[Второй откат времени]
[Текущее время игроков: 22 декабря, 07:00]
Какой-то парень с ехидной ухмылкой выкрикнул на весь класс:
— Учитель! Ся Ихуэй говорит, что знает, как решить эту задачу!
Ся Ихуэй медленно разлепил веки и мысленно взвыл. С учётом текущей итерации он разбирался с этой проклятой задачей уже в третий раз.
[Задание для игроков: 22 декабря в городе разразился масштабный кризис, угрожающий всему человечеству. Игрокам необходимо приложить все усилия, чтобы предотвратить катастрофу. Первые 300 игроков, предотвратившие кризис, проходят в следующий раунд. Остальные будут ликвидированы!]
«Кризис, угрожающий человечеству... Раз мутацию уже не остановить, значит, под угрозой подразумевается ракетный удар».
Ся Ихуэй насупился. На втором круге он узнал от академика Ся, насколько катастрофичны последствия запуска, но теперь возникла новая головоломка: как именно предотвратить атаку?
Детали предстояло подробно обсудить с Чжан Цинюем, а пока следовало выпутаться из сиюминутной неурядицы.
Ся Ихуэй поднял руку:
— Учитель, если я решу эту задачу, можно мне уйти пораньше и посмотреть баскетбольный матч на площадке?
Одноклассники изумлённо переглянулись. Если оставить за скобками нелепую уверенность Ся Ихуэя, само упоминание баскетбола мгновенно напомнило всем об одном ключевом факте.
Академический бог прямо сейчас играл на стадионе!
От одной мысли об этом захватывало дух. Чжан Цинюй — не просто гордость образцово-показательной школы провинции, а настоящий живой миф среди всех выпускников, готовившихся к Гаокао!
Класс мгновенно загудел, шёпот перерос в откровенный шум.
— Надо же, оказывается, Ся Ихуэй тоже сохнет по Чжан Цинюю! А по нему и не скажешь.
— Ещё бы! Ты вообще соображаешь, о ком речь? Перед обаянием академического бога никому не устоять.
— Пф-ф, да в Чжан Цинюя полшколы влюблено, только ему самому до этого дела нет. А вы раскудахтались, будто он лично вам улыбнулся.
Учитель звонко постучал треугольной линейкой по краю кафедры, призывая учеников к порядку. Когда гул утих, он с добродушной улыбкой повернулся к Ся Ихуэю:
— Договорились. Но только если решишь правильно.
Сосед по парте сочувственно ткнул Ся Ихуэя локтём в бок:
— Брат, я понимаю, что тебе не терпится посмотреть на Чжан Цинюя, но зачем так рисковать-то? Завалишь же! Не позорился бы лучше...
Ся Ихуэй ничего не ответил. Опершись о столешницу, он поднялся. Бешеная скачка двух предыдущих кругов без отдыха давала о себе знать — перед глазами на мгновение всё поплыло, и ему пришлось замереть, чтобы перевести дух.
Эта короткая заплётка тут же вызвала злорадный смешок со стороны галёрки:
— Да он сейчас встанет у доски и будет хлопать глазами! Не знаешь — так и скажи, садись обратно и не выпендривайся!
Несколько голосов подхватили насмешку.
Учитель, опытный педагог со стажем, лишь спокойно улыбался, не торопя события.
Ся Ихуэй наконец справился с головокружением и невозмутимо сказал соседу:
— Отодвинь стул, дай пройти.
— Ты серьёзно, что ли?! — опешил тот, а затем из благих побуждений попытался вразумить его: — Ты же только что над этой задачей в прострации сидел! Выйдешь к доске — и точно так же зависнешь. Сядь, не позорься!
— Стул отодвинь, — повторил Ся Ихуэй.
Сосед сокрушённо вздохнул и с крайним неодобрением подался вместе со стулом вперёд.
Ся Ихуэй проследовал к доске под прикованными к его спине взглядами одноклассников, провожавших его так, словно он шёл на эшафот.
Слишком уж зубодробительной была задача.
Оказавшись у доски, Ся Ихуэй выбросил из головы мысли о ракетах и сосредоточился на условии.
Уравнение не изменилось со времён первого и второго кругов. Громоздкие вычисления и куча формул при первой попытке казались неразрешимыми, во второй раз вызвали сомнения, а на третий — решались на автомате.
Подхватив мелок, Ся Ихуэй мгновенно нащупал ключевое преобразование и уверенно заскользил по доске.
В этот момент в окне прямой трансляции лавиной посыпались комментарии зрителей, докладывавших об обстановке в параллельных инстансах:
«Ха-ха-ха, я просто в сопли! Сходите гляньте стрим европейцев, у них там один в один такая же комедия! Понасмотрелись своих голливудских супергероев и теперь понтуются напропалую. Чуть навык получили — сразу давай в школе крутизну изображать. Уже третий круг идёт, а они до сих пор понятия не имеют, где находится научно-исследовательский институт!»
«А-ха-ха-ха, да-да! Я вчера смотрел американца — вылитый блокбастер про спасение мира! Сначала его гнобят одноклассники, а потом он включает суперсилу, взрывает стёкла, двигает предметы взглядом... НПС в полном шоке!»
«После объединения серверов у нас тут весь паноптикум собрался. Большинство при столкновении с первой же проблемой в призрачной карте либо кастуют скиллы ради понтов, либо изображают загадочных гениев. Ся-Ся — единственный, кто умыл всех тупо решением задачи, ха-ха-ха!»
«Эй, вообще-то Ли Бай тоже умыл! Забыли про нашего Ли Бая?»
«Кстати, а как там Ли Бай? Я у него на трансляции видел только болтовню да чаепития. Он что, решил в научно-исследовательском институте на пенсию уйти?»
«А-ха-ха, никто из игроков не сравнится по несчастью с Ли Баем! Каждую итерацию он быстрее всех добирается до научно-исследовательского института, и каждый божий раз наталкивается на каких-то знакомых, которые орут: "О, это же блудный сын академика Ли!" — и тащат его на светские беседы!»
«В прошлый раз, когда Ся-Ся ещё торчал в школе, Ли Бай уже добрался до научно-исследовательского института. Ся-Ся поднимался на шестой этаж, а Ли Бай только-только вырвался из цепких лап дядюшек и тётушек с первого! Ся-Ся несколько часов возился с сывороткой, пока тот добрался до шестого этажа. А там его поджидал легендарный Дядюшка Ли! Ха-ха-ха, видели бы вы его лицо! Я впервые увидел на этой каменной мине такое выражение, будто рухнул мир!»
«А Сюй Суйсуй? Вот у кого реально жесть! У неё оружие — шпильки на каблуках. Представляете, как девчонка с двумя туфлями в руках нарезает круги по всему научно-исследовательскому институту, спасаясь от тварей?»
«Ой, да у всех хаос. Семь миллионов игроков — и у каждого свой вариант развития событий. В основном все дохнут прямо на спавне».
«Докладываю по поводу босса Люсьена: на третьем круге он наконец решил не таскать с собой винтовку и не наводить суету. Только что пообещал зрителям, что будет вести себя тихо, достанет сыворотку и спасёт весь город».
«Этот флаг точно сломается, потому что никакими сыворотками тут и не пахнет — заявляю как постоянный зритель Ся-Ся!»
«То есть... получается, Ся-Ся сейчас вырывается в лидеры?»
Выводя формулы, Ся Ихуэй мельком пробегал глазами по чату, постепенно составляя представление о так называемых «конкурентах».
Когда речь зашла о встрече Ли Бая с «Дядюшкой Ли», его брови слегка сдвинулись к переносице.
Мало кто знал, но этот Дядюшка Ли на самом деле являлся родным отцом Ли Бая — отцом, погибшим от когтей ползающих тварей десять лет назад.
Для Ли Бая это... пожалуй, чересчур жестокое испытание.
Впрочем, едва удерживаясь на плаву сам, Ся Ихуэй лишь мысленно посочувствовал приятелю и тут же выкинул это из головы.
К этому моменту решение было окончено. В классе царила гробовая тишина. Насмешники, ещё минуту назад поливавшие его грязью, с отпавшими челюстями судорожно строчили в тетрадях, проверяя выкладки.
Убедившись, что всё до последнего знака верно, они позеленели, будто проглотили пару килограммов яда.
Ся Ихуэй аккуратно положил мелок на подставку и с мягкой улыбкой повернулся к учителю:
— Учитель, могу я теперь пойти на площадку?
* * *
Дальнейшие события развивались куда слаженнее, чем на втором круге. Благодаря досрочному освобождению с урока Ся Ихуэй избежал назойливого общества НПС и быстро добрался до спортивной площадки, где устроился скраю, наблюдая за игрой.
То ли Чжан Цинюю тоже наскучила эта третья итерация, то ли сыграл роль иной фактор, но матч завершился раньше обычного.
Финал оказался предсказуем: Чжан Цинюй переломил ход игры, сокрушая оборону соперников с невероятной лёгкостью, и привёл команду к разгромной победе.
Под конец матча сокомандник задел Чжан Цинюя плечом и полюбопытствовал:
— Эй, тот парень с тебя глаз не сводит. Вы знакомы?
Чжан Цинюй бросил взгляд в сторону Ся Ихуэя. Тот мгновенно просиял, расплывшись в улыбке, и энергично замахал рукой.
— Да, знакомы.
— Друг ваш? А то у него вид такой, будто вы водопой вместе делили.
— Нет.
— Ха-ха, ну ясно, опять какой-то навязчивый фанат...
— Это мой парень.
—...влюбился без взаим... Э-э-э?!
Прозвучал свисток судьи, ознаменовав завершение встречи.
На этот раз Чжан Цинюй даже не оставил партнёрам шанса на коллективное ликование. Едва прозвучал сигнал, он развернулся и направленно шагнул к Ся Ихуэю.
Игроки собирались праздновать, но никак не могли обнаружить своего ценнейшего игрока. А когда наконец заметили, главный триумфатор уже стремительно покидал площадку.
Толпа зевак зашепталась:
— Это ещё кто? Опять какой-то охотник за академическим богом?
— Да это же Ся Ихуэй! В нашей школе его каждая собака знает. Учится спустя рукава, размазня, физической формы никакой — из плюсов разве что рожа симпатичная да семейный капитал.
— Они же из абсолютно разных миров, с какого перепугу они вообще пересеклись?
— Слышь, а тебе академический бог только что ничего эдакого не сказал? Поделись сплетней!
Парнишка, задавший Чжан Цинюю вопрос, всё ещё пребывал в глубоком шоке. Заторможенно подняв глаза, он прохрипел:
— Вы ни за что не поверите... Этот разгильдяй только прикидывается тихим да немощным, а на деле так пикапить умеет, что самого академического бога подцепил!
Проследив за удаляющимися Ся Ихуэем и Чжан Цинюем, шагавшими бок о бок в абсолютном согласии, сокомандник зажмурился и с чувством добавил:
— В этом мире нет существа опаснее... чем заядлый двоечник!