Выбравшись наверх, Цзянь Синцэ оказался на самой вершине холма. Округа отсюда просматривалась как на ладони.
Не тратя времени на детальный осмотр, он быстро убедился в отсутствии опасности, достал из рюкзака верёвку и дважды обмотал её вокруг массивного валуна неподалёку. Затянув надежный узел, Синцэ сбросил свободный конец в провал.
— Завязывай! — крикнул он Цзян Чэну.
Цзян Чэн мгновенно продел верёвку, обвязался страховочным узлом и подошёл к отвесной скале.
— Из-за травяной мази правая рука всё ещё слабовата, так что ради безопасности я воспользуюсь страховкой Командира Цзяня, — объяснил Цзян Чэн на камеру, примериваясь к выступу. Рука по-прежнему казалась ватной, пальцы слушались неохотно.
Взгляд его потемнел. Незаметно встряхнув кистью, он крепко ухватился за каменный уступ. Пальцы побелели от напряжения, шершавый камень царапал ладонь, но благодаря снадобью боль отзывалась лишь тупой, вполне терпимой ломотой.
Вскинув голову, Цзян Чэн подал Синцэ знак и начал подъём.
Отвесная круча высотой с добрый десяток метров для любого обывателя стала бы непреодолимой преградой. Но Цзян Чэн двигался без тени сомнения: мгновенно находил опору, технично смещал центр тяжести и ловко взбирался по крутой скале, будто заново проходил давно выученный наизусть маршрут.
Спустя пару минут он уже достиг той самой «слепой зоны», о которой говорил ранее.
Вскинув взгляд, Цзян Чэн встретился глазами с Цзянь Синцэ. Тот намертво вцепился в страховку и произнёс твёрдо:
— Прыгай! Я удержу.
Цзян Чэн коротко кивнул. Ухватившись пальцами за углубление в скале, он оторвал ноги от опоры, качнул корпус и повис над пропастью.
Ладони жгло тупой болью, по которой он с трудом контролировал надежность хвата. Силы стремительно утекали.
"Долго не удержусь."
Лицо Цзян Чэна потемнело. Отбросив колебания, он раскачался всем телом и мощным рывком выбросил руки вверх, цепляясь за край лаза. В то же мгновение Синцэ мёртвой хваткой впился в его запястья и выдернул наверх!
От инерции они оба повалились на землю. Синцэ успел подстраховать Цзян Чэна, обняв его за спину и поясницу и приняв весь удар на себя.
Посмотрев на лежащего сверху юношу, Синцэ увидел в его горящих глазах искренний, почти ребяческий восторг от удачного трюка. На губах командира сама собой появилась тёплая улыбка:
— Великолепно. Идеально рассчитал момент, сработал чётко и без колебаний. Просто отлично.
Улыбка Цзян Чэна стала ещё шире, а глаза засияли от похвалы.
Он и сам не ожидал, что этот отчаянный прыжок изношенного тела увенчается успехом. Конечно, он ощутил подстраховку натянувшимся тросом, но знал наверняка: даже без верёвки он смог бы достать до уступа.
А вот хватило бы сил в руках, чтобы подтянуться самостоятельно — вопрос другой. Скорее всего, пальцы просто сорвались бы.
Он открыто и радостно улыбнулся Синцэ.
[А-а-а-а, «прыжок веры» от Учителя Цзяна!! Это смотрелось вообще не так, как у Инструктора!]
[Да-да-да, согласна!]
[Учитель Цзян просто зверь! Насчёт Командира всё понятно — он крутейший профи в стране! Но почему Цзян Чэн настолько силён?!]
[С такой подготовкой и владением телом... он явно профессионально тренировался! Неужели среди актеров сейчас ТАКАЯ конкуренция?!]
[Я теперь реально поверю тому слуху с форума! Учитель Цзян — 100% засланный агент в шоу-бизнесе!!]
[Ха-ха-ха, ору!]
Заметив поток восхищённых комментариев, Цзян Чэн негромко откашлялся и посчитал нужным прояснить ситуацию:
— Верно, я занимался специальной подготовкой. Но к актёрской карьере это не имеет отношения — обычное личное увлечение. И никакой я не агент, не фантазируйте.
Сказав это, он слегка отвёл взгляд, чувствуя лёгкий укол совести.
[Ха-ха-ха, Учитель Цзян с таким серьёзным видом оправдывается, милота!]
[Он реально воспринял это всерьёз, а-а-а-ха-ха!]
[Да ладно вам, Учитель Цзян! Даже будь вы агентом под прикрытием, с такой-то внешкой? Вы с Инструктором провалили бы любое задание в первые пять секунд!]
[Поддерживаю!]
Цзян Чэн почесал кончик носа и бросил взгляд на Синцэ. Тот молча сматывал верёвку, но в вопросе «работы под прикрытием» полностью разделял мнение зрителей.
Пока Цзянь Синцэ убирал снаряжение, Цзян Чэн подошёл к краю возвышенности и посмотрел вниз. Дождь незаметно прекратился, однако вся округа лежала в руинах: сломанные пополам деревья перегораживали тропы, а вырванные с корнем стволы вместе с камнями и грязью скопились у подножия, образовав завалы.
Окинув взглядом последствия стихии, он тяжело вздохнул.
— На самом деле масштаб этого оползня не так велик — просто сошла грязекаменная масса с вершины, — негромко произнёс Цзян Чэн, обращаясь к объективу. — Но даже этого хватило, чтобы оставить такие разрушения. К счастью, густой лес сдержал основной удар. Не будь здесь деревьев, последствия оказались бы катастрофическими.
— В нашей стране каждый сезон дождей сопровождается оползнями. Пострадавших — десятки тысяч, и ежегодно бойцы Вооружённой полиции рискуют и жертвуют жизнями при спасательных операциях. Защита лесов, озеленение и сохранение природы — это не просто громкие лозунги, а насущная необходимость, от которой зависят реальные человеческие жизни.
Закончив со снаряжением, Цзянь Синцэ подошёл к нему. Выслушав юношу, он мрачно заметил:
— На строительство деревни или города уходят десятилетия. А сель смывает всё до основания меньше чем за минуту.
— Когда природа проявляет гнев, человек перед ней абсолютно бессилен.
[Несколько лет назад моё родное село попало под оползень... Все накопления сгорели за одну ночь. Главное — выжили. Когда ребята из Вооружённой полиции вытащили нас, я просто рыдала от счастья. Как же повезло, что у нас есть люди, готовые отдавать жизни ради спасения других...]
[Обнимаю, сестрёнка! T_T]
[Держись...]
[Эх, это реально страшно. Перед стихией мы совершенно беспомощны.]
Синцэ смотрел вдаль. Память унесла его в прошлое — к ликвидации последствий реальной катастрофы. Сплошные руины, отчаянный плач и кровь, сочащаяся из-под обломков домов.
Молодые новобранцы в его отряде не выдерживали подобного зрелища — их ломало в первый же день. Да что там новички: даже бывалые ветераны после возвращения в часть вынуждены были обращаться к военным психологам.
Оба погрузились в молчание. Казалось, мысли обоих витали вокруг одной и той же тяжёлой темы.
Внезапно у самого горизонта один за другим взмыли два алых столба сигнального дыма. Вспышки прорезали небо далеко от них, и оставалось только гадать, что там произошло.
[А-а?! Опять дисквалификация?!]
[И сразу двоих!]
[Да что у них там стряслось? Тоже оползень?]
[Это Пэй Юн и Сяо Тэцюань! Тот, у которого аллергия и расчёсанные до крови руки, и второй, укушенный дикими пчёлами. Обоих эвакуировали.]
[Ну, продержаться до этого момента — уже подвиг.]
[С Пэй Юна я вообще в шоке. Заглянула к нему на стрим — это же ужос! Когда сняли повязку, там всё гноем изошло! Рука распухла, как водяной шар, аж блестит!]
[Хватит деталек, меня сейчас сштормит! Фу-у-у...]
[Реально жуть. Ему там ещё и муравьёв до конца не вычистили, кажется, личинки остались... У меня аж мурашки по коже.]
[Учитель Цзянь предупреждал: в джунглях даже мелкая царапина может стать смертельной!]
[... Правда, к самому Учителю Цзяну это правило не относится!]
[Ха-ха-ха, в точку!]
Синцэ проводил взглядом сигнальные ракеты и вернулся к реальности:
— Похоже, кроме нас остался лишь один участник.
— Интересно, кто именно? — отозвался Цзян Чэн. — Продержаться так долго — отличный результат. Возможно, Пэй Юн? Он выглядел довольно опытным.
Синцэ усмехнулся. Этот тип не вызывал у него ни малейшей симпатии, хотя определённые навыки за ним признавать приходилось.
— Точно не он. По пути к тебе я с ним пересекался — правда, без прямого контакта.
Цзян Чэн удивлённо вскинул бровь. Да и зрители на канале Инструктора обомлели: когда это они успели пересечься?! Почему этого никто не видел?!
Синцэ, разумеется, не обращался к чату и пояснил лишь для Цзян Чэна:
— Я издали заметил, что у него вся шея и лицо покрыты сыпью. На руках — то же самое. Судя по реакциям на свет, он сжевал какую-то траву вроде мари и заработал тяжёлый фотодерматит.
— Пищевая аллергия — штука коварная. У него она проявилась ещё и расчёсами. Насколько я видел, он попытался обработать раны, но явно неумело.
— Впрочем, судя по нашим разговорам перед стартом, этот человек абсолютно уверен в каждом своём шаге и не терпит чужих советов. Так что я не стал вмешиваться и пошёл дальше. — Синцэ небрежно пожал плечами.
Цзян Чэн ненадолго застыл, а потом до него дошло: Командир просто-напросто припомнил Пэй Юну его спесь и колкости!
Поступок казался не слишком великодушным, но уголки губ Цзян Чэна всё равно тронула улыбка. Пэй Юн вечно ходил с задраным носом; раз уж он так уверовал в собственную непогрешимость, то и лезть к нему со своей помощью смысла не было.
— Так что, раз остался всего один участник, это точно не Пэй Юн, — подытожил Синцэ. — Остальные вроде бы разбираются в выживании, но слишком зависят от снаряжения — это было видно при изъятии вещей. А вот тот парень, Сяо Сюнмао... панда... кажется, довольно толковый.
— Лу Юэцзинь? — Цзян Чэн вспомнил парня и кивнул с улыбкой. — Согласен. Говорит он без остановки, но умудрился за считанные минуты собрать полное досье на каждого из нас. Теоретическая база и навык поиска информации у него на высоте.
— К тому же я заметил следы застарелых солнечных ожогов у него на шее и за ушами, — добавил юноша. — Похоже, из всех участников реального опыта походов у него больше всего.
Синцэ взглянул на Цзян Чэна с откровенным одобрением:
— Отличный глаз. Так что если кто и дошёл до финального отрезка вместе с нами, то именно он.
Цзян Чэн согласился.
[Офигеть... Это же практически гадание на кофейной гуще, как они всё вычислили?!]
[Спасите, реально осталась только Малая панда!]
[Они что, третье веко открыли?! У меня аж мурашки по коже!!]
[Девочки, организаторы в Вэйбо выложили момент, когда Инструктор «пересёкся» с Пэй Юном!]
[Я прибежала из Вэйбо, там ор! Организаторы сами в шоке!]
[А-ха-ха-ха, Инструктор сидел на дереве!! Похоже, заметил его, когда разорял гнездо! Вот почему всё разглядел!]
[Дрон Инструктора его даже не засёк, а вот на камере Пэй Юна в уголке кадра нашли крошечное пятнышко на ветке, ха-ха-ха!]
[Инструктор: Затаился и наблюдает.jpg]
[Я в ауте, это 10 из 10!]
Вскоре в небе показались два эвакуационных вертолёта. Заметив их, Синцэ и Цзян Чэн вернулись к делу.
Посмотрев на восток, Синцэ сказал:
— Залив Сяонаньхай совсем близко.
Проследив за его взглядом, Цзян Чэн увидел, как за грядой холмов на самом краю горизонта светлеет узкая полоса побережья.
Он кивнул. Если не возникнет помех, уже завтра они выйдут к морю. А там, двигаясь вдоль берега, неизбежно наткнутся на проходящие суда.
— Сейчас как раз открылся весенний промысловый сезон, — подхватил Цзян Чэн. — Сяонаньхай — один из ключевых рыболовных районов страны. Катеров там пруд пруди, так что застрять надолго нам не грозит.
Выверив маршрут, они начали спуск.
У подножия раскинулось жидкое месиво из грязи, камней и поваленных стволов. Продвигаться приходилось с огромным трудом, а низменности и вовсе затопила вышедшая из берегов река Дяньмянь.
Путь им преградил затопленный участок. Обходной дороги не просматривалось: вода уходила далеко в стороны, доставая до пояса, а мутная взвесь скрывала дно.
Синцэ и Цзян Чэн синхронно нахмурились.
— Лезть в незнакомый водоём — глупость, — пояснил Цзян Чэн зрителям. — Особенно в мутный поток после селя. Под водой могут прятаться острые камни или торчащие сучья, о которые легко пораниться.
Оглядевшись вокруг, он прищурился, глядя на густые кроны деревьев:
— Командир Цзянь, думаешь о том же?
Синцэ, смерив взглядом деревья, усмехнулся:
— Похоже на то. Сработает.
[А? Вы про что?!]
[Чего вы опять шифруетесь, голубчики?!]