— Не стану отрицать, — господин Лю сжал побледневшие губы, встретившись взглядом с Чжу Цином. — Поначалу я и впрямь так думал. Сяо Сяо невероятно красива, любой это заметит. И то, как другие мужчины смотрели на неё... я просто не находил себе места от ревности и неуверенности.
— Но я верил в себя! Верил, что смогу подняться высоко, обеспечить Сяо Сяо всем, чего она пожелает, и подарить ей беззаботную жизнь до самого конца!
Он криво ухмыльнулся:
— И ведь я сдержал слово! Вы посмотрите на неё: она всё так же прекрасна, её не сломали годы, не согнули жизненные невзгоды. А всё потому, что я выполнил своё обещание. Господин Чжу, разве я её обманул? Нет!
Он действительно обеспечил Мо Сяо жизнь куда более роскошную, чем та могла себе представить.
— Вот только вы её предали, — холодно отозвался Цзо И.
— Предал? — господин Лю тяжело вздохнул и перевёл взгляд на Цзо И. — Би Вань — всего лишь тень Сяо Сяо! Я любил и люблю только Мо Сяо, она всегда была единственной. Просто... в Би Вань я увидел ту, прежнюю Сяо Сяо. Но сердцем я всегда оставался с женой!
— А Би Вань об этом знает? — Чжу Цин слегка нахмурился.
— Какая разница? — господин Лю развёл руками, с недоумением посмотрев на собеседников. — Я и ей дал ту жизнь, к которой она стремилась. Всё было по обоюдному согласию. Господин Цзо, — он опустил руки и сдержанно улыбнулся, — мне известна ваша репутация, но сейчас я пришёл сюда как клиент. Мне нужно, чтобы вы помогли исцелить мои ноги, а не учили меня жить и не лезли в семейные дела.
Цзо И изогнул бровь:
— Ваша семейная жизнь и содержанки меня ни капли не интересуют. Дело в другом: болезнью ваших ног вы с вероятностью в девять из десяти обязаны как раз своей любовнице. Модельная внешность, юность, преподаватель танцев... И надо же, так удачно похожая на вашу жену! Не слишком ли много совпадений?
— Что вы хотите этим сказать?! — господин Лю позеленел от злости.
— Вы отдали свои ноги кому-то другому, — Чжу Цин поднялся и подошёл к нему. Посмотрев сверху вниз на его опухшие, налитые тяжестью ноги, он добавил: — Я же сказал, времени у вас почти не осталось. Как только ноги окончательно потеряют чувствительность, восстановить их будет невозможно. Зато тот, кто вытянул из вас жизненную силу и эссенцию, полностью исцелит свои собственные.
Преподаватель танцев... Молодая, невероятно похожая на жену...
Что больше всего нужно танцору? Ноги.
Сможет ли танцевать человек без ног?
Лицо господина Лю побледнело ещё сильнее. Весь дрожа, он судорожно потянулся за телефоном, но пальцы не слушались, и аппарат соскользнул на пол. Склониться и поднять его он уже не мог.
— Нет... Неправда! Это всё ложь! — он с яростью стал колотить кулаками по своим онемевшим бёдрам, отказываясь верить.
Чжу Цин жестом попросил Цзо И отбуксировать коляску в комнату:
— Теперь вопрос не в том, возьмёмся ли мы за это дело. Вопрос в том, сумеете ли вы найти Би Вань. Если не успеете до истечения срока...
Чжу Цин лишь покачал головой. Они с Цзо И вышли и прикрыли за собой дверь.
Из комнаты донеслись отчаянные проклятия господина Лю.
В это же время в соседнем гостевом номере Мо Сяо стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение.
До чего же карикатурная судьба: её собственная красота стала причиной её возвышения и её же краха.
Вернувшись к себе, Цзо И навёл справки и поделился новостями с Чжу Цином:
— Би Вань уже давно улетела за границу. Его ногам конец.
— Но жизнь госпожи Мо на этом не заканчивается, верно? — с улыбкой заметил Чжу Цин.
— Верно, — кивнул Цзо И. — Избавиться от такого мерзавца — только к лучшему. Сил нет смотреть на подобную дрянь.
Едва рассвело, Мо Сяо пришла к Чжу Цину и Цзо И:
— Я увезу его в город и сразу подам на развод. Как говорится, хоть мы и расстаёмся, всё же не чужие люди, прожить столько лет вместе — это что-то да значит. Я не настолько черства, — она изящным жестом поправила прядь длинных волос. — Помогу ему найти Би Вань, чем смогу.
Господин Лю, разумеется, рвался в город: ему нужно было разыскать Би Вань и привезти её в усадьбу. Но возвращение означало неизбежный развод с Мо Сяо, и от этой мысли его охватывали сомнения.
Фан Мин наблюдал, как Старик Ли и Старик Чжао погрузили инвалида в машину. Перебросившись парой слов с Чжу Цином, призрак уселся прямо на крышу автомобиля и отправился вместе с ними.
В дороге господин Лю несколько раз пытался заговорить с Мо Сяо, но та лишь хранила ледяное молчание.
Они подъехали к своему жилому комплексу. Мо Сяо поднялась в квартиру за документами, после чего сразу же повезла его в Управление гражданских дел. Господин Лю понял, что отступать некуда.
Но в глубине души он всё ещё надеялся на её чувства. Чтобы хоть как-то загладить вину, он был готов оставить ей всё имущество и уйти ни с чем.
Оформление разводных бумаг заняло не больше часа. Мо Сяо выкатила коляску с бывшим мужем на крыльцо. Господин Лю тоскливо взглянул на свидетельство о расторжении брака и нервно сглотнул:
— Сяо...
— Где живёт Би Вань? — перебила его Мо Сяо.
Он обомлел и поднял на неё растерянный взгляд. Женщина лишь слегка изогнула губы в усмешке:
— Не обольщайся. Считай, что мне просто любопытно посмотреть на это шоу и узнать, как именно Би Вань с тобой обошлась.
Едва затеплившаяся в его душе надежда мгновенно угасла. Однако господин Лю попытался успокоить себя: мол, шанс ещё есть. Вот исцелит ноги — и обязательно вернёт любовь Мо Сяо.
Фан Мин следовал за ними по пятам. Когда они въехали в знакомый жилой комплекс, призрак огляделся и с изумлением осознал: господин Лю поселил содержанку в том же самом посёлке, где жил сам с женой!
Вот уж действительно умелец искать острые ощущения.
Жилой комплекс был один и тот же, с той лишь разницей, что их семейная квартира находилась у главного въезда, через который они всегда ездили, а Би Вань он снял жильё в корпусе возле задних ворот. Если специально не ходить туда, встретиться было практически невозможно.
Ядовитые, полные презрения слова Мо Сяо заставили господина Лю сгореть от стыда. Ему действительно нечего было сказать в своё оправдание — тогда, три года назад, им двигала именно жажда острых ощущений.
Раз уж она «заменительница», то и окружение должно быть максимально похожим на домашнее.
Дверь квартиры Би Вань отворилась. Пальцы Мо Сяо, сжимавшие ручку дверного проёма, судорожно сжались.
Интерьер... один в один повторял её собственный дом.
Даже диванные подушки были точной копией тех, что выбирала она.
— Это твоя идея? — тихо спросила Мо Сяо.
Господин Лю не посмел поднять на неё глаза. Мо Сяо тяжело вздохнула, отказавшись от мыслей расспрашивать дальше. Она медленно прошла по комнатам — этот короткий обход, казалось, выпил из неё последние силы.
В квартире никого не было. Мо Сяо осталась ждать у дверей.
Фан Мин, которому скучно было просто так слоняться из угла в угол, замешкался у окна и вдруг заметил подозрительного мужчину-призрака, ютившегося за стеклом. Недолго думая, Фан Мин выскочил наружу и сгрёб его в охапку.
Ощутив жуткую ауру свирепого духа, бедолага-призрак затрепетал от страха и готов был выложить всё без остатка.
— Где хозяйка этой квартиры?
— Вы про ту девушку? Да она съехала давным-давно! Я сам видел, как она собирала вещи!
— Когда это было?
Дух на миг задумался:
— Да уж месяца два с лишним прошло, не меньше.
Значит, сбежала уже давно. Как раз в то время, когда господин Лю вместе с Мо Сяо объезжал больницы в поисках знахарей.
Отпустив испуганного призрака, Фан Мин вернулся к лифту, куда уже вошли Мо Сяо и её бывший муж.
— Я не могу до неё дозвониться... Неужели... неужели моим ногам конец?
Табло лифта отсчитывало этажи вниз, и вместе с этим индикатором сердце господина Лю погружалось в беспросветную бездну. Потеряв Мо Сяо, он превратился в беспомощного калеку.
Не она не могла жить без него, а он — без неё.
Как иронично! Вчера перед Чжу Цином он горделиво заявлял, будто жена пропадёт без его опеки. Каким же ничтожным глупцом он оказался.
— Некого винить, кроме самого себя, — произнесла Мо Сяо, выкатывая коляску из дверей лифта. — Ты сам выкопал себе эту яму, сам завёл себе бабу и сам, по собственной воле, отдал ей свои ноги.
— Сяо Сяо! Сяо Сяо, я виноват! Я правда всё понял, прости меня! — рыдал он.
Но едва они выехали на подземную парковку и господин Лю увидел стоящих у машины родителей и младшего брата, внутренняя паника захлестнула его с новой силой.
— Господин Лю, мы официально развелись. Отныне у каждого из нас своя дорога. Берегите себя.
Передав коляску его родственникам, Мо Сяо развернулась и пошла к своей машине. На его отчаянные вопли она даже не обернулась.
Отец Лю с размаху отвесил сыну оглушительную пощёчину:
— Идиот! Посмотри, во что ты превратил свою жизнь!
Мать Лю, хоть и разрывалась от жалости к сыну, понимала, что сейчас главное — спасти его ноги:
— Хватит пустых разговоров! Нужно срочно искать эту Би Вань!
Младший брат Лю смерил прикованного к коляске брата холодным, отстранённым взглядом. В его руке звякнул телефон. Пробежав глазами сообщение, он равнодушно произнёс:
— Не найдём. Я попросил знакомых проверить списки пассажиров. Би Вань улетела за границу ещё два месяца назад.
— Что?! — господин Лю забился в истерике, пытаясь вырваться. — Я должен видеть Мо Сяо! Верните Мо Сяо!
— Заткнись! — Отец Лю велел младшему сыну удерживать буяна, а сам сел за руль. — Мало тебе позора?!
— У меня ничего не осталось... Всё кончено! — дико кричал господин Лю.
В этот момент на его телефон поступил звонок от Цзо И:
— Я отправил тебе кое-какие сведения о Би Вань. Проверь сообщения.
Господин Лю дрожащими пальцами открыл мессенджер — там висел файл от Жэнь Цзие.
Развернув документ, он оцепенел: с фотографии на него смотрело совершенно незнакомое лицо.
Именно так Би Вань выглядела изначально.
А пластическую операцию, изменившую её до невообразимого сходства с Мо Сяо, она сделала «благодаря» самому господину Лю.
Три года назад пьяный Лю сбил на машине молодую девушку. Нарушитель в панике сбежал с места ДТП, но перед этим, убедившись, что жертва дышит, вызвал скорую с чужого номера. Позже, узнав, что жизнь девушки вне опасности, но лицо страшно изуродовано, он перевел на её счёт анонимную сумму денег и постарался забыть об этом как о страшном сне.
Он никому не обмолвился и словом.
Мо Сяо тем более ничего не знала.
Однако травмы Би Вань были слишком тяжёлыми, а анонимных денег не хватило даже на половину лечения. Из-за обезображенного лица бедняжка, учившаяся на первом курсе и не имевшая родителей, бросила учёбу. Два года о ней ничего не было слышно — никто не знал, через какой ад ей пришлось пройти. Но когда она снова появилась в городе, у неё было не только новое, прекрасное лицо, но и имя человека, разрушившего её жизнь.
Она устроилась временным преподавателем танцев и под этим предлогом вошла в доверие к господину Лю.
А дальше произошли его «странная болезнь» и её внезапное исчезновение.
Это была хладнокровная, тщательно спланированная месть.
Прочитав всё до последнего слова, господин Лю судорожно удалил файл.
На расспросы родных он лишь бессильно погладил свои онемевшие бёдра и глухо произнёс:
— Поехали в больницу. Будем ампутировать... И ставить протезы.
Это был худший исход из возможных, но одновременно и единственный выход. По крайней мере, так дикая боль наконец-то отступит.
Чтобы окончательно перечеркнуть прошлое и избавиться от преследований бывшего мужа, Мо Сяо без колебаний продала квартиру и вместе с родителями переехала в другой город.
Господин Лю больше никогда её не видел и ничего о ней не слышал.
Однако Чжу Цин и Цзо И знали, что у неё всё сложилось хорошо: каждый год они получали от Мо Сяо посылки с местными деликатесами.
Вернувшись в усадьбу, Фан Мин недоуменно почесал затылок:
— Вот уж не думал... Любой человек, у которого есть хоть капля мозгов, сразу догадался бы, что с этой Би Вань что-то нечисто!