На следующий день, ближе к вечеру, семья Цзян получила «подарок» из Военно-исследовательского института: пять пар с виду самых обычных безоправных очков.
Цзян Чи взял одну пару и вертел её в руках, пристально разглядывая.
— И это то самое автоматическое устройство оповещения? Выглядит это ваше хай-тек чудо... хм, как самый обычный ширпотреб. Умеют же маскироваться.
Цзян Цзинь лишь уголок рта поджала, предпочтя не связываться с братом.
Цзян Чэн надел очки и пояснил:
— Два лёгких постукивания по дужке активируют функцию распознавания. Ещё два таких же касания во время работы — и система отключится.
— Да кто ж её выключать-то станет? Я даже спать в них буду... Стоп, а их что, заряжать надо? — усомнился Цзян Чи.
— В них стоит двойной источник питания: солнечные батареи и кинетический элемент, так что зарядка не требуется, — усмехнулся Цзян Чэн. — Иными словами, если они каким-то чудом разрядятся, достаточно немного покрутить их в руках или просто походить, и они снова заработают.
Цзян Чи удовлетворенно кивнул:
— Ну, тогда ладно.
Цзян Чэн активировал распознавание. При первом надевании устройство автоматически сканировало радужку глаза, привязываясь к владельцу. В итоге, если очки потеряются и их подберет посторонний, система просто не распознает чужую радужку и никак не отреагирует, работая как самые простые очки без диоптрий.
— Как только сработает автооповещение, диспетчерский пункт моментально получит сигнал тревоги и зафиксирует местоположение. Даже если вы будете передвигаться в реальном времени, отследить вас не составит труда, — подал голос Цзян Кай. — Поэтому, если в зоне видимости появится подозреваемый, первым делом отойдите подальше от толпы, чтобы избежать массовых жертв, и без лишнего шума укройтесь в ближайшем здании. Тяните время, уходите от преследования или ждите подкрепления.
Цзян Чи и Цзян Цзинь синхронно кивнули.
Цзян Чэн дважды коснулся дужки. В поле зрения тут же возникли трехмерные портреты обоих подозреваемых и сопутствующие данные.
Один — квадратнолицый, с густыми бровями и узкими глазами; второй — высокий, худой, с длинным носом и слегка торчащими передними зубами. Ничего примечательного, самые обычные физиономии. Глядя на них, ни за что не скажешь, что они способны на жестокие преступления.
— Как они-то выжили?! — искренне удивился Цзян Чэн.
Эти двое совсем не тянули на ключевые фигуры преступного синдиката. Если сравнивать с обычной корпоративной иерархией, их потолок — начальники отдела кадров.
Даже если б организация узнала об облаве заранее и успела эвакуировать верхушку, спастись явно должны были не эти двое!
Цзян Кай не знал их в лицо. В обновленном синдикате почти не осталось старых кадров — прежнее руководство давно поглотила молодая поросль. Для Цзян Кая знакомых лиц там уже практически не существовало.
Заметив замешательство сына, Цзян Кай спросил:
— Что-то не так?
Мысли Цзян Чэня на мгновение смешались. Он слегка поднял руку:
— Подождите, мне надо подумать.
Раз выжить удалось именно этой мелюзге, значит... Остров Скорпиона не ведал о готовящемся штурме! А отъезд этой парочки с острова — не спланированный побег, а чистейшая случайность, нелепый каприз фортуны!
Цзян Чэн не удержался от смешка. Из этого вытекал главный вывод: утечки не было, операция прошла без сучка и задоринки.
Тщательно спланированный, молниеносный разгром противника означал лишь одно — потери с их стороны оказались минимальными.
— А-Чэн, не пугай меня... Чего ты вдруг так расплылся? — недоуменно похлопал глазами Цзян Чи.
Цзян Чэн перевел взгляд на отца:
— Единственные, кому удалось сбежать — отнюдь не верхушка.
Цзян Кай ненадолго замер, но мгновенно уловил ход его мыслей.
— Замечательно! — с редким для себя порывом эмоций воскликнул он и со всей силы топнул ногой.
Цзян Чи и Цзян Цзинь озадаченно переглянулись. Подумаешь, не ключевые фигуры — неужели это такой поворот для праздника?
Но пораскинув мозгами, они быстро догадались, чему так искренне радуются отец и брат.
— Мелкая сошка вряд ли сможет устроить серьезные неприятности, — тут же подхватил тему Цзян Чи. — С такими-то очками я могу вернуться к нормальной жизни и работе?
Цзян Чэн осадил брата:
— Хоть они и не из верхушки, недооценивать их не стоит.
Цзян Чи лишь выдохнул разочарованное «о-ох» и вздохнул.
— Впрочем, вернуться к привычному ритму — выходам на работу и обычным делам — пожалуй, действительно можно, — сменил тон Цзян Чэн. Он посмотрел на отца: — Будь это главари, стоило бы опасаться, что они задействуют старые связи. Но эта парочка... едва ли способна на масштабы.
Цзян Кай слегка кивнул:
— Камеры системы «Небесное око» целую неделю прочесывают общественные места и до сих пор не зафиксировали ни одного совпадения.
— Запросы по базам въезда и выезда тоже проверяются. Хотя не исключено, что они пересекли границу нелегально, вероятнее всего, эти двое отсиживаются где-нибудь в сопредельных странах, — добавил Цзян Кай. — Чтобы подкрепить догадки фактами, потребуется время.
У Цзян Чи окончательно отлегло от сердца. Выходит, кругом тишь да гладь?
Заметив его беспечный вид, Фан Цзунъюй не выдержала и слегка потянула сына за ухо:
— Слышишь меня? Осторожность, осторожность и еще раз осторожность! Никаких расслаблений!
— Понял я, мам, понял, — сдавленно ответил Цзян Чи. — Обещаю, эти очки с носа не сниму. Буду даже спать в них!
Фан Цзунъюй потеряла дар речи от такого заявления.
Цзян Чэн тихо засмеялся, но его смешок тут же перетянул огонь на него самого.
— А ты — первый в группе риска! — набросилась на него Фан Цзунъюй. — Личность публичная, вечно в разъездах! Вся твоя жизнь на виду, идеальная мишень! Смотри у меня, держи ухо востро!
— Да знаю я, знаю, — с улыбкой покорно закивал Цзян Чэн. — Я еще несколько дней назад велел У Юну скрыть все графики и не выставлять расписание напоказ. Да и работу сожму до минимума, чтобы меньше светиться на улице и в дорогах.
— Вот это дело, — немного успокоилась Фан Цзунъюй.
— Тогда... я поеду к себе в Бишуй Тяньсинь? — с легким покашливанием осторожно спросил Цзян Чэн.
Фан Цзунъюй поперхнулась от такой наглости и с поддельной досадой смерила его взглядом:
— Езжай уже, езжай! Не отпусти тебя — так ты тут в каменное изваяние превратишься от тоски по своему командиру.
— В изваяние скорей превратится сам командир Цзянь, а не я, — с невинной ухмылкой парировал Цзян Чэн, хотя кончики его ушей предательски покраснели.
Фан Цзунъюй только вздохнула.
Цзян Чи принялся насмешливо цокать языком, пока Цзян Цзинь не одарила его строгим взглядом.
* * *
Внешний мир жил своей обычной жизнью, будто ничего не произошло, и незаметно пролетел целый месяц.
Громкая новость месячной давности о разгроме преступников давно затерялась в информационном шуме, казаясь обывателям далекой и бесконечно чужой историей, не имеющей никакого отношения к их повседневности.
Никому и в голову не приходило, что опасные твари дышат с ними одним воздухом, а темные переулки таят смертельную угрозу.
Жизнь Цзян Чэня вернулась в привычную колею. Но всякий раз, когда У Юн просил разрешения организовать фан-встречу или хотя бы опубликовать график прибытия в аэропорт, Цзян Чэн наотрез отказывал.
— Еще не время, — неизменно отвечал он.
У Юну оставалось лишь бессильно разводить руками. Сколько бы съемок и рекламных материалов они ни выдавали, прессе и поклонникам требовался живой контакт. Если так пойдет и дальше, разъяренные фанаты просто снесут фан-клуб от нехватки новостей.
В итоге У Юну ничего не оставалось, кроме как устроить прямой эфир и вымолить у Учителя Цзяня хоть немного внимания к аудитории.
— И о чем мне вещать? — с сомнением уточнил Цзян Чэн.
К стримам он давно привык — да и формат онлайн-общения был ему знаком еще по съемкам реакций. Но у тех эфиров была четкая тема, а тут что делать?
— Поклонники хотят увидеть твой обычный домашний быт, — пояснил У Юн. — Поболтай ни о чем полчасика, этого вполне хватит.
Цзян Чэн сомневался, что продержится полчаса без темы, но, глядя на несчастное лицо агента, все же соглашательски кивнул.
— Я сейчас вернулся в Бишуй Тяньсинь. Провести стрим из квартиры командира Цзяня — нормальная идея? — спросил он.
У Юн на секунду поперхнулся, после чего обреченно махнул рукой:
— Да хоть из его спальни... Вы двое перед фанатами и так давно без секретов.
Цзян Чэн в ответ лишь приподнял бровь.
— Во сколько начинать?
— Давай завтра в восемь вечера, аккурат после ужина, — продуманно предложил У Юн. Цзян Чэн уйдет в комнату, не мешая хозяину дома.
— Договорились, — согласился Цзян Чэн. — Командир Цзянь как раз завтра задерживается на службе, вернется поздно, так что мешать друг другу не будем.
У Юн удовлетворенно кивнул: главное — результат.
— Кстати, на следующей неделе летим в Сиам, — вспомнил агент. — Права на показ «Привет, дикая природа» продали местному телевидению, нужно съездить на промо-акцию.
Увидев непонимающий взгляд артиста, У Юн скривился:
— Мы ж еще до Нового года это обсуждали! Правда, из-за согласования сетки вещания все затянулось до сегодняшнего дня.
Цзян Чэн на мгновение задумался, после чего вспомнил.
— График закрытый? — уточнил он.
— Не волнуйся, я обо всем договорился с сиамской стороной. Вся поездка строго конфиденциальна, а эфиры выйдут в прокат, только когда ты вернешься в Линду. Так пойдет?
Цзян Чэн взвесил предложение и кивнул. Однако на всякий случай затребовал подробный почасовой план поездки и внес в него несколько правок.
У Юн пересогласовал все детали с сиамским телеканалом, зафиксировав итоговый маршрут.
* * *
Тем временем в фанатских сообществах поднялась настоящая буря. Узнав, что Цзян Чэн устроит домашний онлайн-эфир, поклонники буквально заходились от восторга. За полчаса до старта на трансляцию уже набилось несколько сот тысяч человек.
На следующий день Цзян Чэн ровно в восемь включил стрим — и тут же вылетел из системы: сервер просто не выдержал наплыва зрителей.
Команде пришлось экстренно связываться с техподдержкой платформы, чтобы выделить для его трансляции дополнительные каналы связи. Только после этого картинка стабилизировалась.
«А-ха-ха, вот это я понимаю — ходячий трафик! Зависло так, что слов нет!»
«Учитель Цзян, не переживай, твои скриншоты в стиле презентации Power Point я честно не сохранял!»
«Умора! Хотел по-человечески написать "скучал", а тут комедия в прямом эфире!»
«Учитель Цзян! Приложи руку к сердцу! Ты когда в последний раз выходил к людям?!»
«Хотим видеть, как Учитель Цзян барахтается в грязи, мокнет в воде и носится по лесу!»
Цзян Чэн привычно поправил на носу безоправные очки и, пробежав взглядом по плывущим комментариям, невольно усмехнулся:
— Вообще-то я в последнее время пахал без продыху. Не верите — спросите у У Юня, я отработал гору проектов.
Он чуть вскинул бровь:
— «Барахтаться в грязи и мокнет в воде»? Что за садизм? Неужели я не заслужил спокойного, комфортного отдыха?
Произнеся эти слова, Цзян Чэн сам на мгновение замолк.
Вспомнился остров Юйлин. Кто бы мог подумать, что путевка на курорт, которую он считал честно выигранным призом, с самого начала оказалась спланированной операцией?
Да уж, «комфортный отдых» — явно не про него.
Стримером Цзян Чэн был неопытным, ярких шуток из рукава не вытаскивал и темы для разговора придумывать не умел. Поэтому он просто начал отвечать на вопросы из чата один за другим. Атмосфера быстро стала уютной и непринужденной.
Зрители отродясь не видели, чтобы знаменитости так часто выбирали вопросы из комментариев. На огонек стали подтягиваться случайные пользователи и любопытствующие, так что платформе пришлось подключать еще один резервный канал, чтобы стрим не рухнул.
Трансляция подходила к концу, когда за дверью раздались знакомые, четкие шаги. Цзян Чэн мгновенно поднялся с дивана и обернулся к прихожей.
Цзянь Синцэ переступил порог и увидел молодого человека, который в домашней одежде перелез через спинку дивана и с улыбкой смотрел на него. Инструктор Цзянь не удержался от мягкого смешка:
— Уже заканчиваешь?
«Стоп-стоп-стоп! Этот голос... Инструктор?!»
«Черт-черт-черт! Учитель Цзян что, уже живет вместе с Инструктором?!»
Цзян Чэн перевел камеру на вошедшего:
— Почти. Подойди, поздоровайся с ребятами.
Цзянь Синцэ чуть улыбнулся. Подойдя ближе, он привычным, естественным движением наклонился и поцеловал Цзян Чэня в угол губ.
— Они же не на меня пришли смотреть, зачем им мои приветствия? — тихо проговорил он, после чего ласково сжал шею юноши пальцами: — Иди скорей в душ, не засиживайся.
— Хорошо, — улыбнулся Цзян Чэн, провожая взглядом уходящего наверх Цзянь Синцэ.
Лишь когда шаги на лестнице затихли, он вернулся к экрану. Взглянув на монитор, Цзян Чэн увидел, как чат буквально сошел с ума.