Цзянь Юань ухмыльнулся:
— По-моему, у этой штуки перспективы куда солиднее, чем у твоего желе из желудёвого крахмала.
На самом деле лапша быстрого приготовления в эти годы особым разнообразием вкусов не отличалась, да и шедевром кулинарии не была. Третий брат Цзянь ляпнул это только затем, чтобы осадить деревенских и блеснуть осведомлённостью перед сельчанами.
Линь Ицю лишь усмехнулся про себя. Если Цзянь Юань решил, будто перед ним сопляк, не видавший ничего дальше своего посёлка, то он крупно просчитался.
Оправив манжеты дакроновой рубашки, Линь Ицю невозмутимо произнёс:
— Штука действительно любопытная. Вот только даже когда через пару лет её запустят в массовое производство, цена всё равно останется слишком высокой для рядовой семьи. Каждый день её покупать точно не станут.
Цзянь Юань, услышав спокойное подтверждение своей мысли, немного сбавил спесь:
— Ого. Ты тоже её пробовал?
Линь Ицю с задумчивым видом прищурился:
— Пробовал. С тушёной курицей и грибами, острую с говядиной да с креветками. Остальные вкусы как-то не впечатлили, так что беру редко.
Цзянь Юань опешил. Столько вкусов? Он-то знал едва ли один! Не блефует ли этот Линь?
Любопытство пересилило, и Цзянь Юань спросил:
— И что? У тебя есть выходы на поставщиков?
Линь Ицю качнул головой:
— Откуда? Поставок у меня нет. Но посудите сами: технологию быстрорастворимой лапши слизать проще простого. Пройдёт немного времени, рынок разрастётся как снежный ком, цены упадут, и она появится в каждом доме. А вот желе из желудёвого крахмала нашего комбината — совсем другое дело. Мы используем только отборные дикие желуди. Половину месяца сушим их под солнцем, перетираем в муку и вручную вымешиваем. К тому же желуди обладают уникальной пользой для здоровья, о которой мало кто догадывается. Это недорогое, вкусное и полезное кушанье.
Он выдержал паузу и продолжил:
— Через двадцать лет брендов лапши наплодятся сотни. А вот такого желе из желудёвого крахмала... пожалуй, днём с огнём не сыщешь. Я могу поручиться: на протяжении ближайших десятилетий желе из желудёвого крахмала нашего пищевого комбината из деревни Люцзя удержит свои позиции.
От таких громких речей обомлели не только люди Цзянь Юаня, но и сопровождавшие Линь Ицю сельчане. Они и помыслить не могли, что это скромное желе из желудёвого крахмала способно на такое.
Впрочем, Цзянь Юань был тёртым калачом и на пустые обещания не покупался. Усмехнувшись, он заметил:
— Ха! В наше-то время хрен знает, продержится ли мой бизнес хоть пару лет, а ты мне про двадцать рассказываешь.
Морально это означало одно: Линь Ицю слишком уж увлёкся рисованием воздушных замков.
Линь Ицю ничуть не смутился:
— Не спешите с выводами, Третий брат! У нас есть и другие товары. Чэнь Фэн, доставай говяжий соус.
Лю Цзинянь взял принесённые баночки и голыми руками с лёгким треском откупорил сразу три штуки.
Линь Ицю с улыбкой жестом пригласил присутствующих:
— Гости дорогие, угощайтесь, не стесняйтесь.
Настоящее мясо — да ещё и дефицитная говядина! В эпоху тотальной нехватки продуктов подобное угощение завораживало любого. Люди Цзянь Юаня не стали исключением.
Сам Цзянь Юань смачно попробовал ложку соуса, пожевал и одобрительно кивнул:
— А вот это дельно. О таком соусе уже можно вести разговор.
— Скажу без утайки, себестоимость у него внушительная, — продолжал Линь Ицю, пристально следя за реакцией собеседника. Убедившись, что Цзянь Юань слушает с интересом, он продолжил: — Всю говядину мы закупаем прямо на Ферме 875, а рецепт пряного соуса — наша секретная разработка...
Знакомую заготовку Линь Ицю преподнёс столь вкусно и убедительно, что Чэнь Фэн с Лю Циннянем только попёрхивались от изумления.
— Ладно, убедил, — перебил Цзянь Юань. — Называй цену.
— Вот это по-нашему! — похвалил Линь Ицю и назвал свою цену.
Цзянь Юань, естественно, сходу уступать не собирался. После нескольких минут азартных словесных баталий они наконец сошлись на устраивающей обоих сумме.
Сделка состоялась. Сделав глоток остывшего чая, Цзянь Юань искренне ухмыльнулся:
— Недешево вышло, чёрт возьми. А языком ты, товарищ Линь, чесать мастер.
О каналах сбыта делец промолчал — явно имел свои завязки. Однако Линь Ицю не упустил случая добавить товару солидности:
— Вы учтите, Третий брат: наш соус расходится через официальные снабкооперативы, а также поставляется в государственные рестораны и на городской механический завод. На юге с хорошей говядиной туго, так что там вы сорвёте куш.
Цзянь Юань неопределённо хмыкнул, а Линь Ицю хитро улыбнулся:
— Вообще-то у нашей фабрики есть и третий продукт. С ним можно замахнуться даже на полки крупного универмага.
Чэнь Фэн и Лю Циннянь ошарашенно переглянулись. Третий? С каких это пор у них появился ещё один товар?!
Линь Ицю мигнул Лю Цзиняню. Тот расстегнул сумку, с которой не расставался с самого прихода, и извлёк на свет несколько аккуратно уложенных алюминиевых судков.
Один из подручных Цзянь Юаня не выдержал. У прежнего желе из желудёвого крахмала были красно-белые пакеты, соус разливали в стеклянные банки, а тут достают обычные судки!
— Эй, вы че, общепитовскими обедами торговать пришли?
— Заткнись! — рявкнул Цзянь Юань на опешившего приспешника. Переведя любопытный взгляд на Линь Ицю, он спросил: — И что там?
Линь Ицю с победоносным видом снял крышку:
— Пирог с фундуком.
— Пирог с фундуком? — Ню Эр сглотнул слюну и не удержался: — Третий брат, ну и пахнет! Помнишь, ты нам как-то финиковую коврижку привозил? Вот дух похожий, только ещё слаще...
Линь Ицю улыбнулся:
— У Ню Эра отличный нюх. Но наш пирог совсем не похож на финиковую коврижку. Из-за спешки мы не успели разработать упаковку... А вот как её оформить — тут всё зависит от вашего решения, Третий брат.
Цзянь Юань нахмурился:
— От моего решения? Это еще почему?
Линь Ицю выдержал паузу, интригуя собеседника, и лишь затем принялся за презентацию:
— Пирог с фундуком — это десерт из свежих яиц, пшеничной муки, цельного молока, дикого северо-восточного мёда и отборных лесных орехов. Вообще-то выпечка западная, но для продажи её вполне можно называть просто ореховым пирогом.
Хотя Цзянь Юань и не был сладкоежкой, такое изобилие дефицитных ингредиентов — от яиц до натурального дикого мёда — говорило само за себя. А уж когда по комнате разнёсся сливочно-ореховый аромат, у всех присутствующих дружно потекли слюнки.
Цзянь Юань отломил кусочек и отправил в рот. Выпечка оказалась плотной, нежной и невероятно сладкой — маслянистая сытность покоряла с первого же укуса. Тяга к калорийной и сладкой пище врезана в человеческую природу на уровне инстинктов.
Прожевав, Цзянь Юань вынес короткий вердикт:
— Ароматный, сладкий, сытный.
Слыша такую оценку, Линь Ицю понял, что дело сделано наполовину. Улыбка на его лице стала ещё более теплой.
Поначалу он планировал печь бисквиты только после покупки духовых шкафов — воздушные, пышные, на взбитых белках. Но потом рассудил: в эти суровые времена изысканный десерт, которым нельзя как следует наесться, вряд ли станет ходовым товаром. Посему он велел стряпухам делать плотные традиционные пироги на пару, отложив новшества до лучших времён, когда появится нормальное оборудование.
Вдохновленный успехом, Линь Ицю продолжал:
— В этом пироге — крупный, маслянистый лесной орех, настоящая гордость нашего края. А мёд дедушки из нашей деревни собирают в глубокой тайге! Витаминов тут не счесть. Взять ту же растворимую солодовую смесь «Майжуцзин» — с какого перепугу эта бурда стоит таких бешеных денег? Да просто из-за ярлыка «полезно для здоровья»! Чем наш ореховый пирог хуже? Он в сто раз полезнее и сытнее!
Бывалый делец Цзянь Юань мгновенно уловил суть:
— Считаешь, этот пирог способен потягаться с «Майжуцзином»?
— Будь это рядовой товар, мы бы завернули его в простую промасленную бумагу, — невозмутимо вещал Линь Ицю. — Но у нашего продукта иное предназначение. Как по-вашему, Третий брат, стоит ли продавать такой пирог на вес в захудалом кооперативе или лучше упаковать его в роскошную подарочную коробку и выставить на витрину центрального универмага?
С этими словами Линь Ицю неспешно опустился на стул и сделал глоток чая, зная, что ответ не заставит себя ждать.
Цзянь Юань загорелся идеей:
— Само собой, в универмаг! Там наценка ого-го... — Он на мгновение задумался и пробормотал про себя: — Точно-точно! Я же сам на юге, чтобы задобрить нужных людей, скупал импортные печенья да банки с питательными смесями. Цены ломили драконовские, а достать без блата всё равно было невозможно!
Чем больше Цзянь Юань размышлял, тем разумнее казались доводы Линь Ицю. Былая пренебрежительность улетучилась без следа. Будучи человеком решительным, он сразу перешёл к делу:
— Дельно говоришь, товарищ Линь! Сколько у вас этого пирога на складе? Забираю всё!
Купить весь объём, даже не спросив о цене! Лю Циннянь и Чэнь Фэн снова чуть не выронили челюсти. Лишь Лю Цзинянь ощутил легкий укол дежавю. Правда, на этот раз роли поменялись — теперь уже барыга Цзянь Юань умолял Линь Ицю о поставках.
Линь Ицю развёл руками:
— А складов нет.
Подручный Цзянь Юаня взвился — лакомый кусок уплывал из-под носа!
— Чего?! Нет на складе? Ты нас за дураков держишь?! — рявкнул он и дернулся вперед.
Лю Цзинянь, не спускавший с бандитов глаз, мгновенно вырос перед Линь Ицю, перекрывая ему путь:
— Руки убрал. Нарваться захотел? Это что ещё за трёп?
Подручный онемел под давящим взором Лю Цзиняня.
Поняв, что его пренебрежительное поведение распустило шестёрок, Цзянь Юань гаркнул:
— Пасть закройте! Товарищ Линь и товарищ Лю отныне наши уважаемые партнёры. Слышали все? Встретите их на чёрном рынке — шапки долой! А ну живо извинились перед людьми!
Наглецы смущённо пробормотали извинения, но Цзянь Юань заставил их повторить всё ещё раз — громко и отчётливо.
Получив извинения, Линь Ицю с готовностью сменил гнев на милость:
— Да разводят ли так людей, Третий брат? Мои намерения чисты как день, иначе я бы не привёз вам столько образцов на пробу.
Цзянь Юань кивнул — тут не поспоришь.
— Просто ингредиенты для пирога с фундуком безумно дорогие, — пояснил Линь Ицю. — Мы печём ровно столько, сколько заказывают. Деликатес хорош только тогда, когда он свеж, не так ли?
— Точно сказано! — подхватил Цзянь Юань и снова грозно глянул на подчиненных: — Учитесь, оболтусы, а не орите чуть что!
Бандиты покорно зыкнули. Так пищевой комбинат деревни Люцзя заключил свою первую крупную сделку с дельцами теневого рынка. И пусть желе из желудёвого крахмала у них пока не купили, зато оптовые объемы говяжьего соуса мгновенно перекрыли все поставки в государственные столовые и кооперативы, сделав Цзянь Юаня их главным покупателем.