенел системный сигнал.
[Убит 1 игрок. Получено опыта: 300]
[Повышение уровня! Текущий ранг: S6 (0/600)]
[Условия для эволюции навыка «Разведка ур. 1» выполнены (требуемый уровень игрока и количество использований). Навык получит новые характеристики и усиление]
[В данном инстансе использование навыка заблокировано до проведения эволюции]
[Желаете оплатить 100 монет для активации эволюции?]
Ся Ихуэй споткнулся на бегу и едва не разбил нос.
Монеты?! Да у него в кармане ни гроша! Какая, к чёрту, эволюция?!
Но без неё оба его навыка превращались в бесполезный мусор на весь инстанс. Когда не везёт, так во всём: надо же было системе выкатить это обновление именно сейчас!
Впрочем, размышлять было некогда.
— Дёргаем! — ошалело гаркнул Ся Ихуэй, давая дёру.
Чжан Цинюй среагировал мгновенно. Сорвавшись с места вслед за Ся Ихуэем, он на ходу задействовал телекинез, швыряя в преследователей тяжелые школьные парты и стулья.
Однако люди, отобранные Синь Чжу, даром хлеб не ели.
Среди прочих навыком владел и сам Шрам — у него имелось «Расплавление ур. 2». Массивные баррикады, созданные Чжан Цинюем, на лету превращались в огненный жидкий шлак, нисколько не сбивая темп погони.
Более того, бандиты действовали сработано.
Стоило Шраму испепелить очередной алюминиевый лекторский стол, как игрок с магией ветра выдул перед собой мощный поток воздушного потока. Огромный сгусток раскалённого жидкого металла, подхваченный ураганом, со свистом помчался прямо в спину Ся Ихуэю.
Волна адского жара обжгла кожу сквозь ткань формы.
Ся Ихуэй успел лишь вскользь обернуться — прямо на него неслась пылающая смертоносная масса.
Если эта дрянь влепит в него — от его красивого лица останутся одни воспоминания.