Цзян Чэн понимал: Цзянь Синцэ прав. Легко кивнув, он откинулся на мягкую кровать и лениво проговорил:
— И то верно. Лучше подумаем, чем заняться завтра.
Цзянь Синцэ перевёл на него взгляд и подхватил мысль:
— Хочешь остаться в помещении или выбраться на свежий воздух?
— Посмотрим по погоде, — Цзян Чэн уже взял телефон, проверяя прогноз. — Если не будет дождя, отправимся на улицу, а если зарядит — останемся внутри... О, завтра обещали отличный денёк. Так что выбираемся? Может, поближе к морю?
— Давай, — согласился Цзянь Синцэ. Подойдя к прихожей, он взял брошюру-путеводитель и сверился с инструкцией, чтобы заранее забронировать программу.
Он оформил заказ на прогулочную яхту, оснащённую снастями для рыбалки и сноркелинга, а также специальной платформой на корме для вейкдёрфинга.
— Вейкдёрфинг? Пробовал когда-нибудь? — поинтересовался Цзян Чэн. — Я вот ни разу.
— Видел, как другие катаются. Выглядит не слишком сложно, освоиться можно быстро, — ответил Цзянь Синцэ.
Цзян Чэн кивнул. Если уж командир Цзянь говорит, что освоиться легко, значит, так оно и есть — беспокоиться не о чем.
Немного отдохнув в номере, они спустились на обед.
Огромный ресторан отеля пустовал — кроме них, здесь не было ни души. Возле входа ровным рядом стояли роботы-официанты. Стоило Цзян Чэну и Цзянь Синцэ переступить порог, как две машины тут же ожили и бесшумно увязались следом.
Выбрав понравившийся столик, они сели. Деревянная столешница мгновенно преобразилась, превратившись в полупрозрачный сенсорный экран для оформления заказа. Тем временем роботы принялись персонально обслуживать каждого из гостей: налили воду, провели дезинфекцию приборов.
За обедом Цзян Чэн получил абсолютно ни с чём не сравнимый опыт.
— Честно говоря, если подобные технологии внедрить в обычных городах, без работы останутся тысячи людей, — Цзян Чэн оглядел пустующий зал и видневшийся за прозрачной стеклянной перегородкой открытый пищеблок. На кухне орудовал исключительно искусственный интеллект, человеческое присутствие там не требовалось вовсе.
Цзянь Синцэ слегка кивнул:
— В таком случае в обществе станет куда больше социальной нестабильности. Потому всё это пока остаётся в пределах одного острова. Время ещё не пришло.
Скорость научно-технического прогресса наверняка значительно опережала то, что демонстрировали широкой публике. Развитие технологий одновременно поддавалось контролю и выходило из-под него, а их массовое внедрение неизбежно сталкивалось с реалиями настоящего мира — и здесь приходилось брать в расчёт не только практическую пользу или выгоду.
Цзян Чэн тихо откликнулся.
Закончив с трапезой, они отправились прогуляться после сытного обеда — в сторону цветочных полей и вольеров с дикими животными.
Цветочные поля оказались не просто бескрайним буйством красок, а скорее живописным лабиринтом из живых скульптур. Высаженные в строгом порядке кустарники и низкорослые деревца были искусно подстрижены в форме римских колонн, японских журавлей, звериных голов...
Но вот вольеры превзошли все ожидания гостей.
Пройдя через перекрёсток среди цветов, они заметили указатель к зверятнику. Оба ожидали увидеть нечто вроде обычных вольеров или клеток, как в зоопарке, однако на деле всё сложилось совершенно иначе. Под руководством смарт-робота их завели внутрь квадратного купола из высокопрозрачного нано-стекла.
Прозрачная капсула медленно двинулась по рельсовому пути, спускающемуся с суши прямо под воду. Перед глазами мгновенно развернулся пёстрый подводный мир: среди пышных рифовых садов и кораллов сновали стайки ярких тропических рыбок.
Ощущение было такое, будто они едут в малюсеньком автомобильчике по дну океана. Это был вовсе не привычный стеклянный тоннель, проложенный сквозь толщу воды, а полноценное погружение в открытое море.
«Уважаемые гости, внимание. Начинается демонстрация кормления. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие», — мягко произнёс электронный голос автоинформатора внутри капсулы.
Цзян Чэн и Цзянь Синцэ удивлённо вскинули брови. В тот же миг боковые отсеки капсулы выдвинулись, выбросив в воду порцию «корма».
Спустя секунду воду вокруг застлала густая кровавая взвесь, окрасив море в алый цвет и резко ограничив обзор.
Оба мгновенно подтянулись, зрачки их сузились. До них дошло, о каком именно «кормлении» говорила система. Мышцы невольно натянулись в ожидании.
Стеклянный вагончик продолжал плавно и неторопливо скользить по подводным рельсам.
Долго ждать не пришлось: из мутной алой глубины показались три или четыре тупорылой акулы длиною около метра каждая. Хотя рыбы были сравнительно небольшими, их треугольные спинные плавники и хвосты то и дело с глухим звуком задевали прозрачную стенку капсулы, пока они жадно заглатывали пахнущую кровью приманку.
Хищницы рвали добычу прямо перед глазами. Стоило Цзян Чэну поднять голову, как он увидел разверстые пасти, усаженные несколькими рядами острых зубов — просматривались даже застрявшие между ними волокна плоти.
Он невольно затаил дыхание. По телу пробежала лёгкая дрожь — дикая смесь захватывающего азарта и подсознательного, животного страха, зародившегося где-то в глубине души.
Переплетя пальцы, Цзян Чэн сжал ладонь Цзянь Синцэ:
— Создатель этого острова — безумец.
В обычных океанариумах тоже показывают кормление акул, но нигде посетителей не подпускают вплотную, когда оскаленные пасти с сокрушительным треском врезаются в стеклянный барьер. На мгновение чудилось, будто приманка — это ты сам.
Цзянь Синцэ повернул голову к юноше и крепче сжал его руку в ответ.
На самом деле капсула двигалась с весьма приличной скоростью, однако из-за огромной протяжённости пути и отсутствия ориентиров в толще воды казалось, будто она слегка тащится.
Вскоре вагончик достиг конечной точки, сделал плавный разворот и двинулся в обратный путь.
Цзян Чэн присмотрелся: у самого края дистанции натягивалась густая сетка. Опустив взгляд, он увидел, что гигантское стальное полотно уходит вниз, впиваясь в дно на глубине порядка двадцати метров.
Под ярким полуденным солнцем лучи пронизывали толщу воды насквозь, позволяя разглядеть детали даже на тридцатиметровой глубине. Акватория оказалась относительно неглубокой — похоже, хозяин острова попросту огородил этот участок стальными сетями, превратив его в огромный подводный сафари-парк.
— Замысел дерзкий, но в рамки безопасности вписывается, — заметил Цзянь Синцэ. — Тупорылые акулы при правильном подходе довольно предсказуемы. Случаи нападений при погружении к ним редки, да и особи тут небольшие. Риск сведён к минимуму.
Капсула вернулась к месту кормления. Вода здесь всё ещё сохраняла мутно-розоватый оттенок, но тупорылые акулы, насытившись, уплыли прочь. Зато кругом копошились стайки мелких рыбёшек, доедавших опустившиеся на дно обрезки.
Совершенно иное впечатление от зрелища.
Цзян Чэн с облегчением выдохнул. Пришлось признать: их спонтанная прогулка после обеда не слишком-то способствовала спокойному пищеварению. Встряска получилась слишком сильной, а кровь до сих пор будоражил адреналин.