— Взрывчатка? — Чжан Цинюй нахмурился, в замешательстве глядя на спутника.
Ся Ихуэй поднёс измазанные в грязи пальцы к носу, понюхал их и уверенно кивнул:
— Именно. Не дёргайся пока: не дай бог, тут рядом ещё и детонаторы закопаны.
Будь здесь одна лишь взрывчатка, Ся Ихуэй не поддался бы панике. На улице лютовал мороз, да и близость воды делала своё дело — порох наверняка отсырел, его теперь и открытым огнём вряд ли поджжёшь. Страшно было другое: капсюли-детонаторы. С ними шутки плохи — они куда капризнее. Хватит малейшей встряски или неудачного удара, чтобы случился подрыв.
При разработке карьеров их всегда закладывают в связке: один микроскопический толчок заставляет сработать детонатор, а тот уже детонирует основной заряд, разрывая горную породу в пыль.
Здесь ситуация ничем не отличалась. Если под землёй припрятаны детонаторы, любой неосторожный шаг превратится в нажатие на курок. И тогда от них не то что тел — даже мокрого места не останется.
Ся Ихуэй осторожно поднялся, уперевшись ладонями в колени. Каждое его движение было сковано предельной осторожностью, тело застыло, точно каменное.
Чат взрывался сообщениями с бешеной скоростью. Зрители искренне переживали за Ся Ихуэя, не скрывая недоумения:
Самые длинные ноги: Боги, да там вся земля в динамите?! Игра с каждым разом становится всё паршивее... Слава богу, я вылетел раньше!
Лянпи Цзяля S1: Едрить-колотить, детонаторы?! Те самые, о которых я думаю? Я в школе смотрел передачу: там в деревне искали неразорвавшиеся со времён войны капсюли, да так и не нашли. А через два года какой-то бедолага случайно наступил на один — разнесло в мелкие куски, кишки по всем кустам размотало... Меня сейчас вырвет, как вспомню.
Морская соль и кофе: Погодите, а зачем под этой голубой касатикой столько пороха? Неужели под остальными цветами то же самое? Может, это чья-то метка?
Догадка зрителя совпала с мыслями самого Ся Ихуэя. Он помедлил, а затем негромко произнёс, обращаясь к Чжан Цинюю:
— В чате пишут, что голубой ирис — это метка. Скорее всего, под каждым таким цветком зарыт сюрприз.
— Ты тоже так думаешь? — спросил Чжан Цинюй.
— Едва ли, — качнул головой Ся Ихуэй. — Мы с тобой этих ирисов видели пруд пруди, они торчат через каждые пару километров. На предупреждение не похоже, скорее на ориентир.
— Возможно, кто-то наткнулся на этот склад, но побоялся копать из-за риска подорваться и просто обозначил место цветком.
Произнеся это, Ся Ихуэй вдруг осознал одну крайне неприятную деталь. Неизвестный, оставивший ирисы, побоялся вести раскопки — но ведь и сам он точно так же связан по рукам и ногам! Более того, ему теперь даже сдвинуться с места боязно: один неверный шаг, угол стопы чуть сместился — и привет, детонатор.
Почва была мягкой, их собственные следы отпечатались отчётливо. Хотя до сих пор они шагали без происшествий, испытывать судьбу не хотелось.
— Нам придётся идти точно по своим следам обратно, Великий бог Чжан. Обойдём эту чертову поляну. Только шаг в шаг, ни на миллиметр в сторону.
Чжан Цинюй молча кивнул и ступил следом.
Не успели они сделать и пары шагов, как из-за приземистых построек донеслись чужие голоса:
— Странно. Говорили же, что синие метки стоят через каждые километр-два. Почему они пропали? Мы точно не сбились?
— Взрывчатка должна быть у самого берега. Не мог же маршрут уйти в центр острова?
— А вдруг кто-то спёр наши ориентиры?
— Да ну, кому придёт в голову выкапывать цветы? Что за урод?
Упомянутый «урод» — сам Ся Ихуэй — нервно вздрогнул. Нога его качнулась, едва не сбив равновесие.
"Кто это? Игроки или монстры?"
Сухой хруст шагов по рыхлой земле становился всё отчётливее. Голоса приближались.
— Чёрт, такой огромный остров, а мы ни одной паршивой пеньковой верёвки найти не можем!
— А он точно разрешил нам сюда соваться? Если всё рванёт к чертовой матери?
— Чего б ей рваться-то, если мы огонь не жжём? Да и в бараках пусто, все нормальные канаты уже выгребли. Ему нужно слишком много, а брать больше негде.
— Помнится, ящики со взрывчаткой как раз были перетянуты толстым канатом. Если слушать его и переться в учебный корпус, нас там более прокачанные игроки быстро на ноль умножат. Лучше уж тут покопать.
Шагов было много — судя по звуку, не меньше троих.
Сердце Ся Ихуэя заколотилось где-то в горле. В голове царил полнейший хаос. Шагнёшь в сторону — взлетишь на воздух, останешься — столкнёшься с незваными гостями. За всё время в игре он впервые попал в столь дурацкий тупик.
Зрители в трансляции затаили дыхание. Пальцы зависли над клавиатурами, но никто не мог предложить толкового выхода.
Ся Ихуэй прищурился, вглядываясь в угол здания. Мозг судорожно искал лазейку. Чтобы спрятаться, нужно ступить на землю — риск подорваться. Чтобы остаться — нужно принять бой с неизвестным исходом.
Стоп. А с чего он взял, что обязан касаться земли?
Его озарило. Опасность таится под ногами? Так не касайся ног! Сам он летать не умеет, но ведь рядом стоит Чжан Цинюй!
— Эй... используй свой телекинез, — едва слышно шепнул он.
Чжан Цинюй нахмурился, не сразу сообразив, чего от него хотят.
Незнакомцы вот-вот выйдут из-за угла. Объяснять времени не оставалось. Ся Ихуэй расставил руки и забавно задвигал ими, изображая капризного ребёнка, который просится на ручки.
В чате мгновенно посыпался град вопросительных знаков.
"Вот он — момент истины. Проверим нашу сыгранность," — мысленно ухмыльнулся Ся Ихуэй, усердно скрывая панику и надеясь, что спутник не примет его жесты за приступ эпилепсии.
К счастью, Чжан Цинюй соображал быстро. Заминка длилась лишь мгновение, после чего сложный механизм его мыслительного процесса щёлкнул, совпав с задумкой Ся Ихуэя. Активировав Телекинез уровня 3, Чжан Цинюй оторвался от земли и, подхватив спутника на руки, плавно взмыл в воздух, уходя с траектории чужих взглядов.
Навык третьего уровня был далёк от совершенства — удерживать вес двоих долго он не мог. Спустя пять секунд оба кубарем рухнули в траву.
Ся Ихуэй готовился к жёсткой посадке и пересчёту рёбер, но удара не последовало. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит прямо поверх Чжан Цинюя. Сам-то он отделался лёгким испугом, а вот его «амортизатору», судя по всему, пришлось несладко.
Он только дёрнулся, чтобы встать, как пальцы Чжан Цинюя крепко сжали его локоть:
— Не дёргайся. Идут.
Ся Ихуэй замер. Переходить в вертикальное положение рановато, да и спорить бессмысленно. Он так и остался полулежать на груди Чжан Цинюя, опираясь на руки точно при отжимании. Поза была ужасно неудобной, мышцы мгновенно затекли, но любое лишнее движение могло отозваться шорохом.
— Похоже, мне показалось... Прослышалось что-то, — донёсся недоуменный голос с вершины бруствера.
Ся Ихуэй и Чжан Цинюй находились в слепой зоне, но шагни незнакомец на пару метров ближе — и он упрётся взглядом в эту странную парочку.
— Говорят, от стресса бывают галлюцинации. Ты переутомился? — с усмешкой подкрутил второй.
— В такой игре у кого стресса нет? — вздохнул первый. — Ладно, забей. Погнали искать цветы. Взрывчатка точно под ирисами?
— Насколько я помню, они росли именно тут. Чёрт... Какой придурок их выкопал? Ладно, посмотрите вокруг, ищите свежераскопанную землю.
Сверху раздалось шуршание — троица принялась тщательно перекапывать грунт.
Ся Ихуэй мысленно перевёл дух. Раз они бездумно топчутся по поляне и ничего не взрывается, значит, никаких массированных закладок детонаторов тут нет.
Вдруг прямо к краю склона приблизились тяжёлые шаги. Сверху сорвался мелкий камешек и с громким плюхом упал в воду.
— А водичка-то глубокая... Кто из вас плавает? Если идея провалится и мы рухнем вниз, вы хоть вытащить меня не забудьте!
Троица дружно заржала, раздались шутливые обещания.
Голос звучал прямо над головой. Любой шорох — и их разоблачат.
Ся Ихуэй стиснул зубы. Предплечья задрожали, щеки надулись от напряжения. "Проклятье... Надо было больше отжиматься в зале!"
Локти подкосились. Ся Ихуэй начал проваливаться вниз. Если он рухнет со всего размаху на Чжан Цинюя, шум гарантирован.
Вдруг на пояснице возникла надёжная опора — ладонь Чжан Цинюя мягко, но уверенно подхватила его, фиксируя на весу.
Лёгкие пальцы аккуратно легли на чувствительный бок. Ся Ихуэя обдало волной щекотки, губы сами собой потянулись в улыбке, но он с трудом сдержал порыв, отчаянно борясь со смехом.
Их взгляды встретились. В наступившей тишине не потребовалось слов.
Швырнув камень, человек сверху вернулся к соратникам. Вскоре раздался радостный возглас — они нашли ящики.
Опасность миновала. Чжан Цинюй плавно опустил Ся Ихуэя на землю и тут же отдёрнул руку, словно обжёгся.
Ся Ихуэй опешил. "У меня что, на талии жаровня раскалённая? Чего он так отдёргивает пальцы?"
Прижавшись ухом к чужой груди, он услышал, как сердце Чжан Цинюя колотится словно безумное — часто, рвано, сбиваясь с ритма. От этого звука у самого Ся Ихуэя сердце пропустило удар.
Он вскинул глаза. Чжан Цинюй отвернулся, прикрыв веки и сжав кулаки. На лице застыла маска абсолютной праведности — ни смотреть, мол, ни трогать не намереваюсь.
Ся Ихуэя осенило: да он же просто смутился!
Внутри заклокотал безудержный хохот. Не будь сверху чужаков, Ся Ихуэй обязательно поддел бы его: "Боги мои, Великий бог Чжан... Ты что, серьёзно ни разу в жизни не целовался?!"