На душе у Вэнь Вэня давно не было такого сумбура — ему жизненно требовалось побыть наедине с собой. Чжу Цин, заметив это, не стал докучать юноше и тихо вышел из чайной комнаты. Едва он переступил порог гостиной, как навстречу ему вышел Цзо И с уложенными на тарелке свежими фруктами.
— Фруктов поешь?
Чжу Цин кивнул, обведя взглядом двор. Цзо И усмехнулся:
— Забодал куда-то. Во всяком случае, во дворе его нет.
В этот момент со двора вплыл Фан Мин:
— В машине сидит, в одну точку таращится.
При этом взгляд призрака неотрывно следил за блюдом с фруктами в руках Цзо И.
— Какого тебе? — спросил Чжу Цин, переглянувшись с Цзо И.
Цзо И подвинул тарелку ближе к призраку.
Фан Мин озадаченно уставился на него:
— Серьёзно? Ты разразишься щедростью и позволишь Чжу Цину угостить меня?
— Ну а кем ты меня считаешь, жлобом каким-то? — фыркнул Цзо И. — Давай налегай быстрее, нечего над душой стоять да слюни ронять.
Фан Мин чуял подвох, а потому решил не искушать судьбу и мигом испарился из гостиной.
— Организовал всё кто-то со стороны, но и родственников Вэнь Вэня со счетов сбрасывать нельзя.
Цзо И поставил стакан сока под руку Чжу Цина и посмотрел, как тот неспешно взялся за фрукты.
— Ты про фиктивную жену Вэнь Юаня?
Чжу Цин слегка нахмурился:
— Кажется, эта версия...
— Вряд ли, — легко перебил Цзо И, поймав его озадаченный взгляд и кивнув в сторону ворот. — Раз уж нам с тобой эта мысль пришла в голову, неужели Вэнь Юань или сам парень снаружи не догадались? С момента происшествия прошло полно времени, а концы с концами всё не сходятся. Значит, её Вэнь Юань отсёк с самого начала.
— И к чему ты клонишь?
— Да к тому же, о чём и ты думаешь. Когда Второй брат сбежал за границу, без козней Старшего и его женушки не обошлось. К тому же её родня постоянно у них в доме толкётся, а они семье Вэнь никто.
Цзо И прищурился, тихо вздохнув:
— Вэнь пока имущество не делили, так что грязи там выше крыши.
Дела семьи Вэнь и впрямь выходили тошнотворными. Вэнь Юань рассуждал в точности как Цзо И: он перерыл подноготную всех родственников до седьмого колена и каждого, кто хоть мельком соприкасался с семьёй, однако с самим Вэнь Вэнем общались немногие.
После нескольких этапов отсева и тщательной проверки самых подозрительных лиц вырисовался чёткий итог: среди членов семьи Вэнь виновных не было.
Раздражённый Вэнь Юань набрал номер младшего брата, но лишь в момент вызова спохватился, что тот не может вымолвить ни слова.
— Извини, братишка. Я напишу тебе в мессенджер, хорошо?
— Это Ань Юнь. Вэнь Вэнь оставил телефон у меня.
Из динамика донёсся глуховатый голос Ань Юня.
Вэнь Юань замер. Пальцы, сжимавшие телефон, медленно одеревенели. Он несколько раз судорожно сжал губы и наконец проговорил:
— Вот как... Что ж, мы у себя пока ни к чему не пришли. А у вас как успехи?
— У господина Чжу под подозрением двое. Была ли это попытка подставить другого или чужой замысел — я скрывать от вас ничего не стану. Но, Вэнь Юань... Я верю тебе и тем более верю Аньаню. Свяжись с ним, наведайся в тот гитарный магазин. Думаю, он уже ведает раскопками. А вторым человеком займёмся мы с Вэнь Вэнем.
«Аньань...»
Вэнь Юань ненадолго умолк.
— Я верю тебе и верю Аньаню, он не причинит вреда Вэнь Вэню. А второй... разве он не связан с ним?
— Это его знакомый. Я во всём разберусь.
Вэнь Юань и не подозревал, что стоявший на другом конце провода Ань Юнь дрожал всем телом. Сколько лет прошло... Столько лет, а им снова пришлось говорить друг с другом.
Прекрасно зная, что Вэнь Юань давно женат и живёт своей жизнью, Ань Юнь всё равно ощутил тупую, щемящую боль в груди при звуках его голоса.
Нельзя этому поддаваться.
Договорив последнюю фразу, Ань Юнь торопливо сбросил вызов. И только отняв телефон от уха, осознал, что по щекам у него текут слёзы.
Вэнь Юань действовал без промедления: тут же набрал Аньаня и выехал к нему. Только загрузив себя работой до предела, можно было заглушить мысли о тех, о ком думать не полагалось.
* * *
За ужином Вэнь Вэнь осилил лишь пиалу бульона, да и то под строгим нажимом Ань Юня. Ань Юнь полагал, что парню полезнее как можно раньше прозреть и взглянуть правде в глаза, чем повторять его собственную плачевную судьбу.
Ань Юнь собирался наведаться к Гао Чэну в одиночку, однако Вэнь Вэнь настоял на поездке.
Когда они уже готовились отправиться в путь среди ночи, на телефон Ань Юня поступил звонок от Аньаня. Мальчишка кричал в трубку от захлестнувшего его восторга:
— Дядя! Мы схватили её!
— Кого?! — с надеждой переспросил Ань Юнь.
— Племянницу владельца гитарной лавки, Цзян Чэньцзин! Дядя, ты представляешь, они с Вэнь Вэнем учились в одном университете!
— Отлично, отлично! Её связали? Нашлись какие-то доказательства или она призналась?
Ань Юнь сыпал вопросами один за другим. Вэнь Вэнь, стоявший у дверцы машины, тоже замер. Заметив это, Ань Юнь тут же включил громкую связь.
— Скрутили, ещё как! Учитель лично её скрутил! Учитель сказал немедленно везти Вэнь Вэня назад — у него есть способ вернуть ему голос!
— Твой учитель?
— Ну да, тот самый великий даос, о котором я рассказывал! Короче, дядя, давайте дуйте обратно, главное сейчас — помочь Вэнь Вэню!
Стоявшие неподалёку Чжу Цин и Цзо И переглянулись.
Цзо И тихо пробормотал:
— Кажется, у нас уводят клиентов из-под носа.
— Сейчас главное — вернуть парню голос, — возразил Чжу Цин, вспомнив о способностях Старого Даоса Хуна. Тот действительно обладал немалым мастерством.
— Господин Чжу, господин Цзо, не переживайте, от заказа мы не отказываемся! Кабы господин Чжу не указал на гитару, мы бы её вовек не нашли, — Ань Юнь вышел из машины и искренне поблагодарил их, подтвердив выполнение заказа в приложении прямо у них на глазах.
Он уже собрался увозить Вэнь Вэня, как вдруг юноша порывисто шагнул вперёд и крепко обнял Чжу Цина.
Стоявший подле Чжу Цина Цзо И моментально стемнел ликом.
Не успел он оттащить парня, как Вэнь Вэнь сам отступил. На глазах у него блестели слёзы, но на лице застыла улыбка глубокого облегчения.
Чжу Цин тепло ответил:
— Езжайте.
Вэнь Вэнь кивнул и вместе с Ань Юнем устремился в ночь.
— Он что, положил на тебя глаз?! — закрутил носом Цзо И, едва они с Чжу Цином вернулись во двор. — Молодой-то молодой, а губа не дура! Тоже мне, нашёл на кого засматриваться!
Цзо И с маху хлопнул себя ладонью по груди:
— Я вообще-то рядом стоял! Совсем слепой, что ли?!
Фан Мин воровато вынырнул со двора и замаячил над крышей. С окрестностей подтянулись и другие старые призраки, принявшись с юмором обсуждать этот приступ ревности.
«Только этот ревнивец мог выдать такую глупость...»
«Ну так Чжу Цин у нас золото, вот он и трясётся над ним».
«Тю-ю, царь-уксус, не иначе!»
Судачество привидений до ушей Цзо И, разумеется, не долетало.
Чжу Цин прошел в гостиную, успел съесть два яблока и три апельсина, а его спутник всё продолжал рассыпаться в возмущениях. Наконец Чжу Цин спокойно перебил его:
— Брат И, у нас изначально было двое подозреваемых. Один — тот, кто использовал Аньаня. А знаешь, кем был второй?
— Ну тот сокурсник, разве нет?
— Не просто сокурсник. Человек, к которому Вэнь Вэнь питал нежные чувства и с кем собирался выходить на сцену.
Цзо И несколько раз хлопал глазами, а затем подсел вплотную к Чжу Цину и крепко сгреб его в охапку:
— И... И поэтому он тебя обнял?
— Он просто радовался. Радовался тому, что его предателем оказался не Гао Чэн.
Если бы человек, которого ты любишь больше всего на свете, оказался твоим палачом, вынести такое было бы не под силу никому.
* * *
Вэнь Юань холодно смотрел на связанную по рукам и ногам молодую девушку.
— Уведите госпожу Цзян, пускай отдохнет. Завтра вернётся Вэнь Вэнь, тогда и потолкуем.
Двое дюжих молодчиков подхватили онемевшую от ужаса Цзян Чэньцзин и вытолкали её прочь.
Аньань и Старый Даос Хун сидели неподалёку. Вэнь Юань повернулся к старцу и вежливо улыбнулся:
— Мастер, как только всё уладится, наша семья Вэнь щедро вас отблагодарит.
— К чему эти условности, — слегка охрипшим голосом отозвался Старый Даос Хун. Прищурившись, он оглядел Вэнь Юаня, а затем, поймав знаки от Аньаня, добавил: — Аньань отлично ладит с твоим младшим братом, а я его наставник. Помочь — дело святое.
В ту ночь Старый Даос Хун остался в доме Аньаня, а сам Ань Юнь с Вэнь Вэнем добрались до города лишь к десяти утра следующего дня.
Не думая об отдыхе, Ань Юнь подвёз юношу к особняку семьи Вэнь:
— Иди.
Вэнь Вэнь указал пальцем внутрь, приглашая его войти.
Ань Юнь лишь криво ухмыльнулся:
— Я не пойду. Устал с дороги, поеду спать. Не волнуйся, всё будет хорошо.
Вэнь Вэнь долго смотрел на него, затем кивнул и скрылся за массивными воротами.
Ань Юнь не стал задерживаться и отправился к себе. Когда он переступил порог, Аньань как раз собирался идти в особняк Вэнь вместе со Старым Даосом Хуном.
Это была их первая встреча — Ань Юня и Старого Даоса Хуна.
Однако не успел Ань Юнь вымолвить и слова приветствия, как даос насупил брови и строго уставился на него:
— От тебя за версту несёт злым духом! Где тебя носило?!
Аньань и Ань Юнь оторопели от таких слов.
Супруги Ань Цзяньго уехали по делам, так что дома оставались только Ань Юнь с малышами да кухарка. Дети ещё спали, кухарка ушла на рынок, и в гостиной находились только они трое.
— Злым духом?
Ань Юнь мгновенно вспомнил загородную усадьбу Чжу Цина — там действительно пару раз пробегал странный ледяной сквозняк.
— Злым духом?! — Аньань в панике закружился вокруг дяди. — Тебе плоховато, да? Гнобит где-нибудь?!
— Да нет... — Ань Юнь заставил себя улыбнуться. — Просто устал, всю ночь за рулём просидел.
— Учитель? — Аньань с мольбой взглянул на даоса.
Старый Даос Хун заложил руки за спину:
— Встретиться с лютым призраком и остаться невредимым... Тут одно из двух: либо тебе дьявольски везёт, либо этот дух знал тебя при жизни. Иначе он не подпустил бы тебя так близко и не пощадил.
«Не подпустил бы так близко...»
— Похоже, мне просто повезло, — пожал плечами Ань Юнь. — Мне вообще везёт. После той аварии я тоже едва с того света не вернулся, а ведь выкарабкался.
— И то правда, — кивнул Аньань. — Хотя я думаю, это всё благодаря тому молодому мастеру, который вернул дух дяди!
— Тому самому юноше, о котором ты говорил? — переспросил Старый Даос Хун.
— Ну да! — подхватил Аньань.
Ань Юня обдало нехорошим предчувствием. Он кашлянул и указал рукой на соседний особняк:
— Вэнь Вэнь уже дома. Вы собирались идти?
— Точно! Учитель, идём скорее! — спохватился мальчик.
Проходя мимо Ань Юня, Старый Даос Хун внезапно остановился и, скосив глаз, спросил:
— А тот мастер, к которому вы ездили... случаем не Чжу Цин его зовут?
Ань Юнь вздрогнул. Скрывать не имело смысла:
— Вы... знакомы?
— Лично — нет! — расхохотался Старый Даос Хун. — Но малый он явно непростой, раз уж мой младший собрат умудрился сгореть на нём по полной!
Услышав это, Ань Юнь и Аньань одновременно изменились в лице.