Хуахуа: Красавчик какой!!!
Эсылэ: Мама, я хочу за него замуж! qwq
Цзюйцзыцзю: Вообще мне больше по душе роковой, чертовски обаятельный тип, как наш стример. Но тот парень — просто загляденье! Ноги от ушей, лицо безупречное, и держится так чинно, благородно.
Ваймай Шаонюй: Напишите кто-нибудь красивое детское имя с фамилией Чжан! Заранее выбираю имя для нашего общего ребёнка!
Ся Ихуэй неотрывно смотрел на Чжан Цинюя. Черты лица у того были редкой породы — из тех, что мгновенно привлекают к себе внимание в любой толпе. Но сильнее всего завораживал взгляд: чуть приподнятые уголки глаз придавали облику острую, хищную красоту, однако сами они казались удивительно чистыми и прозрачными.
Именно этот контраст окружал Чжан Цинюя утончённой загадочностью — стоило заглядеться, как уже невозможно было оторвать глаз.
Люсьен: Ха-ха-ха, стример тоже застыл! Слушайте, а чего вы так уставились друг на друга? Красивых людей тянет друг к другу по умолчанию?
Хуахуа: Хххх, пожалейте бедных игроков вон там, которых режет стеклом и жарит пламенем! У них тут хоррор кошмарной сложности, а у вас — романтическая драма про любовь с первого взгляда?
Цзюйцзыцзю: Я только что сбегал на стрим к Чжан Цинюю, ха-ха-ха, умираю! У них на канале творится ровно то же самое: все восхищаются ангельской красотой нашего стримера, умоляют узнать о нём хоть что-то и плачут, что хотят от него детей 233333.
Юаньцюаньцюань: То есть зрители обоих каналов просто запали на парней с противоположной стороны? 66666
Цзюйцзыцзю: В том чате уже подбивают Чжан Цинюя взять у нашего стримера номерок, ххххх!
Чжоуцзы Ланцзайэр: Я с того стрима пришёл! Стример, я в тебя влюбился, а-а-а-а! Знаешь, со стороны ты смотришься так, будто окружён языками пламени — выходишь из огня восстающим из пепла фениксом! Такой статный! Да ещё и красавчик!
Цзуйай Дачантуй: Тоже прибежал оттуда! Внезапно понимаешь, что с обоих ракурсов картинка просто шикарная. Оттуда кажется, будто тут пылает огонь, а отсюда — вокруг рассыпаются блестящие осколки. У них что, у обоих спецэффекты по умолчанию включены? \(≧▽≦)/
«...»
Ся Ихуэй застыл в полном недоумении. Что вообще происходит?
Заметив, что Чжан Цинюй всё ещё не сводит с него глаз, он почувствовал неловкость. Немного помешкав, Ся Ихуэй сдержанно кивнул в знак приветствия.
И надо же было этому скупому жесту вызвать такую реакцию! Во взгляде Чжан Цинюя что-то мелькнуло, на мгновение проскользнула сложная, трудночитаемая эмоция, после чего он медленно отвёл взор.
Цзуйай Дачантуй: Э? Стример, почему мне кажется, что вы знакомы?
Чабэйгоу Юаньань: Тут явно какая-то интрижка!
Юаньцюаньцюань: При встрече взглядов первым отводит глаза тот, кто любит сильнее!
Люсьен: Я учусь на психолога, и, кажется, вся моя учёба была ради этого момента! Готов заложиться, между вами точно что-то было. Иначе с чего бы Великому богу Чжану смотреть как брошенка?!
Цзюэцзымао: Мяу-мяу-мяу?! Это был взгляд брошенки? А мне показалось — безответно влюблённого.
Чат буквально взорвался комментариями: зрители наперебой строили безумные теории об их отношениях и вовсю шипперили парней.
«...»
Ся Ихуэй был ошарашен. Неужели они знакомы?! Почему все говорят об этом так уверенно, будто это неопровержимый факт? Он сам чуть было не поверил!
Глянув на счётчик зрителей, он увидел, как цифры стремительно растут, увеличиваясь с каждой секундой — буквально за мгновение аудитория подскочила с тысячи с небольшим до семи с лишним тысяч человек.
Было очевидно, что этот приток пришёл со стрима Чжан Цинюя.
Смотря на сплошную полосу нелепых сообщений, Ся Ихуэй лишь вздохнул. Если он не ошибался, в чате соперника сейчас творилось нечто подобное, если не пуще.
Однако будь у Чжан Цинюя столь яркая внешность, разве мог он забыть их встречу, если бы она действительно состоялась?
Вот только реакцию того никак нельзя было назвать поведением незнакомца. Ся Ихуэй впервые за долгое время оказался в тупике.
Пока он витал в мыслях, сверкающие осколки стекла, доселе хаотично носившиеся по воздуху, наконец замерли. Застыв на пару секунд, они словно разом лишились силы и камнем устремились вниз.
В то же мгновение эхо гулким треском отозвалось по всему коридору — тысячи стеклянных брызг со звоном рассыпались по полу.
Игроки, иссечённые до крови и стоявшие в изорванной одежде, облегчённо вздохнули. Без помех со стороны левитирующего стекла к ним вернулась возможность использовать навыки.
Шанс!
Игрок, способный созидать огненные шары, не выдержав предыдущего града осколков, резко развернулся и метнул сгусток пламени прямо в спину Чжан Цинюю.
В тот же миг остальные, кто готовил нападение, выкинули свои самые сильные умения.
Огненные всполохи, ползучие плети лиан и куча других разномастных способностей без разбора полетели в сторону Чжан Цинюя.
— Осторож... — на автомате крикнул Ся Ихуэй, намереваясь предупредить.
Но не успел он договорить, как Чжан Цинюй слегка вскинул руку и сделал плавное движение от себя. Летевший в него огненный шар мгновенно застыл в воздухе.
Чжан Цинюй оборачиваясь спокойно посмотрел на Ся Ихуэя, словно невозмутимо уточняя, что именно тот хотел сказать.
Ся Ихуэй глубоко вдохнул, натянул смущённую улыбку и, сложив пальцы сердечком, переиграл фразировку:
— Осторожно скажу: отдаю тебе своё сердечко!
Истэр: Стример, ты в своём уме?! Так извернуться на ходу — это мощно, ххххх!
Эсылэ: В голос, ахахах! Стример просто гений троллинга. Дерзить самому Великому богу Чжану, №1 в рейтинге — ты вообще ничего не боишься?
Хуахуа: Помогите! Моя дневная норма смеха выполнена, 23333!
Цзуйай Дачантуй: Ахахаха, стример, я с того канала! Ты хоть знаешь, что Великий бог Чжан терпеть не может подобные шуточки? Мы в чате даже дышать боимся лишний раз, чтобы на нас не вылилась его аура убийцы!
Ваймай Шаонюй: Мамочки, реально? Зажигаем свечку за стримера, 233333!
Янцзяо Сецзы: Зажигаю свечку +1.
Увидев сообщения, Ся Ихуэй мысленно присягнул на верность здравому смыслу. Привыкнув постоянно паясничать, он неожиданно нарвался на человека, принимающего всё всерьёз, — это реально доставляло головную боль. Он уже поднял руку, намереваясь извиниться.
Но Чжан Цинюй опередил его. Совершенно бесстрастно он спросил:
— Что ты только что сказал?
Чат, только что разрывавшийся от хохота, мгновенно затих. На секунду на экране не появилось ни единой строчки.
Все застыли в изумлении. По логике вещей Чжан Цинюй обычно проигнорировал бы подобную глупость, но то, что он ответил Ся Ихуэю, сбивало с толку.
— А? — Ся Ихуэй сам опешил. — Что «что сказал»?
Чжан Цинюй предельно серьёзно повторил:
— Ты сказал: отдаёшь мне своё сердце.
Ся Ихуэй с ужасом уставился на него. Неужели он ляпнул нечто настолько жуть-наводящее? Почему от выброшенного слова смысл так радикально исказился?!
Он спешно замахал руками:
— Я не это имел в виду! «Сложить сердечко» — это не про то, чтобы отдать орган, а просто выказать симпатию и расположение!
Чжан Цинюй чуть замер:
— Симпатию?
Ся Ихуэй: «...» — Объяснять это бессмысленно, да?!
К счастью, Чжан Цинюй не стал дальше цепляться к словам. Он перевёл взгляд на застывший в воздухе огненный сгусток.
Лёгким движением руки он заставил пылающий шар изменить направление и со всей дури отправил его обратно.
Хотя нападавший и владел стихией огня, сам он отнюдь не обладал иммунитетом к высокому нагреву. Шар врезался прямо в него: не имея возможности уклониться, бедолага заметался по площадке с дикими воплями, охваченный пламенем.
«— Обращать чужие навыки против их же хозяев? Это же чистой воды читерство! Настоящий ужас!» — заметив эту строчку в чате, Ся Ихуэй отрицательно качнул головой.
Вряд ли способность Чжан Цинюя заключалась именно в этом. В игре существовал баланс: читов ни у кого не было, просто сами навыки отличались по силе. Главное — насколько умело хозяин обращается со своей силой.
Жуткой составляющей Чжан Цинюя являлся он сам, а подходящий навык лишь заставлял его выглядеть всемогущим монстром.
Извивающиеся в воздухе стебли лиан перехватывали летящие заклинания, собирали их в кучу и безжалостно отправляли назад.
Те, кто запускал эти атаки, даже представить не могли, что раскалённый жар, ядовитые шипы и сокрушительное давление обрушатся на них самих.
Сайтуя и стеная, они пытались увернуться, но лишь корчились от собственного же оружия. Вскоре, исчерпав все силы, они повалились на пол полутрупами.
Помимо Ся Ихуэя, не пострадавшего благодаря случаю, на ногах оставался лишь один человек — Сюй Цин.
С того самого момента, как Чжан Цинюй вступил в бой, тот стоял как вкопанный, боясь даже шелохнуться.
Вообще-то он надеялся добить ослабленных или урвать добычу, но именно эта нерешительность спасла ему жизнь.
Увидев, что Чжан Цинюй поворачивается к нему, Сюй Цин в ужасе отступил на два шага и закричал:
— Мы ведь сейчас оба охотники! Убьёшь меня — всё равно не получишь дополнительного времени! Брат, не нужно доводить до крайности, будь милосерден!
Словно подтверждая его слова про «охотников», над площадкой раздался бесстрастный электронный голос, объявляющий правила Третьего пробного экзамена:
[Второй пробный экзамен завершён. Изначальная численность игроков в инстансе составляла ровно десять тысяч человек. По итогам отсева во Втором пробном выжило четыре тысячи семьсот двадцать три игрока. Коэффициент отсева — 47,23%.]
[Поздравляем выживших игроков со сдачей Второго пробного экзамена.]
[Таблица лидеров обновлена.]
[На время Третьего пробного экзамена роли охотников и добычи меняются местами: ученики физико-математического профиля становятся добычей, ученики гуманитарного профиля — охотниками.]
[С этого момента начинается отсчёт оставшегося времени для гуманитариев. Время физиков замораживается.]
[В инстансе №078 «Школьная арена гладиаторов» активирована скрытая сюжетная ветка. Игрокам рекомендуется приложить все усилия для её прохождения.]
[Игрок, обнаруживший скрытую ветку: Ся Ихуэй.]
Ся Ихуэй застыл. Почувствовав на себе десятки направленных лихорадочных взглядов, он нахмурился.
Система только что громогласно назвала его имя на весь инстанс, и от этого у него мгновенно заболела голова.
Если сравнить игроков в инстансе с потерпевшими крушение на необитаемом острове, то этот анонс прозвучал как прямое указание:
«Среди вас есть человек по имени Ся Ихуэй, и он знает секрет спасения. Хотите выбраться — найдите Ся Ихуэя и заберите секрет».
До смены рейтинга из-за верхних строчек в таблице Ся Ихуэй был мишенью только для технарей.
Теперь же, едва увернувшись от одной опасности, он из-за этой скрытой ветки превратился в ходячую мишень для абсолютно всех выживших в инстансе.
Электронный голос продолжал:
[В течение ближайшего часа трансляция будет отключена, а рейтинг — скрыт.]
[Уважаемые игроки, помните: вашего времени осталось совсем немного!]
Люлю: Ждём, когда стример раскатает всех технарей! Вперёд-вперёд!
Ваймай Шаонюй: Ого-го, стример, ты попал! Теперь в игре ты будешь самым лакомым кусочком, ха-ха-ха...
Цзуйай Дачантуй: Что?! Нет! Вырубать стрим на самом интересном месте — это вообще гуманно?!
Цзюйцзыцзю: Стример, я в тебя верю! Ты обязан вырваться из лап Чжан Цинюя, qwq!
Хуахуа: Признаюсь стримеру в любви, пока его не слили (сохраняю жизнь собачьей головой)
Юаньцюаньцюань: Что же делать, такое чувство, будто после отключения мы тебя больше не увидим... Реально жалко прощаться, 55555!
Чжоуцзы Ланцзайэр: Великий бог Водэма, заскочил с параллельного стрима, чтобы предупредить: Чжан Цинюй — настоящий баг! Не знаю почему, но для него вообще нет разницы между охотником и добычей. Будь с ним предельно осторожен!
Никакой разницы между охотником и добычей?
Что это значит?
Не успел Ся Ихуэй развить эту мысль, как экран трансляции погас, и все сообщения испарились.
Зрители по всему миру, подключённые к Старнет, мгновенно оказались выброшены из эфира.
Мгновение тишины — и сотни тысяч пользователей одновременно ринулись на форум «Бесконечный побег», судорожно стуча по клавиатурам и с азартом обсуждая увиденное во время Второго пробного экзамена.
Темы сыпались одна за другой.
Хотя сеттинг оставался единым, развитие событий разнилось от инстанса к инстансу, так что повод для дискуссий находился всегда.
Среди множества постов стремительно набирал популярность тред с заголовком: «Шок! В инстансе №078 открыта скрытая сюжетка, мы с пацанами в полном ауте!».
В считанные минуты он взлетел в топ и получил статус «HOT».
Тысячи пользователей оставляли комментарии, гадая о природе скрытой ветки, а Ся Ихуэй, как первооткрыватель, оказался в эпицентре всеобщего внимания.
Первопроходцы всегда привлекают к себе особый интерес.
Пока на форуме кипели страсти, на площадке атмосфера была не менее накалённой.
Сражённые игроки, стеная от страха, подползали назад.
Один из них, с невероятно длинными руками, не выдержав давящей обстановки, выкрикнул:
— Бог Чжан! Оставь нам шанс! Мы ведь все сейчас — добыча! Убьёшь нас — всё равно не получишь ни секунды времени! Зачем идти до конца и вырезать всех подряд?!
Чжан Цинюй окинул его равнодушным взглядом. Мужчина тут же осёкся и прикусил язык. Ещё секунду назад он пытался качать права, но один-единственный взор заставил его сжаться от ужаса.
Соратники мысленно материли его на чём свет стоит, готовые лично всадить ему нож в спину.
Бог Чжан явно не брал их в расчёт и собирался заняться Сюй Цином, а этот идиотина со своими воплями только привлекает внимание! Сам подохнуть хочет — так пусть не утягивает за собой остальных!
Сюй Цин чувствовал себя хуже некуда.
Видя, как Чжан Цинюй направляется к нему, он почувствовал, как поджимаются колени. Рассудок призывал бежать, но от ужаса тело намертво парализовало.
Ему казалось, что Чжан Цинюй настолько непобедим, что от него невозможно даже сбежать.
Наконец, не выдержав липкого страха, Сюй Цин повернулся к Ся Ихуэю и взмолился:
— Умоляю тебя, спаси меня! Спаси нас!
Эти слова заставили Чжан Цинюя приостановиться. Он повернул голову к Ся Ихуэю. Его взгляд оставался чистым и спокойным.
— Ты хочешь их спасти? — негромко спросил он.
Вопрос прозвучал настолько буднично, что невозможно было догадаться, о чём он думает.
Ся Ихуэй замялся на мгновение, взвешивая слова:
— А если я скажу «да», что ты сделаешь?
(Неужто прибьёт за компанию?)
Чжан Цинюй ответил предельно лаконично:
— Тогда отпущу.
Все обомлели. Ответ оказался столь неожиданным, что никто не сразу нашёлся, как реагировать.
Те, кто корчился на полу, едва не зарыдали от захлестнувшей их надежды.
Есть шанс! Если Ся Ихуэй заступится за них, Чжан Цинюй действительно их не тронет!
Игроки уставились на Ся Ихуэя с мольбой в глазах, надеясь на его великодушие и способность забыть прежние обиды.
— А? Отпустишь? — Ся Ихуэй замотал головой так активно, будто она вот-вот слетит с плеч, и с изумлением произнёс: — Да они же только что пытались забить меня толпой! Я им не святая Мария. Никого спасать не собираюсь: жарь, парь, вари или запекай — делай с ними всё, что душе угодно. А если тебе не трудно, оставь мне право на финальный удар.
В коридоре воцарилась гробовая тишина.
Если бы трансляция сейчас работала, чат безумно разрывался бы от сообщений:
«Самый дерзкий стример всея Старнет — Великий бог Водэма — лично принимает заказы на добивание!»