【А-а-а-а-а! Что сейчас сделал командир, когда подошёл?! Мне показалось, или я правда услышала чмок?!】
【И что, парочке уже и поцеловаться нельзя?! Мамочка запрещает!】
【Только я заметила, что командир был в строгом пальто поверх костюма?! Офигеть, меня просто сшибло этой элегантностью! Он что, на лекцию в университет ходил?!】
【С такой фигурой костюмы просто созданы для него! Мускулы под пиджаком — вот как надо!】
【Желательно, чтобы швы трещали! (Опасные мысли!)】
【Обалдеть, у Учителя Цзяня двухэтажный дом! Раньше как-то не замечала, а сейчас видно — вот это роскошь!】
【Проснись, Цзянь Чэн — наследник семьи Цзянь! Он давно уже не тот бедный паренёк!】
Глядя на бегущие по экрану сообщения, Цзян Чэн не удержался от смешка. Он принялся поочерёдно отвечать читателям:
— Девушке, которая мечтает про трещащие швы, стоит быть осторожнее: за такие откровения модераторы быстро отправят в бан.
— Впрочем, командир в костюме действительно хорош.
— И ещё: этот дом принадлежит не мне, а ему. Я себе такое жильё пока позволить не могу, — добавил он, лукаво изогнув бровь.
【???】
【Чёрт, так командир настолько богат?!】
【Я в шоке, просто в шоке.】
【Ха-ха-ха, а я-то раньше думала, что это Учитель Цзянь содержит командира. Оказывается, всё наоборот!】
【Учитель Цзянь — настоящая «маленькая женушка», без вариантов! (В хорошем смысле! Не спорьте со мной!)】
Цзян Чэн с улыбкой проглядывал комментарии, изредка бросая короткие реплики. Взглянув на часы и убедившись, что время эфира подходит к концу, он, следуя заранее составленному У Юном плану, разыграл среди зрителей карточки с автографами, после чего завершил трансляцию.
Сладко потянувшись, он уже собрался подняться на второй этаж, когда сверху спустился Цзянь Синцэ. Мужчина был застёгнут буквально на все пуговицы.
Цзян Чэн прыснул от смеха. Подойдя ближе, он потянул за плотно застёгнутый воротник его пижамы:
— Раньше за тобой не замечалось привычки кутаться до самого подбородка.
Цзянь Синцэ скользнул взглядом по отложенному в сторону телефону:
— Закончил?
— Угу, — Цзян Чэн кивнул и с видом благосклонного победителя расстегнул верхнюю пуговицу на пижаме мужчины. — Так это ты от фанатов прятался? Какая сознательность.
Перехватив его играющие пальцы, Цзянь Синцэ с беспомощной усмешкой посмотрел на юношу:
— Не подливай масла в огонь.
Цзян Чэн приподнялся на цыпочки, коснулся губами уголка его рта и сразу перешёл к делу:
— Во вторник я улетаю в Сиам. Вернусь через три дня.
Цзянь Синцэ на мгновение замер. Они оба понимали, что невозможно постоянно прятаться и строить жизнь вокруг пары затаившихся крыс, нанося ущерб нормальной работе. Наконец он скупо кивнул:
— Ты изучил график поездки?
— Изучил и переписал под свои требования. Всё должно пройти гладко, — отозвался Цзян Чэн.
Цзянь Синцэ немного расслабился: раз маршрут и регламент корректировал сам Цзян Чэн, неожиданностей быть не должно.
Поездка намечалась на следующий вторник — всего через четыре дня. Как только семья Цзянь узнала об этом, в доме мгновенно объявили готовность номер один. Даже У Юн, поддавшись общей нервозности, ходил сам не свой, хотя абсолютно не понимал причин такой паники.
«Обычная ведь командировка за границу! Что за переполох, будто человека отправляют прямо в пасть к тигру?» — недоумевал менеджер.
Впрочем, не понимая подоплёки, У Юн всё же решил подстраховаться и спросил у Цзян Чэна:
— Может, удвоить количество охраны на месте?
Цзян Чэн лишь улыбнулся в ответ:
— Не стоит.
В прошлой жизни он отвечал за безопасность первых лиц государства, а теперь, оказавшись по другую сторону, прекрасно понимал: в подобных ситуациях число охранников не решает ровным счётом ничего.
— Относись к этому как к рядовой рабочей поездке, — добавил он.
У Юн про себя подумал: «Так это и есть самая обычная рабочая поездка!»
Цзян Чэн посмотрел на него и произнёс:
— В последнее время я просил тебя держать мой график в тайне и отклонять все публичные мероприятия. У тебя наверняка накопилась масса вопросов и догадок?
У Юн запнулся. Он действительно замечал странности, начавшиеся аккурат после их возвращения из отпуска, но расспрашивать никого не стал. Знал ли он правду или нет — это мало на что влияло, а его собственные возможности были ограничены. Всё, что он мог — честно делать свою работу.
Эта поездка значилась в давнем контракте, к тому же сулила отличные перспективы для карьеры Цзян Чэна. Как менеджер, У Юн обязан был думать о будущем своего подопечного.
— Моё чутьё подсказывает, что в подробности лучше не вдаваться, — У Юн беспечно усмехнулся.
Цзян Чэн тоже мягко улыбнулся:
— Но кое-что тебе всё же стоит знать. Мои поездки, особенно в соседние страны, могут быть сопряжены с риском. А могут пройти совершенно спокойно — никто не знает наверняка. За границей условия совсем другие, нежели дома, поэтому я предупреждаю тебя заранее.
У Юн опешил. Когда Цзян Чэн выложил всё напрямую, сомнений в серьёзности его слов не осталось.
Помолчав, менеджер ответил:
— Спасибо. Я поговорю с Да Шэном. Не волнуйся, лишнего никому не скажу.
— Хорошо, — Цзян Чэн кивнул.
Да Шэн как личный ассистент естественно должен был сопровождать его. На самом деле Цзян Чэн предпочитал отправиться один — он даже У Юну хотел предложить остаться в столице.
Однако ближе к вечеру ему пришли сообщения от обоих.
【У Юн: Я поговорил с Да Шэном. Всё остается в силе, планы не меняем, так что не бери в голову.】
【Да Шэн: Учитель Цзянь, я подумал и решил, что должен лететь с вами! Иначе буду с ума сходить от волнения!】
【Да Шэн: К тому же вы за границей ничего не знаете, а языковой барьер в Сиаме тот ещё — там даже местный английский фиг поймёшь. Кто-то же должен организовывать ваш быт!】
【Да Шэн: Я вообще-то мечтаю поесть дуриана за счёт компании~】
【Да Шэн: Всё в порядке, Учитель Цзянь! Даже если есть опасность, мы же не можем вас бросить? Мы ведь одна команда!】
Выйдя из душа, Цзян Чэн увидел эти сообщения, вспыхнувшие на экране. Уголки его губ потеплели, и он отправил в ответ милый стикер с сердечком.
* * *
В день вылета все четверо членов семьи Цзянь порывались поехать в аэропорт, но Цзян Чэню и Цзянь Синцэ удалось их отговорить. В итоге Цзян Чэн, У Юн и Да Шэн прошли досмотр без лишнего шума.
Цзянь Синцэ тоже приехал проводить их, слегка изменив внешность. У Юн и Да Шэн поначалу даже не узнали его и чуть не встали стенкой, защищая артиста.
Этот слегка ссутулившийся, с расслабленной, вальяжной походкой мужчина в свободной куртке — тот самый суровый командир?! У Да Шэна едва челюсть не отпала от изумления.
У Юн тоже долго не мог прийти в себя и, только усевшись в кресло самолёта, пробормотал:
— Вот это маскировка... Не просто одежда, он даже пластику движений изменил до неузнаваемости.
Даже если не закрывать лицо, никто в жизни не подумал бы на командира Цзяня.
Цзян Чэн усмехнулся:
— В этом и суть настоящей маскировки. Если бы он не смог обмануть даже вас, капитану Цзяню пришлось бы отправиться на переподготовку.
У Юн вынужден был согласиться.
Перед самым взлётом Цзян Чэн лёгким касанием дужки перевёл свои очки в спящий режим.
Да Шэн достал из сумки три маски для сна и раздал спутникам. Цзян Чэн тут же натянул свою и уютно свернулся в кресле:
— Посплю немного.
У Юн недоумённо вскинул брови:
— Опять спать среди бела дня? Ты ночью вагоны разгружал?
— Тебе не понять, — пробормотал Цзян Чэн с закрытыми глазами и попросил у Да Шэна маленькую подушку под поясницу.
Заметив это, У Юн мгновенно всё понял, сдержанно кашлянул и отвернулся к окну.
Да Шэн был для Цзян Чэна настоящим сундуком с сокровищами — у него находилось абсолютно всё. У Юн с изумлением наблюдал, как ассистент извлёк из рюкзака спрессованный плед, который, развернувшись, оказался метром в длину.
— В самолёте же выдают пледы! Зачем ты тащишь свой? Что у тебя там ещё? — У Юн с любопытством попытался заглянуть в рюкзак парня.
За прошедшее время Да Шэн прошёл путь от рассеянного новичка, случайно слившего адрес артиста, до высококлассного личного помощника.
Да Шэн гордо задрал подбородок:
— Самолетные пледы никогда не сравнятся с собственным! Учитель Цзянь любит прижиматься лицом к ткани во сне. А если от чужого пледа у него высыпят прыщи? Я обязан продумывать всё!
У Юн поднял большой палец в знак уважения, а затем увидел, как Да Шэн попросил у стюардессы два обычных пледа.
— Вот, брат У, держи, — протянул тот один менеджеру.
— У тебя в огромном рюкзаке поместилось только одно полотенце для Цзян Чэна?! — изумился У Юн.
— А наша с тобой кожа как-то влияет на просмотры? Нет, — Да Шэн сунул плед ему в руки. — В моём рюкзаке всё только для Учителя Цзяня, на два лишних пледа места не хватило.
У Юн: «...»
Из-под маски Цзян Чэна донёсся тихий смех.
— Да Шэн, по возвращении подниму тебе зарплату, — проговорил он.
— Спасибо, босс! — обрадованно воскликнул ассистент.
У Юн снова промолчал.
Через четыре часа лайнер плавно коснулся взлётно-посадочной полосы. В аэропорту их ждал забронированный У Юном трансфер до отеля.
Пятизвёздочная гостиница располагалась в самом центре столицы Сиама. Всё было на высшем уровне, за исключением одного: если Да Шэн хотел полакомиться дурианом, делать это приходилось на улице — в отель вносить пахучий фрукт строго запрещалось.
График Цзян Чэна в Сиаме состоял всего из двух мероприятий: одно в вечер прилёта, второе — на следующий день после полудня. А на третий день ранним утренним рейсом они уже отправлялись обратно.
Работа не требовала спешки, её можно было назвать почти отдыхом, но ради безопасности Цзян Чэн предпочитал без необходимости не покидать номер.
Зато Да Шэн и У Юн обошли все окрестности. Ночные рынки Сиама славились своим размахом и изобилием, а еда там стоила копейки. Набрав целую гору уличных деликатесов, они устроили в номере настоящий пир.
— Вот эти шашлычки слишком жирные, съешь максимум полпалочки, — наставлял У Юн.
Пока менеджер отвлёкся, Цзян Чэн ловко умял три штуки подряд, отчего у Да Шэна едва рот не открылся.
Три дня пролетели незаметно. На том же трансфере троица благополучно добралась до аэропорта.
Пройдя досмотр и усевшись в кресла самолёта, Да Шэн протирал глаза.
Ночной рейс в одиннадцать вечера был полупустым, пассажиры вокруг уже дремали. Ассистент вполголоса шепнул:
— А ведь всё прошло без сучка без задоринки! А Учитель Цзянь нас так напугал перед отлётом...
Цзян Чэн лишь усмехнулся.
— Кстати, почему мы летим именно этим рейсом? Брат У, ты что, решил сэкономить?.. — Да Шэн переключился на менеджера.
У Юн скривил губы:
— Это не ко мне вопрос. Твой Учитель Цзянь сам выбрал этот рейс.
Да Шэн уставился на Цзян Чэна. Тот тихо пояснил:
— Безопасность превыше всего. В полупустом салоне есть свои плюсы.
К примеру, для этого рейса он специально выбрал небольшой лайнер. Пассажиров мало, все лица как на ладони. Не то что на дневном рейсе в Сиам — огромный двухпалубный борт на пятьсот человек, разделенный шторками, где физически невозможно проконтролировать каждого.
Да Шэн понимающе кивнул.
Вскорости после взлёта пассажиры начали погружаться в сон.
Спустя некоторое время салон накрыло мягкое шуршание динамиков — включилась система оповещения, разбудив уснувших.
— Уж прилетели? — Да Шэн спросонья сдёрнул маску и вытаращился в окно. Снаружи простиралась непроглядная тьма. Сверившись с часами, он удивлённо протянул: — Да мы же и половины пути не пролетели!
— Тсс, послушай, что говорят, — остановил его У Юн, настороженно прислушиваясь.
Цзян Чэн слегка нахмурился:
— Бортпроводник сообщает, что обнаружена неисправность. В целях безопасности рейс меняет маршрут и совершит вынужденную посадку в ближайшем аэропорту Нанькоу.
У Юн судорожно вздохнул и автоматически проверил ремень безопасности:
— Что за поломка? Всё серьёзно?
— На борту не бывает мелочных неисправностей! — бледнея, выдохнул Да Шэн.
Едва они договорили, как сообщение продублировали на китайском языке. Смысл полностью совпал с переводом Цзян Чэна.
Стюардессы уже вышли в салон, пытаясь успокоить людей:
— Уважаемые пассажиры, просим соблюдать спокойствие. Наш полёт проходит в штатном режиме...
Да Шэн выдавил из себя подобие улыбки проходившему мимо бортпроводнику, а затем тихо пробормотал:
— Да уж, попробуй тут не паниковать...
Заметив, как побледнел парень, Цзян Чэн сжал его ладонь:
— Всё в порядке. Видишь, бортпроводники развозят напитки? Значит, угрозы нет. Если бы ситуация была критической, они давно заняли бы свои места и пристегнулись.
Он подбородком указал в конец салона на сложенные кресла:
— Вот там их аварийные места с ремнями.
Да Шэн вытянул шею, убедился лично и немного расслабился.
— Аэропорт Нанькоу... Это же в Хайя? Значит, оттуда будем добираться до Линду, — рассудил У Юн.
— Да какая разница, авиакомпания в любом случае обязана довезти нас до места, — отмахнулся Да Шэн, всё ещё сжимая пряжку ремня.
Цзян Чэн кивнул.
Аэропорт Нанькоу изначально фигурировал в его планах как транзитный пункт после отдыха на острове Юйлин. И хотя поездку на остров пришлось отменить, этот аэропорт всё же появился на их пути.
Нанькоу являлся крупным международным узлом, уступая по масштабам разве что столичному аэропорту Линду. Основной поток составляли бизнес-рейсы из Юго-Восточной Азии — сотни взлётов и посадок ежедневно.
Их лайнер успешно приземлился в Нанькоу. Посадка прошла настолько мягко, что Да Шэн на выходе с чувством обнял молодого бортпроводника.
— Как же приятно чувствовать землю под ногами! — глубоко вздохнул ассистент.
Цзян Чэн молча улыбнулся и легким касанием включил на очках функцию распознавания угроз.
Пока они ждали информации о пересадке, на телефоны пришло официальное письмо от авиакомпании с извинениями. Выяснилось, что в топливном баке обнаружен крошечный посторонний предмет, и во избежание последствий рейс сняли с маршрута для техосмотра.
Заодно пассажирам предложили альтернативу: транзитный борт, летевший из соседнего Цзиньша. Он совершал в Нанькоу часовую посадку и затем отправлялся прямо в Линду. Это был гигантский двухпалубный лайнер, вмещавший почти тысячу человек.
Цзян Чэн вкратце описал ситуацию Цзянь Синцэ. Тот собирался встречать его в аэропорту, но теперь график сдвигался на пару часов.
— Ничего страшного. Скинь потом номер нового рейса. Ты предупредил родителей? — спросил Цзянь Синцэ.
Цзян Чэн качнул головой:
— Ещё нет, глухонемая ночь на дворе, не хочу их тревожить. Скажешь им сам чуть позже?
— Хорошо, — ответил Цзянь Синцэ, когда на заднем плане у Цзян Чэна раздалось объявление о начале посадки.
Цзян Чэн сверлил взглядом табло:
— Мне пора, объявляют посадку.
— Давай. Я буду ждать тебя в аэропорту, — отозвался Цзянь Синцэ. — Будь осторожен.
— Угу.
Времени на пересадку оставалось впритык.
Да Шэн помчался оформлять документы. К счастью, багаж перегружали автоматически, иначе они точно не успели бы.
Троица шагала по длинному стеклянному рукаву. За прозрачной стеной высился исполинский пассажирский авиалайнер, напоминавший своими размерами океанский лайнер. Обслуживающая техника и аэродромные рабочие у его шасси казались совсем крошечными.
Проходивший мимо мужчина в рабочей куртке, заметив их завороженные взгляды, добродушно пояснил:
— Это новый S69, первый борт данной серии в нашей стране. Недавно про его презентацию во всех новостях трезвонили.
Цзян Чэн повернулся к нему. Незнакомец, похожий на инженера, продолжил с воодушевлением:
— Один такой самолёт стоит больше двух с половиной миллиардов!
Цзян Чэн вежливо кивнул.
— Мамочки... По сравнению с этим гигантом наш предыдущий самолетик выглядит как младенец, — восхищённо протянул Да Шэн.
У Юн сдвинул брови:
— Хватит глазеть с деревенским видочком, не позорься!
— Так вози меня чаще, чтобы я привык! — моментально нашёлся ассистент.
У Юн поперхнулся, а затем перевёл взгляд на Цзян Чэна:
— Учитель Цзянь, работай усерднее. Нам пора выходить на международный уровень.
* * *
Цзян Чэн со смехом подтолкнул обоих к гейту:
— Мечты прекрасные, но сначала давайте просто вернёмся в Линду.
Когда все транзитные пассажиры заняли свои места, люки замкнулись, и из динамиков раздался приятный голос капитана.
Застёгивая ремень, Да Шэн пробормотал:
— Наконец-то в кресле. Из-за этой накладки лететь на три часа дольше.
— Зато билет окупил по полной, — пошутил У Юн. — Да и твои походные запасы пригодились.
Да Шэн состряпал ему ехидную гримасу.
— Уважаемые пассажиры, просим отключить электронные приборы, наш самолёт готовится к взлёту... — звучало из динамиков, пока бортпроводники совершали финальный обход.
Цзян Чэн приподнялся и оглядел салон. Компоновка кресел 3-6-3, три уровня палуб и несколько изолированных секций.
Их места находились на второй палубе.
Осмотревшись, юноша легким касанием очков отключил систему распознавания.
Когда лайнер набрал высоту и вышел в эшелон, часы показывали начало седьмого утра. Бортпроводники выкатили тележки с завтраком.
Дождавшись, пока суета утихнет, Цзян Чэн поднялся и направился к туалету в служебной зоне.
Отдёрнув шторку, он столкнулся нос к носу с человеком, выходившим из противоположной секции.
Оба замерли от неожиданности.
— Ты?..
—... Хозяин острова?
Перед Цзян Чэном стоял мужчина, встречавший их на острове Юйлин.
Чжоу Чжи от этого обращения не удержался от смеха:
— Зови меня просто брат Чжоу. «Хозяин острова» звучит как-то дико.
Цзян Чэн смущенно кашлянул. Собеседник был старше его лет на двадцать, так что обращение «брат» звучало вполне уместно.
— Брат Чжоу, а ты как тут? — Цзян Чэн невольно взглянул ему за спину. — А-Нянь и остальные тоже здесь?
— Они улетели раньше, — ответил Чжоу Чжи.
Зачистка на островах Юйлин и Скорпиона завершилась, их миссия была выполнена, и отряду пора было возвращаться домой.
Всех остальных эвакуировали спецрейсом, но Чжоу Чжи задержался на пару дней из-за всплывших мелких деталей, а потом просто взял билет на обычный рейс из Нанькоу.
— Тебе же в туалет? Проходи первым, — уступил Чжоу Чжи.
— Спасибо, — кивнул Цзян Чэн.
Выйдя из туалетной кабины, Цзян Чэн вернулся на своё место, но выглядел задумчивым.
— Учитель Цзянь, что-то стряслось? — заметил его состояние Да Шэн.
— Нет, просто встретил знакомого, — качнул головой Цзян Чэн.
— Надо же, какое совпадение, — задорно мигнул Да Шэн. — Кстати, посмотрите, тут буклеты об этом лайнере! Это же первая в мире модель, настоящая новинка. Нам повезло прокатиться на таком гиганте!
Цзян Чэн взял буклеты. На обложке пестрели зазывные заголовки: «Мировая премьера», «Триумф инженерии», «Событие года»...
Его брови сошлись к переносью. Сложив проспект, он тихо проговорил:
— Я посплю немного.
— А, хорошо, — отозвался Да Шэн и недоуменно переглянулся с У Юном. С момента похода в туалет Цзян Чэн сам на себя не был похож.
У Юн взял из рук ассистента рекламный буклет, скользнул взглядом по кричащим фразам и, не найдя ничего интересного, велел убрать его:
— Давайте все поспим, ещё два часа лететь.
* * *
В это же время в аэропорту Линду.
Цзянь Синцэ на этот раз пришёл без букета. Он выбрал незаметную позицию, откуда отлично просматривался весь VIP-выход, и тихо ждал.
С самого разговора с Цзян Чэном его не покидало смутное чувство тревоги. Оно рассеется лишь тогда, когда он увидит юношу невредимым.
Его взгляд привычно сканировал толпу встречать за встречеющими, отсеивая потенциальные угрозы.
Внезапно он замер. Поколебавшись секунду, Цзянь Синцэ направился к дальнему углу зала.
Там стоял мужчина в просторной куртке.
Едва Цзянь Синцэ подошёл сзади и занёс руку, чтобы коснуться его плеча, как тот молниеносно перехватил его запястье и рванул на себя. Цзянь Синцэ успел упереться ладонью в его плечо и тихо призвал:
— Лу И?
Мужчина тут же разжал пальцы и с удивлением обернулся. Перед ним стоял старый знакомый — заместитель командира Лу, прибывший тогда на подмогу в уезд Линчэн.
Лу И расплылся в улыбке:
— Надо же, какая встреча! Ты чего подкрадываешься со спины, вместо того чтобы подойти нормально?
Цзянь Синцэ кивнул в сторону позиции, которую занимал до этого — огибать ползала ради приветствия не было смысла.
Лу И понимающе хмыкнул:
— Тоже ждёшь кого-то? Своего мальчишку?
— Угу, — подтвердил Цзянь Синцэ. — А ты?
— И я. Наконец-то выбил отпуск. Знаешь Чжоу Чжи? Он как раз возвращается с того задания.
Цзянь Синцэ кивнул. Недавно он получил доступ к закрытой информации и знал, кто такой Чжоу Чжи.
— Каким рейсом летит? — спросил Лу И.
— JS89746. А твой?
Лу И замер, удивлённо моргнув:
— И мой...
Цзянь Синцэ подобрался.
В этот момент на огромном экране под потолком аэропорта крутился рекламный ролик нового лайнера:
«Первый в мире гражданский авиалайнер Kongyin S69 сошёл со сборной линии в начале прошлого года. В мае состоялся успешный испытательный полёт, а в декабре модель получила сертификаты безопасности от Международной федерации авиации. Являясь самым вместительным пассажирским самолётом на планете, сегодня S69 совершает свой первый коммерческий рейс, за которым следит весь мир...»
Цзянь Синцэ подошёл к экрану и остановился, завороженно глядя на кадры торжественной церемонии.
Заметив его реакцию, Лу И подошёл ближе.
Его взгляд упал на видеоряд, и выражение его лица резко изменилось.
Он повернулся к Цзянь Синцэ и понизил голос:
— О чём ты думаешь?
Цзянь Синцэ плотно сжал губы. Спустя несколько секунд тяжёлого молчания он с трудом произнёс:
— Не знаю... Но будь я на месте тех двоих, лучшей подмостки для шоу нельзя и придумать.